弩箭穿過盾縫，釘入梁兵胸口。
那人一頭栽下，後面的腳卻沒有停，踩著他的背往前擠。
督戰親兵執刀緊跟，前隊只能迎著門上的箭雨，將長盾一寸寸推向階前。
高仁厚伏在垛後，看見梁軍把一根粗木抬了上來。
「下層弩手，別射盾！等他們登階！」
軍校將號令傳下去。門道里的姚長奇聽見木頭撞門，抹了一把臉，令親兵分站兩邊，把預先騰出的側門露了出來。
「門開，只打抬木的。打倒便回，不許追！」
又是一記重撞，門扇震得灰塵直落。
梁兵以為宮門要破，紛紛搶上，後面的弓手為免傷及自己人，反而停了箭。
高仁厚等的便是這一刻，抬手猛地一揮。
兩層弩手同時探出，箭自高處斜貫而下，前列長盾護住頭臉，卻護不住側後。
抬木的人頃刻倒了一半，粗木砸下，壓住幾條腿，階前頓時亂作一團。
側門轟然打開。
姚長奇領數十人撲出，長槍專刺抬木者。
一名梁校舍了撞木，揮刀迎他，被親兵架住刀，姚長奇一槍捅進肋下，用力將人掀到了階外。
前隊終於退了。
後面督戰的還在砍人，退兵卻越來越多。
一人被劈倒，三四個人越過他撞向親兵，槍盾糾纏，整個門前都擠滿了驚呼。
姚長奇退回門道，反手關門，身後軍士齊聲大喊。
「退了！賊兵退了！」
李曄扶著欄木站起，只見階下屍體橫陳，梁軍一直退到箭程之外。
他胸中積蓄的憤怒，猛然化作一股熱氣，連手上的傷都覺不出疼了。
一個軍士撿起陣亡同袍的刀，雙手奉來。
「陛下，佩劍輕，取這個。」
李曄接過橫刀，握緊了柄。方才射倒在自己腳邊的人，已經被抬到樓梯旁，臉上蓋著一塊從旗尾撕下的布。
他看了一眼，嗓音忽然有些啞。
「記下他的名字。待平了逆賊，朕親自下詔，撫恤家人。」
軍士應聲，樓上幾個人都望了過來。
天子記他們的名字。
這話往日未必值一文錢，今日卻是與他們一起受著箭，說出來的。
……
朱珍一刀劈斷了退兵手裡的半截槍桿。
「誰叫你們退！」
軍校跪在腳下，甲上全是血：「將軍，抬木的死光了，後面還堵著，再上便是白送！」
朱珍瞪著他，終究沒有再殺人。
門上的弩手輪換得極快，近戰之兵也沒有趁勝追出。高仁厚知道自己人少，竟連誘他出門的機會都不給。
再把人一隊隊送過去，無非在天子面前替自己折兵。
蔣玄暉從北面趕來，帶去截路的人，又少了一截。
「那邊也有姚部舊卒，馬廄外的門道，被堵住了。」
朱珍轉頭問：「神武門昨日奪門，損傷如何？」
「門閂拆壞了一道，門軸也鬆了。他們換了木頭……」
「留人看南門，其餘跟我走！」
神武門通著馬廄，也通著宮外的北路，天子真要出洛陽，那裡最便於上馬。
一旦奪住，宮裡便只能等大帥回來收拾了。
朱珍上馬，仍帶著親兵繞向北面，街邊幾所宅子聽見馬蹄，迅速閉門。
一名軍士擅自砸開鋪門，進去拖出一條長案，另幾個人跟著取木板。
鋪戶撲上去，被一腳踹翻，抱著孩子的婦人縮在牆角，連哭也不敢出聲。
到了北面，朱珍先看見了那道新換的橫木。
高仁厚也到了。
他令弩手接防，自己俯身查看門道。姚長奇走在他旁邊，已經讓人搬來粗梁，再加一層撐木。
兩人都知道，這扇門不能失。
外面的長盾連成一片，撞木重新架起。
「他們要斷咱們的退路。」姚長奇道。
高仁厚看了一眼門後的兵：「你守這裡。我留一隊在側廊，聽你喊。」
話才說完，門外撞聲便起，第二撞落下，一截撐木忽然從槽中彈出，打斷了軍士的腕骨。
那人倒地慘叫，門縫驟然張開，幾支長槍擠了進來。
「頂住！」
姚長奇以盾抵住門扇，親兵拼命推上，仍被一點點壓退。
一名梁軍親兵側身鑽入，刀鋒劈中守卒肩頭，血潑在門板上。另一人緊跟進來，幾乎已經站穩。
