太姜老夫人率先開口，聲音平緩卻憂慮道，
「昌兒，這朝歌，非去不可嗎？能不能再推託些時日，就說病勢沉重，難以啟程？」
姬昌搖了搖頭，語氣沉重：
「推不得。方才傳旨官已經見過我裝病的模樣，轉頭就會報給帝辛。
若是再稱病不去，便是抗旨不遵，公然欺君。
帝辛正愁找不到由頭治我，這頂帽子扣下來，西岐恐遭大禍。」
「依屬下看，根本就是蘇護那賊子壞的事！」南宮适向前一步，瓮聲瓮氣道，
「當初在冀州，就該不顧那點情面，直接揮師破城，斬了蘇護，哪來後面這許多麻煩！
如今倒好，他一篇降書把侯爺架在火上烤，自己倒獻女邀寵，逍遙快活！」
「事已至此，說這些也無用了。」姬昌長嘆一聲，眉宇間滿是疲憊，
「當初只想著兵不血刃拿下冀州，少造殺業，收攏民心。哪知蘇護心思歹毒，反手就擺了我一道。世事難料，一步踏錯，便處處被動。」
散宜生沉吟道：「侯爺，依屬下之見，此次兇險，根源全在冀州降書。
大王本就忌憚諸侯勢大，侯爺又素有聲望，此番不費一兵一卒勸降冀州，傳進朝歌，只會讓大王覺得侯爺人心所向，威脅到了他的王位。
召侯爺入朝，一是試探，二是敲打，說不定還想著藉機削了西岐的權柄。」
廳內眾人紛紛點頭，都覺得散宜生說到了點子上。
這時伯邑考向前踏出一步，躬身行禮，神色懇切：
「父親，既然朝歌兇險，孩兒願代父親前往。孩兒身為西岐大公子，代父入朝，於情於理都說得過去。父親便留在西岐坐鎮，也好安了滿城百姓的心。」
姬昌看著長子，眼中閃過一絲暖意，隨即又搖了搖頭：
「考兒孝心，為父心領了。
但此事行不通的。
帝辛要的是我姬昌本人，不是你。
你去了，便是欺君，反倒給了他發作的由頭，到時候不僅你回不來，還要連坐西岐。此事不必再提。」
伯邑考還想再說，見姬昌神色堅決，只得躬身退了回去。
廳內一時沉默，姬昌再次開口：「本候此去不知吉凶，西岐不可一日無主。待我走後，大小事務便交由伯邑考代管。」
「屬下遵命。」散宜生等人紛紛應下。
而坐在上首的太姒夫人卻忽然開口，「夫君，妾身有一言，不知當講不當講。」
「夫人但說無妨。」姬昌抬眼看她。
太姒輕輕撫了撫袖口，緩緩道：
「夫君此去朝歌，路途遙遠，吉凶未卜。
西岐是根本之地，大小事務確實不能無人打理。
大公子仁厚穩重，主理政事自然妥當，只是擔子太重。
妾身想著，發兒也已加冠，平日裡跟著散大夫學了不少理事的本事，正好趁著這個機會歷練歷練，也能替他兄長分擔一二。」
她話音落下，廳內微微一靜。
明眼人都聽得出來，這話看似是讓二公子歷練，實則是要分權。
伯邑考是庶長子，素來賢明，在臣工中威望極高；
姬發是正室嫡出，身份尊貴，卻因年幼不曾掌過實權。
太姒夫人這是借著這個由頭，為自己的兒子爭一份權柄。
姬昌如何看不出來夫人心思。
他目光掃過下首的姬發，少年站在兄長身側，神色端正，不卑不亢。
姬昌心中也活泛起來。
他此去朝歌，雖有兇險，卻也未必就是死局，終歸是要回來的。
若是這幾個月里，伯邑考把權柄握得太牢，人心盡附，他日他回來尾大不掉，反倒不好辦。
平衡之道，不可偏廢。
心念轉動之間，他已然有了決斷，微微頷首道：
「夫人說得是。發兒也長大了，是該歷練歷練。
這樣吧，考兒主理軍政與民政，一應事務由你決斷。
發兒掌管府庫財權，各地糧草、賦稅、開支，都由你經手，按月向老夫人和夫人稟報。
二人各司其職，一同守好西岐。」
這話一出，便是把財政大權從政務里拆了出來，交到了姬發手上。
伯邑考管人事、管軍隊、管民事，卻管不了錢袋子，權力無形中被分走了一塊。
伯邑考神色未變，躬身應道：「孩兒遵命。」
姬發也上前一步，沉聲應道：「孩兒定不負父親所託。」
太姜老夫人看了看兒子，又看了看兩個孫子，終究沒再說什麼。
她是過來人，如何不懂這裡面的權衡，只是家宅之內，有些事看破不說破。
散宜生與南宮适對視一眼，也都低頭應諾，沒人敢在這件事上多嘴。
議事一直持續到日暮。
除了留守安排，又議定了隨行人員、攜帶的禮物、沿途的路線，以及與朝歌城內暗線的聯絡方式，方方面面都考慮周全。
姬昌又特意囑咐散宜生，多派人手打探朝歌動靜，一有變故立刻傳信，不可延誤。
第二日一早，姬昌便點了三百親兵，帶上散宜生精心備下的奇珍異寶，辭別母親與家眷，離了西岐城，往朝歌而去。
車駕出了西門，姬昌掀開車簾，回頭望了一眼西岐城，輕輕嘆了口氣，放下帘子，靠在車壁上閉目養神。
他知道，這一去，便是羊入虎口。
姬昌精通後天八卦推演之術，昨夜四下無人之時，他為自己卜了一卦。
卦象顯示「水火既濟」。
上坎下離，水在火上，本是事成之兆。
可卦中暗藏變爻，六二爻動，由陰轉陽，坎水變乾天，既濟便成了水天需。
需者，須也。
險在前也，剛健而不陷。
事雖成，禍已伏。此去朝歌，雖無性命之憂，卻也凶多吉少。
只是西岐的基業，滿門的身家，萬千的百姓，都系在他一人身上。
是福是禍，是生是死，都得走這一遭。