哨兵機器人悄無聲息地滑入了那座二層仿古商場，出乎凌宇意料的是，這裡面……還挺乾淨的，明顯有人處理過。
與門外那喪屍成群的情況不同，商場一樓的大廳沒有喪屍，甚至就連血跡都不多，只有角落裡能看到幾塊早已乾涸的暗褐色血漬。
一排排仿古的木製貨架上，商品被掃落在地，但並無太多打鬥的痕跡。
哨兵的球形攝像頭轉動著，紅外熱成像模塊掃過每一個角落，確認沒有潛藏的威脅後。
它從履帶模式切換回四足節肢形態，金屬節肢穩穩地踩上了一旁的木質樓梯。
「嘎吱——」
木製的樓梯發出輕微的呻吟。
然而，在二樓，凌宇還是沒有看到人。
或者準確說，視線範圍內，依舊沒有人。
成箱的礦泉水和方便麵整齊地堆放在牆角，旁邊還有大量的壓縮餅乾、罐頭和自熱食品，但就是沒有人影。
但在哨兵的熱成像的視野里，就在二樓深處的一扇厚重的防火門後，密密麻麻地擠著大約三十多個散發著熱量的人形輪廓。
看著這些堆積如山的食品，凌宇猜測這些人恐怕是剛剛才躲進去的，甚至連許多重要的東西都來不及帶。
他能猜到，這些人大概都對他這個突然出現的「鐵疙瘩」有點害怕，但是目前的處境又實在是沒招了，就選擇了經典的「慫一半」操作。
想通了這一點，凌宇控制著哨兵停下了腳步，他沒有急著上前敲門。
這種時候，裝「唐」反而是種讓人安心放鬆下來的小技巧。
讓他們覺得自己的「掩耳盜鈴」起了作用，反而能讓他們獲得一絲虛假的安全感，不至於過分恐慌乃至做錯事情。
於是，凌宇索性操控著哨兵，像一個好奇的遊客，在二樓大廳里閒逛起來。
反正總會有個代表會出來試探的，凌宇並不急，可以給他們一點做心理建設的時間。
他繞著一堆物資轉了一圈，目光被一個奇特的裝置吸引了。
那是一個巨大的、可摺疊的太陽能板，此刻正收攏著靠在牆邊。
它的造型很奇特，似乎並非傳統的晶矽板，深黑色的表面上泛著彩色光澤。
不過就匯寧區這常年陰沉的天氣，這玩意兒真能發多少電嗎？凌宇對此表示很懷疑。
就在哨兵的機械臂伸出，想要觸摸一下那塊太陽能板時，身後那扇緊閉的防火門突然打開。
一個青年手忙腳亂地從裡面擠了出來，一邊跑還一邊對著哨兵雙手合十，神情緊張。
「別！別動它！那是我的研究課題，畢生心血，求求你，千萬別碰壞了！」
呃……現在知道出來了？那剛剛躲得那麼快幹嘛去了？
畢生心血都不記得抱著一起躲，這感情看來也不怎麼真嘛，凌宇在意識里默默腹誹了一句。
【你好。】
哨兵的球形攝像頭一百八十度旋轉，精準地鎖定在青年臉上，平靜的電子音從內置揚聲器中響起。
【我是遠江市曙光避難所總負責人……總負責AI，代號莊生。】
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【既然捨得出來了，方便介紹一下自己和這裡的情況嗎？】
出來的青年看著約莫二十四五歲的樣子，戴著一副黑框眼鏡，鏡片厚得像瓶底。
他穿著一件樸素的格子襯衫，外面套著一件不合身的衝鋒衣，頭髮亂糟糟的，眼神里透著一絲明顯的呆滯。
聽到凌宇的問話，其人愣了一下，扶了扶眼鏡，才反應過來：「避難所？！你……你真是官方派來救援的人？不對，機器人？」
【……】凌宇一時有些無語，【如果你們不這麼認為，那引我過來是為了什麼？】
「主要是覺得你造型很獨特，不像是那些怪物能進化出來的樣子，」青年一本正經地推了推眼鏡，解釋道，
「但沒有充分的觀測數據作為支撐前，任何判斷都可能是謬誤。所以……」
【行了，說重點。】凌宇突然覺得跟這娃子腦殼有點愣。