「高將軍！」
姚長奇大喊，丟掉被刺穿的盾，迎著那人撲了過去。
刀從臂上划過，他撞住對方，抓著甲帶將人往牆上摔。
梁兵剛張口，親兵的槍便從姚長奇身側捅了過去。
側廊里同時殺出一隊兵，截住門縫。高仁厚站在廊口，指揮後隊替下倒地的人，將鑽進來的梁兵逐個壓倒。
姚長奇扶住門板，右臂的血順著指頭直淌。
「把梁橫過來！」
幾個人抬起備好的粗梁，架到門後。
門扇在撞擊中緩緩合上，最後一支伸入的槍，被姚長奇踩住，連人拽進來，亂刀砍倒。
橫樑落槽，門道里人人都在喘。
還沒緩過氣，牆頭又響起驚叫。
梁軍借著攻門的掩護，將短梯搭到了門側矮牆。
幾名新附宮兵認出攀上來的軍校，手裡的長槍竟遲疑了一下。
「你們也跟著反？回頭還有活路！」
那軍校吼著，翻過垛口，一刀砍翻近旁軍士。
身後又上來兩人，守卒連連後退，一個轉身便往樓梯跑。
樓梯口卻站著李曄。
「回來！」
軍士驚得一停。李曄提刀擋在階上，身旁內侍嚇得臉色慘白，高仁厚的親兵急忙上前護住他。
「朕還在這裡！你們要往哪裡去！」
李曄看著那幾個後退的人，怒得聲音都在發顫。
「昨日他們拿你們看守朕，今日又拿你們來殺朕！你們到底是大唐的兵，還是他朱家的奴！」
一個老卒猛地回身，長槍刺向攀牆的軍校。
「護陛下！」
旁邊幾人被這一聲喊醒，也跟著撲了上去。
高仁厚趕到，立刻將預備隊送上牆頭，趁敵軍尚未站穩，將梯口一齊封住。
一名梁兵抱著垛口不肯鬆手，被長槍頂穿胸腹，翻下牆去。底下的人接不住，連梯子也被砸歪了。
牆上刀槍亂響，李曄還站在那裡。
「殺！朕給你們記功！」
守卒終於把最後一個敵兵推下牆頭。
歡呼聲驟然爆開，李曄也跟著喊了一聲，握刀的手卻已抖得厲害。
高仁厚近前，見他掌心滲血，忙讓內侍拿布。
李曄搖頭，望著牆下撤走的梁兵，笑出了聲。
「高卿，朱珍也不過如此！」
高仁厚喘了幾口氣，臉上也露出笑意。
「陛下在，兵就敢戰。」
……
下午，宮裡的人又多了起來。
原先觀望的官員陸續送來家人，先前繳械的守卒，也有一百餘人願領兵器。
連同各府壯仆，起兵以來聚在宮裡的，已有一千三四百人。
只是抬進來的傷者，同樣越來越多。
韋昭度讓人騰出值房，拆下帷幔裹傷，把還能走動的編在後面搬運箭械。
一個壯仆抱著半簍箭站住，見主人親自扶起傷者，終於咬牙往門上去了。
張濬守著側廊，一個年輕家僕聽見門外撞擊，嚇得往後縮，他伸手拽住，將長槍塞回去。
「看我的手，跟我一同刺！」
兩桿槍並排向前，那僕人終於沒有再退。
張濬卻被震得虎口劇痛，方知這些甲兵平日練就的力氣，絕非自己紙上議兵時所能量度。
孔緯又到門上宣詔。一支箭釘在手邊木板上，他先是一驚，隨後怒不可遏，把詔書舉得更高。
「天子親詔在此！朱珍，你自己不肯奉詔，便要拿這些人陪你送死麼！」
門外有人抬頭，朱珍卻不肯再答。
兩百餘具屍首，散在南北門前。還有傷者拖不走，抱著斷腿哭喊。
朱珍連催數次，軍校們已經不再爭著上前，連親兵都露出懼色。
一名騎使終於趕回，說南調後軍出了近郊站鋪，還在南面的集結營候糧，尚未繼續遠行。
朱珍當即取下軍令，塞給蔣玄暉。
「你親自去！龍武軍能帶多少便帶多少，佑國軍也召。再遣人找張全義，讓他立刻回來！」
蔣玄暉接令，溫韜在旁邊道：「宮中有些通路，他們未必守得住……」
朱珍轉頭盯住他。
「那就畫出來。哪處門道，誰當值，一處也不許漏！」
溫韜臉色一僵，只得去取紙筆。
……
天黑前，姚軍試著從北面打出一次。
高仁厚只遣了數十人，待他們越過馬廄外的門道，街口梁軍立刻列盾迎上，兩側還有弓手。
