灰白的霧，像浸了血的冷布，死死裹住整片灰紋櫟林。
林間滯悶的壓抑感從未消散，空氣潮濕厚重，壓得人胸腔發緊，每一次呼吸都帶著揮之不去的腥冷土味。腐葉層層疊疊鋪覆大地，踩上去綿軟濕滑，細碎的朽裂聲響在死寂的林間無限放大，襯得周遭愈發荒蕪死寂。
祁墨垂眸，目光落在身側不遠處的趙禾身上。
方才還在惶恐躲閃、勉強掙扎的少年，此刻早已沒了半點生機。他身軀歪倒在開裂的櫟樹根旁，胸口猙獰的爪傷徹底凝滯，鮮血浸透了身下厚厚的腐葉，將暗沉的黑褐染成暗沉的暗紅。四肢僵硬垂落，雙眼圓睜，眼底定格著極致的恐懼，再也沒有了先前的慌亂與求生。
趙禾，徹底沒了。
這支臨時拼湊的青崗宗探查小隊，從踏入灰紋櫟林的那一刻起，就註定踏在生死邊緣。而現在，死亡終於落在了第一個人身上。
不遠處，僅剩的周小俞癱坐在地，渾身衣衫破爛不堪，數道深可見骨的爪傷橫跨臂膀與脊背，鮮血不斷外滲。他早已疼得發不出哭喊，只剩身體本能的劇烈顫抖，臉色慘白如紙，眼神空洞絕望，連挪動身軀的力氣都徹底耗盡，只能死死貼在樹幹旁，等待未知的宿命降臨。
林間風聲驟停。
三道灰褐色的身影，從三面腐葉堆中緩緩匍匐而出。
三頭灰紋地獠低矮著身軀，扁平的頭顱微微抬起，細小的獸瞳里盛滿暴戾的凶光，斑駁粗糙的皮毛上沾滿腐土與血污，四肢肌肉緊繃隆起，隨時準備發動突襲。它們脊背浮動著細碎淺薄的瑩白命紋，氣息凶戾狡詐，已然徹底鎖定了場內僅剩的三個活物。
準確來說，是兩個活人，和一個瀕臨殞命的廢人。
小隊徹底崩盤，退路被徹底封死，四周密林死寂，無援、無救、無半點生機。
一直倉皇逃竄、心態瀕臨炸裂的沈岑，此刻終於退無可退。
他背靠一棵枯紋櫟樹，後背死死抵住粗糙乾裂的樹皮，臉色慘白得毫無血色，額角布滿細密冷汗，先前強裝的鎮定早已蕩然無存，眼底只剩極致的恐懼與慌亂。作為青崗宗外門弟子，識微三層的修為是他唯一的依仗，可他生性膽小畏戰，平日裡只敢做些巡查、採集的輕鬆任務，從未經歷過如此兇險的圍殺。
死亡的陰影徹底籠罩周身，逼得他再也不敢逃避。
「該死……只能拼了！」
沈岑牙關緊咬，喉間擠出一聲壓抑的低吼，顫抖的雙手猛地合攏於胸前。下一瞬，他掌心瑩白微光驟然暴漲，不再是先前微弱內斂的命紋流轉，一股截然不同的力量轟然迸發。
一張巴掌大小的本命命卡，緩緩懸浮在他掌前。
卡牌底色暗沉漆黑，紋路古樸凝練，四瓣梅花紋路規整排布，輪廓清晰刺骨——正是沈岑的本命命卡，梅花4。
這是祁墨第一次親眼見到修士催動完整的本命命卡。
他不懂何為命卡，不懂修行體系的層級與奧秘，只當是秘境之中修士獨有的秘術異象。在他眼中，沈岑的身軀內部，瞬間亮起無數細密交錯的透明鎖鏈，那是他早已熟悉的命紋本源。無數鎖鏈層層聯動、急速震顫，盡數向掌心匯聚、透支、燃燒，為這張漆黑的梅花命卡供給力量。
