蘇良轉過身。
赤松子站在虛空中，與他並肩。
他的目光也落在那個孩子身上，面色平靜得像是在看一幅畫。
那雙眼睛裡沒有悲憫，也沒有痛楚，像是把什麼都燒乾淨了，只剩下灰。
「你覺得我很殘忍？」赤松子開口：「將蠻人留在北方，讓他們世世代代與乾人為敵，讓他們以血肉餵養長城，維繫這方天地兩千年的平衡？」
蘇良看著下方那個哭泣的孩子，沉默了很久。
那孩子的哭聲始終沒有傳上來，畫面里的一切都像被隔在一層厚厚的琉璃後面。
刀光、火光、倒塌的城牆，全都靜默無聲。
但蘇良知道那哭聲一定很大，大到能讓人一輩子睡不著覺。
「你在岩洞裡餓死的時候，大概不會想到自己有一天會做出同樣的選擇。」蘇良最終說。
赤松子愣了一下，然後輕聲笑了起來，那笑聲里有幾分自嘲，也有幾分蘇良難以言喻的意味。
「不錯。」
赤松子收回手，眼前的幻象如潮水般退去，一切在幾息之間消散殆盡。
晨霧重新湧上來，皇陵山的山石與草木恢復了原本的模樣。
那片暗紅色的天穹像被人撕掉的畫紙，一層層剝落，露出底下灰白的晨霧和墨綠的松針。
蘇良重新坐在青石上，掌心元葉的紋路微微跳動。
「這兩千年來，大乾內部沒有發生過一次大的戰亂。」赤松子重新坐回石頭上，語氣平淡，「你可以說我是以鄰為壑，以蠻人餵養乾人的太平，但至少，在這兩千年裡，沒有一個孩子需要抱著母親的胳膊蹲在路邊哭。」
「因為那些哭的孩子都在長城之下。」蘇良道。
赤松子沉默了一瞬。
「是。」他承認了：「以少數人的犧牲換取多數人的安穩，這是貧道想出的解法，這並不完美，甚至不能稱之為解法。」
他看向蘇良，目光灼灼道：「你說如何做，能換來近乎永恆的太平？」
蘇良愣了愣，旋即搖頭。
赤松子續而道：「我在大乾與蠻境之間設下這盤棋，等了很久，就在等一個能給我答案的人。」
「直到你出現。」
蘇良看著他，道：「我破不了這樣的局，前輩高看我了。」
「貧道不知。」赤松子搖了搖頭，語氣坦蕩：「但你是這方天地誕生以來，最為獨特的人，也是因此，貧道才忍不住現身點撥你。」
「這樣是錯的。」蘇良道。
永恆的和平，蘇良想過這樣的問題，但後來覺得，這個問題毫無意義。
他打心眼裡覺得，這是一件不可能的事情。
至於赤松子的以少數人換取多數人的安穩，他仍舊無法認同。
這是赤松子的「電車難題」，絕不是他蘇良的。
他無意去評判赤松子當年的選擇，但他不會接下這道題，更不會沿著赤松子畫好的道往下走。
赤松子站起身來，拍了拍道袍上的灰，語氣變得比方才輕快了些：「小友，你方才說我的路是錯的，那你告訴我，若沒有界外的那些干擾，你原本打算，如何解決北境的問題？」
這個問題，蘇良同樣很早之前就想過，而且早有了答案。
他道：「我不會屠光蠻族，但會殺得他們人數驟減，讓他們再也無力組織起軍隊，往後興許還會有別的部落崛起，出現新的蠻人之王，到那時，後人再做同樣的事情。」
「可若是那樣，大乾沒有蠻人這樣的強敵，很快便會陷入內亂，如你所言，再過幾百年，大乾國力便會衰微，當真還有能力對付蠻人麼？」赤松子又問。
蘇良道：「這份戰爭至少是真實的，而前輩營造出的和平，卻有些虛假。」
赤松子搖頭道：「怎是虛假，你去過南境，那裡承平日久，不知有多安寧！」
「是，但這份安寧，是因他們沒有聽到北境的哭聲。」
聞言，赤松子看著蘇良，這一下，換做他沉默了。
蘇良續道：「有人的地方就有爭鬥，有欲望的地方就有衝突，你想要永恆的和平，本身就是一件不存在的事，這天地間從沒有永恆的王朝，也沒有永恆的太平，你等了兩千年，等不到一個不哭的孩子。」
「因為只要有人，就永遠會有失去家人的孩子在哭。」
赤松子聽完，沒有反駁，也沒有惱怒。
他只是站著，晨風從他身側吹過，將道袍下擺吹得獵獵作響。
他站在那裡，像是和這座山融為一體，又像是隨時會被風吹散。
他很久沒有開口，久到蘇良以為他不會再說任何話了。
然後赤松子笑了。
那笑容里有一種說不清的東西，像是釋然，又像是悵然，像是終於等到了一個能聽懂他說話的人。
又像是終於承認自己兩千年都沒找到答案。
「你說得對。」赤松子開口：「我造了一方天地，卻造不出一個不哭的孩子。」
蘇良站起身來，對他道：「天地大勢如此，前輩這般厲害的人都改變不了，遑論是晚輩。」
赤松子道：「你當真覺得沒有一絲一毫的辦法？」
蘇良道：「無非是構建出一個大同世界，但目前看來，這亦是不可能的事情，和平無法長久，甚至連永恆，都是一個不存在的詞彙，任何東西與永恆綁定，都會變得虛假至極。」
「小友此言，令貧道大開眼界，可惜沒能早些認識你。」赤松子帶著遺憾道。
他說這話時，語氣里有一種長輩對晚輩的欣賞，卻又不全是。
更像是一個行走了太久的旅人，忽然遇到一個同路人，卻發現對方要去的方向和自己不同。
蘇良微微吸了口氣，而後道：「前輩，當務之急，是如今生活在這天地間的人，此界若崩，他們還能存在？」
「不能。」赤松子搖了搖頭。
蘇良道：「請前輩相助，至少將此界徹底封閉，還他們原本的生活。」
赤松子再度搖頭：「貧道做不到。」
蘇良面露意外之色。
只見赤松子緩緩開口：「我早已仙逝，你所見之我，不過是貧道的一道影子，遲早都要消散的，更沒有能力去做到你所說的那些事，飛仙宗的人想來取道藏，想將這裡攪個天翻地覆，只有你能替貧道阻擋他們。」
說到這裡，蘇良總算是明白了。
「若蠻人不存，這世界能否維繫？」他問道。
「蠻人存不存在，都無法改變這方天地將要崩塌的結局，你唯一能做的，是帶他們離開。」
「所有人？」
赤松子點頭。
蘇良一陣驚愕。
大乾五十年前，在冊人口三萬萬。
這還不算那些流民，以及北境的人。
也就是說，他得給這三億人，找一個新家。
這個數字大得讓人頭皮發麻，像是一座山直接砸下來，連躲的餘地都沒有。
「那蠻人呢？」蘇良又問，他沒有接納蠻人的打算。
赤松子道：「當初造人之時，全憑喜惡，而蠻人，幾乎是貧道能想到的所有的惡，將他們帶離此界，必然禍害外界生靈。」
蘇良微微點頭，他看了眼赤松子，發現對方的身影，不知何時開始，變得虛幻了許多。
晨光從霧裡透過來，打在赤松子身上，竟像是打在一層薄薄的煙上。
他的輪廓開始模糊，袖口和衣擺的邊緣一點點散開，融入身後的霧氣里。
看起來，像是即將散去的孤魂野鬼。