骨王入宮，面見聖主。
據說，當時聖主在乾元殿，單獨接見的他，二人談了什麼，談了多久，無從得知。
而第二日，才有風聲傳出。
說大乾聖主與骨王，相談甚歡，聖主甚至邀請骨王在宮城旁住了下來。
而朝中文武公卿無不在觀望。
大家都想弄明白，聖主真正的用意究竟是什麼。
蠻人作為大乾自古以來唯一的大敵，若真能和談，早便和了，何必等到現在？
兩方仇恨早已深入血脈，兩族之人皆心知肚明，蠻族與大乾唯有你死我活。
當然，也有官員對蠻人入京義憤填膺。
第二日一大早，就在乾元殿外，跪了十餘名在京官員，無不是上書請求將蠻人驅逐出境。
而這些官員，無一例外。
皆被聖主下詔懲處。
除了當眾杖斃了數人之外，其餘人皆被關進天牢。
朝中唯一敢說話的一群人被嚴懲，以至於風聲鶴唳，再也無人談論蠻人使團之事。
……
「和談是假，聖主是要動北境的兵權，然而蠻人豈會給聖主保證？就算給了保證，如何可信，聖主在位數十載，時而聖明時而昏庸，如今就連我，也看不出透……」
當朝首輔杜衡坐在自家的太師椅上，面露憂愁之色。
這一個月以來，他稱病不上朝，實則是避禍。
蠻人使團入京，早在九皇子回京前，他便覺察到了端倪。
而杜衡能夠猜到，接下來的大事，遠不止這一件，縱然他是當朝首輔，卻也不願摻和進來。
畢竟他多多少少在乎身後之名。
萬一聖主真與蠻人談出了什麼結果，那麼這個簽訂契約之人，必然是他這當朝首輔。
因為大乾之主，是不會擔下這些的。
必然會有他人來背負，且這個人還得有一定分量，能夠擔得住此事。
縱觀大乾朝堂之上，又有幾人有此資格？
所以日後若有罵名，也是他來擔。
而眼下這番話只是他喃喃自語，若叫任何一個人聽到他敢對聖主出言不慚，定會釀成一樁禍事。
就在這時，身旁忽然傳來一道聲音。
「若蠻人同意暫不出兵，北境兵權被奪，甚至是改制，何以保證未來的北境，亦能如今日護國軍那般守住長城？」
杜衡下意識答道：「誰也保證不了，這才是老夫為何如此發愁。」
剛剛說完，杜衡頓時嚇得一個激靈起身，猛地看向聲音來處。
只見一道人影，竟不知何時已立於他身側。
杜衡心中微驚，自己這宰相府，守衛嚴密至極，到底是何人能神不知鬼不覺地到他眼前來？
直至那人轉身，杜衡瞳孔驟然一縮，旋即立刻正色行了一禮。
「九殿下。」
蘇良看向對方，見到杜衡灰白的兩鬢，開口道：「杜叔，十載不見，你過得如何？」
杜衡一愣，旋即苦澀一笑。
昔日的琴妃，本是他杜氏的一道旁支，也是他舉薦入宮，由一介宮女，誕下皇子，最終被冊封為妃。
論輩分，他該是蘇良的堂叔。
然而，十幾年前出事之時，杜衡卻是沒幫上什麼忙，因而內疚至今。
如今卻是沒想到蘇良會來見他，因而此刻，這位宰相臉上，除了苦澀外，還有一絲不安。
「老臣當不起殿下如此稱呼！」杜衡拜道。
蘇良道：「去北境的路上很苦，送我去的人半路將我拋下，我只好隻身而去，每每饑寒交迫之際，一覺醒來，身邊卻會多出一份乾糧。」
聞言，杜衡身軀微微一震，雙目微微濕潤。
「我當初若能多做些什麼，也許殿下就不必離京，也許琴妃還能在世，更重要的是，我不該將她送入天家，而今殿下不怨我，是殿下仁厚，可我心中過意不去。」
「至於食物算得了什麼，殿下本不該吃這些苦的！」
杜衡說罷，別過頭去，偷偷用衣袖擦了擦眼，當初他的確派人暗中跟著小皇子，以此保護他活著到北境。
蘇良微微吸了口氣，心中也是感慨萬千。
「今日來尋杜叔，是想請杜叔幫個忙。」蘇良開口。
杜衡頓了頓，隨後道：「殿下儘管開口，但老臣已不敢有任何保證。」
「這件事對於杜叔而言不難，我只要一個路引。」蘇良道。
杜衡聞言微微一愣，一個路引而已，何其簡單，莫說他這當朝首輔，就算是蘇良，以他鎮北王的身份，什麼路引搞不到，何必求他？
蘇良的下一句話，卻是令他大驚失色。
「我要運些東西回北境，需要一個官方的東西堵住運河官員的嘴。」
杜衡頓時想到了什麼，壓低聲音道：「殿下，私向北境輸送糧草，乃是死罪！」
蘇良不以為意道：「不止是糧草，而是一切北境所需之物。」
杜衡一時間說不出話來，嘴巴張了半天，隨即搖頭道：「殿下這是要與聖主為敵？」
「杜叔能做這件事麼？」蘇良只是問道。
杜衡再度愣住，似在天人交戰。
蘇良開口道：「他欲與蠻人和談，謀奪北境兵權，使得天下歸心，或許他還有什麼別的更大更宏偉的圖謀，可我不想應，他此番行徑必會釀成大禍，如今的北境看似一座堡壘，實則脆弱不堪，經不起任何折騰了。」
兵權什麼的，他並不在意。
他在意的，是那片大地上所承載的所有人。
杜衡這時抬起頭來，正色問道：「敢問北境是否已經歸順殿下？」
面對這個問題，蘇良不置可否。
杜衡似乎明白了什麼，忽然道：「殿下想要造反不成！」
蘇良淡淡道：「杜叔將我看得太輕了。」
他可以不鳥皇帝，甚至的確可以如杜衡所言，以北境之師進京勤王也未嘗不可。
然而蘇良是真的對皇位沒什麼想法。
那個鳥位置對他來說並不重要。
如果他足夠強大，所謂皇位探手可取，只需將一切敵人鎮壓，莫說是皇位，就算是整座天下都是他的。
他知曉自己現在還不夠強，王朝有底蘊，無論是大乾亦或是北蠻，皆是如此。
因此他現在所想不多，只想北境太平。
僅此而已。
但這個願望，在蠻人徹底失勢前，幾乎不可能實現。
因而，他欲以北境之師，跨過長城，攻入蠻族腹地，徹底解決禍患。
這是一個目標，因而擋在目標前的障礙，蘇良都會掃清。
若這個障礙是皇帝，也是一樣。
杜衡不知這些。
他像是被抽乾力氣般重新坐了回去，幽幽道：「我可以為殿下做這件事，但殿下，萬不可行悖逆之事，遙想當初，琴妃……」
杜衡話音未完，不禁潸然，續道：「你也算是我杜氏之人，就當是聽我這個長輩一句勸，聖主的力量，遠超你的想像，他要謀奪北境，興許不僅只是為了天下歸心呢？」
蘇良道：「不為此又為何？」
杜衡想了想，問起了一個看似毫不相關的問題：「殿下在北境，就未曾聽說過雪原之外不死魔主的傳說？」