齊王府。
蘇拓下了馬車，身上似乎還沾染著朝堂之上的寒意，一路上未曾言語，隨行僕人們也皆屏氣噤聲，生怕觸了這位王爺霉頭。
禁足一年，削爵一等，自聖主登大位以來，這還是頭一回有皇子受到如此嚴懲。
蘇拓的心情自然不太美妙，而更讓他捉摸不透的是，聖主在朝堂之上忽然改變態度，難道僅僅是因為蘇良除蛟有功？
帶著心中疑惑，蘇拓邁入府門，穿過影壁，踏入前院中。
而後，他停下了腳步。
院子中央，擺著一口約莫半人高的瓮，陶壁之上還沾著些暗沉的污漬，像是哪個醃菜作坊搬來的粗陋物件。
但此刻，許平安以及院中一眾人，皆未靠近那口瓮。
蘇拓眉頭緊皺，心中浮起一股不安：「怎麼回事？」
下人們跪了一片，頭埋得極低，蘇拓便看向許平安。
許平安緩緩抬頭，往日那張掛著從容笑意的臉上，此刻唯有凝重。
「王爺……」他看了眼左右，先對下人們道：「爾等先退下。」
待到人群離開，唯剩這對主僕時，許平安走到瓮前，將蓋子掀起。
一股血腥味從中鑽了出來。
蘇拓來到瓮前低頭一看，霎時間瞳孔一縮，整個人如遭雷擊，僵在原地。
只見得瓮口之下，乃是一張張埋在精鹽之中的人頭。
血已流干，但面容清晰可辨，猙獰、驚恐、不甘，便出現在這一張張死去的人臉之上，每個人都有一個共同之處，那便是死不瞑目。
蘇拓捂了捂鼻子，臉色微白。
許平安這才將隨這瓮一同出現的紙條，雙手呈給了蘇拓。
其上所寫：「齊王厚禮，原物奉還。」
蘇拓看著紙條上歪歪扭扭的字跡，猛地將紙條攥成一團，牙齒更是咬得嘎吱作響。
「蘇良！」他低聲吼出這個名字。
許平安在一旁道：「八位天字號殺手，無一倖免，而他八人聯手，本足以圍殺大宗師，卻沒想到，這個蘇良，會有天人境的武道修為，王爺，是我之過，低估了蘇良。」許平安低頭，已做好接受一切懲罰的準備。
修羅榜上八名天字號殺手意味著什麼，蘇拓當然清楚。
本以為萬無一失，可結果呢？
蘇良不僅完好無損的回朝，甚至腳踏蛟龍，風光無限！
那一日李滄死了，如今又是這八人……
此刻恐懼、屈辱以及憤怒在蘇拓心中交織，致使那握著紙條的手在衣袍下不住顫抖。
「並非是你之過。」蘇拓壓著心中情緒，說出這句話。
許平安立刻跪下，道：「屬下還有補救的機會，既然八人不夠，那就八十人八百人，不愁斬不了他蘇良！」
蘇拓點了點頭，冷聲道：「我已被父皇禁足，此事你去辦，我要蘇良死，要他身邊所有人都死。」
說到這，蘇拓終究壓抑不住心中憤懣，朝著許平安道：「你知道麼，他是來索命的，十四年前琴妃的事，他沒有忘！」
許平安一時怔住，呆呆地看著蘇拓。
後者擺手離開，還未離開院子，卻是忽然想起了什麼。
「這口瓮何時送來的？」蘇拓問道。
許平安搖了搖頭，道：「下人發現時，已在此處，不知是何時送來的，只能推斷是殿下上朝期間。」
此言一出，一股血液直往蘇拓天靈蓋沖，他只覺得渾身發麻。
能在 光天化日下無聲無息將一口大瓮放在府中，是不是意味著，對方能輕而易舉地潛入府內？
蘇拓想到了武安侯之死，心中警鈴大作。
他的聲音開始發顫：「給我調虎狼軍入府護衛，八百……不，八百人不夠，調齊一千五百人，我在府中期間，日夜不得離！」
許平安此時也被蘇拓的反應嚇了一跳，他心中的齊王，何時如此驚懼過。
然而此刻他也意識到了事情的嚴重性，因而沒有任何廢話，領命去辦。
……
天京城，東市。
夜色降臨，行人漸少。
一個身著粗布短衫的漢子，正湊在一群街邊閒聊的人中間，他身後還放著一捆乾柴，應該是名樵夫。
這樣的人在天京城中不少，或者說尋常百姓皆是如此。
忙碌一日，偶爾與人閒扯幾句，便是他們這般天京市民的生活。
「可是聽說今日朝堂上，發生了一件大事？」
「那便是九皇子良，便是當街打了皇孫的那個紈絝皇子，今日出城斬蛟，為我天京城除一獸禍，據說此凶獸體長十餘丈，御空而行快如閃電，卻是被九皇子降服，成了我大乾瑞獸，聖主因此封九皇子為鎮北王！」
「還聽說，就連吳國公都被九皇子武勇打動，要將大女兒嫁給九皇子呢！」
樵夫聽著這些話，臉上掛著樸實的笑，跟著附和道：「這位九殿下當真是了不得的英雄，我輩楷模！」
旁人笑道：「老張，你個砍柴的還楷模上了？」
樵夫撓了撓頭，咧嘴笑道：「那咋了，砍柴也不耽誤我仰慕英雄不是？」
眾人一陣鬨笑，樵夫看了眼天色，臉上似乎掛著淡淡的憂慮，對旁人道：「不早了，再不回去婆娘該罵了，走了！」
出了東市，天已經徹底暗了下去。
天京城並不宵禁，但樵夫的家在城郊，因而到了晚上，路上也並沒有多少人。
不知是歸心似箭還是如何，樵夫的腳步變得輕快了許多。
一擔乾柴在他肩上如同無物，腳下生風，步伐快出殘影，而他臉上卻是露出一抹急迫之色，時不時看向周遭。
忽然，他拐進一條巷子之中，天京城郊的這些巷道七拐八彎，若非本地人，極易迷路。
他如鬼魅一般穿梭其中，速度已是越來越快。
很快，樵夫抵達一處亮著燈的房舍前。
他放下乾柴，再度掃了眼身後，確認無人後，才微微鬆了口氣，便欲敲響房門。
而也就在這時，黑暗之中，傳來了一道聲音。
「李鐵生。」
樵夫渾身一僵，猛地轉身。
前方黑暗之中，唯有一隻黑鴉撲騰著翅膀飛起，哪裡來的人？
方才那道聲音，好似幻聽。
但樵夫瞳孔卻是一縮，手已經摸向柴擔中的暗格。
「閣下認錯人了，我姓張，不姓李。」
那道聲音，依舊由黑暗中傳出，辨不清方向：「柴夫李鐵生，修羅榜天字號，殺一百三十七人，其中宗師三人，金剛境二十一人，余者不計，潛藏京中多年。」
每一個字都像釘子，扎入樵夫心中。
他的臉色終於變了，不是惶恐，反倒是平靜了下來。
從暗格之中抽出一柄短刀，幽幽道：「閣下意欲何為？」
一道身影，終於在黑暗中顯露了身軀。
那是被寬大黑袍籠罩著的人，渾身毫無氣機溢散，宛若不存在般。
「閻羅殿，奉命請爾下地獄。」
……
幾乎就在同一時間，整個天京城內，幾十樁相似的事情同時發生著。
第二日一大早，於許多人而言，沒什麼分別。
唯有江湖之中，隱隱震盪。
短短一夜間，整個修羅榜在京城的殺手，遭到血洗。
榜上之人，被清空了七成！