她嘴上這般說著，那隻藏在袖子底下的手卻不聲不響地伸到趙九歌胳膊上掐了一把。
趙九歌面不改色地承受了這一掐，將她的手輕輕撥開，順勢把她往椅子上又按了按，「都叫你方才不要忙著站起來了，如今倒好，自己受罪。」
元春站在一旁聽著，這話總覺得哪裡有些不對，可趙九歌說得坦坦蕩蕩，王熙鳳又確實是方才站起來時險些摔倒的，她也就沒有多想，只當趙九歌是心直口快，便也跟著勸道，「是極是極，鳳嫂子還是多歇一歇才是。府里那些事便是再要緊，也沒有自個兒的身子要緊。」
王熙鳳聽著這一唱一和，只覺得一口氣堵在胸口上不去也下不來。
若是沒有賈元春在，她這會早就指著這沒良心的鼻子罵開了，剛剛她說不要的時候怎麼不停。
她只得強撐著笑意，「這些都是老毛病了，不礙事，歇一歇便好。」
元春倒也實誠，聽她這般說便真當她是操勞過度，心裡反倒生出幾分感慨來，鏈二哥還真找了個好媳婦，待賈家比待自己娘家還上心。
她正想著便湊近了些，忽然鼻尖微微一動，聞到了一股若有若無的古怪氣味。
那氣味有些腥，又有些甜膩，隱隱約約地飄在空氣里，若隱若現。
她下意識地又嗅了兩下，總覺得這味道似乎就是從王熙鳳身上散出來的。
王熙鳳自然是敏銳地察覺到了元春的變化，後背頓時沁出一層冷汗。
她慌忙開口，「元春，你有空回榮國府一趟，說二太太和老太太這些年都很想你。」
這話果然奏效，元春的注意力登時被引開了。
她微微蹙起眉頭，沉默了一陣才緩緩開口，「這事還是等以後再說罷。如今我正跟著王妃學府里的規矩，一時半會兒也抽不出空來。」
王熙鳳聽她這般說，倒是微微一怔。
跟著王妃學規矩？
這丫頭竟沒直接送到趙九歌身邊，而是暫且安置在了安迎公主那裡。
她眼角的餘光掃了趙九歌一眼，心中飛快地盤算著，這沒良心的到底還是因為當年的事心裡有些膈應，否則以他的性子，何至於把人放在身邊卻不碰，太不像他的性格了。
她正出神間，忽然渾身一個激靈，險些失聲叫出來。
那冤家的手不知什麼時候悄悄探了過來，在桌子底下輕輕捏住了她的手腕。
她慌忙抬眼去看元春，見元春正低頭想著心事並未注意這邊，才暗暗鬆了口氣，咬著下唇瞪了趙九歌一眼。
這人當真是膽大包天，元春就在旁邊坐著，他居然還敢這般放肆。
......
趙九歌正盤算著怎麼再多逗弄王熙鳳一會兒，便聽見院門外傳來一陣急促的腳步聲。
小青兒快步走了進來，垂手稟道，「小王爺，錦衣衛同知王大人求見，說是有要緊的公務。」
王熙鳳一聽「公務」二字便知道今日的最後溫存到此為止了。
她悄悄將那隻被趙九歌握著的手抽了回來，又在椅子上正了正身子，恢復了那副端莊爽利的璉二奶奶模樣，只是臉頰上那兩團尚未褪盡的紅暈，一時半會兒還消不下去。
趙九歌站起身來理了理衣襟，朝王熙鳳和元春囑咐了兩句，便跟著小青兒往書房去了。
書房裡王解才已在門口候了一陣，見趙九歌大步走來，連忙整了整衣冠便要下跪行禮。
趙九歌擺了擺手，徑直在書案後的太師椅上坐下，又指了指對面的椅子讓他也坐。
小青兒端著茶盤進來給兩人各斟了一盞熱茶，便輕手輕腳地退了出去，將書房的門輕輕掩上。
趙九歌端起茶盞呷了一口，見他面色凝重便知今日要說的事不小，直截了當地問道，「可是之前交代你的那樁事有了眉目？」
王解才捧著茶盞卻沒有喝，斟酌了片刻才開口。
「回大人，正是那樁事。您上次讓卑職查那賭場背後的靠山，卑職這些日子一直派人盯著，如今總算摸到了些門道。
