吉時將近，德妃被宮人簇擁著從後殿走了出來。
她今日換了一身寶藍色繡金線的團壽紋常服，通身的氣派與往日並無不同。
可她今日的妝扮格外隆重，鬢髮梳得一絲不苟，發間簪著一對琉璃簪子，通體胭脂紅，簪頭雕成纏枝蓮花的樣式。
日光從窗外斜照進來，落在她鬢邊，襯得她整個人都柔和了幾分。
滿殿安靜了一瞬。
幾位嬪妃的目光齊齊落在德妃鬢間，先是微微一怔，隨即露出了各色各異的神色。
德妃緩步走到上首落座，端起茶盞呷了一口，神色如常。
可那對琉璃簪子實在太扎眼了。
薄而勻淨，顏色鮮妍卻不俗艷，日光下流光婉轉，比尋常的寶石首飾多了一種靈動的通透。
坐在德妃下首的惠妃先開了口，笑吟吟地打量著德妃鬢邊的簪子，「德妃姐姐今日這首飾倒是新鮮。本宮在宮裡這些年，竟沒見過這樣成色的琉璃。這顏色燒得可真好，跟活的一樣。」
在座的都是人精，這其中的利害關係，他們少不得揣度幾分。
柔則自然也聽見了德妃的話。
她端著茶盞的手微微頓了一下，目光落在德妃鬢邊那對琉璃簪子上。
幸好她今日沒送琉璃器皿，否則和這首飾衝撞了。
那琉璃廠實在可惡，竟然區別對待！
她詢問有沒有新品，對方就一個勁地說沒有，怎麼旁人要就有了？
她氣的牙都快咬碎了。
四阿哥見她神色不對，特地提醒了一句，「別太緊張。」
「是，多謝夫君，妾身不緊張的。」
她又斂了斂神色，端坐好。
德妃將那對簪子戴了半日，所有人都瞧見了。
午宴過半，皇帝也來了。
他今日難得得閒過來坐一坐，說是給德妃賀壽。
皇帝在正位上落座，目光自然而然地掃過德妃面上，視線在她鬢邊微微停了一瞬。
「德妃，你頭上那是什麼物件？倒是好看。」
德妃微微側了側頭，將鬢邊的簪子露得更清楚了些，笑道，「皇上好眼力。是琉璃，顏色燒得鮮亮，臣妾瞧著喜歡便戴上了。」
皇帝點了點頭，又端詳了片刻，難得地贊了一句，「確實好看。比內務府那些老頭子燒出來的有靈氣多了。你戴著襯氣色。」
這話一出，滿殿又安靜了一瞬。
現在，這琉璃簪子，便算是被皇上親口誇過的。
德妃欠了欠身，面上笑意溫淡，並未因這一句誇讚而露出分毫得意。
……
宴會結束後。
九阿哥府里，正廳一片狼藉。
地上碎了兩隻鈞窯的花瓶，一隻定窯的茶盞被摔在門框上，碎瓷片濺了一地。
兩個小廝跪在廊下，額角沁著血珠，大氣都不敢出。
丫鬟們縮在角落裡，連呼吸都放得極輕。
九阿哥站在正廳中央，手裡攥著一隻還沒來得及摔出去的玉如意，面色鐵青，胸口劇烈起伏。
「不識好歹！」他一揚手，那隻玉如意便砸在門框上，「啪」地一聲碎成三截。
「給臉不要臉的東西！」
他方才從德妃壽宴上回來。
德妃鬢邊那套彩色琉璃首飾最是扎眼，流光溢彩的……
旁人看了只夸德妃娘娘好氣色，可他一眼就認出來，那分明就是琉璃廠那家鋪子的手筆。
宜修。
她把最好的東西送進了宮，送給了德妃。
這意味著什麼？
意味著那女人早就給自己搭好了台子，鋪好了退路。
眼下，德妃為她的鋪子站台，他還哪裡能從中分得什麼利？
他想起自己那三萬兩銀票，就這麼打了水漂……連個正眼都沒換到！
樁樁件件，都是他在低頭，給她臉面。
可她呢？
她把他的臉面踩在腳底下。
「她算什麼東西！」九阿哥一抬腳踹翻了面前的紫檀圓凳，圓凳骨碌碌滾出去撞在牆根，發出一聲悶響，「一個庶女！我給她正福晉的位置她不要，非要嫁給一個侍衛！如今又拿德妃來壓我！」
他越說越氣，轉身在廳里來回踱了幾步，靴底踩在碎瓷片上發出刺耳的咔嚓聲。
「還有兆佳氏那個蠢女人！貪慕虛榮、極盡奢靡……膚淺！無用！除了會花錢還會什麼！」
他猛地抓起案上一隻青瓷筆洗，高高舉起，摔到地上。
「哎喲！」
旁邊傳來一聲痛呼。
九阿哥一回頭，這才發現十阿哥不知什麼時候坐在了靠牆的那張圈椅上，手裡還捧著一碟子點心。
他腦門上赫然鼓起一個大包，正捂著腦袋齜牙咧嘴地瞪著他。
「九哥！你砸東西能不能看著點兒砸！什麼準頭！」十阿哥一手揉著腦門，一手還不忘護住那碟點心。
九阿哥愣了一下，沒好氣地道：「誰讓你坐那兒的？沒看見我正發火？」
「我進來的時候你就在發火了！」十阿哥把點心往嘴裡塞了一塊，腮幫子鼓鼓的，「我喊了你兩聲你都沒聽見，光顧著罵人了。」
「那兆佳氏怎麼招你惹你了？人家不是挺好的嘛，長得也周正，家世也清白。」
「愚蠢！」九阿哥一甩袖子，聲音又高了幾分，「她家老子見了一套琉璃就巴巴地把婚事認下來，連問都不問我一聲！他一個侍郎，誰給他的膽子替本阿哥做主？一個兩個都算計我！」
十阿哥咽下那口糕，拍了拍手上的碎屑，慢悠悠地道，「那你找兆佳侍郎去啊，沖我發什麼火？」
「保不齊就是人家不敢惹怒你，結果東西你都送上門了，也只能捏著鼻子認了……」
「你到底是站哪邊的？」九阿哥氣噎，「這京城的女子，誰不想嫁給我？我用得著強迫別人定親？還不是他貪得無厭！」
「誒，此言差矣，上次烏拉那拉家的那個格格，不也不願意嫁給你麼？」十阿哥止住了他的話，指了指自己腦門上那個紅包，「你看看，你給我砸的。我還要娶福晉的人呢，差點給我破相了！」
「你娶什麼福晉？」九阿哥沒好氣地道，「我還沒福晉呢。更別說你，連個章程都沒有，急什麼。」
「我是不急，可我額娘急啊！」十阿哥說著，往門口走了兩步，又回過頭來看了他一眼，「行了九哥，我先回去了。你這滿地的碎瓷片，回頭讓下人們收拾吧。你自個兒也消消氣，別砸了，再砸把你那些寶貝都砸完了。」
他說完便大步跨出門去了，腳步聲在迴廊里漸漸遠去。
九阿哥被留在原地，一個人更鬱悶了，「想娶的不願意嫁，想嫁的我又不樂意娶……」
他堂堂九阿哥，竟被一個庶女擺了一道。憋屈啊！
九阿哥自站在滿室狼藉之中，低頭看著那一地碎瓷片，只覺得一陣肉疼。
他閉了閉眼，胸口那股悶氣還堵著，「來人。」
幾個小廝戰戰兢兢地從門外探進頭來。
「收拾乾淨。」