月色如霜，灑落山林。
深秋的夜風掠過群山，捲起滿地枯葉，也帶來了刺骨寒意。
一座無名山崖上，五道人影遙遙對峙。
站在崖邊的，是一名身穿綠色七品官袍的中年男子。
此刻的他面色慘白，汗如雨下，身上的官袍早已被沿途荊棘撕扯得破爛不堪。唯有胸前那隻象徵文官身份的雉雞，依舊昂首挺胸，頗有幾分可笑的威嚴。
在他對面，四名身穿飛魚服的真武衛正緩步逼近。
為首之人不過二十餘歲，容貌俊美，甚至透著幾分陰柔。
然而，他肩頭那枚猙獰的虎頭護肩，以及腰間懸著的精鋼直刀，卻讓人不敢有半分輕視。
楚昭然左手輕搭刀柄，唇角噙著一抹冷笑。
「宋大人……」
話剛出口，他忽然頓住，抬手在額頭上輕輕點了兩下。
「瞧我這記性。」
「如今應該叫你——賈炳仁才對。」
楚昭然微微眯眼。
「我勸你還是乖乖束手就擒。如此一來，至少能少受些皮肉之苦。」
賈炳仁一言不發，只是不停向後退去。
直到半隻腳踏出崖邊，他才猛然驚醒，回頭望了一眼。
下方雖不是什麼萬丈深淵，卻也足有百丈之高。他一介文人，若是掉下去，那便只有粉身碎骨一個下場。
賈炳仁艱難咽下一口唾沫，轉過頭來，赤紅的雙眼死死盯著楚昭然，嘶聲吼道：
「你們這些朝廷鷹犬，謀害忠良，就不怕遭報應嗎！」
「忠良？」
楚昭然停下腳步，像是聽見了什麼笑話。
「我們確實是朝廷豢養的鷹犬。」
「不過……」
他上下打量賈炳仁一番，語氣中滿是譏諷。
「閣下這『忠良』二字，又是從何而來？」
賈炳仁咬緊牙關，忽然從懷中掏出一本書冊，用力擲向楚昭然。
「我這些年為官所做的功績，皆記錄在冊！」
「你盡可查看！」
楚昭然只是往旁邊側了一步。
啪嗒。
書冊落在地上，沾滿塵土。
楚昭然低頭掃了一眼，搖頭道：
「正經人，誰給自己寫功績簿啊？」
「你——」
賈炳仁面色漲紅，抬手指著楚昭然，氣得手指都在發抖。
「那我便說與你聽！」
「我治理萬年縣五年，任內倉廩充實，百姓安居樂業。縣中無乞丐流民，盜匪銷聲匿跡，真正做到了路不拾遺，夜不閉戶！」
「我離任之時，百姓贈我的那柄萬民傘，便足以證明我所言非虛！」
「呵。」
楚昭然輕笑一聲。
「那又與我何干？」
話音落下，他的眼神驟然一冷。
「還不束手就擒！」
楚昭然腳下一踏，整個人瞬間化作一道模糊殘影，如鬼魅般掠至賈炳仁身前，探手便向他的肩膀抓去。
就在此時，異變突生！
嗖！嗖！
兩道破空聲驟然從密林中傳來。
兩枚碎石一前一後，分別射向楚昭然的手臂與面門！
楚昭然動作不停，真氣瞬間灌注雙腿。
足尖輕點地面，他的身體驟然向前平移數尺，兩枚碎石几乎貼著他的衣袖掠過。
可這一閃之下，他也越過賈炳仁，半邊身子探出了懸崖。
楚昭然臨危不亂，足尖再點。
腰身一擰，整個人在方寸之間強行轉向，硬生生將身體拉了回來。
與此同時，他左手往前一推。
賈炳仁踉蹌著跌向前方。
楚昭然腳步一錯，緊隨而上，右手往前一撈，直接抓住賈炳仁衣領，將他整個人提在手中。
也就在這一瞬，一道水色倩影從山林間飛掠而出。
劍鋒如電。
一點寒芒，直指楚昭然的右手！
楚昭然輕笑一聲，右臂陡然發力，直接將賈炳仁擋在了身前。
「救命！」
賈炳仁駭然失聲。
來人顯然沒料到楚昭然竟如此不講武德，只得強行收劍，原本凌厲無匹的身形也隨之一滯。
楚昭然抓住機會，右手猛然一拋。
賈炳仁頓時騰空而起，精準無誤地飛向身後等待的三名手下。
