應龍望著青玄與清漪，同樣開口道：
「凶獸量劫雖過，但洪荒水深，遠未到真正太平的時候。」
「二位方才證道，單獨行走這茫茫天地，固然逍遙自在，但遇到大劫大難，也難免勢單力薄。」
「若入我龍族，自有龍族磅礴的氣運庇護，也無需再為那些尋常的修煉機緣去四處奔波，與人搏命廝殺。」
這番話說得語重心長，雖不強硬，卻自然而然地帶著一股屬於頂級霸主的傲氣與自信。
在應龍看來，這份邀請，洪荒之中沒有任何一個散修大羅能夠拒絕。
然而，青玄聽完這番天花亂墜的許諾，臉上的表情依舊沒有太大的波瀾。
而是深深看了一眼囚牛，忽然問了一個看似不相干的問題：
「囚牛道友，龍族近些年來，這般不遺餘力地四處招攬先天神聖……應當不只是為了邀請我們兩個吧？」
囚牛聞言，微微一愣，隨即坦然地點了點頭：「確實如此，青玄道友目光如炬。」
「凶獸一戰，龍族雖然勝了，但也隕落了不少族中強者。」
「如今洪荒各處還有大量破碎的水脈需要修復，殘存的凶獸餘孽也需要清剿。」
「僅憑我龍族現有的血脈族人，很難在短時間內將這浩瀚洪荒全部兼顧。」
「故而，只要是願與龍族同行的先天生靈，無論族屬根腳，皆可入我東海，受龍族庇護。」
青玄繼續盯著他的眼睛，語氣幽長地追問道：
「僅僅……只是為了彌補凶獸量劫中的戰損，和梳理水脈嗎？」
囚牛聽出了這句話里藏著的鋒芒。
他看著青玄那雙彷佛能看透歲月長河的眼睛，略作思索，最終還是選擇了坦誠相待。
「也不全是。」
囚牛嘆了口氣，目光望向洪荒的南方與中央大地。
「凶獸大劫之前，三族擁有神逆這個共同的死敵，自然能夠同仇敵愾，並肩作戰。」
「可如今，神逆隕落，凶獸皇朝灰飛煙滅，龍族統御了四海，鳳族占據了南方不死火山，麒麟一族則在中央大地上不斷收攏走獸百族。」
「三族的疆域都在無休止地擴張，彼此之間的界限……也變得越來越模糊了。」
囚牛沒有刻意遮掩如今這看似繁華下的暗流涌動：「這十餘個元會以來，三族表面上相安無事，但在邊域之地，為了爭奪一些天材地寶和靈山福地，其實已經爆發過數次不小的摩擦。」
「鳳族與麒麟一族同樣在瘋狂收攏洪荒生靈，近來這兩族的使者往來，也比從前頻繁了太多。」
「眼下尚且只是底層的摩擦，遠未到大羅親自下場交戰的地步。」
「但……三族都在拼命壯大自身，我龍族身為四海之主，自然也要早做籌謀，有備無患。」
聽完這番話，青玄輕輕點了點頭。
答案已經足夠清楚了。
龍族之所以開出如此天價的籌碼，自然不是為了請幾個大爺回去供著。
而是為了在未來的三族爭霸中，多囤積幾枚重量級的大羅棋子。
「囚牛道友的坦誠，令人欽佩，龍族的這份盛情好意，我們也心領了。」
「不過，我與清漪，無意加入龍族。」
空氣在這一瞬間彷佛凝固了。
囚牛臉上的笑容徹底僵住，他似乎怎麼也沒有想到，自己都已經把話說到了這個份上，對方居然會拒絕得如此乾脆利落。
「青玄道友……」囚牛眉頭微皺，「不再考慮一番了？那可是四海氣運，祖龍親臨……」
「沒有必要。」
青玄打斷了他，語氣依舊平靜如水：「若只是閒暇時訪友論道，日後有緣，我與清漪自會前往東海做客，品一品東海的仙茶。」
「但若是想要將自身的氣運與龍族死死相連，去參與三族的爭霸之事……那便大可不必了。」
應龍那雙蒼金色的眼眸在這一刻危險地眯了起來，屬於大羅戰將的威壓在周身若隱若現。
「青玄道友，如今這洪荒，想要得到龍族一諾的先天生靈，不知凡幾。」
「這樣的登天之梯，並非時時都有，一旦錯過了，可就沒有反悔的餘地了。」
青玄毫不退讓地迎上應龍的目光，甚至嘴角還勾起了一抹極淡的弧度：
「那便將這登天的梯子，留給真正需要它的人去爬吧。我們，用不上。」
兩人的目光在半空中劇烈碰撞，雖然沒有法力波動，但無形的交鋒卻讓周圍的雲海都變得沉重起來。
應龍沒有釋放出全部的威壓，也沒有繼續出言強求。
只是盯著青玄和清漪看了一會兒，最終緩緩收斂了氣息。
「……可惜。」
應龍冷冷吐出兩個字。
他是真的覺得可惜。
兩尊根腳如此逆天、大道如此玄妙的大羅。
若是能加入龍族，龍族稱霸洪荒的底牌必然再厚一分。
可對方既然已經把話封死到了這個地步，他也不至於為了招攬，就在此地強行跟兩尊新晉大羅動手。
更何況是兩尊大羅，終究不是可以隨意拿捏的尋常螻蟻，一旦結下死仇，後患無窮。
囚牛見狀，心中雖然遺憾，但也同樣沒有勉強。
身為王者之子，他有著自己的驕傲。
「人各有道，強求不甜，既然二位道友心意已決，囚牛便不再多費唇舌了。」
囚牛恢復了那副溫和的模樣，拱手道：「不過，我龍族今日的承諾始終有效，二位日後若是遊歷到了東海，囚牛自當掃榻相迎。」
「多謝，告辭。」
雙方再次見禮。
這一次，青玄與清漪沒有再聽見那句晦氣的話。
腳下青蓮一閃，兩道身影化作流光，徹底消失在了東方的天際線外。
……
黃金龍舟之上，重歸寂靜。
囚牛孤零零地站在船首，望著兩人消失的虛空，一言不發地沉默了許久。
「應龍前輩。」
「何事？」
囚牛轉過頭，那張向來溫潤聰慧的臉上，此刻寫滿了百思不得其解的茫然：
「我怎麼總感覺……那二位道友，似乎從一開始，就一直在拼命地躲著我們？」
應龍面無表情地看著前方，冷冷道：「不用似乎，他們就是。」
囚牛臉上的茫然更深了：「可是在我們正式提出邀請、開出那些條件之前，他們應當還不知道我們的來意啊？為什麼還沒聽完，就想跑？」
應龍那雙霸氣的龍瞳中，此刻也透著一股深深的不解。
「所以本座也很想知道……他們到底在跑什麼？！」
龍舟上，一時之間陷入了死一般的安靜。
龍族橫行洪荒這麼多個元會，還是第一次遇見這種上趕著送機緣，對方卻像躲瘟神一樣避之不及的怪事。