曹秋寒站在原地，直至蘇良的背影消失在夜色之中，才緩緩將高舉的金牌放下。
他將袖袍抬起，輕輕擦了擦額間的汗水。
方才蘇良轉身而去之前看他的那一眼，曹秋寒記得清清楚楚。
那一眼沒有任何情緒，既沒有憤怒，也沒有輕蔑，而是一種平靜，這比任何兇狠的目光都更讓他心中發寒。
因為那意味著，蘇良從頭到尾都沒有將這塊金牌放在眼裡，更沒有將金牌背後所代表的聖主放在眼裡。
直到如今，曹秋寒才終於摸清這位九殿下的底。
細想也是，以如今這位九殿下的實力，皇權又能奈他何？
除非，陛下鐵了心要降罪於他……
隨後，他的目光落在了骨王赫連耶的身上。
此人方才分明已經氣絕，卻又忽然有了生機，他不由蹲下身細細查看。
這才發現，赫連耶身軀表面，竟是結出了某種白色絲線，將其身軀逐漸包裹。
……
宮內，御書房中燈火通明。
大乾聖主坐在寬大的書案之後，身前堆疊著不久前遞上來的二十餘道彈劾奏疏，每一道都在說妖星墜地乃大凶之兆，而大凶之源，直指鎮北王蘇良。
御史台的人動作很快，從韓昌到其門下弟子，幾乎是傾巢而出，字字句句皆在說妖星墜地乃天厭之兆，朝廷若不有所動作，則國運堪憂。
聖主的目光從這些奏疏上掃過，眼底沒有任何波瀾。
他在等。
約莫一個時辰，門外終於傳來一陣細碎的腳步聲，那是曹秋寒那特有的的步伐，輕緩如貓，整個宮中再找不出第二人。
當這位老太監推門而入時，衣袍上似乎還帶著些許城外夜風的涼意。
「回來了？」聖主抬眼。
聖主端著茶盞的手頓了一下。
此前就算是他，也對蘇良的實力抱有多種猜測。
但聖主顯然沒想到，蘇良竟已強到如此地步。
赫連耶，當初此人剛進宮時，他與其談了數個時辰，也在那期間，他推斷出此人已有天人境修為。
然而就算是天人境，仍舊被蘇良斬於馬下？
很快，聖主又察覺到了話中其他要素，開口道：「何為斬了一命？你就告訴朕，赫連耶死了還是沒死。」
「死了。」曹秋寒抬起頭，續道：「但又活了，老奴推斷，赫連耶應當是修了九轉蠶功，此功法對戰鬥並無任何幫助，卻能在關鍵之時，以微弱氣息重塑生機，此功大成，便可有九次結繭轉生之機，對他人而言，便是多出了九條命。」
這話一出，聖主的眉頭緊皺了起來：「你確定是九轉蠶功？」
曹秋寒道：「老奴親眼所見，可以確定。」
聖主深吸了口氣，隨後冷笑了起來，道：「好啊，好啊！」
這當然不是真的好，曹秋寒心知肚明，聖主為何是這個反應。
九轉蠶功，乃是大乾王朝五大秘傳絕學之一。
這五大絕學，任意練成一種，都可成為當世大宗師。
而赫連耶一個蠻人，身在蠻境，這應該是他平生第一次躍過長城踏入大乾國土之內。
他從哪習得的九轉蠶功？
只怕是這世間有乾奸！
有人勾結蠻人，甚至將大乾絕學，私相授受！
「老九當時是什麼態度？」聖主又問。
曹秋寒頓了頓，在心中斟酌一番，道：「老奴趕到時，赫連耶已敗，雖亮出令牌勸阻，但鎮北王一意孤行，仍舊下了殺手。」
「那為何赫連耶還活著，就算是九轉蠶功，在結繭重生之時，亦是無比脆弱，就連稚童都能殺之。」
曹秋寒微微吸了口氣，而後輕聲道：「老奴覺得，或許是鎮北王看出了赫連耶體內的九轉蠶功，而他已殺了赫連耶一次，留其一命，是想……」
聖主眼前忽而一亮，道：「老九是想將問題拋回給朕，一個身負我大乾絕學的蠻人大王，又是在極度虛弱之時，他想看朕會不會當這個劊子手？」
曹秋寒不再多言，話說到這個地步，已經很明白了。
而關於蘇良為何最終沒有徹底殺掉赫連耶的緣由，他也是在回來的路上，才想明白的。
若真的是如此，那麼這位九殿下用心，不可謂不毒了。
這是將聖主架在了火上烤！
畢竟赫連耶身負九轉蠶功的事若是傳出去，朝野必然震盪。
一個蠻人習得了我大乾最頂尖的絕學之一，豈能放虎歸山？
就算聖主以兩族修好不斬使者這種話，也堵不住天下悠悠眾口！
此時，聖主沉默了一瞬，忽然笑了笑。
那笑意極淡，帶著某種曹秋寒許久沒有在他臉上見過的的神色，那是一種欣賞，更像是看到了曾經的自己。
聖主靠回椅背，手指輕輕敲擊著案幾，發出一連串節奏分明的悶響。
「朕這些兒子裡，一個比一個聽話，一個比一個規矩，唯獨老九，回京至今，從來沒有在朕面前低過一次頭。」聖主說到這裡，嘴角那一抹笑意更深了些：「你說，這算不算一種本事？」
曹秋寒垂首不語。他跟隨聖主幾十年，太清楚這位帝王的心思。
聖主此刻的欣賞或許是真的，但對聖主而言，九殿下此刻的桀驁不馴像是一道新鮮刺激的菜，嘗個鮮可以，但絕不能讓這一道菜壞了整個宴席的規矩。
只見聖主收起了笑意，目光落回案上那堆彈劾奏疏。
他隨手拿起最上面的一道，展開來掃了一眼，嗤笑一聲：「他們說什麼妖星墜地與封王同日，乃天厭之兆，這種話，朕年輕的時候自己都不信。」
說著，他將奏疏隨手一丟。
聖主又拿起第二道彈劾奏疏，看也不看內容，直接在末尾批了一個字。
「准。」
曹秋寒的眼皮跳了一下。
「這個老九有些本事，但興許是因為離宮得早，聖賢書看得少了，明日你將朕的旨意傳去，再從翰林院取些書，讓他好好研學。」聖主說罷，淡淡擺了擺手。
曹秋寒一拜，躬身離開。