嗡——
一聲細微低沉的震顫傳開，沒有驚天動地的異象，沒有耀眼刺目的光華，唯有一股陰柔、細碎、凜冽的肅殺之氣，悄然鋪滿整片林間。
沈岑的梅花4命卡，驟然解構崩散。
沒有炸裂的衝擊波，沒有誇張的聲勢，整張卡牌化作數十片輕薄如紙的漆黑梅瓣，每一片花瓣邊緣都鋒利如寒刃，帶著細碎的紋路寒光，圍繞他周身飛速旋舞、穿梭。
這是梅花4的第一重殺伐之能——梅瓣裁刃。
這門術法走的是細碎解構、層層割裂的詭殺路子。無數梅瓣薄刃高速流轉，切割空氣帶出細密的簌簌風聲，密密麻麻的刃影覆蓋周身，形成一片縝密的刃雨牢籠。
最先撲來的一頭灰紋地獠，仗著皮糙肉厚、蠻力驚人，悍不畏死直衝而來，妄圖以肉身碾壓衝破阻攔。
可當它堅硬的皮毛撞上漫天梅瓣刃雨的瞬間，細密的割裂聲驟然密集炸開。
滋滋滋——
無數細碎血口瞬間爬滿地獠的頭顱、脊背、四肢，傷口不深，卻密密麻麻、層層交錯，徹底撕裂了它表層的護體命紋。原本瑩白閃爍的命紋微光，被一片片鋒利梅瓣持續切割、剝離、碾碎，如同蛛網般支離破碎，快速黯淡消散。
地獠吃痛，發出一聲悽厲暴躁的嘶吼，龐大的身軀劇烈翻滾，想要抖落周身的刃影，可漆黑梅瓣黏附性極強，始終緊貼皮肉不斷切割，血珠不斷滲出、滾落，很快便浸透了周身皮毛。
祁墨立在陰影之中，目光死死鎖定戰局，眼底異象從未消散。
沈岑見狀，眼底閃過一絲狠色，咬牙再度催動身內僅剩的命力。
「纏！」
低喝落下，漫天飛舞的漆黑梅瓣驟然停止旋舞，紛紛聚合、拉伸、抽枝、蔓延。
細碎的花瓣化作數根乾枯黝黑的梅枝藤蔓，枝身布滿細密倒刺，紋路與梅花命卡一脈相承，帶著死死鎖縛的禁錮之力。藤蔓破空疾射，瞬間纏繞而上，精準捆鎖在那頭地獠的四肢、軀幹、脖頸之上。
枯枝入肉，倒刺鎖皮，死死勒緊凶獸的身軀。
這便是梅花4的第二重禁錮之能——枯枝纏鎖。
但灰紋地獠受到傷害就變得瘋狂掙扎、嘶吼翻滾，龐大的身軀撞得樹幹震顫、腐葉紛飛，可越是掙扎，藤蔓勒得越緊，倒刺越深嵌入皮肉，命紋禁錮愈發穩固。
沈岑暫時鎖死一頭凶獸，可他根本來不及喘息。
另外兩頭灰紋地獠已然同步撲至，一左一右，獠牙寒光凜冽，帶著撲面腥風，死死盯住了無力躲閃的沈岑。
兩頭凶獸同時發力，攻勢兇悍迅猛，完全不給半點休整的空隙。
沈岑本就根基淺薄，心性懦弱，平日裡極少全力催動本命命卡，此刻絕境強行透支命力，早已超出自身承受極限。他面色飛速由白轉青，氣血翻湧不止，體內無數命紋鎖鏈瘋狂震顫、超負荷運轉，絲絲縷縷的本源力量被不斷抽空。
他想要再次催動梅瓣裁刃格擋，可掌心微光忽明忽暗，旋舞的梅瓣刃雨變得稀疏滯澀，速度與威力大幅衰減。
「崩……給我崩開！」
沈岑雙目赤紅，不顧一切壓榨最後的命力，妄圖拼死逼退凶獸。
