楚昭然與唐霖回到悅來樓時，夜色已深。
客棧大堂依舊亮著燈。
李旭、周釗等人都還沒有歇息。十八名被救出的孩子已經分別安置妥當，王二柱也由沈青棠診治過，如今也安排在了客棧之中。
見楚昭然進門，李旭立刻起身。
楚昭然掃了一眼樓上，問道：
「孩子們都安置好了？」
「回大人，都安置好了。」
李旭壓低聲音道：
「沈姑娘替他們一一看過，大多是長期挨餓，身子有些虧空。還有幾個受了驚嚇，精神不太安穩，不過好在有水小姐安撫，如今也已經睡下了。」
楚昭然微微頷首。
「那便好。」
他頓了一下，環視眾人。
「都到我房中來一趟，我有事要說。」
水雲璃站在樓梯旁，聞言指了指自己。
「我也去？」
「你和沈姑娘都來。」
片刻之後，幾人齊聚楚昭然房中。
房門關上，楚昭然直接開門見山道：
「明日，我要將西鄉縣衙拿下。」
此話一出，屋內頓時一靜。
水雲璃最先點頭，她冷聲道：
「鬼市就在西鄉縣城外，孩子都敢擺到明面上買賣。這地方官該抓？」
周釗卻有些遲疑。
「大人，鬼市確實問題不小，可直接控制整個縣衙，會不會太冒進了些？」
楚昭然輕輕搖頭。
「這西鄉縣的水太渾，若還按照尋常章程，只會處處受制。我沒時間等，西鄉的百姓也不該在等了。」
唐霖若有所思。
「大人的意思是，先掀了這張桌子？」
「不錯。」
楚昭然淡淡道：
「先都攥在手裡，再慢慢查裡面的事。」
「何況先審後查，不也是咱們真武衛的傳統手藝嗎？」
李旭幾人對視一眼，臉上俱都露出幾分瞭然，隨即同時點頭。
一旁的沈青棠輕聲問道。
「那楚大人準備扣下趙縣令，可有相應的事由？」
「沈姑娘無需擔心。」
楚昭然語氣平靜。
「鬼市就盤踞在城外樹林之中，擄掠人口的惡徒在城中安家。趙這成禮身為一縣父母官，將此地治理至此，治他個瀆職失察也無人能能有非議。」
沈青棠聽後也不再多言。
楚昭然隨即從懷中取出一枚劍令，拋給唐霖。
唐霖拿到手中一看，神色愕然，竟是裴照的千戶手令！
「韓六，唐霖。」
兩人忙是拱手上前。
「卑職在。」
「你們現在便啟程回京。」
楚昭然先看向韓六。
「韓六，你回衛所調人。除必要的留守人手外，能動的總旗、小旗和緹騎，全都調來西鄉縣。」
「另外再帶幾名熟悉刑名、錢糧與戶籍的文書。縣衙的人被拿下，但那些日常事務不能停擺。」
韓六抱拳應道：
「卑職明白。」
楚昭然又轉向唐霖。
「你持裴大人的劍令，先去戶部說明情況，請他們調取近來各地報失孩童的戶籍文書，最好再派幾個熟悉戶籍的吏員過來。」
「那些孩子有的年紀太小，連家鄉在何處都說不清楚，還是得戶部派人才能儘快查清。」
「辦完此事，你再去一趟吏部，把趙成禮自入仕以來的履歷、考評、調任文書，還有與他相關的舉薦記錄，全部拓印一份帶回來。」
唐霖接過劍令。
「卑職領命。」
兩人正要出門，楚昭然忽然又道：
「唐霖。」
唐霖停下腳步。
「大人還有何吩咐？」
「到了吏部，不要報我的名字。」
「只說是奉裴大人之命調取檔案。所有公文、籤押，也都走裴大人的名義。」
唐霖目光微凝，隨即點頭。
「卑職記下了。」
隨後楚昭然擺了擺手。
「去吧，記住，兵貴神速。」
「是！」
二人領命而去。
待房門重新關上，楚昭然看向剩下幾人。
「今日辛苦了，都回去歇息吧。」
「明日等衛所人馬趕到，我們在一起行動。」
眾人紛紛起身。
水雲璃走到門邊時，忽然轉頭問道：
「明日拿人，算我一個？」
楚昭然搖搖頭。
「明天你還有更重要的任務、」
水雲璃眉毛一挑。
「什麼事？」
楚昭然道：
「照看那些孩子。除了你之外應該沒人能讓他們安下心來。」
水雲璃有些無奈，輕嘆一口氣。
「好吧，那客棧這邊交給我吧。」
待水雲璃也離開，屋內也是安靜了下來。
