依舊是九月十七。
正黃昏時候。
太行山山脈與燕山山脈之間有一條崎嶇山路。
路在兩山所夾的溝中，這條路便被稱為關溝。
它是太行八陘最北段的軍事陘。
陘的意思是山脈中斷的地方，也就是山口，也可以解釋為狹窄的通道。
軍事陘，自然就是戰略之要衝，是兵家必爭之地。
居庸關就在關溝的中段。
它死死的扼守住了這條要道的咽喉。
是大周防禦北漠蠻子的最後，也是最堅固的一道屏障。
駐守居庸關的是大周女皇陛下極為信任的大將軍韓臣！
此刻韓臣就站在居庸關的關牆之上。
他向南而望。
山谷的風將他的大氅吹得獵獵作響，也將他額下的鬍鬚吹得胡亂飛揚。
他雙手杵著關牆那古老的牆石，似乎在看著遠處的帝京，似乎也在看著早已遠去的荒人大軍的背影。
周正就站在他的身旁。
「韓大將軍，」
「本候知道你心裡的酸楚，女皇已經駕崩……陳小富那狗東西誣陷我，說女皇是死在我的手裡，還被我一把火將她化為了灰燼……」
「她是我小妹！」
「我曾經很疼愛她，現在我依舊很疼愛她，我怎麼可能對她下此毒手？」
韓臣雙手依舊杵著關牆：
「我知道那不是你做的。」
「你知道就好。」
韓臣沉吟片刻，那張飽經風霜的臉上的那雙老眼微微一眯：
「我答應你放那些荒人過關……其實早在八月初的時候陛下就給我下了一道密旨。」
周正一驚：
「什麼密旨？」
韓臣微微一笑：「陛下說……她最大的心愿就是再次遠征漠北，就是將那些荒人蠻子要麼殺光，要麼再趕到不歸山外去。」
「可惜啊，」
「大周目前之國力無法支撐她遠征，不過她說就近打上一場也是好的。」
「若是能將荒人首領鐵木巴爾斯引來並殺死，想必荒人又能安分幾年，想必能給大周幾年休養生息的機會……」
「她還說，大周的這十七年與前朝並沒有多少改變。」
「她說她是想要改變的，但她卻不知道究竟該怎麼去做，她嘗試過去做了一些事，但收效甚微。」
「不過現在好了。」
韓臣轉身看向了一臉驚駭的周正，那張黝黑的臉又露出了一抹笑意來：
「她說陳小富有治國之才！」
「她說她相信大周在陳小富的治理之下，或許三五年的時間裡就會變得富強起來……」
「民會富，國會強！」
「前提是大周邊境無憂，陳相能將其所有精力都放在治國理政之上。」
「那要如何解決荒人之患呢？」
周正瞪大了雙眼倒吸了一口涼氣：
「這便是你送信給我，說你不滿陳小富禍亂朝綱，希望我去說服鐵木巴爾斯率兵南下的真正意圖？」
韓臣咧嘴一笑：
「侯爺，我叫韓臣！」
「陛下當年遠征北漠，我韓臣就是陛下親軍大統領！」
「我韓臣忠於陛下，這一輩子都絕對聽命於陛下！」
「陛下既然有此憂，我韓臣自然要為君分憂。」
周正死死的盯著韓臣：
「可陛下卻死在了陳小富那狗賊的手裡！」
「你既然忠心於陛下，那就應該帥這居庸關三萬兵馬去給陛下報仇！」
韓臣聞言微微垂頭，面露淒楚之色。
周正伸手一指：
「怎麼了？」
「你就不說話了？」
「你的大義呢？」
「你的忠心呢？」
「陳小富那狗東西一把火將陛下燒的屍骨不存，你但凡對陛下還有丁點忠心，你現在要做的就應該是全軍戴白巾去帝京！」
「而不是在這裡和我說你用的這狗屁的陰謀詭計來引本候入瓮！」
韓臣又轉過了身去。
雙手又杵著那關牆。
雙眼又眺望著帝京方向。
過來片刻，他才又說了一句：
「陛下給我的密旨最後一句話就是……無論她發生了什麼，即便是她駕崩了，我韓臣亦要守著這居庸關，絕不能兵發帝京，絕不能讓更多的荒人入關！」
周正胸口起伏。
他死死的盯著韓臣的背影：
「這麼說，我那小妹早已料到會有今日之下場？」
韓臣不語。
周正又道：「她用自己的死去成全陳小富登基為帝……她為什麼要這樣做？」
韓臣老眼微微一眯：「或許是因為那片瓊花林。」
「也或許是因為對老鬼的承諾。」
「當然還可能是還『閻王』的情。」
周正沉吟三息：「她欠閻王什麼情？」
「陛下開國之後遠征北漠，銀錢何來？糧草何來？這些……都是閻王給她送去的。」
「鳳歷五年春，就是在這裡，閻王與陛下就是在這關牆上見過一面。」
周正又吃了一驚：「他們說了些什麼？」
「閻王說……辛苦你了。」
「陛下說……也辛苦你了。」
「閻王說，這山里春花雖絢爛，但真正壯闊的還是秋日時候漫山遍野盛開的野菊花。」
「一望無際的金黃！」
「等你凱旋歸來，所有的菊花都會為你開放。」
韓臣彷佛陷入了十二年前的回憶中，他的雙眼有些迷離，他的視線落在了山野間。
已是初冬，山野間的菊花已敗，但依舊能看見那金黃之後的殘黃。
「陛下從此喜歡菊花。」
「那天，陛下也給了閻王一個承諾。」
「……什麼承諾？」
「陛下說，他若依舊痴愚，這輩子就小富即安。」
「他若稍有本事……就繼承這江山！」
「這就是這麼多年來陛下從來沒有設立東宮，也對潘不負等人提出的立太子之事置之不理的緣由。」
「陛下在等。」
「在看。」
「她等到了陳小富在臨安一鳴驚人，她看見了陳小富治國之能。」
「但如你這樣的人，」
韓臣又轉身看向了周正：「你，安知魚，還有陳青墨、陳青玄，陳青玉這些人，似乎都不太願意這江山落在陳小富的手裡。」
「你之所圖是這江山。」
「安知魚和陳朝的這三個人所圖的卻是光復陳朝。」
「唯有陳小富，他圖的是這片土地上的百姓能夠生活的更好。」
「所以，陛下這是在履行她的諾言，而你……」
周正雙眼凝視著韓臣：
「所以我該去死？」
「不，陛下也記得她的童年，記得她童年時候那個疼愛她的兄長。」
「那你想要將本候怎樣？」
就在這時，一個人從關牆的樓梯走了上來。
周正扭頭看去豁然一驚：
「安北慶？！」