獨眼狼解開衣襟，把那半塊狼頭牌塞回懷裡，貼著心口焐好。
銅是涼的，皮肉是熱的。
他沿著牆根往外走，繞著村子巡了一圈。這是他在西山上養下的毛病——天越黑越睡不著，非得圍著住處轉上一圈，眼皮才肯落。
山風從西邊壓過來，帶著老林子的腥氣。他抬頭望了一眼，西山黑黢黢地臥在天邊上，寨子就藏在那片黑的深處。
三年了。三年前他鑽進這片山的時候，身後跟著二十三個人，個個帶傷。
那天也是這樣的風。雨剛停，官道上的爛泥能沒過腳脖子。二十三條漢子縮在河溝邊的蘆葦盪里，兩天沒進一粒米。
"頭兒，"老何趴在他旁邊，嗓子啞得像砂紙磨木頭，"渡口過不去。我剛摸過去看了，船上船下都是便衣，見著青壯就查。"
"縣城呢？"
"四門都貼了告示，緝拿林黨餘孽，窩藏者同罪。"老何啐了一口，"咱們如今連耗子都不如，耗子還能進城。"
蘆葦盪里一陣壓抑的咳嗽。有人低聲說："要不……散了吧，各尋生路，改名換姓——"
"尋生路？"二柱的聲音一下子尖了，"我家老小就住在營邊的村子，我敢露臉？沾上我，他們一個都活不成！"
沒人再吭聲。雨又淅淅瀝瀝落下來，砸在蘆葦葉上，噼啪作響。
獨眼狼抹了把臉上的雨水，忽然開口："進西山。"
"進山？"老何一愣，"那深山老林的，吃啥喝啥？再說，進去了，可就是……"
"可就是落草，對吧。"他替老何把話說完，咧了咧嘴，笑得比哭還難看，"營盤沒了，軍籍沒了，通緝告示倒貼得到處都是。可命還在。命在，就還有把這口黑鍋掀翻的一天。"
他撐著地站起來，一隻眼睛掃過一張張灰撲撲的臉。
"進山。先活下去。"
西山深處，一條羊腸道盤上去，盡頭是塊台地，三面懸崖，只有一條路能上人。
二十三條漢子砍了半個月的樹，立起一圈柵欄，又伐了兩棵老松，搭起一扇一丈高的寨門。
寨門立起來那天，他把所有人都叫到了門底下。
"都聽好了。"他站在門檻上，"從今日起，外頭人管咱們叫土匪。可咱們自己心裡得有桿秤——咱們是落草的兵，不是害人的匪。"
他伸出三根手指。
"三條規矩。第一，絕不搶周邊百姓，一粒米、一根針都不許動。第二，刀口只對著貪官污吏、奸商惡霸——他們的財是不義之財，截了不虧心。第三，截來的東西，分出一份，給山下村裡的孤寡老人送去。"
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底下有人嘀咕："大當家，咱們自個兒都吃了上頓沒下頓，還往外分……"
"你懂個屁。"獨眼狼瞪過去，"一路上給咱們水喝的、給咱們指小路繞開官兵的，是百姓。把告示貼滿城的，是魏宏。咱們落草是為了活命，不是為了造孽。"
他回身抄起一塊削平的木板，上頭拿炭條寫著三條規矩，一掌拍在寨門上。
"找釘子，釘上。進這道門，先認這三條。"
頭一筆買賣，截的是個放印子錢的奸商，三車貨。人捆在樹上，嘴裡塞了布，財貨一件沒留。當夜，他親自挑了兩袋米、一吊錢，摸黑放在村東頭瞎眼婆婆的家門口。
第二天山下就傳開了，說西山上的狐仙顯了靈，給孤寡送米送錢。
弟兄們學給他聽，他笑得直拍大腿："狐仙就狐仙，比土匪好聽。"
