隘口之後天地豁然開朗，整片青紋苔灘鋪展向遠方天際。薄霧裊裊縈繞灘地，青綠苔衣層層疊疊鋪滿地面，深淺交錯，瑩白細紋在霧氣中微微發亮。淺窪積水澄澈透亮，無數墟螺藏於苔縫泥底，資源密集，靈氣溫潤醇厚，是實打實的秘境優質資源點。奔波兩日的隊伍終於抵達目的地，眾人緊繃多日的神經稍稍放鬆。
「就地休整半刻，隨後分組採集。請莫前輩守在高地，我與許樵、林晚分成三組，分片收取青紋苔與墟螺殼。另外兩人，看好那個少年，別讓他亂跑走失便好。」帶隊的弟子低聲安排，聲音壓在薄霧之中。
兩名負責照看祁墨的弟子應聲應下，腳步挪到祁墨身側不遠。
祁墨垂著雙手站在原地，目光悄悄落在眼前這片陌生灘涂，心底依舊懸著一塊大石。跟著這群玄棘宗的修士一路跋涉，一路上所見廝殺、對峙，都時時刻刻提醒著他，自己只是寄身隊伍里的外人。他年紀尚幼，不懂宗門之間的權衡算計，只明白一件事：如果自己沒有利用價值一定不會被留到現在。
他幾次看向周圍，井然有序的小組分布在周圍，哪怕他跑得再快也出不去。
不多時，休整完畢，眾人散開，兩兩結對分片收割資源。多種截然不同的命卡在青紋苔灘之上接連展露，落在祁墨眼中，讓他第一次真切看懂不同花色命卡之間的巨大差別。
許樵邁步踏入一片深青色苔叢，抬手凝神，催動梅花6命卡。暗沉墨色的梅花卡牌虛影緩緩浮於掌心，利用手中的藤鞭催發，花瓣紋路變得清晰，轉瞬之間，卡牌虛影分解消融，附著在藤鞭上，化作數十根纖細堅韌的青黑棘藤。藤身纏繞細密的梅花紋路，貼著濕潤的苔地飛速蔓延、舒展。
玄棘宗主修梅花一脈，梅花命卡主困、縛、育丹。這些棘藤便是命紋所催化，不過識微境界還無法形成實體，只能藉助紋器釋放。
而棘藤在遊走之間，精準卷攏成片上品深青紋苔，厚實的苔衣被棘藤輕輕捲起，連帶著泥層之中藏著的墟螺，整簇從青苔縫隙里被勾扯出來，採集的效率極高。
幾隻灰褐色的低階墟蟲藏在苔衣之下，被擾動之後猛地竄出，想要啃噬棘藤體表的命紋。許樵眉峰不動，心念微轉，棘藤瞬間長出小倒勾，梅紋在藤身流轉鎖緊，牢牢鉤住墟蟲，幾聲細微的脆響過後，墟蟲便無聲絞碎，化作細碎的靈光消散在霧氣里。整套動作行雲流水，控場殺伐之力盡顯。
祁墨遠遠望著，目光落在那些舞動的棘藤上，暗自記在心底。
另一側，隊內唯一的輔助弟子林晚抬手利用手中的紅色水晶，催動她的紅桃7命卡。暖潤的淡紅色光暈自她掌心緩緩散開，一張圓潤柔和的紅桃卡牌虛影靜靜懸浮，花瓣邊緣流淌著柔和的淺紅命紋。片刻之後，卡牌虛影碎裂，化作漫天細碎的粉紅花霧，隨風輕輕灑落，籠罩附近幾名一同採集的同門。
「多虧了你，方才在沼澤地段被濕氣侵蝕的命紋，總算舒緩不少。」一名弟子低聲向林晚道謝。
林晚輕輕搖頭，收起掌心殘餘的紅桃靈光，神色平淡：「分內之事，而且我只能修補淺層裂痕，若是傷了根基，便無能為力。」
祁墨靜靜旁觀，心中瞭然。紅桃花色雖有奇效，可只能作為輔助。
他下意識低頭看向自己的手掌，心底泛起一絲茫然。他掌心那枚殘缺冰冷的黑桃5，既沒有梅花棘藤的束縛殺伐之能，也沒有紅桃花霧療傷補紋的本事，氣質冷冽孤僻，和他們的似乎格格不入。
莫成空獨自立於灘地一處略高的土台之上，掌心靜靜托著那顆墨色珠子，雙目輕闔，沉浸調息之中。他沒有參與資源採集，對下方弟子們的動作，只是偶爾隨意一瞥，並不上心。
只是當他看到祁墨時倒是有些感慨：
他心中通透，玄棘宗以梅花一脈為立宗根本，宗門看重的也是天賦好的梅花弟子。紅桃、黑桃、方片這類異色，宗門雖不會直接拒之門外，但招收的人數極少，也不會耗費大量資源精心培養。
反觀衍月宗，畢竟是曾經的大宗門，宗門傳承豐富，各類別功法傳承完整，不拘一格，對於有天賦的苗子來者不拒。另一方面，他們宗門據說還有主修梅花命卡的戰鬥型弟子，這也讓莫成空對衍月宗的傳承很是羨慕。
