上午十時，楚昭然的百戶廳里已經顯得有些擁擠。
裴照點名要帶上的水雲璃，自然不必多說。
她此刻正坐在靠里的一把椅子上，雙手抱在胸前，時不時抬眼瞥向楚昭然。
站在楚昭然面前的，是周釗、李旭、唐霖和韓六。
周釗是總旗，李旭是小旗，兩人在同階之中都算得上老練沉穩，辦案也頗有些經驗。
至於唐霖和韓六，雖是年輕，但一個身手紮實，一個心思活絡，在年輕一輩中也算得上是好手。
除了這幾人，房門旁還站著一道青白色的身影。
正是沈青棠。
這一屋子人，若論廝殺搏命，自然沒有誰是尋常之輩。可真遇上意外，有一個靠譜的醫者隨行，意義便完全不同。
這也是楚昭然特意去請沈青棠的原因。
當時在仵作房找到她時，楚昭然本以為還要費一番口舌，沒想到沈青棠聽完他的來意，便直接答應下來。
她只提出了一個條件。
隨真武衛出差辦案，本就是她身為仵作的職責，車馬和飲食自然由衛所負責。驗屍也不必另行收費。
但如果途中有人受傷，或者需要她出手醫治，便要按照外出診治的規矩另行結算。
楚昭然當時聽完，愣了好一會兒。
直到沈青棠抬眼問他：
「楚大人還有什麼意見？」
他才回過神來，連忙搖頭。
「沒有，自然沒有。」
沈青棠於是回家向父親交代了一聲，隨後便來到百戶廳，與眾人會合。
楚昭然環視一圈。
這一屋子人，身份不同，性情也各異。
這時候說什麼豪言壯語，多少有些不合時宜。
只好是抬了抬手。
「既然人都齊了，那便出發。」
眾人紛紛應聲。
從京城出發，趕到西鄉縣，入夜之前應該能夠抵達。
一行人出了衛所，沿著官道向西而去。
隊伍中，楚昭然領著周釗、李旭、唐霖和韓六走在前方。
因沈青棠不會騎馬，便是由水雲璃帶著她。
兩人就跟在隊伍的後方。
水雲璃本來對這位女仵作頗為好奇，途中主動與她說了幾句話。可惜沈青棠無論對誰，都是那副冷冷清清的性子，回答得雖不失禮，卻也沒有多少延伸。
聊了幾句之後，水雲璃便找不到話頭了。
她本是個耐不住寂寞的性子，想策馬往前湊一湊，可一抬眼，看見了楚昭然和周釗等人。
可想起當初把她捆成粽子的，正是眼前這幾個人。
她心中又有些不痛快，只得悶悶的綴在隊伍後方。
行出十幾里，太陽已經到了頭頂。
雖是秋日，今日的天氣卻有些悶熱，陽光照在身上，竟讓人隱隱發汗。
今年的天氣著實有些反常。
前些日子還是十月飛雪，後來又連著下了幾場秋雨，如今雲層散開，日頭卻又毒得厲害。
遠處官道旁，一座驛站的屋檐從樹影間露了出來。
楚昭然抬手指了指。
「到前面的驛站歇一會兒。」
韓六下意識道：
「大人不是說要抓緊趕路嗎？這點路程，對咱們來說也不算什麼。」
「難不成是您的傷勢……」
楚昭然放慢馬速，側頭看了他一眼，抬手在他腦袋上敲了一下。
「想什麼呢？」
「我沒事，主要是沈姑娘。」
韓六順著他的目光看去，這才發現沈青棠臉頰兩側已經有汗珠滴落，坐在馬上的姿勢也不太自然。
他頓時有些尷尬。
「瞧我這腦袋，把青棠姐忘了。」
沈青棠聽見聲音，抬眼看向楚昭然。
兩人的目光隔空一碰。
她沒有說話，只輕輕點了點頭。
以沈青棠的性子，這大概便是道謝了。
一行人很快來到驛站前。
驛卒遠遠看見飛魚服，連忙迎出門來。
「幾位大人裡面請。」
楚昭然將馬交給驛卒，帶著眾人走進驛站。
只是剛一進門，他便看見裡面已經坐了不少人。
那些人身穿銀甲，頭戴銀盔，腰間懸著制式兵刃，正是羽林衛。
楚昭然的目光在人群中一掃，很快便找到了一個熟悉的身影。