姚部折了幾人，便退了回來。
一個家僕卻沒能跟著退。他拖著傷腿躲入街邊門洞，鋪戶才要關門，看見他袖上沾血，遲疑了一下，還是把人拉了進去。
婦人急得直扯丈夫：「官軍搜來，咱們也得死！」
鋪戶聽見街上甲葉響，先把傷者推入米缸後的空隙，又拿木板遮住。
「他方才替人擋了一箭，我看見的。」
婦人還想罵，外面已經有人砸門。
夫妻倆一同噤聲，孩子被捂住嘴，直往母親懷裡縮。
幾名軍士立刻闖入，那戶老人在門邊磕頭，額頭磕破，也沒能留住被拖走的兒子。
陛下的詔，朱珍的令，在街上都有人喊。洛陽人聽了一整日，仍不知道到了明晨，究竟該替誰開門。
李曄聽報，半晌沒有說話。
到了夜裡，他仍讓人把高、姚與諸臣請到值房。自己也不回寢殿，就著一盞燈，接過韋昭度遞來的冷餅。
姚長奇的傷剛裹好，布已經透紅。
李曄看見，命人給他換，姚長奇卻搖頭：「先給門上送些熱水。臣這個，不礙事。」
陸扆攤開街衢圖，手指按住西邊。
「詔使快馬，兩三日可至潼關。至遲後日，涼軍便該得信了。」
張濬問：「可再派人西去催？」
「路已經嚴了。」高仁厚道
「今日出去的人，有軍牌，還趕在封門以前。如今帶詔出城，得先過朱珍的街壘，再過外郭門。」
李曄放下餅：「那咱們明晨便走？」
「臣想再試一次。」高仁厚指向北面
「若能打穿此處，就有機會取外郭出口。若仍不成，便集中能戰的人護駕，棄宮西行。不能等朱溫回師。」
韋昭度輕聲道：「夜裡不能走麼？」
「小隊尚可試，大隊一動，他們便知道。陛下、諸皇子，還有傷者，都得從街口過。臣寧肯明晨集中兵力，先把攔路的人打散。」
屋裡靜了片刻。
白天數次擊退朱珍，大家都覺得尚有機會。
到了夜裡，見那些裹著傷躺下的人，才知道勝仗也不能把失去的兵補回來。
李曄望著燈火，終於點頭。
「依卿，明晨再戰，若不成，便走。」
他又看向陸扆。
「糧械、車馬、朕的家人，今晚便備齊。到時候別再誤事。」
孔緯欲言又止，終於問道：「陛下回長安，晉陽的詔使如何？」
「照舊請代王勤王。」李曄道
「先把朕送到長安，再遣詔告知兩鎮。若朱溫敢西來，便合力討他。朕要有個能議政的朝廷，不能再讓他拿著朕的詔書征伐天下。」
孔緯俯身應下。李曄又拾起那塊冷餅，一口口吃完，末了連掌心沾著的碎屑也吃了。
眾人領命，分頭出去。高仁厚又去門上，姚長奇命人從馬廄挑八十餘匹馬，牽入北側內院，連夜湊鞍轡。
宮城外，一間已經閉門的油鋪後院，卻有另一份消息送出。
來人原在姚部幫著交割軍械，袖中藏著極小一片紙。
接頭的掌柜看完，取出備用軍牌，又把一件舊外衣遞給他。
「趕西路，出城後到老地方換馬。只報宮裡起兵、朱珍封城，其他別猜。」
這是侍從右司的人。宮中起兵以後，他便設法脫出，此時要趁城門交驗最後一批糧車，隨車出城。
正式勤王詔書之外，涼軍還有自己的報信路。
他在車旁彎下腰，幫民夫抬起斷掉的轅木，跟著車隊往西走去。
……
蔣玄暉趕到城南時，軍營里還在捆糧袋。
兩千龍武軍南移至此，卻因糧械未齊，沒能繼續開拔。
領兵軍校聽說要回洛陽，先問大帥的南征差遣怎麼辦。
蔣玄暉將朱珍手令拍在案上。
「宮城已經失了！天子在召外鎮勤王。洛陽沒了，你送這幾袋糧給誰！」
軍校臉色驟變，立刻披甲。
佑國軍卻早已分散在幾支糧隊裡，不能一時聚齊。
蔣玄暉不肯再等，留人傳令，又遣快騎去催張全義，自己帶龍武軍先回。
更鼓剛過，營門敞開。
軍士放下麻繩，取槍執盾，一隊接一隊走入夜色。
尚未紮緊的糧袋倒在路邊，白米撒了一地，被回師的腳步踩了過去。