★愛夏觀點★
我叫愛夏·格雷拉特。
關於更小的時候的事情，我已經記不太清了。
只知道媽媽說我們在阿斯拉王國一個叫布耶納村的鄉下地方住過。
爸爸是個整天樂呵呵的劍士，媽媽是穿著圍裙的女僕。還有，我有一個姐姐和一個哥哥。
姐姐叫諾倫，和我同一年出生。她是個愛哭鬼，動不動就流眼淚。但她笑起來的時候，媽媽也會跟著笑。
哥哥和我不一樣。哥哥很早就離開家了。媽媽說他在很遠的地方工作，是個很了不起的人。
這就是三歲之前，我對家的全部印象。
然後有一天，世界變成了白色。
★ ★ ★
媽媽是個不太會笑的人。
這樣說可能有點奇怪。
她會和爸爸說話，會抱著我睡覺，會準時給我換衣服、梳頭髮。可是她很少誇我。
我很快就能學會寫字。諾倫姊還在對著識字本撓頭的時候，我已經能把《三劍士》童話的第一頁讀出來了。
我覺得自己很厲害，於是拿著書去找媽媽，站在她面前念給她聽。
從頭到尾，一個字都沒讀錯。讀完的時候，我的嘴巴都笑酸了。
媽媽只是接過書，用抹布擦了擦封皮。
「這裡沾到果醬了，下次注意。」
她既沒有摸我的頭，也沒有說讀得很好。只是轉身繼續擦窗戶，圍裙帶子在背後系得一絲不苟。
媽媽說我比其他孩子聰明。我不太清楚什麼叫聰明，但我知道自己學東西很快。
一歲的時候就能認字，兩歲的時候已經會寫簡單的單詞，三歲的時候可以算兩位數的加減法。
諾倫姊要花好幾天才能學會的東西，我通常一天就能記住。
但媽媽從來不誇我。
她會面無表情地點點頭，然後說「今天就到這裡」，接著繼續教更難的內容。
偶爾我想偷懶，她會用那雙綠色的眼睛看著我，不說話。那種眼神讓我不敢撒嬌。
所以我一直以為，學會這些東西是理所當然的。
就像呼吸一樣，不需要誇獎。
我站在原地等了一會兒，媽媽卻已經低下頭繼續縫衣服了，好像完全忘了我的存在。
但是諾倫姊不一樣。
諾倫姊學會寫自己的名字那天，塞妮絲媽媽高興得把她抱起來轉了好幾個圈。
她的金髮在陽光下閃閃發亮，笑聲好像能把整間屋子裝滿。她說諾倫真了不起，是媽媽的驕傲，還跑去跟爸爸說今晚要多做幾道好菜慶祝。
我站在走廊上看著這一幕。媽媽在廚房裡切菜，刀刃撞在砧板上，節奏和平時一模一樣。
那天晚上，我躺在被窩裡沒有睡著。
我不是嫉妒諾倫姊，也不是討厭塞妮絲媽媽。
她們對我很好，會把點心分我一半，會拉著我的手去看院子裡開的花。
我也不知道自己在想什麼。
塞妮絲媽媽對我也很好。她做點心的時候總會多留一份給我，哪怕我根本吃不完。晚上睡覺前她會幫我和諾倫姊輪流念故事，從《三劍士》念到《龍之谷的公主》。她的聲音很溫柔，溫柔到讓人想哭。
可是我還是想要媽媽誇我一次。
「愛夏真厲害。」
這句話塞妮絲媽媽說過很多次。可我希望這句話能從另一個人嘴裡說出來。
★ ★ ★
關於哥哥的最初記憶，是那個冬天。
那時候我太小了，很多事都是後來才慢慢拼湊起來的。
媽媽說哥哥回來了，那個一直在外地的、很了不起的人。
諾倫姊跑得飛快，我跟在她後面。門口站著一個比我高不了多少的人影。
頭髮是茶色的，和爸爸一樣。
他蹲下來看著我和諾倫姊。
「這就是愛夏吧？」
