安安雙手端著油燈，輕手輕腳地推開房門。
夜風順著門縫鑽進來，火苗猛地一歪。小姑娘趕緊騰出一隻胖乎乎的小手護在燈盞邊，墊著腳尖，悄無聲息地往院牆根挪去。
牆根底下，李四正撅著屁股趴在仙人掌叢里較勁。
他心裡算盤打得飛快：橫豎黑燈瞎火沒人撞破，咬牙爬起來跑了就是！他兩手撐著泥地，咬死槽牙剛把上半截身子往起拔——
「嘶——！」
屁股上密密麻麻的尖刺立時往肉里狠狠扎進半分，疼得他渾身肥肉一哆嗦，倒抽著涼氣又軟塌塌地矮回去半截。
不等他喘勻這口氣，耳根後頭忽然傳來一陣悉悉索索的動靜。
八隻油光水滑的大黑耗子不知從哪個磚縫裡鑽了出來，輕車熟路順著他的褲管一路往上躥。李四還沒回過神，腰間就傳來一陣密集的「咔嚓咔嚓」聲——那根早被磨得七零八落的破布腰帶，被這群小畜生照著斷口就是一通瘋狂撕咬！
「啪。」
最後一根經線崩斷。
李四腰上一輕，肥大的粗布褲子登時順著大腿往下滑脫。他嚇得魂飛魄散，慌忙撒開一隻手往後撈。誰知這一撈一帶，落下的褲料不偏不倚，正好撞上了身後那一團碗口粗的老刺！幾十根褐黃色的硬刺像鐵鉤一樣穿透粗布，將那截褲腰釘了個結結實實。
這下可好。
往上起，滿腚的硬刺往肉里鑽；往下坐，整個人往刺叢深處栽；回手去扯褲子，粗刺連皮帶布扯得死緊，紋絲不動。
上不得，下不得，叫又不敢叫。
李四就這么半撅半蹲地被「吊」在刺叢正上方。下半截白花花的光著，滿腚青刺宛如剛出鍋的刺蝟；一手拼命提溜著褲襠，一手死死捂著自己的臭嘴。鼻涕眼淚糊了一臉，嗓子眼裡只剩「嘶嘶」的抽氣聲，活像個漏了底的風箱。
小老鼠們飛快躥回牆腳，立起身子朝安安邀功：「咬斷啦！咬得稀爛！這回他插翅也飛不掉啦！」
大花貓不緊不慢地蹲在井沿上舔爪子，綠瑩瑩的貓眼裡全是鄙夷：「喵嗚。你瞧他撅著那死樣，像不像破廟裡叫雷劈歪了脖子的爛泥菩薩？」
「噗——」
安安到底是個娃娃，一個沒繃住，笑出了聲。
燈火微微一晃，橘黃的光暈兜頭罩住了牆根。李四冷不丁抬頭，迎面對上一張粉雕玉琢的小臉，三魂七魄當場嚇飛了一半。他抖得像篩糠，壓著嗓子泣不成聲地哀告：「小……小祖宗！小姑奶奶！行行好……幫我把刺拔了……哎喲喂！把我弄下來……我李四對天發誓，下輩子變狗也不敢再往您家院裡瞅一眼啊！」
「你半夜翻我家牆頭偷風乾肉，」安安把油燈往前探了探，照亮他那張擠成醬菜罈子的苦瓜臉，「當我瞎呀？」
「我、我那是……」
「吱呀——」
「誰在作怪？！」
獨眼狼提著一口雪亮的厚背砍刀大步跨出，山貓無聲無息地緊隨其後。兩人順著燈光打眼一瞧——只見牆根底下，一個大老爺們兒光著半截屁股懸在老刺叢里，後臀上的硬刺密密麻麻，在孤燈下泛著青灰色的幽光。
獨眼狼先是狠狠一愣，緊接著「哈」的一聲破了功，大巴掌照著自己的大腿猛拍：「好你個李四！老子還當是什麼成了精的野物摸進來，敢情是你這個下流賴皮狗！」
「噓——！」安安急得直跺腳，小手亂擺，「狼叔小聲點！爹爹剛喝了藥睡下，陳爺爺特意交代了要靜養呢！」
獨眼狼這才猛地警醒，趕緊一把捂住自己的絡腮鬍，蒲扇大的巴掌底下肩膀一抽一抽，憋笑憋得那隻獨眼眼眶泛紅。旁邊的山貓向來冷麵如霜，此刻嘴角也是連抽了好幾下，到底沒壓住，偏過頭去低咳了一聲，耳根子都憋紅了。
李四臊得五臟六腑都在燒，恨不得一頭撞死在磚上：「別笑了……求求二位軍爺，先把我從刺上摘下來成不……」
「摘下來？行啊。」獨眼狼抹了把嘴，收了刀，冷笑著上前一步，一把薅住他的後衣領子，「前兒偷雞罰你十斤苞谷，你他娘的倒記恨上了，今兒還敢來摸油水！」
「哎喲喲！輕點！刺！肉連著呢——」
獨眼狼是行伍出身的蠻力，哪管他肉爛皮翻？猿臂猛然發力，硬生生把人像拔蘿蔔似的從刺窩裡拔了出來！
「嗷——！！！」
一聲殺豬般的慘嚎剛衝上喉嚨，山貓鐵鑄般的右手已閃電般切了上來，一把死死捂住李四的口鼻，將那半截撕心裂肺的狼嚎硬生生堵死在嗓子眼裡。
再看那蓬仙人掌——李四那條破爛褲子被數十根尖刺撕扯得千瘡百孔，幾截掛著血絲的破布條孤零零地挑在刺尖上，在夜風裡無力地飄晃，活像面剛投降的白旗。
