進了廳堂，眾人分主次落座。
「邑考，到底是怎麼回事？」姬昌聲音低沉，「你是怎麼逃出來的？這胳膊又是怎麼回事？」
滿廳目光都落在伯邑考身上。
伯邑考端起下人奉上的熱茶，緩緩道：
「當日壽仙宮之事，是妲己設局陷害我。
後來被打入刑房，正要行刑時，忽然颳起一陣怪風燭火全滅，我被人斬下一臂，便昏死過去。
等醒來時，已經在朝歌城外的荒山上了。」
「至於是誰救的我，我也不清楚。醒來時右臂傷口已然癒合，周邊卻一個人也沒有。
之後我不敢回朝歌，只能一路往西走，風餐露宿，走了這些時日，總算回來了。」
姬昌聽得眉頭緊鎖，
「蘇妲己！帝辛！」他咬著牙，眼中滿是恨意，「此仇不報，我姬昌誓不為人！」
南宮适也拍案而起：「侯爺！末將願為先鋒，即刻起兵，殺上朝歌，為大公子報仇雪恨！」
「將軍稍安勿躁。」姬昌還未開口，伯邑考便已接話說道，
「如今西岐根基未穩，貿然起兵，絕非上策。報仇之事，不急在一時。萬不能因邑考一人仇怨害了西岐。」
滿廳文武皆是一愣，隨即暗自點頭。
大公子經此大難，還能有如此格局，當真是西岐之幸。
姬發坐在下首，心中更是一沉。
眼前自己這位大哥，沉靜、隱忍、目光深邃，比從前更難對付了。
他壓下心頭的忌憚，順著話頭笑道：
「大哥說得是。如今我們正該積蓄力量，從長計議。大哥剛回來，先安心養傷。咱們西岐有父親帶著我們頂著，絕對萬無一失。」
伯邑考抬眼看向他，
「有二弟在，我自然放心。不過我既已歸來，自然該為父親分憂。更何況我與昏君妖妃不共戴天，一定要手刃二人，以報斷臂之仇。」
姬昌緩緩點頭道：
「邑考能活著回來，為父心中比什麼都寬慰。
這些日子你不在府中，二弟代管庶務，一眾文武都誇他理事周全調度得當。
你剛回來，先歇息三日養養精神，三日後便去演武場，協助南宮將軍招募新兵、操練兵卒。
你們兄弟二人一文一武，同心協力，假以時日，何愁西岐不興，何愁昏君不除。」
話音剛落，姬發立刻上前一步，臉上滿是懇切擔憂，對著姬昌躬身道：
「父親，萬萬不可。大哥剛從鬼門關走了一遭，身子虧損得厲害，右臂又……操練兵馬本就是風餐露宿、日夜操勞的苦差事，大哥這般狀態，如何扛得住？」
他抬眼看向伯邑考，語氣愈發真誠：
「不若這樣，大哥只管接了孩兒手裡的內政差事，安穩坐鎮府中調度糧草、清點帳冊，不必受風吹日曬之苦。
招募新兵、整訓營伍這些累活，孩兒去做便是。都是為了西岐，為了父親，孩兒甘之如飴。」
姬昌聞言也覺得有理微微頷首，轉頭看向身側的長子，眼神裡帶著幾分徵詢。
伯邑考卻輕輕搖了搖頭，目光落在姬發臉上，
「二弟這話，是覺得為兄丟了一條胳膊，便成了廢人，連區區練兵都做不得了？」
姬發心中一跳，面上立刻露出慌亂之色，連連擺手：
「大哥何出此言！弟弟絕無此意！只是心疼大哥身子，怕你操勞過度傷了根基，萬萬沒有輕視大哥的意思。」
伯邑考沒再揪著他不放，轉頭看向姬昌，語氣斬釘截鐵：
「父親放心，孩兒雖殘一臂，卻還提得起劍。
孩兒定能為西岐練出一支敢戰能戰的精銳兵卒，絕不辜負父親與西岐軍民的期許。」
「好！有你這句話，為父便放心了。」姬昌撫掌而笑，眼中滿是讚許，
「此事便如此定了。南宮适，三日後演武場交割兵符印信，你全力輔佐大公子，不得有誤。」
「末將領命！」南宮适抱拳高聲應下。
後院偏院，太姒夫人的居所靜怡軒內。
姬發剛從前廳退出來，便徑直闖了進來，臉上的溫文爾雅盡數褪去，只剩一片陰沉。
他一屁股坐在榻邊，咬牙切齒道：「母親，他怎麼可能活著回來？到底是哪裡鑽出來的鼠輩，竟敢壞我們的好事！」
太姒夫人端坐在榻上，臉色同樣不好看。
她抬眼瞥了姬發一眼，
「一條胳膊沒了，人倒是像換了副芯子。你看他方才那雙眼睛，可比以前那個軟性子難對付多了。」
「事已至此，再怨天尤人沒用。」她理了理衣襟，眼神驟然銳利起來，「
人既然回來了，局面就得重新計算了。咱們娘倆要先想想往後的路該怎麼走。」
母子二人目光對視一眼，都從對方眼底看到了凝重。
「母親放心，兒子省得。」姬發冷笑一聲，語氣裡帶著幾分不屑，
「就算他活著回來又能如何？廢了一條胳膊，終究是個廢人。他離開西岐這段時間，朝堂上下，早就認了我。
他一個死裡逃生的殘軀，拿什麼跟我爭？」
「糊塗。」太姒夫人冷聲打斷他，
「你就是太輕敵，才會有今日的變數。」
姬發臉上的笑意一僵，連忙收斂了輕慢，
「母親教訓的是。那依您看，接下來我們該如何行事？」
「兩件事。」太姒夫人思索一番，緩緩開口，
「第一，先試探他的底。這幾日你多往他院裡走動，旁敲側擊問問他這段時間的遭遇，看看那件事他到底知道多少。」
「第二，把之前的首尾全都處理乾淨。務必一個都不能留，斬草要除根，絕不能有半分婦人之仁。」
「兒子明白。」姬發重重頷首，眼底閃過一絲狠色，
「母親放心，兒子這就去安排，保證做得乾乾淨淨，連半分痕跡都不會留下。」