御書房內，燈火依舊明亮。
聖主靠坐在椅背上，手指在扶手上輕輕叩著，節奏不急不緩。
夜風從半開的殿門外滲進來，將燭火吹得微微偏斜。
殿門外傳來一陣急促的腳步聲，曹秋寒領著一名內侍走進，見二人跪在屏風之外。
曹秋寒的聲音，帶著一絲悲涼：「陛下，安寧宮傳來消息，周貴妃娘娘，薨了。」
聖主叩著扶手的手指停了一瞬。
殿內的空氣像是凝固了片刻，燭火在那短暫的停頓中安靜地燃著，沒有聲音。幾息之後，聖主開口，聲音不高不低：「什麼時候的事？」
「回陛下，就在方才，太醫說……娘娘是心力衰竭而亡，走得……走得不算安穩。」那名跟來的內侍道。
聖主沉默了一瞬，然後問：「皇后那邊呢？」
曹秋寒低著頭，聲音比方才更低了幾分：「太醫說……皇后娘娘的情況也不容樂觀，恐怕撐不了太久。」
聖主的手擺了擺，讓二人退下。
世人都知聖主獨寵周貴妃。
然而今夜，得知這位貴妃已死，聖主的臉上竟沒有一絲一毫的悲痛。
仿佛，只是失去了一個物件般。
聖主看向側方陰影中那道靜坐不動的身影，聲音比方才多了一絲沉意：「國師，當真沒有解救之法麼？」
國師坐在陰影中，黑袍下傳來她沉悶嘶啞的聲音：「皇后與貴妃體內的暗勁，是被人以極為高明的手法種下的，那股暗勁極為凝練，與施術者的真元幾乎融為一體，十分高明。」
她頓了一下，語氣平淡地續道：「若要救人，只能讓我以全部修為強行逼出暗勁，但那股暗勁與皇后心脈相連，逼出的過程就像是兩位天人境在她體內交手，就算成功，皇后娘娘也活不了多久。」
「這樣……」聖主眼神一沉，忽然有了些殺意。
國師抬眼看向聖主，繼續道：「還有個辦法，宮中不是還有顆大還丹麼？以此丹之力護住心脈，我再替皇后逼出暗勁，或許能行。」
聖主沒有說話，良久，他才語氣低沉地道：「這顆大還丹，朕留著有用。」
「那即使是臣，也束手無策。」國師的聲音不冷不熱，像是陳述一個與她無關的事實。
御書房陷入了死一般的寂靜。
聖主沉默了很久，才道：「外面有傳言，說皇后和貴妃的病……與老九有關，你怎麼看？」
國師微微思忖，開口道：「周貴妃與皇后娘娘的病症都始於鎮北王回宮之後，這一點確實容易引人聯想，但天底下能人並不少，能種下如此暗勁的手段也絕非此一家，單憑時間上的巧合，不足以認定就是他做的。」
聖主看了她一眼，那目光中有審視，也有一種極淡的玩味。他緩緩道：「朕這個兒子，回京不過數月，殺武安侯全家，斬周猛，敗道子，傷骨王，樁樁件件都不像是安分守己之人。你說天底下的天人境不少，但能讓朕感覺到……有些東西正在脫離掌控的，只有他一個。」
「陛下如今問罪處斬，也來得及，臣沒有異議。」國師想著自己的丹藥還在那廝手裡，話中多了幾分不易察覺的恨意。
這時，先前那名禁軍入殿稟告。
「陛下，鎮北王已至連綿山，與三軍交戰，一人一蛟，已破羅剎、靖安、虎狼三軍上千人，鎮北王毫髮無傷！」
聖主的眼神一變，透著幾分驚訝之意。
聖主輕聲一笑，臉上的神色很快被平靜遮掩，他隨後對國師道：「朕心裡有數，皇室出一個天人境不容易，這些年，能在武道一途走到朕這個地步的皇子，老九是唯一一個。」
國師坐在陰影中，黑袍下的嘴角微微動了一下，弧度極小，像是無聲的笑，又像是什麼都沒發生。
她心中已然看得分明，聖主這話說得好聽，實際上，卻是忌憚。
一位天人境的武者，若真被逼到絕路，直接入宮誅殺皇帝也並非不可能的事。
聖主不是不想動蘇良，而是不敢徹底撕破臉，所謂的惜才或許有，但在國師看來，這更多是將忌憚包裝成了愛才的說辭。
她沒有表露分毫，只是聲音平淡地應了一句：「陛下聖明。」
……
連綿山外，夜色如墨。
山道兩側的火把已經熄滅了許多，餘下的火苗在夜風中搖曳，將滿地狼藉照得忽明忽暗。
比這些破碎器物更多的，是來自於各軍的士兵屍體。
空氣中瀰漫著濃重的血腥氣，嗆得人喉嚨發緊。
那些還活著的士兵正在往後退，有人拖著受傷的同袍，有人丟下武器踉蹌奔逃。
李闖已渾身是傷，退到了軍陣之後，拔劍怒喝那些潰逃的士兵。
僅是損失了一千多人，就讓他們軍心渙散。
當真是他們這些士兵太弱了麼？
不……
李闖望向那山道上的巨大身軀，又看向那巨蛟頭頂立著的如旗幟般的人物。
一名天人境，再加一頭凶蛟，竟是如此強橫，這是他此前未曾想到的。
蘇拓與蘇謙站在將旗下，二人的手心已滿是汗水。
他親眼看著那些精銳像秋天的落葉一樣被巨蛟掃飛，蘇良甚至都沒怎麼出手，僅是這頭巨蛟，就殺得人膽寒。
「二哥。」蘇謙猛地拔劍，在其身後，近百名親軍，也同時拔出劍來。
「對我而言，沒有退路了，二哥若想走，現在便走。」
蘇謙說罷，帶著人馬朝山下而去。
蘇拓咬了咬牙，目光掃向四周，不明白，為何都到這個時候了，趙一還沒有出現。
難不成他被騙了？
他的喉嚨一陣發乾，想起這段時間經歷的一切，最終也拔出劍來。
「你們給本王搞定那頭畜生！」他對著兩側山頂最後的操縱弩車的士兵言道。
隨即，也指揮親衛，拔劍而下。
巨弩再度噴吐，事實上，今夜他們就沒怎麼停過。
而很快，蘇拓便就後悔了。
因為蘇良再度出手了。
僅是輕飄飄一掌，便讓空中的巨弩調頭，竟射回了原處。
所有破神弩的弩車全部報廢，此外還不知死了多少人。
就算他與親衛加入戰鬥，恐怕也起不了多大的作用。
所有人此刻心中都有了退縮之意。
無關乎別的，這個蘇良加上巨蛟，實在是太難對付了！