與此同時，楚昭然左手反握刀柄。
鏘！
一聲清越刀鳴。
精鋼直刀驟然出鞘。
楚昭然腳下一動，身形飄忽向前，手中長刀橫斬而出！
鐺——！
刀劍相交，火星四濺。
藍衣劍客悶哼一聲，一連向後退出十餘步，這才勉強穩住身形。
直到此刻，眾人才看清來人的裝束。
她裡面穿著一襲白色勁裝，外罩水藍色輕紗長袍。身形窈窕，腰肢纖細得仿佛盈盈一握，一雙長腿筆直修長。
就連那隻握劍的手，也如白玉雕琢一般精緻。
只可惜，她頭戴斗笠，面覆薄紗，讓人看不清真容。
楚昭然的目光從上到下打量了她一番，緩緩開口：
「這位姑娘，你可知道，依照大衍刑律。」
楚昭然輕輕一抖刀鋒。
「襲擊真武衛官差乃是死罪。」
「那又與我何干？」
女子刻意壓低了聲音，可楚昭然依舊聽得出來，她的年紀應該不大。
楚昭然眉梢一挑。
這話怎麼聽著有點耳熟？
「姑娘出手，總該有個緣由吧？」
少女手腕一翻，長劍隨之斬落。
嗤！
一道水色劍氣掠過地面，留下了一道數丈長的劍痕。
她冷聲道：
「你們方才所言，我聽得一清二楚。」
「你們這些朝廷走狗殘害忠良，竟將一位為民做主的清官逼上絕路，我既然撞見了，又豈能坐視不理？」
楚昭然眉頭微皺。
「姑娘說話為何如此難聽？我們好歹也是——」
話未說完，少女已然挺劍殺至！
「狗官，多說無益！」
劍光如電，直刺而來。
楚昭然換正手握刀，橫刀格擋。
然而，那一劍撞上刀身之時，卻仿佛只有一滴細雨落下，沒有半分重量。
楚昭然臉色微變。
下一刻，少女劍鋒一轉，繞過刀身，直刺他的咽喉！
楚昭然立刻後退。
可少女的劍勢卻如連綿春雨，無窮無盡，一劍緊跟一劍，始終不離楚昭然周身要害。
「百戶大人，我們來助你！」
除了負責看守賈炳仁的唐霖，李旭、周釗二人同時拔出腰刀，便要加入戰局。
楚昭然卻沉聲喝道：
「你們萬萬不可出手！」
「帶人犯先走，我隨後就到！」
三人沒有絲毫遲疑。
「是！」
他們押著賈炳仁，轉身便向密林深處退去。
少女見狀，劍勢越發凌厲。
楚昭然眼神微凝。
他手中長刀上下翻飛，目光緊緊追隨著劍鋒。白色罡風自周身盤旋而起，與凌厲的刀勢融為一體。
刀光縱橫之間，竟將那漫天劍雨硬生生推了回去！
少女見勢不妙，手腕輕輕一抖。
一層如水流般的真氣自劍身上浮現，長劍順勢貼住楚昭然的直刀。
水行真氣纏繞而上。
少女向旁側輕輕一引，便要借勢將楚昭然手中長刀卸去。
卻不料，楚昭然竟主動鬆開了手！
少女瞳孔微縮。
楚昭然右掌之上，凝實的白色氣旋轟然匯聚。
一掌拍出！
少女雖驚不亂，同樣抬掌迎擊。
砰——！
兩掌相交，真氣炸裂。
無形氣浪向四周席捲開來，將滿地枯葉盡數掀飛。
兩人同時向後退出十步。
這一掌，竟是平分秋色。
楚昭然站穩身形，微微眯起雙眼。
他右手向後一收。
嗡！
那柄插入地面的直刀輕輕一顫，隨即被一股無形勁力牽引而起，徑直飛回刀鞘。
隨後，楚昭然毫不猶豫地轉過身。
跑了。
少女明顯愣了一下。
她怎麼也沒想到，這人竟如此無膽。
「狗官，休走！」
少女怒喝一聲，提劍便追。
楚昭然運起雲海游步，整個人如同一縷飄忽不定的雲氣，轉瞬間沒入山林。
密林之中，樹木叢生。
楚昭然的身影在林間閃轉騰挪，時而向左，時而向右，軌跡全無規律可循。
少女的身法雖快，卻少了幾分靈巧。
反觀楚昭然的雲海游步，不僅飄忽難測，而且極擅長方寸之間的挪移變化。
想在這片密林中抓住他，當真如同伸手捕雲，困難至極。
