祁墨肩頭傷口仍在作痛，衣衫被血浸得發黏，皮肉撕裂處一陣陣抽痛。方才與灰紋地獠搏命的畫面還在腦海翻湧，獠牙近在咫尺的窒息感未曾完全散去。聽到吩咐，他沒有貿然抗拒，深深吸了一口混雜著血腥與腐葉氣息的涼氣，本來有些猶豫，但是看到周圍的人數，又低下頭去任命。
調動方才絕境之中觸發的那股力量。掌心微光緩緩升騰，一張輪廓略微殘缺的黑桃 5虛影浮現在掌間，淡淡黑色光暈流轉，僅僅數息之後便輕輕消散在空氣里。
「我不清楚具體緣由。」祁墨坦然回話，他正要解釋卻被莫成空打斷，
「我知道」
「年歲多少？從前有沒有引過命紋，拜入宗門修行？」
莫成空繼續例行盤問，語氣依舊平淡，不像是在詢問，而像是審問。
「十一歲。」祁墨如實回答，聲音微微壓低，「落槐邑的，我還沒到年齡去……」
「平時幹什麼的」莫成空擺手打斷
「在地里打雜」
莫成空心中暗自盤算。十一歲，沒有什麼背景，似乎是想到什麼，「倒是個不錯的主意」
心中主意落定，面上卻看不出分毫。
「青崗宗小隊已經覆滅，你就跟著我們就好，」莫成空淡淡吩咐，「你們幾個看好他了，別把人帶丟了」
周圍的幾人略有興趣地看了幾眼祁墨，「知道了」
祁墨垂在身側的手指微微蜷縮，心底遠沒有表面看上去那樣平靜。
跟著陌生宗門的隊伍同行，聽上去是絕境裡唯一的出路，可這份好心的「收留」來得太過突然，讓他難以徹底安心。
但是莫成空實力深不可測，他不知道對方收留自己究竟打的什麼算盤。
他心中有些忐忑，念頭紛亂。想拒絕，可放眼這片秘境，到處潛伏墟獸，沒有隊伍庇護，孤身一人，恐怕走不出十里林地就要葬身獸口。留下來，就要把自身安危，交到一群陌生人的手中了。
可是他自己又沒有辦法在這麼多人之中逃走，只好低著頭跟著他們。
不過，他也不敢完全放下戒備，暗自打定主意，一路上謹言慎行，少開口、不惹麻煩，時刻留意周遭動靜，保留幾分應變餘地。
戰場清點完畢，這幾日不再在灰紋櫟林久留，整裝啟程。
莫成空此行不是漫無目的定在秘境中的「青紋苔灘」。此地盛產青紋苔與墟螺殼。青紋苔可修補紋器的命紋裂痕，墟螺殼是煉製低階護符的上好材料，在秘境中算是優質的資源點。
隨著隊伍向西穿行，林間腐木的腥氣慢慢褪去，空氣漸漸濕潤，淡青色薄霧纏繞在低矮草木之間。腳下的泥土由乾燥的褐土慢慢轉為濕軟的黑泥，踩上去微微下陷，沾在靴底。兩側林木不再是灰紋櫟那種粗壯老樹，取而代之是叢生的矮蕨與闊葉濕生草木，葉片肥厚，上面凝滿露水，隊伍走過，水珠簌簌滾落，打濕褲腳。
趕路途中，祁墨落在隊伍偏後的位置，和玄棘宗的弟子保持半步距離，刻意不與旁人貼得太近。他一邊趕路，一邊反覆嘗試催動掌心力量。黑桃5的虛影已經能夠較為輕鬆喚出，輪廓愈發清晰，可是他依舊不知道如何利用這股力量。
而這一路前行，玄棘宗弟子各自警戒探路，兩人一組，輪流掃視密林兩側，留意草叢異動與獸類氣息。每有墟獸的襲擊都是其餘弟子上前收拾，莫成空都在一旁閉目感受著手中墨色珠子修煉，祁墨很是奇怪，但也不敢上前發問。
不過，他的耳尖也始終留意隊伍里的交談。弟子之間低聲談論墟獸習性、往年秘境採集苔灘的經驗，偶爾提起各大宗門之間資源爭奪的舊事。他默默聽著，默默記在心裡，悄悄拼湊這五宗之間的關係。
在兩天的路程結束時，叢生的矮蕨也消失了，眼前變成一片沼澤
越過沼澤，約莫半柱香之後，前路驟然收窄。兩山擠壓形成一道天然隘口，岩壁遍布濕滑青苔，山風穿過隘口，呼呼作響。這是去往青紋苔灘的近路，想要抵達苔灘，必須從此處通行。
隘口正中，一隊身披赤紅勁裝的修士攔在路中，體表流轉灼熱的紅色命紋靈光，是赤峰宗的外圍小隊。
赤峰宗帶隊修士修為只有識微五層，但卻氣焰張揚。他們從其他方向來意外先搶占隘口，已經收取了部分資源，正打算獨占青紋苔灘全部資源。發現有人靠近，趕緊回來處理。
「止步！」赤峰宗為首弟子踏出一步，黑桃的命卡光芒暴漲，「此隘口由我們赤峰宗接管，青紋苔灘資源歸我們所有。你們要麼繞道，要麼原路退回！」
身側一名赤峰弟子跟著厲聲呵斥：「識相點，別自討苦吃！」
玄棘宗的幾名弟子腳步一頓，神色凝重，臉色有些難看，沒想到今年居然被赤峰門先發現這裡。
祁墨站在後側，心臟不由得一緊，悄悄握緊拳頭。他能感受到赤峰宗眾人身上躁動灼熱的氣息，兩邊劍拔弩張，衝突一觸即發，他盯著前方幾人想要看看能不能趁機逃走。
就在雙方對峙僵持之際，一直落在隊伍後方的莫成空緩步向前走出。
他神色平靜，沒有釋放任何攻擊性力量，周身內斂的氣息只是微微舒展。一層厚重沉凝的青綠命紋威壓緩緩鋪開，籠罩整道隘口。
一道梅花卡片橫在兩隊之間，九朵梅印很是張揚的在峽谷中綻放開來。
「莫成空！」
方才還氣勢洶洶的赤峰宗領隊，臉上的傲慢瞬間僵住。赤紅的命紋靈光猛地一顫，不由自主向內收縮。他一眼就辨認出這時莫成空，遠非自己能夠抗衡。
赤峰宗領隊喉頭一動，剛到嘴邊的狠話硬生生咽了回去。他心裡清楚，一旦開戰，整支赤峰小隊都會傷亡慘重。
他迅速收斂身上灼熱命紋，壓下氣焰，臉色有些難看：「原來是玄棘宗的莫成空來了，到是我等唐突了。」
說完，他抬手示意，赤峰宗眾人紛紛向兩側退讓，讓出隘口的通路，頭也不回的離開了。
玄棘宗眾人穩步穿過隘口，濕潤的水汽撲面而來，前方遠處，大片青幽幽的苔灘隱約在望。