他從包里拿出一個彩色石子的小盒子，放到我手裡。我偷偷打開一條縫看了看，裡面亮晶晶的，好像星星碎掉之後被人撿起來裝了進去。
「喜歡嗎？」
我點了點頭。
那時候我還不知道他是誰，只覺得這個人很溫柔。
有一天晚上，我從夢裡醒來想去喝水。走廊很暗，只有盡頭那個房間還亮著燈。
我悄悄走過去，從門縫裡看見哥哥和媽媽面對面坐著，不知道在說什麼。
他講了好久，聲音壓得很低，我聽不清楚。
但我能看到媽媽一直低著頭，肩膀在微微發抖。
他們是在吵架嗎？
那是第一次，我看到媽媽哭。
哥哥和媽媽談了什麼呢？我不知道。
但第二天開始，媽媽變了。
媽媽的手輕輕放在了我頭上。
「寫得很好，愛夏。」
她的動作很輕，像是怕弄疼我。
我愣住了。
「媽媽？」
「怎麼了？」
「你剛才說什麼？」
「寫得很好。這裡的筆畫可以再注意一下，但整體很工整。」
她又摸了摸我的頭，然後轉身去收拾桌上的紙張。我坐在椅子上，低頭看著自己寫滿字母的紙。鼻子裡有點酸酸的。
後來，媽媽開始偶爾會誇獎我了。
雖然還是不多，雖然她的語氣還是平淡而克制，但我能感覺到和以前不一樣。
「晚安，愛夏。」
「晚安，媽媽。」
第一次聽到她說晚安的時候，我把臉埋進被子裡，假裝困了。其實只是不想讓她看到我在笑。
我知道這些變化是因為哥哥。
和媽媽在廚房談過話之後，一切都變得不一樣了。所以從那天起，我在心裡給哥哥貼了一個標籤。
特別的人。
哥哥在家住了一周就走了。他要回羅亞城工作，說是一個叫艾莉絲的大小姐的家庭教師。
有一件事我沒有告訴任何人。
哥哥在家的那幾天，有時候會偷偷看著我。我以為他是要和我玩，但他只是看著。
然後他會轉過身去，用手背擦眼角。
第一次發現這件事的時候我跑去問了媽媽，哥哥為什麼哭。媽媽沒有回答，只是說她也不明白。
後來又有幾次。在院子裡，在客廳，在吃飯的時候。
只要我轉過頭，總能發現哥哥正在看著我。然後他會很快移開視線，露出那種讓我覺得胸口發悶的笑容。
不知道他為什麼哭。
但我希望下次見面的時候，能讓他看著我笑。
接著，一切都變了。
醒來之後的事情我記得不太清楚。只記得很多人很吵很亂，保羅爸爸抱著我走了很遠很遠的路。我問他媽媽在哪裡，他不說話。我又問諾倫姊和哥哥在哪裡，他還是不說話。
後來我們在一個很大的城市裡住了下來。保羅爸爸每天都很忙，有時候會喝酒。
他以為我睡著了，但他推門進來的時候，身上總是有那種難聞的味道。
那時候我學會了不提問。
因為問題太多，會讓大人為難。
在米里希昂重逢那天，我還沒有做好心理準備。
應該說，我根本不知道該怎麼面對哥哥。在爸爸帶著我到處找人的那段日子裡，我想像過很多次重逢的場景。
我想像中的哥哥會挺直腰板站在那裡，用那種溫和但可靠的笑容說——愛夏，讓你久等了。
但那天的哥哥讓我失望了。
他滿身酒氣，整個人瘦得不成樣子，臉上還帶著被爸爸打出的紅腫。
他坐在酒館角落裡喝酒，動作慢吞吞的，眼神空洞得像乾涸的井。
那時候我想推開他，不是因為討厭他。
是因為我不想承認眼前這個狼狽到極點的人，就是我一直以來在心裡暗暗認定是特別的對象的哥哥。
