王崢嶸腳步一頓，感覺這聲音有些耳熟，猛地回頭。
土坡之下，一道佝僂的身影正扶著土牆慢慢挪過來，居然是吳國華。
他身子本就虧空得厲害，一陣陣止不住的咳嗽，臉色白得像紙。
身上裹著一件打滿補丁的薄棉襖，寒風一吹，整個人都在微微打顫。
「吳老師？」
王崢嶸快步上前，伸手穩穩扶住老人胳膊。
長河村的小學堂，本就是吳國華一手撐起來的。
一間土屋學堂，小學初中混在一處上課。
自打他身子垮掉之後，就由女兒吳蕾接下了。
這個時代，一袋米，一塊肉都可以當學費。
但是遇到了荒年，好多人家飯都吃不上了，生源就更少了。
再加上吳國華常年臥病，學堂也時斷時續。
「崢嶸，你嫂子白天送過來一大塊野豬肉。」
吳國華咳了好一陣，胸口大幅度起伏，才勉強順過來一口氣，「這荒年，一塊肉就是救命的口糧。難得你還記掛我們父女，這份情，我心裡實在過意不去。要是不忙，不妨到我屋裡坐片刻？」
王崢嶸點了點頭，「行，吳老師，那我就坐一小會兒。」
他本就打算談王林晚補課求學的事，正好順水推舟。
他攙扶著吳國華，一路走到吳家低矮破舊的土屋。
土屋緊挨著村里那間複式土坯學堂，隔壁就是教室，桌椅都是土坯搭起來的。
推開門，一股苦澀的草藥味撲面而來。
灶台邊蹲著一個姑娘，梳著簡單齊劉海，一雙大眼睛清澈透亮，正是吳蕾。
她正拿著鍋灶的木鏟，鍋里燉的正是白天王家送來的野豬肉。
淡淡的肉香混雜藥氣，在狹小土屋裡緩緩散開。
聽見推門響動，少女驟然回頭。
看見跟著父親進屋的王崢嶸，吳蕾身子下意識微微一僵。
雖說白天收下王家送來的肉，心裡記著這份活命恩情。
可村子裡關於王崢嶸的那些傳聞，早就刻進她心裡。
就算外面人人都說他凍死一回性情大變，吳蕾心底依舊存著一層提防。
恩情歸恩情，可眼前這個男人，終究名聲爛透了。
她忙放下鍋鏟站起身，往後悄悄退了小半步，拉開一點距離。
王崢嶸朝著吳蕾一點頭，「小吳老師！」
吳國華咳喘著坐到炕沿上，轉頭吩咐，「蕾蕾，倒碗熱水。」
「哎。」
吳蕾應聲，取來一隻豁口粗瓷碗，倒上一碗溫熱的開水。
王崢嶸接過瓷碗，目光掃過這間家徒四壁的土屋。
「吳老師，今天送來這塊肉，不全是接濟。」
他沒有繞圈子，開門見山，「我妹妹王林晚一心想要讀書識字，想進村里學堂念書。只是往日我混帳，家裡窮得叮噹響，一直沒能送她過去。如今吳蕾接替您在學堂代課，小學初中一塊教，我就想把林晚送去學堂。」
吳國華聞言一怔，長長嘆息一聲，轉頭看向自家女兒。
大山溝里，女孩子願意讀書本就難得。
沒想到王家，居然願意把家裡丫頭送過來念書。
吳國華看向吳蕾，「蕾蕾，學堂這邊，你拿主意。」
吳蕾垂著長長的睫毛，手指無意識絞著身上破舊的棉襖衣角。
王林晚願意來讀書，她本心是願意收下學生的。
學堂本就生源凋零，多一個孩子讀書是好事。
「林晚想來學堂讀書，我可以收。」
她沉默片刻，才緩緩開口，「但你們家要想清楚了，林晚來讀書了，家裡就少了個勞動力……讀書必須持之以恆才行，不能三天打魚兩天曬網……」
「嗯，我們家不缺林晚一個勞動力！」
王崢嶸點了點頭，認可吳蕾的說法，「以後家裡我一個人就能撐起來，只要林晚肯學，我會全力支持她，這一點小吳老師可以放心！」
吳蕾聞言不禁多瞧了王崢嶸幾眼，依然半信半疑。
「今天我在縣裡，幫林晚買了不少書，也不知道有用沒用！」
王崢嶸立刻又說，「明天我讓她帶過來，請小吳老師幫她看看……」
吳蕾一聽這話，頓時面色一動。
王崢嶸居然捨得在這荒年，花錢費力地去縣城給妹妹買書？
吳國華這時道，「那就讓林晚明天開始過來……」
「行！那林晚以後就麻煩吳老師和小吳老師了……」
王崢嶸這時站起身來，「天色不早了，我就不打攪了……」
見他如此說，吳蕾眼底的戒備稍稍鬆動一絲，輕輕點了點頭，「那好，明天一早，就讓林晚過來上課就可以。」
吳國華轉頭對吳蕾說道，「蕾蕾，送送崢嶸。」
「不用不用，外面怪冷的！」
王崢嶸連忙擺手，「況且也沒幾步路，不用送。」
說罷他便站起身，剛要邁步，耳邊就傳來一陣劇烈的咳嗽聲。
轉頭一看，吳國華捂著胸口，咳得臉色發白，額頭上都滲出一層虛汗。
王崢嶸眉頭一擰，關切開口，「吳老師，您這到底是什麼病？」
吳國華緩了好半晌，才長長吐出一口氣，「肺上的老毛病，拖有些年頭了，反反覆覆總好不透。」
「肺上的病可不能硬扛。下次我去縣裡，我給您捎些藥回來。」
王崢嶸神色鄭重，「但最好還是您跟我一道去縣醫院，好好檢查一番，別把小病熬成頑疾。」
吳國華連連搖頭，「不用折騰，老毛病，花那冤枉錢做什麼。」
「錢的事您不用擔心。」
王崢嶸語氣誠懇，「就當是我預支林晚的學費。」
吳國華依舊執意推辭，「這萬萬使不得。」
「吳老師，你是讀書人，應該知道身體才是革命的本錢。」
王崢嶸緩聲勸道：「您總這樣纏綿病榻，不也是時時刻刻拖累小吳老師嗎？」
這句話戳中了吳國華的心結。
他沉默片刻，長長嘆了口氣，「那行，那就等下回你去縣裡，再說吧。」
見他鬆了口，王崢嶸心裡稍稍放寬，簡單道別之後，推門踏入凜冽寒風之中。
屋門關上，土屋裡只剩下父女二人。
鍋里的野豬肉還在咕嘟咕嘟冒著熱氣，肉香漫滿整間小屋。
「這個王崢嶸，是真的和從前不一樣了。」
吳國華靠在炕沿，望著門口的方向，輕輕感慨，「從前只知道賭錢酗酒，如今有擔當，心也善，還懂得替旁人著想。」
吳蕾站在灶台邊，拿木鏟輕輕撥了撥灶里的柴火。
她眼底的那份戒備淡去不少，低聲說道，「但願不是一時興起。就怕過上幾日，又變回原先那副模樣。」
吳國華輕輕咳嗽兩聲，搖了搖頭，「是啊，但願吧……」