這壓根就不是賠禮，而是把他堂堂親王的臉皮撕下來扔在地上踩。
他再也忍不住了，猛地從旁邊侍衛腰間拔出佩刀，刀尖指著趙九歌，聲音嘶啞而瘋狂，「無恥匹夫！本王與你無冤無仇，你今日這般百般折辱，真當本王是好欺負的不成？你以為攀上了老四你便可以為所欲為了？等本王回去稟明母妃，定要叫你死無葬身之地！」
趙九歌低頭看著那把在自己面前晃來晃去的刀尖。
他等的就是這一句，怕的就是他不鬧。
他活動了一下手腕，骨節發出幾聲清脆的咔咔響，「哦？王爺，您這是要與我討教幾招？正好這幾日沒拿刀砍人，手癢得很。只是王爺想好了，刀槍無眼，若是待會兒不小心傷著了您，還請王爺見諒才是。」
他這話說得和和氣氣，可落在忠信親王耳朵里卻像是一盆冰水兜頭澆下來，把他方才好不容易湧起的那股子血氣澆得連火星子都不剩了。
他忽然想起眼前這個人是誰，趙九歌，北疆鐵浮屠主將，帶著八百鐵騎在瓦剌十萬大軍中殺了個對穿的人屠。
自己那幾下花架子在人家面前怕是連一招都走不過。
「你……你……」
忠信親王結結巴巴了好一陣，最終從牙縫裡擠出一句連他自己都覺得丟人的話來，「哼，趙九歌，本王才不會跟你逞匹夫之勇，你給本王等著，這筆帳本王記住了，日後有你好看！」
說完他狠狠將刀往地上一摔，頭也不回地爬上馬車，快速朝車伕吼道，「還愣著做什麼？還不走！」
車伕被他一喝嚇得渾身一抖，慌忙揚起鞭子趕著馬車掉頭便跑。
至於那二十多個侍衛則面面相覷，也連忙收起刀跟著馬車灰溜溜地跑了。
趙九歌望著那隊人馬狼狽逃竄的背影，搖了搖頭，這個忠信親王也是個人才，太能忍了，「算了，就他這點膽色也敢來擋我的路，也不知是誰給他的底氣。」
......
當日，錦衣衛查抄寧國府的訊息便傳遍了神京大大小小的勛貴府邸。
緊接著，趙九歌與忠信親王當街對峙、逼得親王摔下馬車狼狽而逃的傳聞也緊隨其後，成了各府茶餘飯後的談資。
若在平日，這些勛貴們大約要幸災樂禍地嚼上幾天舌根，可今日卻誰也笑不出來，早朝時戶部尚書忽然上了一份奏疏，將一筆陳年舊帳端到了檯面上。
太上皇當年六次南巡，沿途勛貴們爭相接駕，排場一個比一個大，恨不得把沿途州府的青石板都掀了重鋪。
可這些排場哪一樣不要銀子？
太上皇便破例許他們從國庫中借銀應急，名為暫借，實則有借無還。
數十年下來，這筆帳越滾越大，少則欠了幾萬兩，多則欠了幾十萬兩，戶部的帳冊上記得清清楚楚，卻從來沒有人當真去討過。
可今日不同了，裕明帝當著滿朝文武的面准了戶部的奏，命各府限期清還積欠。
這是新君親政後的第一把火，燒得滿朝文武措手不及。
訊息傳到榮國府時，賈母正坐在榮慶堂里閉目養神，聽鴛鴦說完便猛地睜開眼，半晌沒有說出話來。
賈家兩府欠國庫的銀子加起來足有八十萬兩，寧國府雖已被抄，那筆帳大約也落不到活人頭上，可榮國府的五十萬兩卻是實打實掛在戶部帳冊上的。
賈母當即命人去喚王夫人過來，讓她把公中的帳冊拿來，算算還能抽調多少現銀。
王夫人來得倒快，只是進了門便跪在地上，支支吾吾了好一陣才把話說清楚。
原來榮國府公中的現銀早已所剩無幾，各處莊子上的進項這幾年一年不如一年，闔府上下每日的開銷卻分毫不減，如今便是把帳上所有銀子攏到一處，也湊不出十萬兩來。
賈母聽完，那張滿是皺紋的臉上血色盡褪，她將手邊的茶盞狠狠摜在地上，碎瓷四濺，滾燙的茶湯潑了王夫人半幅裙角。
賈母站起身來指著她厲聲喝問，當年她將管家的對牌交到二房手中時，公中帳上少說還有上百萬兩現銀，這才幾年光景便連幾萬兩都拿不出來了？
那麼多的銀子都去了哪裡？
王夫人跪在地上拿帕子捂著臉，聲音淒切而委屈，把這些年的開銷一樁一件地往外數，老太太每年的壽宴要花銀子，闔府上下幾百號丫鬟僕從每月的月錢要花銀子，人情往來婚喪嫁娶樣樣要花銀子，外頭的莊子收成一年不如一年，她便是把自己的嫁妝全貼進去也填不滿這個窟窿。
王熙鳳站在一旁冷眼旁觀，丹鳳眼裡沒有半分同情。
她這些日子翻查公中舊帳，早已把王夫人那些見不得光的勾當摸了個七七八八。
光是帳面上一筆帶過的幾項大宗支出，前前後後加起來不下四五十萬兩，去向全都沒有落款。
銀子不會自己長腿跑掉，她不用查都知道那些銀子流進了誰的口袋。
至於賈家的祭田，她派心腹管事去莊子上問過了，好幾處田產早在幾年前便已變更了契書，買家是誰、經手人是誰、銀子去了哪裡，一筆一筆她心裡都有數。
她看著王夫人跪在地上那副楚楚可憐的模樣，只覺得一陣噁心湧上喉頭。
這毒婦為了遮自己的丑，竟又將主意打到了林妹妹的嫁妝上，若不是今日自己也在場親耳聽見，她簡直不敢相信世上竟有如此厚顏無恥之人。
賈母雖不知王熙鳳心裡這些盤算，卻也覺得此事棘手至極。
五十萬兩不是小數目，變賣田產倒是一條路，可即便放出訊息去，買家也不是一天兩天便能尋到的，戶部那邊限期催繳，遠水解不了近渴。
她正在心中反覆掂量時，便聽王夫人又開了口。
「老太太，」王夫人抬起淚眼婆娑的臉，小心翼翼地看著賈母的臉色，「那筆銀子實在湊不出來，眼下倒有一個法子能解燃眉之急。林丫頭進府時姑老爺不是留了一大筆嫁妝銀子在您手裡麼？不如暫且挪來用一用，等日後府里緩過這口氣，再慢慢替她補回去也不遲。」
她話音未落，賈政便霍然站了起來，厲聲阻止道。
那可是妹夫臨終前留給黛玉的唯一念想，他作為兄長，可是親口承諾定要讓黛玉風光大嫁，如今要動這筆錢，無異於讓他死後無顏去見妹妹妹夫。