楊謙卻氣得渾身哆嗦，鬍鬚一翹一翹地抖著，指著趙九歌顫聲道：「小王爺說這話，當我楊謙是什麼人！我楊家清清白白，便是滿門餓死，也斷不會拿女兒去換富貴！你莫要欺人太甚！」
「楊大學士莫急。本官這麼說，自有本官的道理。本官前兒個聽人說，楊大學士有位還沒出閣的孫女，腹中已有了本官的骨肉。既這般，本官自然不能坐視不理。把人接進府中好生照看，才是正理。」
趙九歌不慌不忙，甚至朝他邁了半步。
話音未落，殿中已是譁然一片。
沒忍住的大臣，當場便笑出了聲。
誰都能聽出來，趙九歌這是以及之道還施彼身。
你楊謙不是憑著幾句捕風捉影的閒話便要讓新君暫緩登基麼？
那本官也憑一句不知從哪聽來的混帳話，便要把你家的清譽踩在腳下。
你敢應，那便將姑娘送來；
你若不應，那便是只許州官放火，不許百姓點燈。
「豈有此理！豈有此理！我孫女深居內宅，連你趙九歌的面都未見過，何來骨肉一說！你、你這是信口雌黃！」
楊謙一張老臉由白轉青，指著趙九歌的手指抖得像篩糠一般，連聲道。
趙九歌卻攤了攤手，一臉無辜：「本官不也說了，不過是個傳聞。既然是傳聞，那自然要查一查才知真假。
本官先將人接到府中，待查清楚之後，若當真是個誤會，必定把人好端端地送回楊府。楊大學士，這道理，不是方才你自己講的麼？」
這一下，滿殿再無顧忌，笑聲此起彼伏。
那些素日與楊謙不對付的武官們更是笑得前仰後合。
牛繼宗直接拍著大腿，「小王爺講得在理啊，這叫什麼來著，哦對，以彼之道還施彼身。」
賈赦忙不迭地在旁幫腔：「正是正是，小王爺最是公道不過。楊大學士有膽潑天大的髒水，怎麼輪到自家頭上，反倒急成這般模樣？」
楊謙只覺腦袋嗡鳴，眼前一陣陣發黑。
他活了大半輩子，朝堂上什麼陣仗沒見過，舌戰群臣的場面也經歷了不少，卻從未被人這般當殿戲耍。
屏風之後，呂皇后始終沒有出聲，只默默將趙九歌這番連消帶打看在眼裡。
她與這小狐狸頭一回打交道時便知道他難纏，如今見他竟能在滿朝文武面前把楊謙玩弄於股掌之間，心裡終究是放下了些許。
倒是太后坐不住了。
她重重一拍扶手，「夠了！奉天殿上，豈容你一個小輩如此放肆！楊謙乃先帝欽點的內閣學士，你一介武將之子，安敢當殿如此羞辱於他！」
「太后教訓的是。只是方才楊大學士當殿污衊小子與皇后娘娘的名節時，太后不也聽之任之麼？那時小子可沒見太后說半個放肆。」
趙九歌壓根不接這茬，只朝她微微欠身，語氣恭謹得扎在了太后的痛處。
「你......」
太后張了張嘴，一時竟找不到話來駁。
楊謙眼見太后也被噎住，心知今日此事再難善了。
到底是官場裡滾了半輩子的人，把心一橫，撲通一聲跪下，朝御階上的朱永瑾重重磕了個頭，
「老臣一時糊塗，聽信了小人讒言，冒犯了皇后娘娘與趙指揮使，求殿下寬宥。」
朱永瑾立在御階上，垂目看了他半晌。
殿中所有人的目光，都落在這位尚未正式登基的皇長子身上，等著看他會如何處置。
「楊閣老既知錯了，便先行回府閉門思過。待新君登基之後，再行發落。」
他說這話時聲音平靜，卻自有一股不容置疑的威儀。
楊謙如蒙大赦，連連叩首，「謝殿下洪恩。」
只是他起身退下時，兩條腿軟得幾乎站不住，被兩個同僚半扶半架著出了殿。
太后眼瞧著楊謙要被錦衣衛拖下去，到底是坐不住了。
她與這楊謙本無多少交情，可今日這一局，二人已是一條繩上的螞蚱。
若楊謙當真被當殿拿下，那便等於坐實了她信口誣告的罪名。
待到大皇子正式登基，頭一個要清算的便是她。
她絕不能退。
從屏風後站起身來，也不管什麼太后的體面了，厲聲道：「趙九歌，你好大的威風！這滿朝文武、連本宮都未發話，你便敢當殿處置一位上皇親命的朝中重臣。你是要造反麼！」
王解才提著刀柄，朝趙九歌飛快地看了一眼。
趙九歌只微微頷首，他這才帶著兩名校尉鬆開了楊謙。
楊謙大半個身子早軟了，被兩個錦衣衛架著，像一袋浸了水的糠，只勉強撐著一口氣沒當場厥過去。
趙九歌往前踱了半步，朝太后微微欠身，
「太后言重了。微臣不過是替將要登基的新君，清一清這殿上那些個聽風便是雨的昏聵老朽罷了。
若這也叫造反，那方才太后與楊大學士一口一個皇后失德、先帝枉死，又該算作什麼？總不至於是盡忠報國罷。」
「放肆！」
太后氣得一張臉都扭曲了。
上回在仁壽宮，趙九歌拿刀架在她脖子上，她記著那日的屈辱，恨不得寢其皮啖其肉。
如今在這大庭廣眾之下，這小畜生竟又故技重施。
她抬手將面前那架素紗屏風狠狠一推，指著趙九歌，「本宮今日便要治你個大不敬之罪！這殿上誰也別想護著你！」
呂皇后站到朱永瑾身側。
她先看了趙九歌一眼，見那人笑得雲淡風輕，她將滿腹的焦灼暫時壓了下去。
她自問對趙九歌算不得多了解，可這麼些日子看下來，此子行事雖狂，卻從未真正將自己置於死地。
既敢這般做，便一定有後手。
她如今要做的，只是站在這裡，別讓新君先亂了陣腳。
朱永瑾也果然穩當。
少年天子面上瞧不出分毫怒意，只一雙眼睛沉靜地望著殿中這場鬧劇。
倒是底下那些臣子，一個個噤若寒蟬。
原本還想著渾水摸魚的老傢伙們，見了太后赤紅著雙目與趙九歌對峙的場面，早把脖子縮了回去。
獨獨有幾個不知死活的愣頭青，被太后幾聲呵斥逼得站了出來。