第二天清晨。
遠江市，穹廬護盾之下。
今天是個難得的好天氣，連日的大雪終於停下，久違的晨光也艱難地穿透了雲層。
透過半透明的能量光幕灑落，給薄雪覆蓋的城市鍍上一層暖金色。
街道上，行人裹著厚實的冬裝，呼出的白氣在冷空氣中散開。
「新年好啊，王工！」
「新年好！徐教授，今天又去聚變堆那邊？」
互道「新年好」的人們臉上帶著笑意，隨即又匆匆趕赴各自的崗位，投入到新一年的工作與學習中。
龐大的工業區內，機器的轟鳴聲再次奏響了文明重建的樂章。
工程機甲的液壓臂發出沉穩的嗡鳴，繼續清理著城外的積雪；
磁懸浮軌道上，運載礦石的貨櫃列車依舊還在運行；
而在地下基地的聚變反應堆基坑裡，新結構的雛形已經隱隱被搭建出來了。
新的一年，和舊的一年之間，沒有太多假期的過渡。
對於末世中的人來說，活著本身就是最大的慶祝。
而繼續建設，就是最好的祝福。
……
數千公里外的西南雪原，顧長川的車隊也已經整裝待發，迎著朝陽，再度啟程。
這一次，他們的目標是繞開那座詭異的血肉峽谷，向著更深邃的西南腹地挺進。
六輛裝甲車排成縱列，沿著峽谷邊緣的山路向西南推進。
頭頂，幾百架「蒼鷹」無人機在數百米的高空盤旋警戒，同時對峽谷進行持續觀測。
峽谷就在他們右側不到五十米的地方。
隨著不斷深入，峽谷的「活體」特徵也愈發明顯。
覆蓋在峽壁上的暗紅色脈絡，正以一種極其緩慢但規律的頻率搏動著，就像沉睡巨獸的內臟被剖開裸露出來了一般。
從峽谷深處散發出的熱氣，更是將周圍的積雪融化成了溫熱的紅色泥漿，散發著一股混雜著血腥與香甜的詭異氣味。
更讓隊員們感到心悸的是，每當車隊經過，那看似鈍感的血肉壁壘，都會發生極其明顯的收縮，仿佛在警惕著這些不速之客。
【注意，前方距峽谷二十米處，無人機信號發生不明原因的衰減，建議車隊遠離峽谷方向。】
「收到！」顧長川點點頭，隨即下令道，「注意轉向，與活體峽谷保持百米左右間距。」
就在這時，峽谷的肉壁上，幾個腫瘤般的鼓包突然破裂，從中竄出了十幾隻體型如同獵豹的血肉怪物。
但它們的四肢修長，關節反曲，奔跑的姿態又有點像狼。
沒有正常的皮膚，體表只覆蓋了一層暗紅色的半透明肉膜，甚至能看到下面蠕動的肌肉束和搏動的血管。
頭部沒有眼睛，只有一張裂到耳根的大嘴，嘴裡密密麻麻全是向內彎曲的尖齒。
02型陸地生物兵器，這已經是車隊最近遇到的第四波了。
在落地的瞬間，那些怪物們便發出了尖銳的嘶嚎，隨即直撲車隊側翼。
「注意！敵襲！是生物兵器，一小組注意迎敵！」
警報聲響起的瞬間，一輛運兵車內的一小組隊員們立刻拿起了武器。
一名隊員率先跳出車子，他身上穿著的「破曉」外骨骼動力甲發出一聲輕微的液壓聲，整個人便如炮彈般沖了出去。
面對撲來的血肉怪獸，他甚至沒有使用電磁機槍，不閃不避，直接一拳轟出！
嘭！
那隻以速度見長的血肉怪獸，連反應都來不及，整個頭顱便被一拳打爆，紅白之物四散飛濺。
緊接著，這名隊員如同虎入羊群，長刀在空中劃出一道道致命的銀光，短短數秒內，便將剩餘的血肉獸盡數斬殺，整個過程行雲流水，幾乎沒有絲毫多餘的動作。
「嘖，老張，你擱那一個人庫庫殺完了，我們幹啥？」晚一步下車的隊友頓時不滿了起來，「搶功勞是吧？」
「嘿嘿！先到先得，」被叫作老張的隊員得意地笑了一聲，「誰讓你們動作慢了啊！」
「行，你小子給我等著。」
對於如今已經全員換裝「破曉」外骨骼，並普及了二級體質強化藥劑的「第零序列」來說，這種規模的衝擊，已經連麻煩都算不上了。
然而，就在車隊準備繼續前進時，凌宇的聲音再次響起，這一次，語氣卻帶上了一絲凝重。
【注意，前方靈池市，坐標已發送。