「嗚嗚嗚！」李四疼得兩腿直蹬，滿屁股斷刺在風裡亂顫。
「再敢哼唧一聲，」獨眼狼把眼一橫，殺氣森森地低喝，「老子把你扒光了按回去坐到天亮，你信不信？」
李四嚇得把腦袋搖成了撥浪鼓，連眼淚都不敢往下滾了。
獨眼狼反手將他兩臂反剪，山貓順手從柴垛上抽下一根浸了桐油的麻繩，三兩下便將他捆成了個死豬粽子。獨眼狼手腳熟練地在他懷裡摸了一圈，掏摸出來的卻不是風乾肉，而是一截用油布仔細裹著的黑鐵火摺子。
獨眼狼臉上的戲謔瞬間消失殆盡，陰沉得能滴出水來：「好雜碎，偷東西是假，你還備著火摺子想點房子把人燒死在裡頭？！」
李四的腦袋轟的一聲炸開，整個人像爛泥一樣癱了下去。
「拖柴房去。」獨眼狼單手拎小雞似的提起繩結，咬牙切齒，「天一亮就捆了送去里正家。翻牆行竊、蓄意縱火，夠他脫三層皮蹲大獄的！」
李四被一把摜在冰涼的枯柴堆上，屁股著地，疼得他渾身一陣痙攣。一聽「里正」和「大獄」幾個字，他底線徹底崩塌，哭嚎著往前膝行：「別！軍爺！千萬別送官！送了官我就死無全屍了——我說！我全招！是魏忠！是魏忠逼我乾的啊！」
原本帶著幾分嘈雜的院落，驟然間死一般的寂靜。
獨眼狼的身形僵了一瞬，猛地回過身，獨眼裡爆出駭人的凶光，一把掐住他的脖領子將他頂在土牆上：「你剛才說誰？！」
「魏忠！魏府的大總管魏忠！」李四涕淚橫流，鼻涕泡在臉上炸裂，嚇得屎尿齊流，「他說……他說你們屋裡躺著的那個啞巴，根本不是什麼逃難的莊稼漢，是當年朝廷滿門抄斬的通敵欽犯林嘯！他說只要我砍下這顆人頭送去鎮上，就賞我百兩紋銀！我若是不干，他就先殺光我全家……大爺，我有八十老娘還有吃奶的娃，我是被油蒙了心，我真沒辦法啊……」
西屋廊檐下，安安抱著油燈的小手猛地一收，指節泛白。
「林嘯」。
那是爹爹的名字。從這個渾身惡臭的賴漢嘴裡吐出來，就像一把淬了冰的鏽鐵刀子，順著小姑娘幼嫩的脖頸，一寸一寸冷到了骨髓里。
獨眼狼眼底血絲暴起，抬腳就是一記窩心腳狠狠踹在他屁股上，生生把幾根斷刺踩斷在肉里：「沒辦法？老子看你是聞著銀子味兒想拿我大哥的腦袋去領賞！放火滅口，也是被逼的？！」
「嗷——！是是是！我該死！我鬼迷心竅！我豬狗不如……」李四痛得眼珠子亂翻，滿頭是汗地拼命拿頭搶地。
獨眼狼握刀的手青筋凸起，眼看便要一刀劈下，卻被山貓橫臂死死按住。
獨眼狼胸口劇烈起伏，從齒縫裡擠出一口血沫：「送官？這狗雜種送不得了——他知道了將軍的根底，放他走，就等於在全天下人耳邊敲響了銅鑼。」
自打「魏忠」二字跳進耳朵，山貓整個人就像是浸入了九冬寒潭。
那張本就消瘦冷厲的臉頰，此刻繃緊得如同拉滿的弓弦。他盯著黑洞洞的柴房深處，聲音壓得極低，低得像冰層底下滾動的暗流：
「用不著他敲鑼。進山之前，我放出去的暗樁剛遞迴了血信——魏忠親自帶隊，調了二十個頂尖的黑衣死士。今兒晌午，出入村子的前山後道、渡口林盤，全叫他們給釘死了。」
他頓了頓，漆黑的眸子掃向獨眼狼，一字一頓：
「這村子，如今只進不出。」
獨眼狼麵皮上的橫肉猛烈一抽：「二十個……魏府養的精銳死士？！」
「二十個，全配了短弩和硬甲。」山貓面無表情地點頭，又緩緩吐出三個字——
「三日後，洗村。」
夜風打著旋兒穿堂而過，安安懷裡那豆大的火苗猛烈地伏了下去，險些熄滅。小姑娘慌忙用手掌團團護住，轉過頭，有些失神地望向西屋那扇糊著薄紙的窗。
窗紙上印著陳大夫微微佝僂的身影，握著藥勺的手停在床沿。病榻上的爹爹，今日連翻身都需旁人支應，藥湯是一滴一滴順著嘴角灌進去的。
二十個全副武裝的殺手。
只有三天。
獨眼狼緊緊扣住刀柄，五指捏得咯吱作響，粗重的鼻息像一頭受困的野獸：「他這是要斬草除根……連這村里百十戶泥腿子一起沉江啊……」
山貓沒說話。他越過土牆，望向遠處那片如同巨獸般盤踞在黑暗中的山巒，眉心擰成了一個死結。
「三天。」
他喃喃自語，像是對自己下了判詞：
「咱們，只剩最後三天。」
院牆頂端，大花貓渾身毛髮炸立，像一張拉緊的黑弓，衝著村口無盡的夜色，發出一聲尖銳而悽厲的低吼：「哈——！」