那人把頭盔隨手擱在一旁，一隻腳踩著凳子，正對著周圍一群部將大講自己當年在北地如何一箭射穿三層鐵甲。
說得眉飛色舞，唾沫橫飛。
正是梁宇。
梁宇也看見了楚昭然。
他先是一愣，隨後大笑著起身，快步迎了過來，抬手便在楚昭然肩上重重拍了一下。
「你怎麼跑到這裡來了？」
楚昭然肩膀被他拍得一歪，連忙側身躲開。
「查案。」
「西鄉那邊出了些變故，上面派我過去看看。」
梁宇的目光越過他，落到後方的水雲璃和沈青棠身上，表情頓時變得有些古怪。
他攏著手，把楚昭然往旁邊拉了兩步，壓低聲音道：
「你們真武衛如今這麼好？查個案子，還能帶著兩位姑娘同行？」
楚昭然一把拍開他的手。
「這兩位可是我辦案的得力幹將。」
梁宇無奈搖了搖頭。
「和你比我這邊真是苦矣，整日跟一群大頭兵打交道。」
楚昭然懶得理會他的調侃，問道：
「倒是你，不在京城值守？怎麼跑到這裡來了？」
梁宇臉上的笑意收了幾分。
他沒有回答，只將嘴朝後院努了努。
楚昭然順著他的目光看去。
驛站後院停著一輛馬車。
車身通體黑白兩色，制式頗為特殊，四周還垂著數層輕紗，將車廂遮得嚴嚴實實。即便站在近處，也看不清裡面坐著什麼人。
楚昭然眉梢微微一挑。
「欽天監？」
梁宇糾正色道。
「既然看出來了，那就別多問了。」
楚昭然看著那輛馬車，若有所思。
新皇登基之後，朝廷新設兩大機構：真武衛巡查天下，欽天監則由國師統領，負責觀測天象、祭祀祈年。
傳聞國師精通術法，甚至能夠以人力干涉天象，因此深受皇帝信重。
只是欽天監行事向來神秘，楚昭然在京城任職四年，他們打交道的次數也不過一掌之數。
楚昭然便是不在多問。
梁宇則是，忽然問道：
「你們要去西鄉？」
楚昭然點了點頭。
梁宇聽完，摸了摸下巴。
「那倒是挺近。」
楚昭然看了他一眼。
「你也要去西鄉？」
梁宇神色一正。
「我可什麼都沒說。」
「這些可都是兄弟你的猜測。」
楚昭然笑罵道：
「行了，不跟你扯了，別誤了正事。」
梁宇回頭環顧一圈。
見兵士休息得差不多了。
便走回桌旁，重新戴上銀盔，朝屋內眾人揮了揮手。
「行了，歇也歇夠了，該啟程了。」
方才還三三兩兩坐著喝茶閒談的羽林衛，頃刻間便收起了懶散姿態。
眾人紛紛起身，動作利落地整理甲冑，隨後分成兩隊，分別向正門和後院而去。
梁宇卻只是朝楚昭然揮了揮手。
「我先走一步啦。」
楚昭然也是揮手回應。
「京城見了。」
梁宇咧嘴一笑，忽然沖楚昭然擠了擠眼。
「沒準過幾日，咱們還能再見。」
說完，他也不等楚昭然追問，便轉身跟上了隊伍。
楚昭然聽到這句沒頭尾的話，倒也沒太在意。
羽林衛離開後，驛站里頓時空出了不少地方。
楚昭然一行人在驛站歇了約莫半個時辰。
眾人簡單用了些午飯，沈青棠也休息的差不多了，隊伍便重新上路。
後半程沒有再停留。
直到地平線下只剩半輪殘日，天邊鋪開一片橘紅色的晚霞時，楚昭然一行人終於抵達西鄉縣。
西鄉縣位於京畿西側，是附近少有的大縣。
雖說只是一座縣城，規模卻已經不遜於一些偏遠州府。京畿之地靠近天子腳下，只要有一門穩定營生，能夠為京城供應貨物，便不愁吃穿。
因此，京城周邊的村鎮縣城，往往比其他地方繁盛許多。
西鄉縣最出名的產業，便是紙紮和喪葬用品。
紙人、紙馬、紙樓，以及各種陪葬用的陶俑、冥器和石碑，幾乎都能在這裡找到。
這些東西主要供應京城的達官顯貴，因此做工十分精細，樣式也格外繁多。
甚至還有不少外地商人專程趕來採買。