一番追逐下來，少女心中漸漸生出幾分急躁。
她索性不再顧忌，腳下猛然一踏，整個人高高躍起！
「給我留下！」
少女自半空疾沖而下。
浩瀚水色真氣透體而出，裹挾著漫天落葉，如同翻湧的浪潮一般，向楚昭然席捲而去。
前方的楚昭然卻突然停住了腳步。
他猛然轉身，右手一揮。
嗖嗖嗖！
三枚烏黑梭鏢同時射出，直奔少女周身要害。
「雕蟲小技！」
少女冷笑一聲，手中長劍橫掃。
鐺鐺鐺！
只一劍，三枚梭鏢便被盡數擊飛。
然而，就在這短短一瞬間，楚昭然的身形陡然消失在原地。
少女心中警兆驟生。
可還不等她反應過來，楚昭然已經出現在她面前！
他左手一揚。
一團白色粉末瞬間灑出，又被風行真氣裹挾著，徑直撲向少女面門。
「卑鄙！」
少女連忙收劍，抬起衣袖用力一扇。
呼！
勁風掠過，大半粉末被她揮散。
可兩人距離實在太近，依舊有少量粉末穿過袖風，鑽入她的眼睛。
少女眼前頓時一片模糊。
楚昭然側身一閃，與她擦肩而過。
下一刻，原本已經離開的三名真武衛突然從兩側密林中衝出！
一張大網當頭罩下。
少女雙目難睜，猝不及防之下，直接被大網從半空中兜了下來。
她剛要揮劍破網，一根銀針與兩隻手已同時落下。
氣海、要衝、玄明。
三處穴道同時被封！
少女渾身一震。
體內真氣頓時如同失去源頭的江河，頃刻間潰散開來，再也無法凝聚。
李旭、唐霖與周釗三人配合默契。
一根銀絲軟繩從網眼間飛快穿梭，三人不斷交換方位，不過幾個呼吸，便將少女牢牢捆住。
楚昭然腳尖輕點樹梢，飄然落地。
與此同時，三人剛好掀開大網，露出了下面已經被捆成粽子的少女。
三名真武衛齊齊抱拳。
「百戶算無遺策！」
楚昭然微微一笑，也認真回了一禮。
「全仰仗諸位同僚幫襯。」
看著眼前這群沆瀣一氣、狼狽為奸的朝廷走狗，少女氣得渾身發抖。
她索性不再壓低嗓音。
清泉流響般的聲音在林間迴蕩，只是其中滿是憤怒。
「卑鄙！」
「無恥！」
「走狗！」
「陰險小人！」
「你們……你們不得好死！」
楚昭然掏了掏耳朵，神情毫不在意。
這姑娘到底還是太文雅了。
幹這行四年，他什麼難聽話沒聽過？
這姑娘罵人的水平，連入門水平都算不上。
當然，聲音也確實好聽。
比湘雅樓的姑娘唱曲兒還要悅耳幾分。
楚昭然抬手揮了揮。
「老周，你去把人犯帶過來。」
「小李、小唐，你們兩個去把馬備好。」
「是！」
三人領命，轉身走進樹林。
楚昭然則站在原地，饒有興致地看著面前的少女。
少女又罵了幾句，聲音漸漸低了下去。
一來，她發現楚昭然不僅毫不在意，甚至還有點想笑。
二來……
她實在想不出別的詞了。
少女想要狠狠瞪他一眼，偏偏眼睛還被粉末迷得生疼，只能用力扭過頭去。
不多時，生得壯如黑熊一般的周釗便拎著賈炳仁走了回來。
賈炳仁身上的官袍已經被扒去，此刻只穿著一身白色中衣，整個人如同泄了氣的公雞。
他的嘴裡還塞著一塊破布，只能發出含糊不清的嗚咽聲。
周釗隨手晃了晃手中的人。
「百戶，人給你提來了。」
楚昭然指了指少女面前。
「放這兒吧。」
「好嘞。」
周釗隨手一扔。
砰！
賈炳仁重重摔在少女面前，疼得整張臉都扭曲起來。
周釗看了一眼依舊蒙著面、戴著斗笠的少女，出聲問道：
「百戶，這賊人同黨的遮掩，要不要一併摘了？」
「不必。」
楚昭然擺了擺手。
「她只是受了賊人蒙蔽，一時糊塗罷了。」
少女聞言，頓時怒道：
