「老爺子？」
陳暘看到老皮夾醒來，先是心中一喜。
但隨後發現老皮夾蒼老的臉上，掛著一抹不正常的血色，看起來精神不錯，可五官之間卻是一片死氣沉沉。
陳暘的心瞬間跌入了谷底。
「老爺子……」
「你這個娃娃，你咋個哭喪個臉嘛？」
老皮夾笑了笑，臉上的皺紋擠在一起，他和夢裡一樣，用慈祥和藹的目光看著陳暘。
老皮夾就這麼看著陳暘。
忽然，他指著陳暘坐著的藤椅，緩緩開口道：「以前我的阿爸，經常坐在這張椅子上。」
「那時候我還小，他呀，叼著一個煙杆，笑眯眯看到我，說『麼娃，我給你打了一把鐵刀刀，等你長大了，就是男子漢嘍』。」
「我當時聽到阿爹的話，高興慘嘍……」
說到這裡，老皮夾將目光落在了陳暘腰間的那把古苗刀上。
接著，老皮夾告訴陳暘，苗人愛刀。
他出生那年，他的阿爸就打了這把刀，而且在牛心山上找了一塊地，把刀埋在土裡。
以後的每一年，他的阿爸都會把刀挖出來再鍛打一次，一直到老皮夾十六歲那年，他的阿爸才將這把古苗刀，親手送到他手中。
說到這裡。
老皮夾眼中泛起了一絲渾濁，他的目光落在陳暘臉上。
短暫沉默後，老皮夾告訴陳暘，苗人的刀是不能離身的，所以他本來打算給陳暘也鍛打一把刀。
「山上埋刀的地，我都選好了，可惜啊……」
老皮夾嘆了一口氣，接著掃視著屋子內的一切事物，最後才將目光重新落在陳暘臉上，停留了很久。
他又告訴陳暘，說是他的阿爸教會了他打獵，他年輕的時候獨自上山，心氣很高，覺得自己有本事，從不把野物看在眼中。
接著，老皮夾又遺憾他的阿爸當年走得早，要是那會兒有人勸他，他也不至於在山上吃那麼虧。
後來，吃虧吃多了，老皮夾也就學會沉穩，他的手藝也更加爐火純青，不久就成了牛心山遠近聞名的獵人。
最後，老皮夾又自嘲似的訕笑一聲，說自己臨到老了，卻又犯了渾，以為還能像年輕時那樣，去找野貓子的麻煩，結果徹底栽了跟頭。
聽到老皮夾如此說，陳暘的鼻子有些泛酸。
他後悔自己那天沒有勸住老皮夾，讓老皮夾一個人上了山。
屋子內，沉悶得讓人窒息。
過了半晌，老皮夾又開口了，只不過這一次，他的目光落在了陳暘腰間的古苗刀上。
「娃娃，苗人一輩子都不能沒有刀……把那把刀還給我，好不好？」
「老爺子……」
老皮夾的話，讓陳暘心中一陣陣的絞痛。
他沒有絲毫猶豫，將古苗刀連同牛皮套子，一併從腰間取下，又雙手托著刀，鄭重放在老皮夾手的旁邊。
這個苗族老人，伸出樹皮一樣晦暗乾枯的手，放在古苗刀上，笑了笑，然後緩緩閉上了眼，
陳暘腦子嗡了一下。
可這口氣也松得不痛快，懸吊吊地堵在陳暘的喉嚨里，讓陳暘喉嚨里一陣刺痛。
陳暘知道，老皮夾快要死了。
這個本該活到一百多歲的老頭，已經油燈枯盡，只不過不知道什麼時候死。
陳暘從藤椅上起身，向門口走去。
短短几步路，陳暘感覺就像踩在了棉花上一樣，腳下是輕飄飄的。
等陳暘走到門前的台階上坐下時，他早已四肢酸軟無力，胸口悶得像堵著一塊大石頭。
葉兒黃也跑到陳暘旁邊坐下，和陳暘一樣，抬頭看向暗沉的天空。
中午。
天空陰沉沉的，空氣變得燥悶濕潤。
陳暘看到老皮夾還在昏睡中，只好將熬好的湯藥放在床頭邊，然後走進廚房。
老皮夾家廚房的橫樑上，掛著一些風乾的，看不出是什麼動物的肉。
柜子里，還有一把乾麵條。
於是陳暘準備點燃柴火燒水，煮一點麵條吃。
鍋里的水剛燒熱，外面院子裡響起了「淅淅瀝瀝」的聲音。
下雨了。
陳暘聞到空氣中的泥土味，走到廚房門口時，看到院子裡的泥土被雨水很快打濕，泥點子濺開了花。
灰土和葉兒黃跑到屋簷下，抖了抖身上的毛。
雨下得越來越大，打在房頂的瓦片上，發出「稀里嘩啦」的動靜。
陳暘看著鍋里燒開的水，正要煮麵條時，忽然聽到葉兒黃「汪」地叫了一聲。
稚嫩的犬吠聲，在雨聲中很清晰。
陳暘趕緊回到廚房門口，見灰土和葉兒黃，都望向院子外。
此刻。
朦朧的雨中，一個身影出現在門外。
他打著傘，身上到處裹著紗布，手裡拎著一個挎包，在雨中沖陳暘喊道：「陳老二，我來看老皮夾！」
是陳衛國。
他在衛生所待了一夜，今天身體稍微恢復了一些，就冒雨趕了過來。
陳暘趕緊將陳衛國招呼進來，兩人在老皮夾屋外的台階前匯合。
陳衛國看了一眼屋內，問道：「老皮夾咋樣了？」
陳暘搖了搖頭，把老皮夾今早迴光返照的事告訴了陳衛國。
陳衛國一聽，就嘆了一口氣，說道：「老皮夾不行了，趕緊準備給他半後事——」
說到一半，陳衛國發現陳暘表情難受，便果斷閉了嘴。
他又看向陳暘的腦袋，見陳暘腦袋上裹著的，還是在山上時包紮的紗布，下山後一直沒換，已經被血浸透了。
「你這沒上藥啊，等下去衛生所重新包紮一下，我幫你看著老皮夾。」
「不用了。」
陳暘搖了搖頭，拒絕了陳衛國的好意。
在他看來，自己頭上的傷是皮外傷，算不得什麼，不用著急處理。
陳衛國見陳暘情緒不高，便走進屋內檢視老皮夾的情況。
沒過多久，他走了出來，對陳暘說道：「我看老皮夾臉都腫了，這是真快不行了啊。」
陳暘不置可否地搖了搖頭。
陳衛國忽然想起什麼，問道：「你信不信老皮夾說的話？」
「什麼話？」
陳暘疑惑抬頭，見陳衛國指著自己的挎包。
他說：「我把肉珍珠帶來了！」