柴昭三人躡手躡腳地推開門溜進院子，轉身才要把大門合上，就聽見身後有聲。
三人猛地回頭，就見鄭謙從窗戶里探出頭來，看見三人便問：「回來了？都查到了什麼？」
三人：……
陶景升回看他一眼，把門丟給柴昭關，他理直氣壯地轉身進了鄭謙的房間。
薛乙三有些心虛地道：「查到了一些東西。」
他也把門丟給柴昭，跟著陶景升進屋，偷偷看了鄭謙幾眼，見他臉色正常才悄悄鬆了一口氣。
柴昭關好大門，屁顛屁顛地跟進屋。
看著臉比花貓還要花，一臉黑炭的柴昭，鄭謙張了張嘴說不出話來。
柴昭還不知道問題出在哪兒，黑色焦炭下的兩隻眼睛跟燈籠似的發光，目光炯炯：「鄭先生，你是不是早知道我們出門了？」
鄭謙將她上下打量一通，見她不僅臉黑，脖子上也一道一道的黑，便猜出她定是進了高溫的地方，出過汗，她連指甲縫裡都是黑的，胸前鼓鼓囊囊的，他當即伸出手：「拿來。」
柴昭頓了頓，這才從懷裡掏出三塊東西，一塊是灰黑色的鐵塊，比拳頭大一點，表面坑窪，多孔，表面還沾著淡綠色的爐渣； 一塊是深灰色的石頭，入手一沉，同樣只有拳頭大小，切面光潔，且有半金屬光澤，不必柴昭說，鄭謙也認出這是鐵礦石； 旁邊還另有一塊稍大一些的黑石，入手一輕，顏色墨黑髮亮，他拿在手裡一轉，指尖便沾染了墨色。
鄭謙手一頓，驚異道：「這是？」 「這是石炭呀，」柴昭道：「鄭先生不認得嗎？」
鄭謙把三塊「石頭」擺在桌子上，抬頭看向站著的柴昭和薛乙三：「這就是他們在西山里做的事？」
薛乙三點頭：「他們在煉鐵，難怪總能看見山里冒煙，除了煉鐵，他們還在大量砍伐樹木燒炭，再用木炭煉鐵。」
薛乙三看了一眼石炭後道：「這石炭丟棄在一旁，六娘非要冒險去撿，說這東西很重要。」
「這東西就是很重要，」柴昭強調道：「三哥說過，這東西的用處很多，他們用木炭煉鐵，所以出來的鐵塊才那麼脆。」
說罷，柴昭抓起那塊鐵就用力一掰，生生掰下來一塊，還攤開給鄭謙看：「您看，裡面都是氣孔，這生鐵塊若是用木炭來煉，起碼還得再煉兩次才能拿來打造農具和普通的刀劍。」
鄭謙：……
陶景升看了一眼柴昭發紅的掌心，對鄭謙道：「我們看過了，那裡面多是他們抓來的力工和工匠，所用爐灶、燃料都遠不及中原的工匠，更不要說更高深的冶煉技術了，所以即便他們有這麼好的鐵礦石，也煉不出好鐵好鋼來。」
雖然陶景升基本不管柴榮和柴昭的事，但在河陽時，他也知道柴榮在河陽軍營中兼職幹的事。
且柴昭背上的劍，還有那十枚箭頭就明晃晃擺著呢。
他是不知道柴榮哪裡學來的冶煉之術，但顯然，他的技藝遠超很多大匠。
就在蕭家眼皮子底下，藏著柴榮這麼個冶煉大匠，可知道他有多危險。 但……
陶景升不由看向柴昭，想起她當時鑽進冶煉房後發亮的眼睛，出來就跟他們悄聲道：「這麼好的地方，得搶過來！」
雖然陶景升覺得不可能，但還是幫著把那一片採礦區和冶煉區都查了一遍。
採礦區有多少條礦道，大約多少人，有多少輛車； 冶煉區有多少爐子，大約有多少人，可見的出鐵率有多少……
