畢竟賈敬作為父親，無論怎樣，也該知道的這件事。
賈敬那雙枯井般的眼睛裡驟然掠過一絲波瀾。
他怔怔地看著趙九歌，好一會，才緩緩吐出一口氣來，那口氣又長又沉，像是壓在胸口多年的一塊大石終於落了地。
他微微點了點頭，聲音里有了一絲不易察覺的柔和，「這樣也好，能跟在小王爺身邊是那丫頭的福分。還要謝過小王爺的恩典，又說如此一來，我心裡便再無掛礙，走得也安心了。」
他說完便閉上了眼，不再看任何人，也不再說話。
趙九歌沉默了片刻，重新坐回椅子上，端起茶盞又放下，終於抬起手來朝王解才輕輕一揮。
王解才心領神會，轉身朝候在處刑台兩側的錦衣衛校尉與劊子手們高聲傳令，那聲音又響又亮，壓過了台下所有嘈雜的喧譁。
一眾人犯被依次押上處刑台，按罪狀的輕重排好次序，一一跪在那些被鮮血浸透了不知多少回的木墩前。
台上烏壓壓跪了一大片，有些早已嚇得暈厥過去被校尉架著跪在那裡，有些仍在不住地磕頭求饒，磕得額上鮮血淋漓也渾然不覺。
行刑的號炮響了三聲。
一隊身著紅衣袒露右臂的劊子手提著鬼頭大刀從台側魚貫而上，在各自的人犯身後站定。
王解才將手中令箭高高舉起，拖長了聲調高喊了一聲「行刑」。
劊子手們齊齊舉起屠刀，隨即呼嘯而下。
賈珍只聽見身後風聲驟起，腦子裡還殘留著秦可卿那張絕世容顏的最後一點輪廓，還沒來得及想完便已身首異處。
賈蓉比他父親更不濟，刀未落下時他已嚇得失了禁，等刀鋒切過頸骨的那一瞬他甚至連痛都沒來得及感覺到，那顆腦袋便骨碌碌滾落在木墩旁邊，一雙眼睛還瞪得老大。
賈敬依舊閉著眼，面上無悲無喜，只在刀鋒落下時身子輕輕晃了一下，隨即便如一根枯木般倒了下去。
行刑結束，劊子手們拿烈酒沖洗了刀刃，將一具具無頭屍身推到台下早已備好的草蓆上。
那些等了許久的百姓們攥著饅頭蜂擁而上，瘋狂爭搶著那尚在冒著熱氣的鮮血。
幾個老漢擠得帽子都掉了，手中的饅頭在血泊中滾了一圈，紅得觸目驚心。
賈政見賈敬幾人屍骨未寒便被這些百姓這般糟踐，心頭一陣發堵，連忙喝令家丁們上前驅趕開那些搶血的百姓，又吩咐人將三具屍首抬到一旁早已備好的草蓆上，拿白布蓋了。
他走到賈蓉那具無頭屍身前時，正好看見那顆滾落在木墩旁的頭顱，賈蓉的眼睛還睜著，直直地望著他的方向。
不知為何，賈政只覺得後背一陣惡寒，慌忙別過頭去，連聲催促家丁們手腳麻利些，把靈柩抬過來趕緊將屍首收斂好。
老太太已交代過了，寧國府已被查抄，靈柩不能停在府中，道場也只能在城外的義莊裡悄悄做，尋幾個和尚來念念經便算是送了這三位上路。
一切從簡，不得大操大辦。
而賈璉則在一旁幫著收斂，看著那些無頭的屍身和滾落一地的人頭，胃裡一陣翻江倒海，扶著旁邊的柱子乾嘔了好幾聲才緩過勁來。
......
寧安王府後花園裡，日光從老槐樹的枝葉間篩下來，在青石小徑上投了一地碎金。
迎春挽著惜春的手，正興致勃勃地領著她往西邊那片海棠林走，邊走邊指著各處景致說與她聽。
這是府里夏日乘涼的水榭，那是安迎公主素日裡賞花的花廳，那邊月洞門後頭便是香雲郡主的住處，院子裡養了一隻胖得走不動道的波斯貓。
惜春跟在她身後，腳步卻越來越慢，越來越輕，到後來幾乎是每走一步都要暗暗咬一下牙。
她昨夜初經人事，身上本就不爽利，今早又強撐著去正院敬茶，方才又跟著迎春走了這一路，早已是勉強至極。
她原不想開口，生怕讓人覺得她這個新媳婦嬌氣，可走到海棠林邊上時實在撐不住了，只得輕輕拉了拉迎春的袖子，聲音細細的，帶著幾分難為情的懇求，「二姐姐，妹妹有些不適，不如改日再勞煩姐姐帶妹妹逛罷。」
迎春正指著一株開得極盛的海棠回頭要與她說，卻見惜春一張小臉紅得不大正常，額上沁著一層細密的薄汗，兩條腿微微打著顫，這才猛地反應過來。
昨夜是這丫頭洞房花燭，自己竟拉著她走了這半日。
她慌忙扶住惜春的胳膊，連聲自責，將她攙到旁邊涼亭里坐下，又從司棋手中接過帕子替她擦了擦額上的汗，語氣里滿是懊惱與心疼，「四丫頭你也真是的，都這般難受了怎的不早些說？倒叫我拉著你走了這麼遠的路，若累出個好歹來，爺回來還不得怨我。」
惜春在石凳上坐下，接過入畫遞來的茶盞抿了一小口，緩了好一陣才覺得那陣火辣辣的疼意消退了些。
她抬起頭來看著迎春笑了笑，那笑容雖有些虛弱，卻是實打實的寬慰，「妹妹怎麼會怪二姐姐，只不過……」
她說到一半忽然頓住了，耳根又泛起一層薄紅，後頭的話在舌尖上打了幾個轉，終究還是咽了回去。
迎春看她這副欲言又止的模樣，便知道這丫頭還在害羞，也不追問，只是將她的手握在自己手心裡輕輕拍著，聲音比方才又柔和了幾分，「四丫頭，姐姐知道你是新媳婦，臉皮薄，有些話不好意思開口。可咱們本就是一家人，今後更是如此，往後便不必這般拘束。姐姐剛來時也同你一樣，處處小心時時在意，生怕哪句話說錯了，哪步路走錯了惹人笑話。可後來才慢慢品出來，這寧安王府和榮國府實在不是一回事。」
她抬手理了理惜春被風吹亂的鬢髮，目光望著亭外那片被日光灑得金燦燦的海棠林，像是在看花，又像是在回憶一段已遠去的時光。
她繼續說道，「從前在榮國府里，咱們姐妹幾個哪個不是活在規矩堆里？老太太一個眼神遞過來，滿屋子的人連大氣都不敢出。太太們明里暗裡較著勁，下人們慣會看人下菜碟。
姐姐從前便是個鋸了嘴的葫蘆，被人欺負了也只敢蒙在被子裡哭，若不是二嫂子偶爾護著，日子更不知要怎麼熬。
可到了這裡才知道，天底下的日子竟還能這樣過。