從從潼關向西，官道兩旁起初看不見多少百姓。
梁軍東逃時沿途徵發，涼軍與河東軍追擊時又經過一次。村口有燒毀的草垛，田中散落著斷矛和破甲。偶爾有炊煙升起，只要遠處出現騎兵，轉眼便會熄滅。
李業下令大軍分作三路，避開剛剛播種的秋田。各營買糧一律給錢，不許借宿民宅，不許拆門板燒火。傷卒與陣亡將士靈車走在中軍之前，沿途驛舍先供他們歇息。
行至華陰，路邊終於有了人。
先是幾個老人隔著土牆觀望，隨後有婦人牽著孩子走出村口。有人認出涼軍赤旗，便提來一罐清水，放在道旁又匆匆退開。
一名涼軍老卒下馬喝水，把一枚銅錢壓在罐底。
那老人追上來，硬把錢塞回他手裡。
「軍爺留著吧。你們趕走朱溫，這罐水不值錢。」
老卒仍要推讓，老人卻望向官道上連綿的隊伍。
「老漢只問一句。仗打完了麼？」
李業正從旁經過，勒住坐騎。
「關中這一仗，打完了。」
老人看了他許久，像是不敢相信。
「那明年春天，總不用再逃了？」
李業喉中一緊。
「不用逃了。」
老人忽然跪在路旁，額頭抵著塵土。村中百姓見狀，也陸續跪下。李業翻身下馬，將離得最近的幾人扶起。
「莫跪。」
「今年誤了多少農時，死了多少人，不是跪我一回便能補回來的。回去種田，缺牛、缺種子，都報給縣裡。若有人借軍需再來強征，便到華州告他。」
大軍繼續西行。
百姓卻越來越多。有人送水，有人送蒸餅，還有人舉著寫有親人姓名的布條，挨隊詢問是否見過失散的家人。
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黃巢攻入長安以來，關中十餘年間幾乎沒有真正太平過。
官軍來過，亂軍來過，諸鎮兵馬也來過。每一支軍隊都說自己奉詔討賊，可百姓只看見糧食被拿走，房屋被燒毀，青壯被抓去運糧修寨。
這一次，潼關以西再無敵軍。
鳳翔已經歸附，華州、同州重入涼國節制，朱溫敗退河南，李克用也引軍北還。直到涼軍一路走過而村舍仍未起火，百姓才漸漸信了：關中這場延續多年的兵禍，真的停下來了。
長安春明門外，迎軍的人群從清晨一直排到午後。
城牆上舊日炮石留下的缺口尚未修完，門樓也被煙火熏得漆黑。可當赤色大纛出現在灞橋方向，城中鐘聲驟然響起，數萬百姓涌到道路兩旁。
「涼王回來了！」
喊聲從春明門傳入城中，又沿著長街一層層向西盪去。
李炘騎在效節軍龍驤都的隊伍里。
他的腰傷尚未痊癒，甲下纏著厚厚的布帶，左臂也不能完全用力。軍醫原本不許他披甲，他卻只把內甲換輕了些，不肯坐傷車進城。
從春明門到靖恭坊，不過數里。
李炘卻走得很慢。他看見父親曾經租過的鋪面已經換了招牌，看見舊宅所在的巷口擠滿百姓，也看見一名面貌依稀熟悉的老婦追著軍陣跑了半條街。
離開長安時，他還只是一個跟著父親逃難的孩子。如今他披甲隨軍而歸，腰間所佩的刀上，還留著潼關關樓中的缺口。
李業行在最前方。
百姓的歡呼越盛，他臉上的笑意反而越淡。朱雀長街兩旁仍有大片廢宅，許多坊牆坍塌未修。東市只開了不到一半店鋪，沿街乞兒比商販還多。
這就是他打回來的長安。
不是輿圖上一個硃筆圈下的都城，也不是軍報中的首功，而是李唐兩百餘年的京師，是數十萬關中百姓賴以活命的家園。
天子已經被朱溫劫往東都。
李業沒有進入大明宮受賀，也沒有在皇宮召見百官。
此時長安城內外宮殿，只剩下不到三分之一還勉強沒塌。
