乳白結界覆在眼前的那一刻，世間所有聲響驟然被一刀切斷。
外界千萬人的喧囂、宗門弟子的喝令、高台長老的餘音，盡數消散得乾乾淨淨。
祁墨抬步踏入，周身瞬間被一片沉滯、厚重的空氣包裹。
不是靈力封禁的禁錮，也不是修為壓制的桎梏，只是一種純粹的環境壓抑。像整座天地都沉低了幾分，空氣潮濕凝滯，壓在胸腔之上，讓人呼吸微滯，心神始終繃著一根細弦，無論催動力量還是走動發力，都帶著一絲揮之不去的滯澀感。
入墟的剎那，他右手掌心猛地掠過一縷極燙的溫熱。
那熱度來得突兀，去得更快。一圈無形的淡紋波動自掌心散開，悄無聲息融入四周薄霧，快得讓他幾乎以為是錯覺。
祁墨立刻垂眸看向掌心。
皮膚乾淨白皙，沒有紋路，沒有灼痕，方才那奇異的溫熱仿佛從未出現過。
可心底那股莫名的悸動感，卻真切地留存下來。
他抬眼環視四周，視線只局限在自己落地的方寸區域。
近處幾名青崗宗外門弟子立身站穩，指尖皆縈繞著淺淺的瑩白微光。幾個青崗宗的弟子在適應環境，只是在這片秘境的壓抑氛圍里，無人敢肆意張揚爆發，個個都收斂了周身鋒芒。
青崗宗的入墟秩序極為規整，所有徵召而來的凡人少年，盡數被打散編入底層探查小隊，每隊四人，由一名外門低階弟子帶隊，各司其職，分工明確。
祁墨很快被劃分到一支小隊中。
小隊一共四人，帶隊的組長名喚沈岑，性格膽小，是青崗宗最普通的外門弟子，修為不過在識微三層。
小隊另外三人，皆是和祁墨一樣的凡人徵召少年。
一人名叫趙禾，身形偏高，面色緊繃，雙手始終攥得很緊，眼底藏不住初次入秘境的惶恐。另一人名叫周小俞，年紀看著更小，身形瘦弱，不停扭頭張望四周，腳步虛浮，顯然心裡早已慌了神。
四人列隊站定，沈岑單手背在身後，臉上沒有半分宗門弟子的自信，反而心事重重的看向要去探查的地方。
「記住入墟規矩，別妄想投機取巧，但凡要是任務不合格別怪我直接將你們剔除出隊。」
「我們只探查西側的灰紋櫟林。」
沈岑抬手指向遠處一片灰濛濛的密林，霧氣籠罩樹梢，整片林地色調暗沉，與別處的鮮綠草木截然不同，透著一股死寂荒蕪的氣息。
「你們四人的任務很簡單。」他目光掃過祁墨四人，儘管他在克制自己的不安，但手指卻還是不住的抖動，「只要在櫟林外部，清點枯紋櫟樹的大致數量，排查林間低洼、樹洞、腐葉堆，標記墟獸潛伏的巢穴痕跡，最後收集樹上脫落的灰紋樹皮。」
他特意加重了語氣，像是給自己打氣一樣：「我們只在外圍，不會有什麼危險的」
然後又像是想起自己宗門弟子身份一樣對著幾名少年安撫道
「安分探路，做好本職，活著出去就算你們的造化。」
沈岑看著三人緊繃的神色，嘴角勾起一抹身為修行者的自信：「別慌，儘管我沒什麼厲害的手段，但是完成任務還是綽綽有餘的。」
話音落下，他轉身率先邁步，踏入灰濛濛的櫟林之中。
祁墨、趙禾、周小俞四人緊隨其後，一步步走進這片壓抑死寂的秘境林地。
一入林中，外界最後一絲光亮徹底被隔絕。