「你少在這裡假惺惺！」
楚昭然搖了搖頭，蹲在少女面前。
他抬起手掌，對著少女雙眼輕輕一扇。
一陣柔和清風拂過，將她眼中殘留的粉末盡數吹散。
少女眨了眨眼，視線終於逐漸恢復。
楚昭然從懷中取出一份文書，緩緩展開，放在她面前。
那是一份吏部任命文書。
文書上的名字是——宋輝。
他指著履歷末尾的一行小字，「體貌備錄：左眉骨有舊疤一道，長寸許，斜入鬢角........「
少女抬眼看去。賈炳仁的左眉骨上，果然有一道疤。
她看看文書，又看看那道疤，眼中疑惑更甚——特徵分明對得上。
楚昭然不說話。他解下腰間水囊，倒了些水在帕子上，蹲下身，捏住賈炳仁的下巴，對著那道疤，重重一擦。
賈炳仁渾身一僵。
再抬手時，帕子上多了一小片暗色膏泥。
而那塊眉骨上的皮膚，光潔完好，連一點疤印都沒有。
「蠟和膠調的，摻了鐵鏽色。「楚昭然把帕子丟到她面前，「做得挺講究，迎著光都瞧不出來。「
「可惜啊。「
他並指如刀，輕輕一揮。幾道細小風刃掠過，賈炳仁臉上那蓬濃密鬍鬚頓時被削得七七八八。
「嗚嗚嗚！「
賈炳仁驚恐掙扎。楚昭然掐著他的下巴，把他的臉轉向少女。
「現在再比比——嘴形、下頜，一樣麼？「
少女定睛看去。沒有了鬍鬚的遮掩，這張臉和那文書中所記得完全就是兩張面孔。
楚昭然淡淡說道：
「賈炳仁貪財劫殺了赴任官員宋輝，發現自己與對方容貌相似，便生出了冒名頂替之心。」
「當時正值朝堂動盪，萬年縣又只是京畿之下的一個小縣，一名七品縣官的更替並未引起太多人注意，這才讓此獠矇混過關。」
「如今，真武衛奉命將他緝拿歸案。」
楚昭然看著少女。
「有何不妥？」
少女眼神躲閃，一時間啞口無言。
她本想說這份證據可能是偽造的。
可文書上蓋著吏部官印，印中蘊含的大衍國運做不得假。
到了嘴邊的話，只能重新咽回肚子裡。
但一看楚昭然那副仿佛勝券在握的模樣，她心裡便莫名生氣。
少女臉頰微紅，強行爭辯道：
「就算……就算他不是宋輝，可他在萬年縣也算得上一個好官。」
「我曾去過萬年縣，那裡確實如他所說，百姓安居樂業，縣中一片祥和。」
「你們既然是來抓人的，又何必如此欺辱他？」
「好官？」
楚昭然搖頭失笑。
「萬年縣的土地本就肥沃，加之近年朝廷減免賦稅，大國師又開壇祈年，使得境內風調雨順，糧食大豐收。」
「百姓有飯吃、有活路，自然不會輕易鋌而走險，盜匪流民也會隨之減少。」
「賦稅減輕，倉廩自然充實。」
「他方才所說的那些，不過是貪天之功罷了。」
少女聞言，頭顱漸漸低了下去。
楚昭然微微停頓，再次開口時，聲音低沉了許多。
其中甚至隱隱透著一絲壓抑的憤怒。
「你替他鳴不平。」
「那真正的宋輝呢？」
少女身體微微一顫。
「他寒窗苦讀十餘載，好不容易金榜題名，卻在赴任途中慘遭劫殺，落了個屍骨無存的下場。」
「他的家中，上有年逾八旬的老母，下有尚且年幼的八歲幼子。」
「他死之後，這一家老小又該由誰照料？」
楚昭然直視少女的雙眼。
「你方才說的那些話，敢當著他們的面，再說一遍嗎？」
少女徹底無話可說。
她此刻只恨不得找條地縫鑽進去。
自己不分青紅皂白便貿然出手，不僅阻礙真武衛辦案，還險些放走一個殺人越貨、冒名頂替的惡徒。
結果，自己還反倒是惡人先告狀。
少女越想越是羞愧。
然而就在此時，楚昭然忽然伸出手，解開了她身上的絕氣鎖，又將銀針抽出。
恢復自由的少女驚訝地抬起頭，看向楚昭然。