楚昭然伸了個懶腰，肩背間傳來一陣酸脹。奔波整日，又在鬼市廝殺一場，即便有真氣支撐，也難免感到疲憊。
可他並不打算立刻休息。
今夜搞出這麼大的動靜，總要看看收穫如何。
楚昭然換下沾染血腥氣的飛魚服，在床上盤膝坐定。心思沉入識海，功過簿緩緩展開。
一行行新墨浮現其上。
【盛元三年，十一月初一。】
【專心公務，拒絕不當宴請，獎功三百。】
楚昭然微微點頭。
可當他看到下一行時，眉角頓時抽了兩下。
【於市集縱容謀逆行徑，記過兩千。】
「……」
市集，顯然指的是鬼市。
至於謀逆行徑，自然是那個公然叫賣甲冑的攤主。
楚昭然只覺是有些無語，
這東西判定功過的標準，真是死板得讓人髮指。
真是自己做的事情要記，沒做的事情也要記，一根筋變成兩頭堵。
不過好在無論功過，都有可用之處。
楚昭然繼續向下看去。
【解救被拐人口十九名，並予以妥善安置，獎功五千七百。】
【指揮有方，剿滅拐賣人口之匪徒，獎功四千。】
簿頁最下方，墨跡緩緩匯聚。
【當前功數：一萬二千一百一十五。】
【當前過數：兩千五百。】
看清數字，楚昭然不禁吸了一口氣。
整整一萬多功數。
這是他來到這個世界以後，見過的最大一筆了。
可楚昭然並沒有急著做選擇，而是睜開雙眼，從懷中取出了那本《大力血魔鍛鍊法》。
《白虎叢雲訣》已然自然強橫，但正是因此，在現階段也足夠他使用。
而招式和身法他也是不缺。
唯獨肉身根基，仍舊太過孱弱。
這一點在近兩次的戰鬥中越發的掣肘，在這風雨欲來的局勢之下，還是儘早補全短板為妙。
楚昭然翻開舊冊，借著燈火迅速瀏覽起來。
這的確是一門頂尖的邪道煉體法門。練至深處，可令修習者氣力暴漲十數倍、筋骨如鐵，甚至以血肉之軀硬撼刀劍。
可惜，這是一卷殘篇。
這只是這門邪功的入門篇章，而這一篇也不完整。
其缺失了最為關鍵的一部分。
明神。
即在血腥煞氣之中，保持神智的修心之法。
楚昭然也是明白了那個壯漢為何如此的木訥蠢笨。
定是強行修煉了這本殘缺功法。
換作旁人，看到那壯漢的下場，應當已是打起了退堂鼓。
畢竟武功在高，成了一行屍走肉，又有何意義。
但楚昭然卻不在意。
畢竟他有功過簿，只要這東西缺損不超過五成，便能推演全文。
說到底，不過是多花些點數罷了。
而他現在最不缺的，恰好就是點數。
楚昭然重新沉入識海，將功過簿翻到功法一頁。
隨著《大力血魔鍛鍊法》被他記下，簿頁上果然多出一行嶄新的字跡。
【大力血魔鍛鍊法：未習得。】
【推演至第一重，需功數一千七百，或過數一千七百。】
楚昭然沒有遲疑，心念微動。
投入功數。
功數流水般飛逝，功過簿上的文字隨之閃動。
一重！
二重！
三重！
之後，金光如火，吞沒了原本的功法名稱。
數息之後，一行全新的文字緩緩浮現。
【無漏金剛法經·築身篇：大成。】
楚昭然心頭猛地一跳。因為在那功法條目後方，還有一行新出現的小字。
【推演功法下篇，需功數一萬五千。】
他一陣心神澎湃，可片刻後便也是冷靜下來。
如今他的功數經過這一次推演，竟是只剩下了六百一十五。
現在只能是望洋興嘆了。
心念一動，功過簿緩緩合上。
楚昭然剛一睜眼，一股熾熱洪流便毫無徵兆地從體內爆發！
與磅礴如江河的真氣涌動不同。
那是沉睡在血肉最深處的生命力，在頃刻被間盡數釋放。
熱流從骨髓中噴涌而出，沿著經絡、血脈，瞬間席捲全身！
楚昭然臉色驟變。
還不等他出聲，體內便傳出一陣細密的脆響。
咔！
咔咔咔——
骨骼仿佛被一雙無形大手強行拆開，再重新拼接。
筋膜被不斷拉伸、收緊，血肉隨之蠕動，連五臟六腑都在那股熱流中緩緩改變。
劇痛驟然襲來。
一瞬間仿佛有無數把細小銼刀，正一寸寸銼過他的筋骨。
楚昭然雙手猛然攥緊，額頭青筋根根繃起。