發現大規模交火跡象，能量反應特徵……疑似與『古老貴族』有關。】
「古老貴族？」
聽到這個名字，顧長川的眼神瞬間變得冰冷。
自從離開望津，他們這一路南下，已經不止一次遭遇過這群末世的蛀蟲了。
被寄生的聚落、被控制的倖存者、被改造成血肉祭壇的建築廢墟……
每一次與他們的相遇，都伴隨著謊言、壓迫與無辜者的鮮血。
這群人就像是文明肌體上最頑固的爛瘡，以至於整個「第零序列」的成員，現在都對他們產生了極深的印象。
現在更是，恨不得立刻衝過去把這幫死不透的東西殺個乾乾淨淨。
「收到！」顧長川幾乎是咬著牙說道，「這幫陰魂不散的雜碎！」
裝甲車的發動機轟鳴聲驟然拉高，車隊立時便加速駛向了靈池市方向。
……
西南，靈池市，南城防線。
殘破的城市防線上，槍炮聲震耳欲聾，火光幾乎要將陰沉的天空撕裂。
「開火！開火！別讓它們靠近！」
一名穿著破舊軍裝、滿臉硝煙的軍官聲嘶力竭地咆哮著，手中的自動步槍噴吐著火舌，將一隻企圖躍上防線的喪屍打得血肉模糊。
但在他眼前，密密麻麻的屍潮依舊如同無窮無盡的黑色潮水，瘋狂地衝擊著由廢棄車輛和混凝土塊構成的簡陋防線。
更麻煩的，是那些混雜在屍潮中，在樓宇與巷道間高速騰挪的怪物。
它們通體覆蓋著黑色的角質層，渾身長滿尖銳的骨刺，行動快如鬼魅。子彈打在它們身上，卻只能濺起一串火星。
即便被大口徑機槍命中，它們的傷口也會在數秒內迅速癒合，就如不死的怪物一般。
「媽的！這些怪物到底是什麼東西！打不死啊！」一名年輕的士兵絕望地喊道。
他們已經在這裡堅守了三天，彈藥即將告罄，但這些怪物的攻勢卻依舊一波比一波猛烈。
就在這時，天空中傳來了令人頭皮發麻的尖嘯聲。
所有人駭然抬頭，只見數百隻體型龐大、身體已經完全血肉化的鳥型變異體，如同烏雲般遮蔽了天空，再一次逼近了防線。
它們的喉嚨深處，猩紅色的能量光團正在飛速凝聚，散發出毀滅性的氣息。
「空襲——！！它們又來了！」
防線前沿，一名瞭望哨發出了撕心裂肺的吶喊。
「快趴下！！」士官怒吼著，一把將身邊的年輕士兵按倒在地。
所有人都絕望地閉上了眼，將身體死死貼在冰冷的地面上，等待著死亡的降臨。
然後，連綿不絕的爆炸聲便響了起來。
但不知為何這一次，爆炸的聲音卻似乎比預想中的小了許多，而且……似乎提前了？
「怎麼回事？」
「我……還活著？」
倖存的士兵們小心翼翼地抬起頭，而當他們看清天空中的景象時，所有人都被眼前不可思議的一幕徹底震撼了。
原本被血肉巨鳥統治的天空，此刻，正被一片無邊無際的鋼鐵「蜂群」瘋狂湧入。
數以萬計的、造型科幻、閃爍著微光的無人機群，如同空中的鋼鐵洪流，狂暴地倒灌入了戰場！
它們組成了一道密不透風的金屬風暴，精準地攔截、撞擊、引爆，並將那些血肉巨鳥撕成了碎片。
而在那片龐大的無人機集群中央，一艘長度超過百米、造型扁平的巨型無人機，正靜靜地懸浮著。
就在所有士兵的注視下，那艘巨型無人機平台的前端，一道純粹的白色光束一掃而過！
光束所及之處，空間都仿佛被切開。
那些連防空飛彈都難以徹底消滅的血肉巨鳥，在白光的面前，脆弱得如同紙片。
白光所及之處，它們的身體被瞬間切開，斷面光滑平整，截面上的血肉組織甚至來不及流出體液就已經崩碎。
緊接著，殘軀墜落，還未觸及地面便徹底崩解成了齏粉，被風吹散。
僅僅一次橫掃，上百隻血肉巨鳥，便被徹底從這個世界上抹去。
整片天空，在十幾秒內就被徹底清空。
戰場上，無論是怪物還是人類都陷入了停滯，只呆呆地望著頭頂那片仿若憑空出現的「鋼鐵天穹。」
隨後，一道嚴肅的電子音響徹了雲霄。
【這裡是中平省曙光避難基地·第零序列遠征隊，前來支援。】
【重複，這裡是……】