整片灰紋櫟林極為特殊，林中沒有繁茂鮮綠的枝葉，遍地生長的枯紋櫟樹，樹幹通體呈蒼灰色，樹皮布滿密密麻麻的乾枯裂紋，像無數乾涸的傷疤爬滿樹身。
大多的樹冠稀疏，枝葉枯黃，漏不下多少天光，層層疊疊的枝椏交錯，把林間遮蔽得幽暗陰沉。地面堆積著厚厚的腐葉，層層疊疊，踩上去鬆軟濕滑，每一步都會發出細碎的腐爛聲響，在死寂的林地里格外清晰。林間霧氣是淡淡的灰白色，貼地流淌，纏繞樹幹、漫過腳踝，帶著陰冷潮濕的土腥味，深處還夾雜著一絲若有若無的腥氣。
秘境獨有的壓抑感，在林內變得愈發濃重。
明明無風，枝葉卻偶爾輕輕震顫；明明寂靜無聲，卻總讓人覺得暗處藏著無數窺視的眼眸。
無人一路深入，全程無人言語。
在沈岑的指導下，幾人磕磕絆絆地在森林中前行，哪怕是沈岑也臉色蒼白不少
趙禾緊緊跟在沈岑身後半步，目光死死盯著前方路面，不敢亂看。周小俞縮在隊伍最後，身體微微發抖，時不時慌張回頭，生怕身後有東西突襲。
祁墨卻有些新鮮，不知道是秘境的環境讓他感到放心，亦或者是其他的原因。
一路上，隨處可見脫落的灰紋樹皮，碎塊大小不一，表面布滿細碎紋路，觸感粗糙乾澀，每當遇到較為完整的樹皮沈岑都讓他們幾人拾起來收好。
越往林地深處走，空氣里的腥冷氣息就越發濃郁。
沈岑的腳步漸漸放緩，指尖瑩白的命紋微光悄然亮起，好像是感知到什麼，但就在他在確認的時候
腳下不遠處的厚重腐葉堆，驟然劇烈翻騰起來！
「嘩啦——」
腐葉飛濺，碎土紛飛！
一頭體型半大的凶獸猛地從落葉底下竄出，速度快得只剩一道灰影，帶著撲面而來的腥風，直撲最前方的趙禾！
這是櫟林獨有的墟獸——灰紋地獠。
它通體覆蓋著斑駁的灰褐色粗皮，皮毛堅硬粗糙，混雜著泥土與腐葉的污漬。四肢短粗有力，肌肉線條緊繃隆起，布滿爆發力極強的腱肉。頭顱扁平，雙眼細小卻凶光畢露，嘴中探出兩枚彎鉤般的鋒利獠牙，沾滿粘稠的涎水，寒光森森。
最顯眼的是它的脊背與四肢表層，縈繞著一層極淡的瑩白微光，紋路細碎淺薄，像是一層蛛網網住周圍。
地獠常年蟄伏櫟林腐葉之下，以枯紋櫟樹的殘息、落果、蟲蟻為食，性情凶戾狡詐，擅長潛伏突襲，是這片林地最常見的兇險。
事發突然，趙禾瞬間僵在原地，瞳孔驟縮，渾身肌肉緊繃。
他慌忙催動體內僅有的微薄命紋，體表亮起一層微弱到極致的白光，勉強撐起基礎護體微光。可他是本來就落選的苗子，命紋本來就不完整，修煉功法也是斷斷續續，修為更是沒有沒有突破凡人的實力，根本擋不住蓄勢突襲的墟獸。
「嘭！」
下一瞬，灰紋地獠粗壯的前爪狠狠拍在趙禾的護體微光之上。
單薄的白光瞬間碎裂消散，如同薄紙被撕裂。恐怖的衝擊力順著臂膀炸開，趙禾慘叫一聲，身形踉蹌著倒飛出去，重重摔在腐葉堆里，胸口劇烈起伏，嘴角溢出一絲血絲，手臂被利爪劃開一道淺淺血痕，劇痛讓他渾身發抖。
生死一瞬，沈岑立刻轉身，拿起一旁的包裹，沒有管那個被拍飛的少年，他在宗門的經驗告訴他，凡人的性命是不可惜的，只要任務完成就行。
