仁壽宮外，裕明帝早早便讓夏守忠先行一步去通傳了一聲。
畢竟太后此時還在裡頭侍疾，若是不聲不響地帶著林安澤與趙九歌徑直闖進去，撞見了什麼不該見的場面反倒不美。
等他們一行人到了仁壽宮門口，夏守忠早已在廊下候著，恭恭敬敬地將眾人引了進去。
殿中瀰漫著一股若有若無的腥臊氣，混雜著藥湯的苦澀與人參的甘膩，在密閉的殿宇中沉沉地壓著，像是連空氣都已腐朽了。
幾個宮女垂手立在牆角，面上都是如出一轍的木然，彷佛在這座死氣沉沉的宮殿裡待得太久，連表情都已忘了該怎麼擺。
太后正坐在龍榻旁的軟榻上，手裡端著一碗參湯，卻只是端著，既不喝也不放下，就那麼愣愣地坐著。
她比上回見時又消瘦了幾分，顴骨高高凸起，眼窩深陷，明明還是雍容華貴的太后服制，穿在她身上卻像是偷來的一般不和諧。
龍榻上，太上皇正偏著頭望向殿門的方向。
比起上回趙九歌來時的模樣，如今的太上皇簡直像是換了一個人。
他頭髮亂糟糟地黏在額頭上，也不知多久不曾梳洗過了；
身上蓋著一床錦被，被角皺巴巴地卷著，露出半截枯瘦的手臂，手臂上的皮膚鬆弛地。
哪裡還有當年半分一言九鼎的樣子，活脫脫便是一個癱瘓在床的可憐老頭。
趙九歌站在林安澤身後，目光落在太上皇那張枯槁的臉上，嘴角微微彎了一下。
他原想隔三差五便來仁壽宮走一遭，好讓這老狐狸日日看著自己這張臉，時時刻刻記起當年東平侯府的血債。
後來公務繁忙倒把這事擱下了，今日一見這老狐狸如今這副模樣，倒也省了他許多工夫，哪怕他不親自動手，時間與病痛便已替他把該收的帳一筆一筆地收了回來。
太上皇那雙渾濁的眼珠緩緩轉動，定在了趙九歌身上。
那年輕而冷峻的臉上總有那麼一絲若有若無的笑意，旁人或許察覺不到，可太上皇看了一輩子的人心，又怎會讀不懂那笑意里裹著的嘲諷與快意。
他渾身猛地一僵，喉中發出一陣含混不清的嗚咽。
盯著趙九歌，眼中幾乎要噴出火來，若不是這個狗東西，他何至於落到今日這般人不人鬼不鬼的地步。
連翻身都要人幫忙，大小便要靠太監宮女伺候，每回清理身子時他都能清清楚楚地看見那些人眼中的嫌棄與不耐。
最叫他心寒的是連自己同床共枕了大半輩子的太后，如今看他的目光里都透著一絲掩不住的厭惡，彷佛他不過是一具還會喘氣的屍首罷了。
至於林安澤，從進殿起便一直沉默著。
看著榻上那個形容枯槁的老人，心中五味雜陳。
他走上前幾步，在離龍榻三步遠的地方站定，端端正正地跪了下去，額頭抵在冰冷的金磚上，聲音低沉而誠懇，「兒臣來遲，還望父皇母后恕罪。」
太后將手中那碗早已涼透的參湯擱在几案上，發出一聲沉悶的磕響。
她抬起眼來，看著跪在地上的林安澤，眼中卻沒有半分母子重逢的欣喜，只有一片冷冰冰的怨毒。
冷笑了一聲，聲音尖銳而刺耳，「呵，你這不孝子還回來做什麼？莫不是專程來看我們的笑話的？哎呦，也對，你如今可風光了，你的好義子替老四奪了大權，你也跟著水漲船高，還回來瞧我們這兩個將死之人做什麼！」
林安澤跪在地上沒有起身，只是抬起頭來望著太后那張被怨毒扭曲了的臉，沉聲道，「母后說這話便是誅兒臣的心了。當年父皇與母后對兒臣的恩情，兒臣一刻不曾忘記。若無父皇當年從死人堆里將兒臣撿回來，若無母后親手替兒臣縫過冬衣，兒臣早已化作北疆的一具白骨，又怎會有今日。」
「呵呵，好，好一個不曾忘記。」
太后霍然站起身來，指著林安澤身後的趙九歌與裕明帝。
「你若當真記得當年的恩情，現在便替本宮將這個亂臣賊子和這個不忠不孝的畜生拿下！帶兵勤王，清君側，誅奸佞，這便是你對本宮的報答！」
趙九歌眉頭一皺，腳下已往前邁了半步。
這毒婦一而再再而三地挑釁，上回在逼宮時他便已忍過一次，如今又來，莫非當真以為他不敢動她。
裕明帝卻忽然伸手一把拽住了他的胳膊，力道不輕不重，恰好讓他停住了腳步。
裕明帝側過頭來朝他輕輕搖了搖頭。
上回在養心殿裡逼宮時他以刀架在太后脖子上，已是犯了大不敬的重罪，不過當時是事急從權，不得已而為之。
如今大權在握，江山初定，若再與太后當面衝突，傳出去那些御史言官的彈章怕是要堆滿整個養心殿。
他自己倒無妨，可趙九歌替他辦了那麼多得罪人的差事，滿朝文武中已有不少人在暗中磨刀，若再背上一個欺凌太后的罵名，他怕往後在朝堂上更難立足了。
趙九歌咬了咬牙，終是將那口氣暫且咽了回去，只是拿一雙冷眼盯著太后。
心中暗自發狠，等出了這仁壽宮，往後有的是機會慢慢算這筆帳。
林安澤站起身來，臉色卻比方才沉了幾分。
他望著太后，聲音依舊恭敬，「母后，這等話往後還是莫要再提了。皇兄登基是名正言順，九歌這孩子奉旨辦事，乃是盡忠職守，何來亂臣賊子一說。
父皇與皇兄這些年的爭鬥，到頭來苦的是大幹的江山，苦的是邊關的將士，苦的是天下黎民百姓。兒臣與皇兄所為，不過是替大幹守住這片基業罷了。」
太后被他這番話噎得臉色鐵青，張了張嘴想要反駁，卻發現自己說了又有何用，成口舌之快罷了，他們都是一條心的。
可她不甘心，她知道如今大勢已去，太上皇廢了，義忠親王廢了，甄太妃自身難保，忠信親王甚至被趙九歌當街羞辱，連個屁都不敢放。
她這個太后除了在這仁壽宮裡發發脾氣，還能做什麼。