楚昭然沒有解釋，只是從懷中摸出幾兩碎銀，遞到少女面前。
「若是可以，勞煩姑娘替我去一趟涿州清河縣萬岩村。」
「將這些銀子，交給宋輝的家人。」
少女怔怔地看著他。
楚昭然輕嘆一聲。
「我官職低微，能做的並不多。」
「這幾兩銀子，算是我的一份綿薄之力，也算是這份遲到的正義，給他們一家的一點補償吧。」
少女接過銀子，眼中已隱隱泛起淚光。
她用力點頭。
「一定不負所托！」
說完，她站起身，向楚昭然鄭重抱拳。
「方才是小女子魯莽，還望大人恕罪。」
「既然如此，小女子便先行告辭。」
她稍稍遲疑，又問道：
「還未請教大人尊姓大名？」
楚昭然同樣抱拳，神情鄭重。
「在下林至誠。」
「女俠一路保重。」
少女將這個名字默默記在心中，再次抱拳。
「林大人保重。」
說罷，她轉身施展輕功，很快消失在密林深處。
周釗站在旁邊撓了撓頭。
他心裡實在有太多疑問。
等到少女徹底走遠，他才忍不住問道：
「百戶，你怎麼知道宋輝家裡有八十歲老母，還有一個八歲兒子的？」
「是楚大人私下告訴你的？」
楚昭然目送少女遠去。
片刻後，他活動了一下肩膀，又揉了揉因為故作嚴肅而有些僵硬的臉。
方才那副沉痛莊重的神情瞬間消失。
取而代之的，是掩飾不住的輕鬆與得意。
「我編的。」
周釗一愣。
「編……編的？」
「對啊。」
楚昭然一臉理所當然。
「而且那宋輝也不一定死了，卷宗上只說他失蹤。」
說著，他抬腳踢了踢還在地上掙扎的賈炳仁。
「具體案情如何，還得把這傢伙帶回去仔細提審。」
周釗看了看少女離去的方向，又看了看楚昭然。
「那百戶為何要放那女子離開？」
楚昭然臉上的得意越發明顯。
「七日前，我得到一份線報。」
「水雲山莊三小姐與雲仙山大師兄的婚事突然生變，那位三小姐據傳是不知所蹤。」
「今日，一個會使水雲山莊不傳內功與劍法的妙齡少女，又恰好出現在這片深山老林里。」
楚昭然瞥了周釗一眼。
「你覺得她是誰？」
周釗的眼睛漸漸瞪大。
「剛才那姑娘，就是水雲山莊的三小姐？」
「十有八九。」
楚昭然拍了拍手上的灰塵。
「此女雖然阻撓我們辦案，但終究沒有造成傷亡。」
「真把她抓回去，除了平白招惹水雲山莊，還能得到什麼？」
「多一個仇家嗎？」
周釗恍然大悟，看向楚昭然的目光越發敬佩。
可很快，他又想到了一個問題。
「那百戶為何還要讓她去萬岩村？」
「當然是為了拖住她。」
楚昭然笑眯眯地說道：
「她如今八成是在逃婚。」
「若是不找件事讓她做，她轉頭便會跑得無影無蹤。天下這麼大，水雲山莊的人再想找到她，可就難了。」
楚昭然神色一肅。
「周釗，你騎我的馬，立刻啟程趕往水雲山莊。」
「路上留意水雲山莊的人馬。」
「若是遇見他們，就將今日之事的來龍去脈說清楚，讓他們去萬岩村找自家小姐。」
「是！」
周釗抱拳領命。
楚昭然又補充道：
「不過切記。」
「若是遇見雲仙山的人，此事一個字都不能提。」
周釗也意識到其中利害，鄭重點頭。
「屬下明白！」
說罷，他轉身便準備啟程。
然而剛走出幾步，身後又傳來了楚昭然的聲音。
「周釗！」
周釗連忙停下，回頭問道：
「百戶還有什麼吩咐？」
楚昭然背負雙手，一臉嚴肅。
「如果水雲山莊的人要給你謝禮，你千萬不要推辭。」
周釗愣了愣。
楚昭然繼續說道：
「咱們四個這一趟也算是有些額外收穫。」
周釗頓時咧嘴一笑。
「遵命！」