可是不管如何，他作為玄棘宗的核心弟子，宗門資源傾斜也不少，倒也沒有多停留。
念頭落定，他再度閉目調息，手中握著墨色珠子似乎在煉化什麼。
灘間薄霧緩緩流動，溫潤的靈氣在苔面縈繞。眾人盡數忙於採集資源，注意力都放在青紋苔與墟螺殼之上，僅有的二人也自顧自地討論起宗門趣事。
而祁墨趁著這個空檔，悄悄後退兩步，躲在一叢厚苔之後，凝神催動掌心力量。
殘缺的黑桃5虛影緩緩亮起，輪廓依舊稚嫩，邊角帶著缺損，沒有爆發任何強橫力量，僅僅只是一張普通的命卡。
可祁墨清晰捕捉到一絲極其細微的變化。
在青紋苔灘溫潤的靈氣與朦朧薄霧的滋養之下，原本殘缺不齊的卡面邊緣，仿佛被一層淡淡的青霧緩緩熨平，那些殘缺的縫隙，正在極其緩慢地收攏、彌合。同時，流淌在他體表薄弱的命紋，也在一點點變得乾淨、規整，較之前完整了少許。
變化十分微弱，若是不凝神細細感知，幾乎難以察覺，旁人隔著數丈距離，更是無從發現。
祁墨眨了眨眼，反覆催動幾次黑桃虛影，每一次顯現，都能感受到那一縷微弱的滋養。
他收回心神，將掌心靈光斂去，黑桃虛影緩緩消散，重新垂手站回原處，不敢繼續試驗，免得被看管他的弟子察覺異樣。
另一邊，其他弟子在收穫資源，他們腳下的青紋苔，是一層薄如蟬翼的翠綠色苔衣，成片貼覆在灘地濕泥之上，表層纏繞細密瑩白的絲狀命紋，觸感濕軟微涼，滑膩如玉。普通淺綠苔衣靈氣稀薄，僅能輕微舒緩命紋疲憊；眼前這片深青色的上品苔衣，銀紋密集纏繞，靈氣醇厚，專門修補修士修行透支、廝殺受損的命紋裂痕，穩固識微根基，是低階修士最穩妥的養紋資源。
而嵌在青苔縫隙與淺灘積水之中的墟螺，體型小巧圓潤，半透奶白色的螺殼輕薄卻堅韌緊實，殼身天然縈繞一圈淡黑色環形墟紋，透光溫潤。墟螺殼自帶鎖靈聚氣的特性，是煉製低階護符、護體命牌的核心材料，可穩固修士表層靈光，隔絕秘境之中的戾氣與微弱墟氣侵蝕。
許樵彎腰，將一簇簇採集好的青紋苔，連同撬出的墟螺殼，裝進腰間的獸皮袋。袋囊之中，很快堆滿青翠苔衣與半透螺殼。
就在這時，大片苔衣被翻動，驚擾了土層之下群居的低階墟蟲。數十隻黑殼小蟲從濕潤的苔泥之中破土疾竄，身形細小，速度極快，沒有太強殺傷力，唯獨喜好啃噬裸露的命紋。它們感知到祁墨身上沒有任何的遮蔽，徑直朝著他的腳踝奔襲而來。
祁墨無任何修行根基，見到密密麻麻小蟲衝來，瞬間慌神，倉促側身躲閃，小小的身子踉蹌後退，險些踩進一旁的淺水窪，模樣狼狽。
不遠處的許樵餘光瞥見這邊異動，抬手隨手甩出一縷梅紋棘藤。青黑藤蔓一閃而過，瞬間纏繞絞碎所有墟蟲，動作隨意淡然，並未將這點小事放在心上。
「此地苔下多墟蟲，莫要隨意踏入厚苔深處。」許樵淡淡提醒一句，便轉頭繼續採集資源，不再多言。
祁墨定了定神，心臟砰砰直跳。方才一瞬的危機，讓他愈發認清自身弱小。在這片秘境之中，如果自己孤身一人逃走，恐怕便是死路，依附這支隊伍，是他眼下唯一的生路，心底那一點微不足道的逃離念頭也被徹底掐滅。
時間緩緩流逝，日頭漸漸向西傾斜，暮色一點點浸染整片苔灘，薄霧愈發濃郁。整片青灘之上，苔衣的瑩白細紋熠熠生輝，墟螺殼在暮色下透光如玉，靈氣氤氳不息。
玄棘宗的弟子陸續結束採集，收攏好獸皮袋，陸續向著高地匯合。每個人的行囊之中，都裝著不少青紋苔與墟螺殼，本次前來苔灘的目標資源，已經收穫頗豐。
莫成空緩緩睜開雙眼，目光掃過歸來的一眾弟子，最後淡淡掠過人群邊緣安靜佇立的祁墨。他心神淡然，心中早已敲定後續安排。
他拿過地圖，宣布下一個目的地：
「去天息林」
天息林正是命息果的蘊養之地。
灘間薄霧無聲流淌滋養，無人留意角落裡的少年。祁墨垂在身側的手掌微微蜷起，方才催動過的黑桃稚卡隱於體內，那些稚嫩的命紋，正以無人察覺的緩慢速度，悄然補全生長。
他望向遠方籠罩薄霧的苔灘盡頭，不知道這片秘境前路還有多少兇險，更不知道自己的命運會如何發展。