界牌關下，一連三日，毫無動靜。
姜子牙起初還緊繃著神經，把能戰的四萬兵馬全部分布在城牆上下，日夜輪崗，就等著黃飛虎趁新敗來攻。
可一天天過去，關外的商軍別說攻城，連叫陣的人都沒派一個，只是不斷地擴建營寨、挖掘壕溝、加固柵欄，一副要長期對峙下去的架勢。
這日清晨，姜子牙又登上城頭瞭望，只見關外商軍營寨連綿，炊煙裊裊，士兵們該操練操練，該砍柴砍柴，井然有序，半點沒有要打仗的意思。
「丞相，」南宮适站在旁邊，急得直撓頭，
「黃飛虎這是搞什麼鬼？打了大勝仗卻不攻城，難道就想這麼跟我們耗著？末將願帶三千精兵去劫營，給他點顏色看看！」
姜子牙捋著鬍鬚，沉吟片刻，搖了搖頭：「不必。」
他心裡原本還有幾分警惕，可看了七日商軍只守不攻，那根弦也慢慢鬆了下來。
在他看來，黃飛虎雖會用兵，終究是格局小了。
所謂「一鼓作氣，再而衰，三而竭」，打了大勝仗就該趁勢猛攻，拿下界牌關，把西岐軍徹底趕回去。
如今卻按兵不動，白白浪費士氣，等西岐援軍一到，里外夾擊，商軍必敗。
「黃飛虎不過是怕了我們闡教的手段，不敢貿然攻城罷了。」姜子牙淡淡道，
「他想耗，我們便陪他耗。等西岐的五萬援軍一到，糧草充足，我們再反攻出去，正好將他的大軍全殲在界牌關下。」
楊戩站在一旁，眉頭微微皺著，總覺得哪裡不對。
黃飛虎能設下埋伏重創西岐，絕非不懂兵的庸將，這麼按兵不動，怕是另有圖謀。
可他一時也想不出問題出在哪，只能暗自戒備，每日派哮天犬四處探查。
姜子牙卻已經放下心來，回了總兵府，開始安排修繕城防、清點糧草，等著援軍到來。
他不知道的是，黃飛虎不是不敢攻，而是在等一個時機。
一個把西岐的家底一次性掏空的時機。
***
西岐城，西伯侯府。
自從姜子牙率大軍出征，姬昌便重新出來主持大局。
他的身子本就一日不如一日，連日操勞下來，臉色更是蒼白得厲害，走幾步就要喘半天。
可前線打仗，後方不能亂，只能強撐著處理政務，調度糧草，安撫百姓。
這日上午，姬昌正帶著太顛、閎夭等屬臣在議事廳商討秋收征糧的事。
今年風調雨順，收成不錯，征上來的糧食夠前線吃大半年，姬昌聽著匯報，臉上難得露出幾分笑意。
就在這時，外面突然傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著士兵的呵斥聲。
「八百里加急！閃開！都閃開！」
一個渾身是土的信使連滾帶爬衝進侯府，「噗通」一聲跪在地上，雙手高舉一封染著塵土的書信：
「侯爺！姜丞相前線急報！」
姬昌心裡猛地一沉。
八百里加急，非有天大的急事不會動用。
他臉上的笑意瞬間消失，顫抖的伸手接過書信，手指都有些發抖。
拆開信，只看了開頭幾行，姬昌的眼睛就猛地瞪大了。
「汜水關大敗……折兵四萬……天化戰死……被圍界牌關……」
他喃喃念著，只覺得眼前一黑，胸口像大錘砸了一下，一股腥甜猛地湧上喉嚨。
「噗~~」
一口逆血噴了出來，濺在書信上，紅得刺眼。
姬昌身子一軟，直接從座位上栽了下去，昏倒在地。
「侯爺！」
議事廳瞬間亂作一團。
太顛第一個衝上去扶住姬昌，探了探鼻息，臉色慘白：「侯爺昏過去了！快！快傳太醫！」
閎夭轉身就往外跑，一邊跑一邊喊太醫。
還有幾個官員圍在旁邊，急得團團轉，不知如何是好。
一個叫趙啟的大夫悄悄撿起落在地上的書信，掃了兩眼，頓時頭皮發麻，手都抖了。
十萬大軍折了四萬，還被圍在界牌關？這可是天大的敗仗！
他眼珠轉了轉，悄悄把信放回桌上，趁著眾人慌亂，躡手躡腳退出了議事廳，直奔二公子姬發的府邸而去。
這種時候，最該知道消息的，就是二公子。
儲位之爭到了這個節骨眼，大公子伯邑考在前線打了敗仗，正是二公子的機會啊。
他這個時候去報信，算是雪中送炭，將來二公子繼位，少不了他的好處。
***
半日後，西伯侯府的寢殿裡。
姬昌躺在床上，雙目緊閉，臉色蠟黃，氣息微弱。
太醫剛灌下一碗湯藥，人卻依舊沒有醒過來的跡象。
姬發把所有的侍從、官員都趕出了寢殿，獨自坐在床邊，守著昏迷的父親。
寢殿裡很安靜，只有窗外的風聲和藥爐咕嘟咕嘟的聲音。
姬發看著父親蒼老憔悴的臉，眼眶微紅，握著父親枯瘦的手，喃喃自語：
「父親，你怎麼就變成這樣了……你快醒醒啊，伐商的大事還沒成，西岐還需要你，你不能就這麼倒下啊……」
他的聲音帶著哽咽，看上去一片赤誠，像是個擔心父親的孝順兒子。
可他說了許久，床上的姬昌依舊毫無動靜，連眼皮都沒動一下。
姬發的聲音漸漸低了下去，握著父親的手也慢慢鬆開。
他臉上的痛苦之色一點點褪去，眼神越來越冷，嘴角甚至慢慢勾起了一抹笑意。
「父親，你有今天，全怪大哥作戰不利。」他的聲音變得平靜，甚至有些冷漠，
「他跟著姜子牙出征，不但沒能拿下汜水關，還折了四萬精兵，連闡教高人都被害死了。
由此可見，大哥根本不堪大用。」
「如此不孝又無能的人，怎麼有資格繼承你的衣缽？怎麼有資格帶領西岐伐商？」
他站起身，居高臨下地看著昏迷的父親，語氣裡帶著一絲理所當然：
「西岐，是屬於我的，對嗎？」
寢殿裡依舊安靜，姬昌沒有任何回應。
姬發笑了，笑得越來越明顯：
「父親，你不說話，看來是贊同了。既然如此，那我就當仁不讓了。」
他俯下身，湊到姬昌耳邊，聲音輕柔卻帶著刺骨的寒意：
「父親，你操勞了一輩子，也該歇歇了。既然有我這麼合適的繼承人來繼承你的衣缽，那你便安心去吧。
西岐交給我，我一定會比你做得更好，一定會伐商成功，建立不世之功。」