只是喪葬生意終究帶著幾分晦氣，京中權貴很少願意親自踏足。
久而久之，西鄉縣反倒成了京畿一帶綠林人物、江湖散客和三教九流聚集的地方。
剛入城，楚昭然便看見街道上人流如織。
兩側攤販賣著各式吃食、小玩意兒和糕點，叫賣聲此起彼伏。可街邊那些稍像樣的鋪面，卻大多與喪葬有關。
紙紮、葬器、各類墓碑陳列在門外，夾著殘陽襯出一副詭譎的景象。
街上熱鬧喧騰，店鋪之中卻透著一股說不出的陰冷。
一熱一冷，交織在一起，形成了一種獨特的矛盾氣氛。
楚昭然一行不由放慢了馬速。
李旭從旁邊策馬靠近，低聲道：
「大人，既然已經到了西鄉，不如先去拜會當地縣令，知會一聲，後面行事也方便些。」
楚昭然點了點頭。
接著，他轉頭布置道：
「周釗跟我去縣衙。」
「李旭，你帶其餘人先去找一家好些的客棧。奔波一日，讓大家好好休息。」
「安頓好之後，你再到縣衙來找我們。」
「是。」
李旭拱手應下。
這時，沈青棠忽然伸手，輕輕拍了拍水雲璃的肩膀。
「水姑娘，我要下馬。」
水雲璃一怔。
「現在？」
沈青棠點頭。
「嗯。」
水雲璃雖不明白她要做什麼，卻還是立刻勒住韁繩，翻身下馬。
她走到沈青棠身旁，伸手扶住對方的手臂，將她從馬背上接了下來。
沈青棠站穩之後，簡單活動了一下腿腳，便朝楚昭然走去。
楚昭然看著她，心中有些疑惑。
「沈姑娘有什麼事？」
沈青棠抬頭看著他。
「我同你一起去縣衙。」
「為何？」
「前幾日送到衛所的屍體，都是西鄉附近村鎮的百姓，我想看看縣衙之內可有相關記錄。」
楚昭然略作思量，點頭道：
「好，那邊勞煩沈姑娘」
正想著讓唐霖去尋一輛馬車。
便聽一旁沈青棠淡淡道。
「還請楚大人扶我上馬。」
楚昭然愣住。
「沈姑娘是要與我同乘？」
「楚大人有什麼不便？」
「不不不。」
楚昭然連忙擺手。
「我是怕沈姑娘不方便。」
沈青棠這才明白他的意思。
她神色沒有絲毫變化，只是平靜地說道：
「先前父親身體尚好時，我曾陪他出城看診，有時也與父親共乘一騎。」
楚昭然一時語塞。
這話說得平淡自然，倒讓他不好再推辭。
他只得伸出手。
沈青棠握住他的手，一腳踏上馬凳。
楚昭然手臂微微用力，同時運轉風行真氣，在她身後輕輕一托。
沈青棠的身體頓時借力而起，穩穩落在馬背上。
水雲璃在旁邊，看的神情有些茫然。
她看看沈青棠，又看看楚昭然，一時間有些搞不清楚兩人之間的關係。
不遠處的唐霖、韓六等人也都默默移開了目光。
只有周釗仍舊一臉平靜，仿佛早已見慣了世間風浪。
楚昭然自己同樣沒有想明白事情怎麼會發展到這一步。
可事已至此，再解釋反而顯得多餘。
就在這時，水雲璃忽然輕咳了兩聲。
「楚大人。」
楚昭然回頭。
「水姑娘還有事？」
水雲璃抿了抿嘴，語氣故作隨意。
「我也可以同你一起去。」
「畢竟我既然到真武衛謀了差事，總不能只是站在旁邊看著吧？」
楚昭然想了想，溫聲道：
「水姑娘不必多慮。」
「我們此去只是與地方官簡單交接。」
「你先隨李旭他們找地方安頓，養精蓄銳即可。」
水雲璃的臉色頓時沉了下來。
「哦。」
她輕輕應了一聲，隨即別過臉去。
「那便算了。」
說完，她翻身上馬，獨自策馬向前。
走出幾步後，水雲璃又低聲嘟囔了一句：
「不識好歹。」
楚昭然聽得清楚，卻沒有接話。
他只是朝李旭揮了揮手。
「帶好人，先去找客棧。」
李旭點頭。
「屬下明白。」
隨後，隊伍在縣城街口分成兩路。
夕陽最後一縷餘暉落在街道盡頭。
兩隊人馬也隨之朝不同方向而去。