「哦，哦，對！」青年這才如夢初醒，連忙道，「你好，我叫孫思遠，冷湖科學院……呃，以前是那裡的研究員。」
「災難爆發後，我跟著其他人一起跑路，從新洲一路輾轉到了匯寧區，和這邊的一些倖存者匯合後，因為意外就被突然增多的喪屍堵在了這裡。」
他回頭，朝著門縫裡低聲喊了一嗓子：「快出來吧！是友軍！智慧機器人！」
防火門緩緩打開，三十二個人影從門後陸陸續續地走了出來。
他們大多很年輕，有男有女，雖然臉上寫滿了疲憊與警惕，但身上都還算乾淨，精神狀態也比凌宇見過的多數倖存者要好得多。
顯然，孫思遠這群人搜集囤積的資源，讓他們目前還生存得不錯。
除此以外，在他們的隊伍里，凌宇還看到了幾個人手上拿著一種特殊的「武器」。
那是一些造型不倫不類的長條狀物體，主體是一根超過一米五的金屬管，管壁外還纏繞著密密麻麻的線圈。
後半段則連接著一個碩大的、看起來就很重的電池組，又像槍又不像槍的。
凌宇又好奇地問了一嘴，這才得知這些「槍」是研究電磁武器的項目搞出來的半成品。
這讓凌宇有些驚訝，不過一想到他們有一部分是從新洲區逃過來的，也就能理解了。
畢竟，那裡可是有一個冷湖科學研究院啊！那是真官方認證的。
一番交流後，凌宇得知，這三十三人還不是全部。
在匯寧古城的地下城區中，還困著他們的大部隊，足有兩百餘人。
他們本想利用複雜的地下管網穿過古城，卻不料途中遭遇塌方，不得不原路返回。
但是，地面上又被驟然增多的喪屍堵了起來，冒險衝出來的孫思遠等人也和地下的大部隊就這麼被迫分散了。
【你說，這裡的喪屍是突然增多的？】凌宇敏銳地捕捉到了關鍵信息。
「沒錯！」孫思遠肯定地點了點頭，「就在我們打算回地面的時候，這裡的喪屍數量一夜之間暴增了至少十倍，還出現了大量更可怕的怪物。」
【具體的時間節點，還記得嗎？】
「記得，大概是災後第十天，」孫思遠回憶道，「那天先是毫無徵兆地天就黑了，電閃雷鳴，狂風大作。」
「到處落雷，我們躲在地下不敢出來，有人還說聽到雲上有東西在吼叫，嚇人得很。」
「等風暴過去，我們再打算出來的時候，外面就徹底變天了，地面上更到處都是喪屍。」
「本來，這裡的喪屍沒那麼多的。」
【知道了，謝謝你的情報。】凌宇的電子音依舊平靜。
【不過，暫時我可能沒辦法帶你們離開，】凌宇繼續說道，【這裡的喪屍和高階變異體密度太大了，空中還有『朝聖者』，我需要先想想辦法。】
【之後，我會去確認你說的地下的人的情況的。】
「拜託你了！謝謝！」孫思遠鄭重地鞠了一躬。
【不用客氣。】
……
在確認孫思遠等人暫時安全後，凌宇控制著哨兵又悄然離開了商場，重新隱匿於陰影之中，準備前往匯寧古寺。
但就在此時，地下溶洞地異變發生了，凌宇看了看那個被寄生了的」地淵百足「的掘進方向。
頓時有些意外，它似乎是在朝著匯寧區的方向挖的。
不會有這麼巧吧？
這個念頭剛閃過，天空中，一道他再熟悉不過的黑色流光以肉眼難以捕捉的速度，拖著白色的音爆雲，徑直射向匯寧古城的中央！
是「黑翼」！
它為什麼會來這裡？
還不等凌宇想明白，古城上空盤旋的三隻「朝聖者」，就瞬間放棄了原本的巡邏軌跡，發出一聲尖嘯，化作三道白色閃電迎向了那道黑色流光。
凌宇立刻將哨兵的鏡頭拉到極限，對準天空。
「轟——！」
只見黑色與白色在空中轟然相撞！
「黑翼」背後的六條刀刃般的節肢在空中劃出詭異的弧度，輕易地格開了兩隻「朝聖者」的利爪撲擊。
同時，它面部的豎瞳裂縫中，橙紅色的光芒一閃而過！
嗤！嗤！