寨子立穩了，他心裡那件事就壓不住了。
官府折騰三年，連將軍的屍首都拿不出個囫圇的。活要見人，死要見屍——他得找。
他開始派人下山。兩個一夥，扮樵夫、扮貨郎、扮逃荒的，輪番出去，就一個差事：打聽林嘯的下落。
頭幾撥人回來，帶的全是一樣的消息——
"官道上全是卡子，過個河都要查路引。"
"將軍的畫像貼得到處都是，懸賞千兩，死活不論。"
"哥，打聽不得。茶棚里有個人就多問了一句'林將軍'，當場被便衣按住了，拖走的時候嗓子都喊劈了。"
獨眼狼把拳頭捏得咯咯響："接著找。換地方，換路子。"
第一個折進去的是拐子劉。
他在渡口裝成擺渡的幫工，跟船家套話，問起三年前押解欽犯的官船。當天夜裡，人就被人從工棚里拖走了。五天後，屍首在下游的淺灘上衝出來，十個指甲蓋全沒了，兩條胳膊卸了環。
弟兄們連夜把屍首背回山，埋在後坡。獨眼狼在墳前蹲了一宿，天亮時只說了一個字："找。"
第二個是二柱，第三個是小山東。兩人扮成貨郎進了府城，三個月沒音訊。後來一個相熟的腳夫冒險捎出話來：人死在府衙大牢里了，刑訊死的，到死沒吐一個字。
後坡上，木牌立到了第三塊。
那天夜裡，獨眼狼灌了半罈子酒，把酒碗往桌上一砸："明日我再派——"
"別派了。"
角落裡，山貓開了口。他進山以後一直不聲不響，管著寨里的耳目。
"那你說咋辦？"獨眼狼紅著一隻眼，"不找了？"
"找。換個找法。"山貓蹲下來，拿指頭蘸著灑在桌上的酒，畫了一道又一道，"明的走不通，走暗的。貨郎、腳夫、船家、跑堂的、要飯的、打更的——這些人走街串巷，耳朵最長，眼睛最毒。咱們出錢，不讓他們打聽，只買'閒話'。"
"閒話？"
"打聽林嘯的人都死了，不能再有人這麼死。"山貓說，"我讓他們只記兩樣：哪兒突然多了生面孔，哪兒有官府拿人問話。這些話他們自個兒都不知道值錢，官府也盯不上他們。網撒下去，一年，兩年，總能篩出東西來。"
獨眼狼盯著桌上那幾道酒漬，半天沒說話。
"得多久？"
"說不準。興許明年，興許十年。"山貓看著他，"可這麼找，不死人。"
後坡上那三塊木牌，在他眼前晃。
"……行。"他聽見自己說，"明面上的，全撤回來。"
山風卷過來，吹散了三年前那股酒氣。
獨眼狼站在村口的小坡上，望著西邊那片黑黢黢的山影。寨門還立在那兒，寫著三條規矩的木板，如今釘得還是牢牢的。後坡的木牌，也還是三塊。
他衝著那片黑影，壓著嗓子，一個名字一個名字地報，像當年在營里點卯。
"拐子劉。"
"二柱。"
"小山東。"
沒人應。只有風嗚嗚地刮過山坡。
"將軍活著。"他說，"你們仨，沒白死。"
他從懷裡摸出那個揉皺的紙團，展開，又看了一遍上頭畫的狼頭——耳朵是全的。畫匠不懂，真狼頭的耳朵上，有個缺口。
他把紙團重新攥緊，塞回懷裡，挨著那半塊腰牌。
"'三日後取你首級'。"他低聲念了一遍，忽然笑了，笑得露出兩排白牙，"老子弟兄的首級，你們已經取走三個了。"
他望了一眼山下的官道。那條道在夜色里黑沉沉地趴著，像一條憋著壞水的狗。
"這一個——"獨眼狼拍了拍自己的脖頸，"得拿你們的來換。"