「第十九個位置在哪？」
陸野撐著沙發扶手起身，肩背剛離開靠墊，一隻溫熱的手便按住了他的左肩，力道穩得沒有半分退讓。
瑟蕾娜盯著他，語氣乾脆。
「你坐下，娜姿會查。」
娜姿眼底浮起濃重的紫光，胡地身前那三根湯匙急促震顫，隨即齊齊指向長沙發下方。
「在他腳下。」
娜姿的聲音里透出少見的急促。
「範圍二十七厘米，還在往外擴。」
奇樹抱著平板後退了幾步，目光釘在安全屋結構圖上，額頭已經沁出冷汗。
「怎麼會直接刷在屋裡。」
「前十八處把外圍鎖住了，這第十九處直接插到中心，說明共振能量已經盯上陸野了。」
陸野臉色沉了下去。
左手抬起時，湛藍色的波導才在掌心聚起一點光，刺耳的精神監測警報便在客廳里撕開了空氣。
啪。
瑟蕾娜一把扣住他的手腕，指尖因為用力而泛白。
「臨時條款你當耳旁風了嗎。」
「我只測範圍，不封鎖。」
陸野皺緊眉頭。
「動用波導，得經過我們所有人同意。」
陸野還要開口，屋裡的氣息卻像被人按住了，連呼吸都顯得沉。
希羅娜、卡露乃、露莎米奈、瑪俐、莉莉艾、奇樹、娜姿。
八道目光一齊落在他身上，沒有半點迴旋餘地。
娜姿冷哼一聲，胡地的超能力捲成一團紫光，直接壓向沙發下方，把那處漣漪按在原地。
「能量沒有攻擊性，暫時穩住了。」
娜姿的臉色白了一分。
「要是它突然衝出來呢。」
希羅娜盯著她問。
「立刻撤離，設備會接管隔離。」
露莎米奈居高臨下地看著陸野。
「聽清楚，你在這裡沒有逞強的資格。」
陸野慢慢吐出一口氣，放下左手。
「你們留下，我去研究所。」
「你哪兒也別想去。」
瑪俐一步跨到門前，擋住了他。
「這裡是能量爆心。」
「正因為是爆心，你才必須待在我們眼前。」
奇樹的手指在平板上飛快敲動，屏幕上的曲線越跳越亂，她的臉色也一點點沉了下去。
「位置變了，可預測總量沒變，十一分鐘的死亡閾值還是沒變。」
莉莉艾捏著體檢報告，指尖發抖。
「陸野先生的安全極限只有八分鐘，還差整整三分鐘。」
「外圍設備能分擔空間負荷。」
陸野壓低聲音。
「那精神負荷呢。」
卡露乃拍了一下桌面。
「誰來替你扛。」
「我會調整九層靈魂區域的分配順序。」
「能多爭取幾分鐘。」
「沒有確切數據。」
「那就等於一分鐘都擠不出來。」
卡露乃打斷他，把一份新的精神模型推到他眼前。
「你剛才走神的時候，我們已經定了新方案。」
屏幕上，九個獨立的精神標記排成一列，擋在天幕能量曲線外側。
「娜姿做中轉，把能量拆成九份，我們九個人替你分攤。」
陸野只看了一眼，臉色就變了，伸手關掉頁面。
「胡鬧，絕對不行。」
「你連看都沒看完。」
莉莉艾急了。
「看到精神連接這四個字就夠了。」
陸野把聲音抬高了些，語氣比先前更重。
「」
娜姿倔強地重新點開模型。
「我算過了，九條通道同時開啟，每個人的負荷都在安全值以內。」
「你用的是我的安全值。」
「我測過大家的數據。」
「數據代替不了靈魂架構。」
陸野起身，將屏幕上的模型徹底關掉，轉而調出自己的精神結構圖。
九層區域層層疊疊，結構繁複得讓人移不開眼。
「看清楚，我的靈魂有九層緩衝，我經歷過九個世界的生死疊加。」
陸野抬手點向她們那幾張單薄的精神模型，眼眶發紅。
「你們呢，你們只有一層。」
「哪怕只分擔十分之一的能量，對你們來說也是當場失守。」
「這不是逞強的問題，這是靈魂本質的差距，碰上就是死。」
客廳里一時靜得厲害，只剩監測器細碎的運轉聲。
莉莉艾咬住嘴唇。
「那，如果只連一瞬間呢。」
「一瞬間也會被平行記憶直接衝垮意識。」
娜姿向前邁了一步。
「我來做過濾，我扛第一波衝擊。」