自安史之亂以後，長安就屢遭兵禍，黃巢之亂，巢軍、官軍反覆蹂躪，大明宮等宮殿毀塌大半，如最莊重的含元殿，早已坍塌。其後雖然稍作修葺，但緊接著朱玫之亂、李茂貞之亂，又是亂兵肆虐，前功盡棄。
他先解甲下馬，率諸將前往太廟。
太廟門前石階殘破，殿中神主雖已重新安置，帷幔仍帶著舊日煙痕。
李業跪在太宗神主之前，久久沒有抬頭。
「不肖子孫李業，今日逐朱溫、復關中，來告太宗文皇帝。」
他說到這裡，聲音已經發啞。
「天子尚在賊手，宗廟也未全安。臣不敢言功，只請列祖列宗再給臣幾年。」
「臣一定光復中原，告捷宗廟！」
楊師厚、符存審不在身邊。一個統領長安諸軍，一個已經回師山東。李振、葛從周、張歸霸、張歸厚、李唐賓等人跪在他身後，聽見最後一句，皆俯首再拜。
祭告結束以後，李業才在京兆府廨召集軍政諸官。
李振把整場戰事的軍冊放在案上。
從三川口開戰，到長安、華陰、潼關、弘農，再到陝州撤圍，涼軍陣亡三千九百三十人，重傷致殘一千一百八十二人，其餘傷者三千餘。
都將以上將校陣亡二十一人，其中兵馬使兩人，副使兩人，隊正、押官等基層軍官陣亡一百三十三人。
長安一戰傷亡近四千，華陰二百三十餘，潼關八百餘，陝州又折七百餘。軍冊上的姓名一行接一行，足足裝了六隻木匣。
李業逐匣翻看。
「不能只算首級和奪了多少城。」
「每一個名字後面，都有父母妻兒。撫恤若少一戶，今日這場大勝便缺一分。」
他與張承業留守靈州時送來的官吏核算一夜，定下戰後第一批撫恤。
陣亡軍士每戶給絹十二匹、糧六石、錢五貫，免兩年租調差役。有父母在堂者，此後每年另給口糧；子弟願入州學、軍政學堂者，優先錄取。
重傷致殘者依傷勢分作三等，終身給糧。能夠任事者，轉入驛站、倉場、牧監和各州巡檢，不許用一句「不能再戰」便逐出軍籍。
軍官撫恤依職階加倍，卻不得因此少給普通軍士一文。
僅陣亡者一項，首批便須絹三萬匹、糧一萬五千石、錢一萬二千貫。另從繳獲中撥三百匹馬，變賣後專給傷殘軍士安家。
有人憂心關中府庫空虛，請求分作三年發放。
李業當場駁回。
「人已經死了，還叫他的妻兒等三年？」
「長安府庫不夠，先從我王府和諸將賞賜中扣。靈州、涼州的後款可以遲些，陣亡之家不能遲。」
楊師厚第一個起身。
「臣願將此次所賜田絹盡數交還，先恤將士。」
葛從周等人也相繼請交賞賜。李業沒有假意推辭，只命書記官逐一記下，待來年關中賦稅恢復，再照數補給。
三日後，軍功簿在城南校場當眾宣讀。
李振總理軍機、轉運有功，表光祿大夫，加食封二百戶。楊師厚領軍苦戰，先登破陣，加柱國，賜田絹、加食封二百戶。葛從周、張歸霸、張歸厚、李唐賓及各軍都將，依三川口、長安、華陰、潼關、陝州諸戰功過分別升賞。
運糧民夫、隨軍醫士、架橋船戶、傳遞軍報的驛卒，也都列入功簿。因護傷卒戰死的十二名醫士，撫恤與戰兵同例。
宣讀到效節軍時，校場上安靜下來。
李炘與潼關奪門的十三名生還者站在隊前。二十四人登山，十人戰歿，余者人人帶傷。此前在潼關所賜的進階與絹帛已經入冊，此番又把從長安到陝州的軍功一併核定。
李振展開軍令。
「效節軍龍驤都李炘，軍政學堂結業，歷任軍中諸職。奉命潛登禁谷，臨敵不退，率眾破關樓、啟東門。奪關以後收攏本都散卒，守東門至天明。隨軍至陝州時傷勢未愈，仍代掌本都傷卒名籍，無一遺漏。」
「擢效節軍右廂兵馬副使，賜絹八十匹、錢百貫。」
校場上響起一陣壓不住的議論。
這個升遷遠勝普通進階。效節軍是李業親軍，右廂兵馬副使已可參與一廂訓練調度。
李業親自走到陣前。