可過度透支的反噬，遠比凶獸的攻勢更致命。
最先被纏鎖的那頭地獠，憑藉野獸最原始的凶性，硬生生掙脫了部分藤蔓束縛。儘管體表命紋破損大半，身軀傷痕累累，卻依舊積攢出最後的蠻力，猛地側身衝撞！
轟隆！
龐大的獸軀狠狠撞在沈岑胸口。
沈岑倉促凝聚的微薄護體微光瞬間碎裂，胸口劇痛傳來，骨骼開裂的脆響清晰可聞。他整個人如同斷線的風箏，狠狠撞在身後的枯紋櫟樹幹上，樹皮碎屑紛飛，震得他大口嘔出鮮紅的血液。
咔擦——
半空之中，原本黯淡懸浮的梅花4命卡紋路，瞬間裂開一道細密的細紋。
命卡受損，本源反噬！
沈岑渾身猛地一顫，體內原本緊繃的命紋鎖鏈，瞬間崩斷數十根。透明的鎖鏈寸寸碎裂、虛化、消散，他賴以立身的修行根基，正在快速崩塌。
剩下兩頭地獠抓住這轉瞬即逝的破綻，同時發難，一前一後悍然撲殺。
漆黑的梅枝藤蔓、稀疏的梅瓣刃雨，在絕對的凶戾攻勢與本源反噬面前，徹底不堪一擊，瞬間破碎消散。
沈岑瞳孔驟縮，眼底徹底被絕望填滿。他想逃，可渾身骨骼劇痛難忍，身軀徹底僵住，連抬手躲閃的力氣都沒有。
下一瞬，冰冷鋒利的獠爪狠狠撕開他的肩頸皮肉。
鮮血噴涌而出，濺灑在腐葉與樹幹之上，猩紅刺眼。
沈岑喉嚨溢出一聲短促的慘叫，聲音戛然而止。他眼中的光亮飛速熄滅，體內剩餘的命紋鎖鏈盡數崩碎、寂滅，懸浮半空的梅花4命卡徹底失去光澤，化作點點黑灰，隨風飄散。
他身軀一軟，轟然倒地。
再也沒有半點動靜。
青崗宗小隊唯一的戰力，帶隊組長沈岑，戰死。
另一邊，三頭灰紋地獠緩緩調轉頭顱，布滿凶光的獸瞳，齊刷刷鎖定了他。
血腥味瀰漫的死寂林間，絕境徹底降臨。
可祁墨的心底，沒有慌亂，沒有崩潰，只剩一片極致的冷靜。
濃霧流轉，腥風拂面，他的視野之中，一切都變得與眾不同。
三頭地獠表層的皮毛、血肉、傷痕盡數淡化，他似乎能清晰看見每一頭凶獸體內縱橫交錯的透明命紋鎖鏈。
第一頭地獠壓低身軀，脊背鎖鏈驟然繃緊，是準備正面衝撞；第二頭地獠四肢鎖鏈微微偏移，是要側身繞後封堵退路；第三頭地獠脖頸鎖鏈收縮，獠牙微張，是蓄力短距離撲咬。
三者的攻勢軌跡、發力時機、破綻缺口，盡數映在祁墨眼底。
他腳步輕滑，借著腐葉的濕軟阻力，身形驟然貼向左側樹幹。
藉助古樹的阻擋，第一頭地獠的正面衝撞轟然落空，龐大的身軀狠狠撞在樹幹上，震得枝葉簌簌掉落。
緊隨其後的繞後突襲，被他側身翻身精準躲開，尖利的利爪只差分毫便能撕裂他的脊背，最終只劃破一片衣角。
短距離撲咬的凶獸，也被他借著樹根凸起的地勢，堪堪避過致命咽喉。
但，戰鬥沒有結束，灰紋地獠繼續發起進攻。
在一次躲閃不及，一頭地獠的利爪擦著他的肩頭划過，布料撕裂，皮肉翻出鮮紅血線，劇痛瞬間席捲全身。
失衡的瞬間，另一頭地獠騰空躍起，獠牙大張，帶著凜冽腥風，直直鎖向他的頭顱，封死了所有躲閃空間。