灰紋地獠一擊得手，凶性更盛，四肢蹬地，身形再次彈射而出，低頭獠牙大張，朝著倒地的趙禾脖頸狠狠咬去，打算直接致命獵殺。
就在其餘人都在緩慢的退開的時候，灰紋地獠卻沒放過他們，似乎是要將他們都留在這裡。
「該死的，估計不只一頭」沈岑立刻想到了什麼，想要從周圍發現什麼，但是周圍靜悄悄的，他也不知道哪堆枯葉中可能藏著另一隻灰紋地獠。
「看來只能先到安全地方才行」沈岑不想和灰紋地獠硬碰硬，扔下剩餘幾人，向著山洞的方向飛奔
「嗷——！」
沉悶的撞擊聲伴著凶獸悽厲的嘶鳴響起。
灰紋地獠龐大的身軀猛地一撞，脊背命紋微光劇烈晃動，隨即飛速黯淡。灰紋地獠狠狠地向著沈岑撞去，龐大身軀輾過來，將他重重撞在枯紋櫟樹樹幹上，樹皮開裂，碎屑紛飛。
不過沈岑終究是宗門弟子，胸口的符籙自行激發，形成一道屏障護住沈岑，而再次撞上來的灰紋地獠卻被巨大的衝擊力掀翻。
一口溫熱的獸血順著它的嘴角噴涌而出，濺落在地面腐葉之上，其中幾滴滾燙的血珠，恰好凌空飛落，砸在了不遠處靜靜觀望的祁墨手背上。
溫熱、粘稠，帶著凶獸獨有的腥氣。
祁墨下意識抬手，想要擦掉血跡。
可就在獸血觸碰皮膚的剎那，他的視野驟然變了。
原本眼中的獸血像是變得晶瑩剔透，裡面的命紋似乎是一條條鎖鏈漂浮著，最中心的黑桃5殘缺不全。
而很快斷裂的鎖鏈微微震顫、虛化，原本流轉的瑩白微光飛速熄滅
祁墨的心臟猛地一縮，驟然攥緊手掌，指節泛白。
一股極致的震驚順著脊椎直衝頭頂，讓他渾身微微發麻。
他的右手手心似乎又溫熱起來，像是什麼東西在排列重組，又像是什麼東西在一點點啃食他的身體，而周圍的霧氣也似乎在融入他的身體。
無數疑問瞬間湧入腦海，可他強行壓下所有驚悸，面上不動聲色，飛快抬手擦去手背血跡，將這匪夷所思的異象徹底藏住。
也就在這短短數息之間，林間的血腥味徹底散開。
腐葉堆、樹洞、樹根縫隙之中，驟然響起密密麻麻的摩擦聲。
不止一頭！
三道灰褐色身影同時從暗處竄出，三頭體型相仿的灰紋地獠，帶著同等凶戾的氣息，呈三角之勢圍堵而來，徹底截斷了小隊的退路。
三頭灰紋地獠，則死死盯住了唯一有戰力的沈岑，意圖優先解決最有戰力的核心。
林間危機瞬間翻倍，壓抑的死寂被徹底打破，只剩凶獸的嘶吼、風聲的呼嘯、少年的喘息。
「躲開！靠牆躲閃，別擋路！」
沈岑冷喝一聲，完全沒有之前宗門弟子的風度，只想要趕緊離開這裡。
周小俞忍傷痛，狼狽翻滾躲閃，堪堪避開致命一撲，卻被利爪再次劃破衣衫，皮肉外翻，鮮血淋漓。周小俞嚇得雙腿發軟，幾乎動彈不得，只能狼狽後退，眼底滿是絕望。
整片灰紋櫟林里，壓抑的氣息達到了頂峰。
祁墨靜靜立在樹幹陰影之下，眼中不全是危險，還有之前那個模糊的黑桃5和那些斷斷續續的命紋。
祁墨緩緩攥緊掌心，之前入墟時那縷莫名的溫熱，此刻仿佛再次悄然甦醒。