見鄭謙拿筆記了下來，陶景升道：「但這只是夜晚所見，白天的人和產出肯定更多，但想查到，不是潛伏可以做的，必須得派人進去。」
這是需要細作細探了。
鄭謙目光閃動，看看陶景升，又看看柴昭，最後目光落在柴昭身上，問道：「你想搶過來？」
柴昭理直氣壯道：「幽州歸屬燕王，趙延壽能容忍他們越過他採礦煉鐵？」
鄭謙道：「西山中有鐵礦，趙延壽已經知道，他不追究，便是不想和他們起衝突。」
柴昭磨了磨牙，道：「那也不能只聽他一個的，大美一定不樂意。」
陶景升見鄭謙一臉沉思，便道：「趙延壽現在不在意是因為燕地鐵礦多，而契丹人的冶煉技術很差，煉出來的鐵不值一提，可若是西山所出的鐵礦煉出了好鐵呢？」
鄭謙問：「多好的鐵？」 陶景升就沖柴昭抬了抬下巴道：「你的劍！」
柴昭咬咬牙，解下身後的劍，慢慢抽了出來將劍奉上。
鄭謙接過劍來回打量，手指輕輕在劍身上一彈，劍身發出清鳴，鄭謙略一挑眉。
他知道柴昭回來時背了一把劍，卻不知道能這麼好。
畢竟，就算是令儀也有一把刀，是從土匪手裡搶來的，卻是軍中的制式刀。
他以為六娘的劍也是搶來的。
鄭謙把劍握在手中，寒光一閃，他啪的一下削向桌角……
一個三角桌角滾到地上，削麵平滑，鄭謙這下是真驚了，削木如泥！
他還是坐著砍的！
柴昭驕傲地道：「三哥煉的鐵，請大匠捶打冶煉成鋼打造的，爐灶和煉鋼法都是三哥的。」
鄭謙猛地站起來：「果真？」
「當然，我柴家人從不說謊！」 鄭謙原地走了兩圈，沉聲道：「只憑一把劍，怕是不能說服趙延壽。」
他看向桌上被掰成兩塊的鐵塊，道：「等三郎回來，讓他畫出冶煉圖才好。」
柴昭一聽立即道：「我會畫！」
屋裡三人都看向柴昭。
「你們不信？」柴昭著急道：「三哥畫圖的時候我就在邊上，而且我是看著他教人砌爐灶的，我真會畫！」
鄭謙：「那你畫出來。」
柴昭挽起袖子就要上手，陶景升一臉嫌棄地起身躲開，道：「你要不要洗洗手？」
鄭謙才發現她全身黑乎乎的，也有些嫌棄，頓了頓才道：「天都快要亮了，還是先去睡覺吧，天亮後再畫。」
片刻後，柴昭被推出門，陶景升和薛乙三轉身就走，各回各屋，鄭謙也關上了門。
柴昭撓了撓腦袋，也不在意被丟下，輕哼了一聲就去打水洗臉，洗脖子和洗手。
好在除了手和指甲縫裡，臉上和脖子上抹的都是木炭灰，一洗就掉，只是因為洗過之後水太黑了，所以需要多洗兩次。
柴昭洗完就換下衣服去睡覺，等第二天素心起床就看見前一晚上還有的半缸水只剩下缸底了。 素心：……
薛乙三幾人還在補眠，就是丙二丙三也有些不精神，薛瑾只能挑上水桶上泉邊去打水，一家人這才有水洗漱和做早飯。
薛令儀和薛瑾今天沒柴昭對比著，練功都有些懈怠。
丙二丙三從不開口訓人，見兩個小主子沒精打采的，也不敢嚴格要求，就這麼摸魚一早上後回去吃早飯。
柴昭已經醒了，正坐在桌前喝粥。
薛令儀跑上去問她：「六娘，你昨晚是不是偷跑出去了？」
柴昭：「你怎麼知道？你聽到了？」
薛令儀指著她耳朵後面道：「這兒有點黑，早上水缸里的水都用完了，你去幹什麼了，用了那麼多水？」