就在獠牙即將觸及脖頸的剎那，林間浮動的灰白濃霧，驟然一靜。
原本緊繃的右拳狠狠地像獠牙撞去，似乎想要阻擋鋒利的獠牙。
當獠牙和右拳相接觸時，一張歪歪斜斜的黑桃5顯現出來，如同一把匕首與獠牙對上，狠狠撞開。
祁墨看了看自己用力過猛的右手，發現一張卡片輕輕浮在手心，但他下意識一捏，卻又接觸不到。
正當他想要嘗試利用右手的異常時，灰紋地獠又發動了進攻，他沒多反應，下意識就用右手擋了上去。
這次他看清楚了，一個黑色的小匕首似乎露出鋒芒，在和獠牙接觸的瞬間兩者狠狠的撞在一起，但是這次祁墨身後可沒有古樹，被一下子撞出去。
而另一邊剩下一隻的灰紋地獠也沖了上來，祁墨阻擋不及，手臂被貫穿。
還沒等他喘過氣來，就趕緊抬起頭來想要確認自己的位置，而三頭灰紋地獠卻在原地沒有進攻，似乎是在面對什麼大敵。
正當祁墨疑惑的時候，一縷冷漠的綠意，無聲穿透陰沉霧靄。
地面沉寂的腐土之中，無數細弱的草根、枯藤驟然破土而出，帶著細密的青綠色命紋微光，如同甦醒的荊棘潮水，瞬間蔓延整片戰場。
嗖嗖嗖——
萬千棘藤破空疾射，精準纏繞住三頭灰紋地獠的四肢、軀幹、頭顱。
棘藤柔韌堅韌，自帶鎖紋之力，纏上凶獸身軀的瞬間，便死死壓制住它們體內躁動的命紋鎖鏈。原本狂暴蓄力的凶獸，動作驟然僵滯，渾身蠻力被盡數封死，再也無法動彈分毫。
悽厲的嘶吼卡在喉嚨，凶戾的攻勢被瞬間瓦解。
林間殺伐，一瞬平息。
薄霧緩緩散開，幾道青綠衣袍的身影，緩步從林中暗處走出。
為首的少年眉眼溫和，神色淡然，周身命紋內斂不張揚，氣質清潤沉穩，正是玄棘宗的莫成空。
他並未看場中屍骸與重傷的周小俞，目光淡淡掃過被棘藤死死禁錮的三頭地獠，語氣平靜無波：「外圍獸潮，擾路罷了。」
身後幾名玄棘宗弟子應聲上前，動作利落、神情冷漠，沒有半分多餘情緒。他們抬手催動命紋，青綠微光流轉，棘藤驟然收緊，瞬間絞碎三頭地獠的命紋本源，凶獸軀體微微抽搐，徹底沒了生機。
幾人沒有在意祁墨，反而開始打掃戰場，將青崗宗幾人收集的樹皮都撿起來，還將獸皮也剝下來。
「呼呼呼」儘管這下不知道是好是壞，但是對祁墨來說現在危機是暫時解除了。
祁墨躺在滿地血污與屍骸之間，肩頭傷口隱隱作痛，渾身早已被冷汗浸透。他抬眼望著這群突然現身的玄棘宗弟子，心底沒有僥倖逃生的狂喜，只有對陌生人的小心翼翼。
莫成空的目光，終於落在了場內唯一站立的祁墨身上。
「落槐邑的人？」他輕聲開口，語氣平淡，聽不出喜怒。
祁墨沉默點頭，沒有多餘辯解。
一名玄棘宗弟子上前，動作乾脆粗魯，直接抬手搜查祁墨周身，將他身上的灰紋樹皮也盡數搜出。
「你剛才使用的是你的本命命卡？」莫成空盯著他，用不容置疑的聲音對他說到，「亮出來我看看」