可葉景玄站在那兒，目視前方，連一個餘光都沒有分給他。
御史將證據呈上御案：帳冊、名冊、支取記錄。
皇帝翻了幾頁摺子，臉色沉下來，目光落在沈烈身上。
沈烈腿一軟跪了下來，膝蓋磕在金磚上發出沉悶的一聲，「臣知罪……求陛下寬恕……」
大皇子忽然出列，拱了拱手說：「父皇，沈三將軍雖有錯，但這些年他鎮守京營，殫精竭慮，沒有功勞也有苦勞，還望父皇從輕發落。」
葉景玄偏過頭，朝大皇子和跪在地上的沈烈各看了一眼。
皇帝沉默了片刻，緩緩開口，「既然大皇子為你求情，傳朕旨意，革去沈烈中郎將一職，追繳贓銀三千兩，罰俸三年，閉門思過半年，所部兵馬由兵部另行調遣。」
沈烈伏在地上，鬆了一口氣，額頭抵著冰涼的金磚。
「臣……遵旨。」
雖然丟了兵權，但好歹保住了命。
追繳三千兩，罰俸三年，即便沈家底子厚，這一下也要傷筋動骨了。
葉景玄表情冷淡得像一潭死水。
他們兄妹倆想要謝琬琬的命，這次就當是給個教訓。
百官魚貫而出。
沈烈從地上爬起來，膝蓋還有些發軟。
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他快步追上大皇子，壓著嗓子道：「大皇子，方才多謝您替微臣說話，微臣感激不盡。」
大皇子放慢步子，「沈三將軍客氣了，其實我也挺詫異，本以為太子會替你求情的，沒想到……」
沈烈臉上的表情猛地一僵。
是啊，若是太子開口，皇上看在太子的面子上，未必會罰他罰得這麼重。
大皇子像是沒看見他難看的臉色，繼續不緊不慢地說：「說來也奇怪，林御史好端端的怎麼會彈劾你？他那位親家，可是太子殿下的心腹。」
沈烈愣了一下，隨即臉色劇變，「你是說……林大人彈劾我，是太子授意的？」
大皇子擺了擺手，笑了一聲：「我就隨口一說，太子仁善，不說別的，就算看在沈小姐的面子上，也不會做這種事。」
沈烈站在原地，拳頭慢慢攥緊了。
太子為了那個女人，居然做到了這個地步。
他咬著牙，眼底翻湧起一股狠意。
肯定是那個賤人挑撥的！
大皇子揮了揮手，身後的小廝便端著一隻精緻的紫檀木匣子走上前來。
匣子不大，邊角鑲著銀絲，在陽光下亮晶晶的。
大皇子伸手打開匣蓋，「沈三將軍，這是我特地找了江南最好的工匠做的，你幫我帶給沈小姐，送給她解悶。」
沈烈愣了一下，低頭看著那隻匣子：「送給阿纓的？」
大皇子笑著點了下頭，手指輕輕撥動匣子側面的一個小機關。
裡面三隻巴掌大的木偶忽然動了起來。
三隻木偶分別是將軍騎馬，仕女撲蝶，小廝奉茶，關節靈活如真人。
沈烈看了一會兒，實在想不通大皇子這葫蘆里賣的什麼藥。
他合上蓋子，一頭霧水地把匣子抱回了府。
沈纓早就聽說早朝上發生的事，急得在門口來回踱步，一看見沈烈進門就撲了上去：「三哥，你怎麼樣了？」
沈烈伸手拍了拍她的腦袋：「都是小事而已，有父親和兄長們在，我遲早能官復原職。」
他打量了她一眼，眉頭微微皺起，「倒是你，怎麼又哭了？」
「我都快嚇死了……」沈纓的眼眶還泛著紅。
沈烈沒再多問，把懷裡那隻紫檀匣子遞到她面前：「給你看個新鮮的。」
匣蓋一打開，三隻木偶便動起來。
沈纓的眼睛一下子亮了，「三哥，這是哪兒弄來的？」
「大皇子托我帶給你的。」
沈纓的手指頓住了，抬起頭來：「大皇子？」
沈烈好奇地問：「阿纓，你跟大皇子到底是怎麼回事？」
沈纓把匣子遞給旁邊的丫鬟，別開臉，耳根有些發燙：「沒怎麼……」
「你跟三哥說實話。」
沈烈的語氣認真，「今日參我的人是太子授意的，幸虧大皇子替我求了情，不然我都不知會落到什麼下場。」
沈纓愣住了，磕磕巴巴地開口：「他……他說他喜歡我，想娶我。」
沈烈沉默了一會兒，忽然抬手拍了拍她的肩：「阿纓，你果然是個有福氣的。」
「既然太子如今心裡有了別人，你也不妨和大皇子相處看看。讓太子知道，你離了他，照樣能找個更好的。」
*
葉景玄坐在書案後，手指有一搭沒一搭地叩著桌面。
今日朝堂上，大皇子站出來替沈烈求情，以他這位皇兄無利不起早的性子，絕不會平白無故賣沈家一個人情。
他正出神，門外傳來小廝的通稟：「殿下，七公主來了。」
「讓她進來。」
話音未落，七公主已經掀了帘子走進來，她手裡揚著一張帖子，「皇兄，謝姐姐下了帖子，邀我們明日去游湖。」
「游湖……」
葉景玄低聲重複了一遍這兩個字，腦子裡不自覺地浮出謝琬琬的臉。
她主動邀請，是不是意味著，她在靠近他。
七公主湊過來，故意拖長了聲調：「皇兄，你這麼忙，肯定沒空去吧，那我便自個兒去了……」
「有空。」葉景玄打斷她的話。
七公主得了想要的答案，轉身往外走，丟下一句：「那我這就去告訴謝姐姐！」
葉景玄看著她的背影消失在門外，垂下眼，沉默了片刻之後，他看向一旁的小廝：「去備一身新衣裳。」
小廝笑著應了一聲，退了出去。
第二日，陽光正好。
葉景玄勒住馬，他翻身下來，韁繩隨手扔給小廝，抬眼往船頭望去。
日光碎在水面上，晃得人微微眯眼。
他一眼就看到站在船頭的謝琬琬。
風把她的髮絲和裙擺吹起來，衣料貼著腰線，勾勒出一道纖細的輪廓。
她手裡捏著一枝剛折的柳條，有一搭沒一搭地點著水面。
朝陽先看見了他，朝她使了個眼色。
謝琬琬轉過頭來。
四目相對的那一刻，她手裡的柳條頓住了。
水面的漣漪一圈一圈地散開。
「殿下，你來了。」
她的笑比滿湖碎金更亮。
他被那笑晃得頓了一拍，隔了兩息才邁步上了踏板。
葉景玄剛要踏上船板，船身忽然猛地一晃。
木板斜著往下滑了一截，他的身體跟著朝湖面歪過去。
「殿下！」
就在這千鈞一髮的時候，一隻手攥住了他的手腕。
葉景玄抓住欄杆，堪堪站穩。
他低頭，看見謝琬琬的手正扣在他腕間，指節微微泛白，掌心貼著他的皮膚。