「李炘是我族弟，所以他的軍功簿由李振、楊師厚與效節軍三名都將共同覆核，我沒有添過一字。」
「可他也是涼軍將士。若因他姓李，便把潼關奪門之功壓下一等，一樣是徇私。」
他看向李炘。
「右廂副使不是賞你一個官名。右廂折損三成，將來補入的新卒，要由你練；戰歿將士的家眷，你也要一家家去看。若做不好，我第一個罷你。」
李炘眼眶通紅，單膝跪地。
「臣若有半分懈怠，甘受軍法！」
李業將他扶起，又轉向十三名生還軍士。
「你們的功，不只在潼關城頭。死去的十個人，也不會只剩軍冊上一個名字。」
「他們的父母妻兒，由朝廷供養。活著的人把他們那一份路繼續走下去。」
校場上的歡呼直到半晌才止。
封賞結束以後，李業又去了陣亡將士家中。
光德坊一戶人家只有一名老婦。她的兒子死在陝州南城缺口，屍首後來由徐琮收葬，尚未遷回長安。
老婦聽見李業親來，扶著門框站了許久，開口只問：「大王見過我兒的墳麼？」
「見過。」
李業向她俯身一拜。
「墳前有名牌，遺物也在。我已命人等道路安穩後遷骨歸鄉。若老人家願意，也可保留原墳，由官府每年祭掃。」
老婦伸手摸了摸盛放撫恤的絹匹，沒有哭。
「他出門時說，跟著大王，總有一日能堂堂正正回長安。」
「人沒回來，旗回來了。」
她抬頭望向坊外飄過的赤旗，眼淚這才落下。
「那便不算白死。」
李業沒有勸她莫哭，只在院中陪她站了一會兒。離開時，他叫人記下屋頂漏雨、家中無壯丁之事，交京兆府當月修繕。
入城第七日，山東信使抵達長安。
王師範的回書與平盧軍冊、田賦總簿一併送入京兆府。李業看完書信，起身在堂中走了兩圈，又把信遞給李振。
「張蟾已滅。王師範願與我軍政合一，共奉社稷。」
李振看罷，臉上第一次露出難掩的喜色。
「大王西有河西、隴右，北據朔方，今得關中，又有山東為臂。天下諸鎮，再無人有這般形勢。」
李業走到輿圖前。
赤線從涼州、靈州一路伸入關中，另一面赤色小旗卻遠在青州、即墨。兩地相隔千里，中間仍橫著河東、宣武和大小藩鎮。
「形勢雖大，空處也多。」
「關中十室九空，長安府庫不足支半年。山東隔在關東，若沒有水路和盟鎮策應，隨時可能被截斷。」
李振問道
「朱溫經此大敗，三五年內還能西來麼？」
「他手裡仍有天子，也仍有河南諸州。」
李業望向洛陽方向。
「潼關敗得再慘，只要汴州、洛陽的田賦還在，他便能再練兵。此人不會因為一敗便認輸。」
「李克用也不會。」
河東軍雖在關中折損甚重，又遭幽州、成德牽制，卻仍有河東、代北根基。李克用此次未能得到長安與天子，待北面戰事稍緩，必會重新考慮如何進入關中。
長安一戰以後，三方短時間內都無力吞滅另外兩家。
可舊日由朝廷授節、諸鎮爭地的局面已經變了。朱溫控制天子，李克用憑河東強兵自立一方，李業則以宗室身份據有關中，又把河西、朔方與遠在山東的平盧聯成一體。
誰都知道，下一次交鋒所爭的不會只是一州一城。
李業收起王師範的書信。
「傳急信回靈州，請張承業與王妃把河西倉糧、戶籍和遷民簿冊送來。再召尚書省留司、京兆府諸官議事。」
「再把關中戶籍、倉糧、秋種、流民數目全拿來。今夜先議關中如何過冬，再議天子如何迎回。」
堂外暮鼓響起。
長安街市仍未恢復舊日繁華，卻已有商戶在鼓聲中落下門板。遠處一隊巡騎經過，也沒有人再拖著孩子往坊牆後躲。
三更未到，第一批戶籍、倉簿已經送入堂中。
李業翻開長安縣冊，提起硃筆，在「逃戶」二字旁落下了第一道批註。