兩道熾熱的能量光刃瞬間射出，精準地斬斷了那兩隻「朝聖者」的半邊身體連同翅膀。
骨白色的身影頓時如同斷線的風箏，冒著黑煙向地面墜落。
而最後一隻「朝聖者」則憑藉著同伴爭取的機會，繞到了「黑翼」的背後，背後的羽翼猛然振動，狠狠抓向「黑翼」的後心！
然而，「黑翼」仿佛背後長了眼睛一般，它的身體在空中完成了一個不可思議的折轉。
最長的兩條節肢如剪刀般交叉，精準地攔腰截斷了這隻「朝聖者」的身體！
「咔嚓！」
整個過程，行雲流水，不過幾個呼吸的工夫，就已經分出了勝負。
這還是凌宇第一次見到「朝聖者」被如此輕鬆地虐殺，屬於是小六邊形慘遇大六邊形了。
看著那三隻冒著黑煙、奄奄一息地墜落向地面的「朝聖者」，凌宇的意識中卻突然冒出了一個大膽的想法。
下一秒，潛伏在街道附近的哨兵肩部裝甲滑開，微型飛彈發射巢探出。
咻咻咻！
數枚飛彈拖著尾焰，精準地集火了那三隻墜落的「朝聖者」。
劇烈的爆炸聲幾乎同時響起。
雖然下一秒這台哨兵的畫面就徹底中斷了，但看著系統任務里的進度增加，凌宇一點也不覺得難受。
【支線任務七：人與神。】
【請宿主完成十次對於「朝聖者」的擊殺（6/10）。】
【任務獎勵：文明點1000，神性屏蔽儀（便攜型）圖紙x1，對於一級神性污染可完全屏蔽，部分屏蔽二級神性污染。】
不虧！反正現在新的哨兵早就已經偷偷潛進匯寧古寺了，凌宇的注意力全部轉移到了新哨兵的身上。
也就在這時，新哨兵的視野里，古寺的青石廣場，地面猛地向上隆起一個巨大的土包。
轟！
碎石飛濺，一隻龐大的、被暗紅色肉膜覆蓋的「地淵百足」破土而出，正是那隻被寄生的倒霉蛋！
一時間，兩大頂級變異體，一個在天，一個在地，目標全部直指古城中心的匯寧古塔。
看到這一幕，躲在暗處的凌宇不由得集中了精神，究竟是什麼樣的目標，能讓這些怪物擺出這麼大的陣仗出來？
下一秒，只見那十層高的匯寧古塔塔頂，一道比尋常「朝聖者」大了近乎一倍的骨白色身影，猛然張開羽翼，從塔下沖天而起，直奔空中的黑翼而去。
與此同時，從古塔的中層窗戶里，六道正常體型的白色身影也魚貫而出，徑直衝向了地面上那隻被寄生的「地淵百足」。
……
與此同時，匯寧古城，地下排水系統，某處塌方區域。
黑暗中，一個滿臉泥污的年輕人興奮地喊道。
「徐教授！這邊！……這邊好像有個洞口！裡面有風，還不小！」
陰暗的通道深處，一個戴著眼鏡，看起來五十多歲，氣質穩重的男人聞聲快步走了過來。
他的身後，還跟著十幾個手持著鏟子之類的武器的神情戒備的人們。
他們都看到了那個新出現的洞口，但在走近察看之後，都不約而同地皺起了眉頭。
洞口很不規整，邊緣布滿了爪痕和碎裂的岩石，洞壁上還殘留著某種令人不安的粘液，散發著淡淡的腥氣。
「這……不像是自然形成的，也不是人工開鑿的。」被稱為教授的男人眉頭緊鎖，臉色凝重地說道。
「可我們已經沒有別的辦法了，地面沖不上去，再找不到出路，食物和水就要耗盡了。」一個面相沉穩的中年男人說道。
「對啊！教授，要不我們幾個先進去看看？」旁邊一個似乎是學生的青年人低聲問道，「也許這個連接著出口也不一定。」
所有人的目光都集中在了這個徐教授身上。
教授沉默了良久，看著那看不到盡頭的洞口，最終緩緩點了點頭。
「行，我們幾個先進去探探路吧，不過一切都要小心。」
他站起身，拍了拍手上的泥土，眼神變得無比堅定。
其他人都沉默地點了點頭，跟隨著這位徐教授走進了通道中。
沒人知道這是生路還是死路，但是他們現在沒得選。