那賭場明面上是一夥潑皮在操持，可卑職順藤摸瓜往下查，發現他們每隔幾日便有一筆銀子送到城東一處不起眼的宅子裡，而那宅子的主人是一個名叫漕幫的江湖幫派在神京的堂口管事。」
漕幫，趙九歌將茶盞擱在桌上，手指在桌面輕輕叩了兩下。
他離京多年，對這個名字倒不甚熟悉，便示意王解才繼續說下去。
王解才從袖中取出一本薄薄的冊子雙手呈上，趁趙九歌翻看之際將漕幫的底細一一道來。
這漕幫原是江南一帶操持漕運的苦力們抱團結成的行會，本不過是碼頭上扛大包的苦哈哈們互相幫襯的窮幫子。
可後來幫眾越聚越多，便不再局限於扛包卸貨，而是把持了江南到神京之間好幾條水路的漕運命脈。
如今這漕幫光是神京城內的幫眾便有上萬人，大小頭目不下三十個，勢力盤根錯節，觸角伸得極深。
趙九歌眉頭微微擰起。
上萬人盤踞在神京城中，朝堂上竟沒有掀起半點波瀾，這本身便極不尋常。
他問道，「這麼多人聚在神京，朝中就沒個人過問？」
王解才苦笑了一聲，「大人有所不知。這漕幫雖說如今走了邪路，可早年確確實實是替朝廷做過事的。
江南的漕糧每年入京，全靠他們的人拉縴撐船，沒有漕幫，戶部的糧倉怕是要空一半。
再者他們從江南運來的米糧確實壓低了神京的糧價，於朝廷而言也算是有幾分用處。
所以這麼些年下來，只要他們鬧得不太過分，朝中便睜一隻眼閉一隻眼。
可自打前幾年新幫主上位，漕幫的風向便大不一樣了。
此人倚仗著漕幫的人多勢眾，把手伸進了神京各個角落，光是青樓便被他拿捏住了幾十家，從秦淮河那邊弄來的姑娘直接送進這些青樓里接客。
私底下還扶持了好幾個小賭坊專放印子錢，若是那些輸紅了眼的賭徒還不上帳，便逼著人家拿妻女抵債，送到青樓里賣身還錢。」
趙九歌的眉頭越皺越緊。
幾十家青樓，這還只是錦衣衛目前查到的數目，他沒說完的話里怕是還有更不堪的，一個上萬人規模的幫派盤踞在天子腳下，干著逼良為娼、放貸牟利的勾當，朝堂上卻無人敢動。
若再放任下去，這神京城的根基怕都要被他們蛀空了。
他翻開手中那本冊子一頁頁往下看，目光忽然停在了一個名字上，漕幫現任幫主，甄懷安。
姓甄。
金陵。
江南。
這幾個詞在他腦中迅速連成了一條線。
忠順王之前提點過他，說宮裡頭那位甄太妃該敲打敲打了。
當時他只當是尋常的後宮傾軋，如今看來忠順王話裡有話，指的怕是甄家在神京背後的這些見不得光的勾當。
難怪甄太妃在宮中地位那般穩固，連太后都要讓她三分，難怪忠信王明知道裕明帝坐穩了龍椅還敢那般囂張跋扈，原來甄家手裡握著這麼大一株搖錢樹，有銀子、有人馬、有水路命脈，這便是他們最大的底氣。
他合上冊子抬起眼來，語氣比方才冷了幾分，「查。往深里查。這個甄懷安和江南甄家到底是什麼關係，漕幫每年往甄家送多少銀子，這些銀子又流向了哪裡，每一筆都給我查清楚。」
王解才瞪大了眼睛，腦中像是有人拿火摺子點燃了一盞燈，所有之前散落各處的線索忽然之間便串聯了起來。
他失聲道，「大人的意思是這漕幫背後是，」
他沒有把那個名字說出來，可兩個人心裡都明白。
甄家，江南甄家，那個與賈家世代通好、曾接過四次聖駕的江南第一家。
若此事坐實，那便不是查一個幫派那麼簡單了，而是要動一個盤踞江南數十年的龐然大物。
趙九歌冷笑了一聲，「這麼大一個幫派，沒有人在朝中替他們兜著，早就被連根拔了。你去把證據做實了，一樁一件都不能馬虎。等查清楚了，本官親自去稟明聖上。」
王解才霍然起身單膝跪地，雙手抱拳聲音斬釘截鐵。
「大人放心，此事卑職親自盯著，絕不假手他人。若是出了半分差池，卑職提頭來見。」