王建業捂著半邊腫得老高的臉，牙齒都被打掉了好幾顆，腦袋上鼓起好幾個大包，渾身骨頭像散了架，嘴角還淌著血。
他掙扎著從地上爬起來，一聽周澈這話，當即梗著脖子，倒打一耙：
「放……放屁！」
「我是奉我爹的命，來給你家送賠款的兩百塊！你媳婦自己站不穩，我好心扶了她一把！」
「你倒好，進門不分青紅皂白，掄起拳頭就打！你還有理了？」
王大柱立時抓住由頭，回身衝著一院子的村民揚聲嚷嚷：
「鄉親們！大伙兒都給評評理！我兒子好心來送錢，讓周澈打成這樣！」
「分明是周澈先動的手！你們都瞧見了！這周澈，仗著自個兒有把子力氣，就在村里橫行霸道，打人啊！」
這一嗓子，把那些不明就裡的村民都給唬住了。
也就在這時，人群里，一個陰陽怪氣的聲音幽幽地飄了出來。
「周澈，話可不能這麼說。」
「你就算再寶貝你那知青媳婦，也不能不分青紅皂白，上來就把人往死里打吧？這傳出去，像什麼話。」
說話的，正是混在人群里的劉德剛。
這幾天周澈又娶了新媳婦，又賺了大錢，日子過得簡直不要太美！
這麼富有了，都不請他這個當兄弟的去吃肉喝酒，還是個人麼？
沒瞧見前因、只瞧見王建業被打得半死的村民，一聽這話，登時就有人跟著起了哄。
「就是，再有理，也不能把人打成這樣啊……」
「瞧那孩子，牙都打掉了，怪造孽的……」
眼見著風向一點點偏了，趙春燕再也坐不住了。
她站起身，大聲道：
「不是的！是王建業先對弟妹動的手！」
「我親眼瞧見的！方才我在院外，聽見弟妹在屋裡喊救命，這才慌忙跑去碼頭，把周澈找回來的！要不是我瞧見了，你們哪個知道這裡頭的原委！」
這話一出，王大柱的臉色頓時沉了下來。
他斜睨著趙春燕，眼裡滿是不善，冷冷道：
「趙春燕，你一個死了男人的寡婦，在這兒摻和什麼？」
「這男男女女的事，是你一個寡婦能置喙的？我看你是聽岔了！大清早的，亂嚼什麼舌根！」
趙春燕的臉唰地就白了。
她男人沒了才沒多少日子，如今寄住在公婆家裡，而她那公婆，偏偏又跟王大柱沾著親、帶著故。
更要緊的是，王大柱是一村的生產隊長。
這年頭，漁民要用集體的船、要記工分、要分口糧，哪一樣能繞得開隊長？
在這九曲十八彎、盤根錯節的村里，一個失了依靠的寡婦，那是最沒根基、最抬不起頭的。
她若真跟王大柱撕破了臉，往後在這村里，連口安生飯都難吃上。
趙春燕低下頭，雙手緊緊絞著衣角，咬著唇，滿臉的掙扎，再不敢抬眼去看沈慧兒。
周澈回頭，看了一眼身後的沈慧兒。
他不知道老婆有沒有力氣再反駁。
這年月，世道對女人的要求還是嚴苛得很。
這種被人欺辱的不光彩事，便是錯全在王建業，可一旦當著這滿村人的面嚷出來，回頭指不定就有那嚼舌根的，要戳慧兒的脊梁骨。
正躊躇間……
沈慧兒卻上前一步，站到了周澈身側。
「是王建業先不規矩在先，我家男人才動手打的他。」
她挺直了脊背，鏗鏘有力道：
「大伙兒若是不信……」
「那就請村裡的嬸子大娘來，給我檢查檢查。」
「我剛剛為了躲王建業，手上也被擦破皮了！衣服也有痕跡，做不得假！」
這話對一個要臉面的姑娘家而言，這無異於把最難堪的一面，當眾剖開給人看。
四下里，霎時靜了一瞬。
「哎，你們這是幹什麼！」
一聲痛心疾首的呵斥，從人群後頭炸響。
只見周草根拄著拐杖，氣喘吁吁地，好不容易從人堆里擠到了前頭。
他方才在人群外頭，把這前因後果、你來我往，聽了個七七八八。
這會兒一聽沈慧兒竟被逼到要驗身自證的份上，老爺子氣得鬍子直抖。
「一群大老爺們兒，圍著逼問一個婦道人家！像什麼話！成何體統！」
「誰家的閨女媳婦，會拿這種糟踐自個兒的事開玩笑？！啊？」
「她一個下放來的女娃子，孤身在此，舉目無親，若不是真受了天大的委屈，她犯得著當著這滿村人的面，說這種臊得慌的話麼！」
老爺子這幾句話，如同當頭棒喝。
四下里的村民這才如夢初醒，一個個面露愧色，交頭接耳地小聲議論起來。
「可不是嘛……誰會拿這種事開玩笑……」
「看來，是那王建業不地道啊……」
「我就說嘛，周澈那娃子是個厚道的，哪能平白無故打人……」
風向，眨眼間就調轉了過來。
王大柱只覺得自己那張老臉，火辣辣地掛不住了。
眼見輿論一邊倒，再護著兒子，那就是把自己也架在火上烤。
他心一橫，臉一沉，抬起腳，冷不丁就往癱在地上的王建業腿窩裡，狠狠踹了一腳！
「你個不成器的孽障！」
王大柱當眾罵道，唾沫橫飛，一副大義滅親、痛心疾首的模樣：
「我讓你來送個錢，你他娘的干出這種傷天害理、辱沒門風的混帳事！」
「我王家的臉，都讓你給丟盡了！」
「回去！回去我非扒了你的皮不可！嚴加管教，嚴加管教！」
王建業挨了這一腳，先是一愣，隨即也回過味。
他爹這是要棄車保帥，把這髒水，全潑到他一時糊塗上頭，好把這事糊弄過去。
他忙不迭地順著杆子往上爬，捂著臉，含混不清地哭嚎：
「是……是我不對！我今兒早上喝了兩口酒，腦子暈乎乎的，一時糊塗，才、才做出這種混帳事！」
「沒有下回了！再沒有下回了！」