九阿哥站在台階上，目送馬車遠去，嘴角那抹笑意慢慢淡了幾分。
他轉過身來，看了劉寶山一眼，從袖中抽出一沓銀票，隨手擱在櫃面上。
「喏，這錢收好了，本阿哥買琉璃，贈你家東家，不許退。」
「若是非要退，你就讓她親自來找阿哥我退。」
劉寶山低頭看著那沓厚厚的銀票。
九阿哥也不等他答話，搖著摺扇慢悠悠地走了。
宜修出來，看著劉寶山遞上了的銀票，神色帶著幾分複雜。
回到府中時天色已經擦黑了，她從后角門閃身進去。
剪秋正守在院裡急得團團轉，見她回來才長長地鬆了口氣，「格格，您可算回來了。」
宜修換了衣裳，在妝檯前坐下，理了理被壓亂的鬢髮。
剪秋端了盞熱茶遞到她手邊，「方才大格格來過府里一趟，臉色不太好，跟福晉說了幾句話就走了。奴婢瞧著像是受了氣的樣子。」
宜修接過茶盞，垂著眼喝了一口，沒有接話。
九阿哥那番話是在威脅她……
若是她不見，外頭便會流言四起。
若是她見，豈非落實了二人之間確有首尾？
可她偏偏不吃這一套！
錢，他給，她就收！誰說她要還了？
……
九阿哥掀簾進了雅間。
摺扇往桌上一擱，端起茶盞灌了一大口，方才那副閒散從容的模樣才散了幾分。
八阿哥坐在窗邊，手裡捻著一枚白玉棋子，目光從棋枰上抬起來，看了他一眼，又落回棋盤上，不緊不慢地落下一子。
"你倒是熱心。"八阿哥的聲音淡淡的，聽不出褒貶。
九阿哥放下茶盞，往椅背上一靠，翹起腿來，嘴角又掛上了那抹慣常的笑意，"不過是賣老四個人情！"
八阿哥沒有說話，只是將棋盤上的白子又拈起一枚，在指尖轉了轉。
旁邊的十阿哥嘴裡塞著一塊桂花糕，腮幫子鼓鼓的，含糊不清地插嘴："九哥你少來！你才沒那麼好心呢！我巴不得看他丟臉！三萬兩呢！那可是三萬兩！給人家一個庶女送那麼貴的東西，人家還不領你的情！"
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他把糕咽下去，拍了拍手上的碎屑，補了一句："人家都要嫁給年羹堯了！你這不是竹籃打水一場空麼！"
九阿哥白了他一眼："吃你的糕！"
八阿哥這才放下棋子，目光落在九阿哥面上，帶了幾分審視的意味："老九，你今日到底打的什麼算盤？"
九阿哥見八哥面色認真起來，便也不笑了，坐直了身子，將摺扇在手裡掂了掂，慢悠悠地開口："八哥可知道那琉璃鋪子的東家是誰？"
「嫁給年羹堯……可是費揚古家的那個庶女？」
"正是。"九阿哥壓低了聲音，"那鋪子從師傅到窯口，都是她一手張羅起來的。彩色琉璃的方子她捏在手裡，連內務府都還沒燒出那個成色來。王永盛替我看過貨，確實比西洋來的還精巧幾分。"
「哦？那倒是有本事的。」八阿哥捻著棋子的手頓住了，"她一個深閨里的格格，哪來的琉璃方子？"
九阿哥攤了攤手："這我哪知道。但她手裡有貨，有路子，還有個能幹的小掌柜替她賣命。這鋪子開起來不過幾個月，流水已經翻了不知道多少番了。若是任由她這麼開下去，用不了幾年，京城琉璃這一塊兒的行市就得叫她攥在手裡。"
他說著，將摺扇往桌上一拍，聲音沉了幾分，"她如今許的是年羹堯。年羹堯是誰的人，八哥比我清楚。那三萬兩銀子，不過是投石問路，花得值當！只是，若這般放任下去……到時候老四手裡有銀子有人，他本就比我們得了先機……這帳八哥不會算不明白吧？"
雅間裡安靜了片刻。
八阿哥將手中的白子放回棋簍里，動作很輕，卻在這安靜里格外清晰。
他端起茶盞呷了一口，垂下眼帘，像是在琢磨什麼。
十阿哥終於把糕塞進了嘴裡，嚼了兩下咽下去，看看這個又看看那個，"九哥，你說的好聽，不還是瞧上了那小娘子……她又不嫁你，又不跟你合夥，你圖什麼啊？銀子全白花了！"
"嘖，吃你的！這銀子留著，不也是進你這圓滾滾的肚子？若要再說，你就自己付錢！"九阿哥踹了他一腳，語氣又恢復了那副懶洋洋的調子，"做生意呢，不能只看眼前的帳。有的銀子花出去是虧，有的銀子花出去是買路。買路錢嘛，什麼時候都不嫌多。那位二格格確實是個能做買賣的人，窈窕淑女，君子好逑。不過，今兒倒是得見，四嫂和這個妹妹似乎不和……"
八阿哥將茶盞擱下，抬眼看了他一會兒，終於開口，聲音不咸不淡的："你倒是有心了。"
九阿哥笑了，摺扇展開來搖了搖："那是自然，替八哥分憂嘛。"
八阿哥沒有接他這個話茬，只是垂下眼帘，指尖在桌面上輕輕叩了兩下。
"行了，你心裡有數就好。"他端起茶盞，語氣恢復了平日的溫淡，"回頭讓人盯一盯那鋪子，別叫旁人先下手了。"
九阿哥應了一聲，也端起自己的茶盞，目光落在街面上。
他方才分明看見了宜修的影子，就在那裡間。
她為何……對四福晉的行為無動於衷？她們二人的關係差到這種地步？
既然如此，想必她定是不願意讓旁人知道。
他這也不過是希望同她見一面。
若是她不見，那這個消息可能就要傳出去。
身為婦人，自然也是愛惜名聲，定不想和他這種人有什麼風流韻事。
若是她來見，他也不過是與她商議合作之事。
此時成與不成，都不妨礙他交個朋友。
那日她都能與五哥相談甚歡，又何妨同自己說上幾句呢？
不過，他當真好奇，她會如何選。
……