後來我才知道，哥哥那種樣子是有原因的。
他來拉托雷亞家的時候，我躲到爸爸身後。他把禮物遞給我的時候，我低著頭不肯接。他在餐廳里坐在對面的時候，我把臉扭向一邊。
他一定覺得我很討厭他。
但那天晚上，他又來找外祖母了。我假裝已經睡著，其實偷偷跟在僕人後面，躲在了書房門外。
從門縫裡能看到外祖母坐在椅子上，哥哥站在她面前。
他們的談話我已經忘了大半，只記得外祖母的聲音越來越冷。
我從門縫裡看到了他的臉。他的臉頰因為激動而泛紅，額頭上青筋微微浮起。
他說愛夏不是私生女，是格雷拉特家的孩子。
說塞妮絲媽媽早就承認了愛夏，沒有人有資格因為出身而區別對待她們。
說如果外祖母堅持不願意讓步，那就當他是白來一趟。
那個瞬間，我忽然想起了很久以前的一件事。
那時候我們還住在布耶納村，媽媽給我洗澡的時候，偶爾會用一種很複雜的表情看著我。
她說：「愛夏，等你長大了，你要替我還一份恩情。」
那時候我不懂「恩情」是什麼意思。
現在我大概明白了。
媽媽大概從很早以前開始，就打算讓我去侍奉哥哥。
肯定不是因為不愛我。
而是因為她把我當成她最珍貴的東西，所以想把這份最珍貴的東西獻給她認為虧欠了最多的人。
但哥哥拒絕了。
他沒有收下這份禮物。而是告訴媽媽，讓愛夏自由地長大就好。
所以媽媽才會改變。
不是因為不愛變成了愛，而是因為那份愛終於找到了正確的出口。
她只是不擅長表達出來而已。而我能夠被這樣對待的契機，就是哥哥。
在拉托雷亞家的那段時間裡，我一直在想一個問題。
哥哥對我來說，到底意味著什麼？
如果是這樣的哥哥。
如果是會為了我說出那種話，會為了我這麼爭辯的哥哥——把他當作特別的人，我也可以吧。
離別來得比想像中更早，哥哥在米里希昂沒有待太久。
他和保羅爸爸談完事情之後，很快就要繼續趕路了。他要把艾莉絲姊送回菲托亞領地，然後還要去找母親大人他們。
出發的前一天晚上，他讓人來叫我和諾倫姊。
我們走到會客室門口的時候，諾倫姊深吸了一口氣，然後拉住了我的手。我抬頭看她，她的眼眶已經紅了。
自從知道哥哥要走之後，她已經哭過好幾次了。
每次都躲在我背後偷偷擦眼淚，還硬要裝出一副堅強的樣子。
我捏了捏她的手心，和她一起推開了會客室的門。
「明天我就要出發了。」
他開口的時候，聲音和以前給我們講故事時一樣輕。但這一次，語氣裡帶著一種前所未有的鄭重。
「諾倫，愛夏。在我離開之前，有件事想拜託你們。」
「你們是姐妹。是可以吵架、可以搶玩具的姐妹。」
「但不管怎麼吵，不可以真的討厭對方。不可以因為誰更擅長什麼東西，就覺得自己比對方厲害，或者覺得自己不如對方。」
「不管哪個人學得快，哪個人學得慢，都無所謂。能力不一樣不代表誰比誰差。絕對不準因為這種事互相討厭。因為你們是家人。明白嗎？」
隨後他小心翼翼的摸了摸我的頭。
「愛夏，雖然不知道下次見面是什麼時候，但下次見面，我們再好好談談吧。」
我答應了，不久他就離開了。
下次見面。會是什麼時候呢。
那時候我能不能把那天沒說出口的話告訴他——告訴他媽媽變了，告訴他我沒有討厭他。
告訴他，他對我來說是特別的人。