「你的超能力屏障擋不住天幕的記憶洪流，我有九次經驗，你們拿什麼跟我賭。」
陸野的話落下後，屋裡再沒人接得上。
希羅娜盯著他，聲音發緊。
「所以，繞了一圈，你的結論還是，只有你去送死。」
「我能撐過第九期。」
「那以後呢，九層結構崩掉以後呢。」
「以後的事，以後再說。」
「我不同意。」
露莎米奈合上電腦，眼底壓著怒意。
「這件事輪不到你們表決。」
「你們有權調動設備，沒權拿自己的命去賭。」
「那你就有權拿自己的命去賭嗎。」
「我有九層緩衝。」
「娜姿已經算過了，十一分鐘後你一樣會崩。」
陸野安靜下來。
他伸手去拿桌上的設備報告，希羅娜卻按住了文件，指骨繃得發白。
「看著我。」
陸野抬眼。
「你是不是早就想好了，把我們的方案全都推回去，再告訴我們，犧牲你一個，才是最省事的辦法。」
希羅娜的聲音發顫。
陸野閉了閉眼，避開她的視線。
「從風險控制來看，是這樣。」
「夠了。」
陸野收回手，嗓音發啞。
「我不會讓你們冒險。」
「我們也不會站在這裡看你去死。」
瑪俐眼眶發紅，連聲音都拔高了。
奇樹把那不斷跳動的紅色警報推到陸野面前，眼淚在眼眶裡打轉。
「陸老師，你太自私了，危險落到你頭上，你覺得理所當然，落到我們頭上，你就一刀切。」
卡露乃靠在椅背上，像是忽然被抽空了力氣。
「如果你倒下了，誰來護住大家。」
「希羅娜，娜姿，露莎米奈……」
陸野像是在背一份早已寫好的後備名單。
「別說了。」
瑟蕾娜忽然站了起來。
她一直坐在陸野身邊，這時卻一步一步走到他面前，眼眶通紅，牙關咬得很緊，才沒讓眼淚掉下來。
「你總說要護著我們。」
「可你有沒有想過，我們也想護著你。」
陸野抬頭看她。
「你說我們只有單層靈魂，扛不住。」
「那我們就去想別的辦法。」
「設備不夠，我們就去造，陣列不夠，我們就去擴，哪怕是硬摳，我們也能把缺的三分鐘給你摳出來。」
瑟蕾娜抬手，解開頸後的細鏈。
一枚已經磨舊的草編戒指，從衣領里滑了出來。
哪怕經過了這麼多年，幾根草莖的紋路還留著最初的樣子。
她抓起陸野的左手，把戒指按進他掌心。
「這是你欠我的約定。」
陸野的手停在那裡，過了片刻也沒合攏。
「你答應過我，你會回來。」
瑟蕾娜的眼淚終於落下來了。
「你回來了。」
「可不是回來就倒下。」
冰涼的細鏈，粗糙的草莖，一起硌在陸野掌心，像有火從那裡一路燒進去，燒得他先前那些強撐的念頭一點點散了。
客廳里只剩監測儀的滴答聲。
莉莉艾默默抹去眼淚，瑪俐別過臉，奇樹咬著嘴唇。
八個女人都沒有再提分擔傷害的方案，可誰也沒打算放他一個人去扛。
陸野低頭盯著那枚草編戒指。
「這條項鍊，你一直戴著。」
「是。」
「草莖已經不能沾水了。」
「所以，你得活著，親自替我保管。」
「瑟蕾娜。」
「我在。」
陸野吐出一口氣，攥緊掌心，將那枚草編戒指牢牢握住。
他抬起頭，眼底那層沉到底的東西碎開了，剩下的是前所未有的鋒芒。
「精神分擔方案，全部取消。」
還沒等眾人失望，他又接了下去，字字清楚。
「外圍緩衝方案推倒重做，目標從百分之三十提到百分之四十。」
娜姿立刻抬起頭，眼裡一下亮了起來。
「那剩下的百分之六十呢。」
陸野看向身邊的八個女孩，終於扯出一點帶著挑釁意味的笑。
「我們一起把它砸碎。」
瑟蕾娜抹掉眼淚，朝他伸出手掌。
「先把項鍊還我。」
「不是讓你替我保管嗎。」
「等你活著兌現約定，再給你。」
瑟蕾娜抬了抬下巴。
「現在的你，還不配收走。」
屏幕上，第十九處漣漪的危險數值忽然往下掉了一格。
陸野把項鍊鄭重放回她手心。
「好，等我回來！」