這疼痛如同凌遲一般，可此刻他的心神竟是清明無比。
別說昏死過去，便連一絲恍惚都沒有。
楚昭然甚至不敢發出太大的聲音。
他不用照鏡子也知道，此刻自己會是如何一副駭人的模樣。
骨骼與肌肉正在皮膚下不斷起伏，血管在體表如毒蛇一般扭動抽搐。若被外人看見，恐怕第一反應便會是他在修煉邪功。
他強撐著擺出一個歪扭的五心朝天姿勢，竭力收束心神。
可是體內的熱流卻一浪高過一浪。
一刻鐘過去，劇痛沒有絲毫減弱。
半個時辰過去，他身上的衣衫已經被汗水徹底浸透。
一個時辰之後，就連身下的被褥都濕了一大片。
楚昭然的身體卻在逐漸的適應。
原本因疼痛而扭曲的坐姿，一點點重新擺正。急促的呼吸，也漸漸變得平穩悠長。
他咬緊牙關，默默聽著體內傳來的聲響。
每一次骨骼脆響，都是一次蛻變。
每一次心臟跳動，都仿佛有新的力量被輸送到四肢百骸。
不知過了多久，窗外濃重的夜色逐漸淡去。
東方泛起魚肚白。
當第一縷晨光穿過窗紙，灑落在楚昭然身上時。
他終於是完成了新生。
噼啪的響聲平息，緊繃的身體也是緩緩放鬆下來。
可楚昭然依舊是閉目坐著。
足足過了半刻鐘，他才緩緩睜開雙眼。
眼底深處，一縷精芒一閃而逝。
劇痛雖然消失，身體卻仍舊殘留著陣陣麻木。
他扶住床沿，慢慢站起身來，隨著雙腳落地，一種前所未有的踏實感油然而生。
楚昭然閉上眼睛，細細感受著身體的變化。
心臟搏動沉穩有力。
氣息綿長深沉。
四肢百骸之中，充斥著一種幾乎要溢出來的蓬勃生機。
他從未覺得自己的狀態如此之好。
昨日奔波一整日，又在鬼市廝殺，今夜還經歷了這場酷刑般的重塑，可此刻的他卻沒有半點疲憊。
渾身上下，仿佛有使不完的力氣。
唯一不舒服的，便是那一身被汗水浸透的衣裳。
楚昭然隨手披上一件外袍，叫來店小二。
「送幾桶熱水進來。」
「再換一床被褥。」
店小二看見他狼狽的模樣，雖然心中奇怪，卻也不敢多問，很快便把浴桶與熱水送入房中。
待房門重新關上，楚昭然褪去衣衫，卻沒有立刻入水，而是先走到了銅鏡前。
鏡中人依舊是他。
可變化卻是異常明顯。
先是身量似乎又拔高了些許。
但變化最明顯的，還是那張臉。
眉骨比從前更深，鼻樑挺拔，下頜線條如刀削般清晰。原本略顯柔和的五官並沒有太大改變，可眉眼之間卻少了幾分溫潤，多出了一股沉靜而肅穆的威勢。
楚昭然端詳片刻，抬手摸了摸下巴。
「不怒自威……」
「這便是『金剛』之像嗎」
他後退半步，忽然握拳，朝著前方隨手一擊。
砰——
拳鋒掠過，竟帶起爆鳴。
浴桶之上升騰的白霧直接被拳風撕開。
楚昭然眼中頓時浮現出一抹喜色。
這一拳，他沒有動用半分真氣。
僅憑肉身之力，便已有這般聲勢。
而這還不是《無漏金剛法經·築身篇》的全部功效。
築身篇的作用，是讓修習者的身體與精神，達到自然錘鍊之下所能達到的最佳狀態。
身體上他的力量、速度、耐力已是達成完美平衡，而精神方面的提升則略顯神異。
楚昭然站與客棧二樓，客房最內處，但在凝聚心神後，那一樓的聲響竟是清晰傳入耳中。
算盤珠子碰撞的脆響。
帳頁翻動的沙沙聲。
還有掌柜壓著聲音，對夥計交代今日要買多少米麵的細語。
隔著一層樓板與緊閉的房門，他依舊聽得清清楚楚。
楚昭然不禁感嘆。
「好一門築身之法。」
說罷便翻身坐入熱水之中。
溫熱的水流漫過肩頭，洗去一身汗漬。
楚昭然靠在浴桶邊緣，長長吐出一口濁氣。
窗外，晨光漸亮。
沉睡了一夜的西鄉縣，也在雞鳴與炊煙中緩緩甦醒。
楚昭然望著窗外漸亮的天色，緩緩活動了一下手腕。
筋骨之間，隱隱響起一陣低沉雷音。。
他的眼神漸冷。
西鄉縣這潭渾水裡，究竟藏著多少人，埋著多少事，他不想再一層層試探。
今日，他便要犁庭掃穴。
還這西鄉縣一個天朗氣清，日月昭昭。