柴昭：「……我知道了，下次再偷跑出去，得去溪里洗漱，不然會留下痕跡。」
薛令儀：……
薛瑾抬頭對薛令儀道：「你還給她查漏補缺。」
「那咋了，做壞事也要做得天衣無縫，」柴昭拉薛令儀坐下：「快吃，今天再挖一天就能把新挖的溝和大池子連起來了。」 新挖的三條溝要先連進大池子裡再分段流進主溝渠。
他們扛著鋤頭下地，鄭謙卻在看著桌上擺著的圖紙發呆。
薛乙三站在他身後等他拿主意。
半個時辰後陶景升從他窗前經過見他還在沉思，便道：「當斷不斷反受其亂。」
鄭謙一聽，不由抬頭看向他，目光卻很快變虛，似乎又不止在看著他。
他似乎聽到了柴昭他們活潑開朗的聲音。
正是因為這個，他才猶豫不決啊~~
鬥爭一旦開始，不論輸贏，他們的笑聲都有可能會消失。
因為在成功的路上，勢必會犧牲很多。
柴昭只是看見了好東西想要，她未必知道過程中需要付出的代價，但他知道。
鄭謙按著桌角，到底沒有立即做出決定，直到柴榮他們風塵僕僕的趕著車回來。
他拉回來不少生石灰，人似乎又曬黑了些，他一邊往下搬密封好的一桶桶生石灰，一邊沖鄭謙笑：「鄭先生，我們這次還找到了進山的小路，原來還有一條路可以進西山。」 鄭謙停住腳步，沖他招手道：「你過來，有件事要與你說。」
他把圖紙和三塊半「石頭」放在柴榮面前，把昨晚上柴昭他們偷偷摸摸幹的事告訴他。
柴榮拿起那塊被掰開的鐵塊看了又看，最後看了一眼圖紙，蹙眉。
六娘興奮的聲音從外面傳來：「三哥，三哥——」
柴榮抬頭看向窗外，好一會兒六娘才扛著鋤頭，光著腳，挽著褲腿半身泥地衝進來，嘴上叫著三哥，卻丟下鋤頭先去看馬車：「都換回來什麼東西？」
柴榮一下就明了鄭謙猶豫的原因，他攥著鐵塊的手微微用力，卻很堅定：「先生多慮了，不管是六娘還是二弟、三妹，皆是堅強之人，大不了換個地方重新開始，不能讓他們掌握更先進的冶煉之術，更不能無視西山里被擄來的工匠和力工。」
鄭謙也正透過窗看圍著馬車轉悠的三個少年，嘆息一聲道：「只是難得見他們這麼開心……」
柴榮沉聲道：「天下不平，這些開心就像是陽光下的水珠，隨時會被打破。」
陶景升再次從窗前經過，一臉鄙夷地掃了鄭謙一眼，道：「一個孩子都比你果決。」
鄭謙：……
柴榮：……
他也有些尷尬，抓了抓腦袋，一時不知要怎麼安慰鄭先生。 好在鄭謙面色如常，他將圖紙遞給柴榮：「這是六娘早上畫的，她畫的可對？」
柴榮低頭，面色奇異：「對是對的，跟我當初畫的圖分毫不差，就是……」
「怎麼？」
柴榮輕咳一聲道：「我們真正造爐的時候就發現有些問題，所以改進了，改進後的冶煉法更好。」
柴榮道：「您等我洗個手，我把新圖紙給您畫出來。」
「不，」鄭謙攔住柴榮，問道：「這張圖紙可能冶煉出鐵？」
「可以是可以，但後來我們改用石炭為燃料，多加了一個爐灶，不僅能煉鐵，還能煉鋼，取出精煉的鐵水後再配合另一個灶爐可以精打成鋼……」
「這個就夠用了。」鄭謙打斷他。
柴榮一頓。
鄭謙幽幽地道：「現在幽州還不是趙美做主，趙延壽頗似牆頭草，不能把籌碼全部壓在他身上。」
所以要有所保留。
柴榮瞬間表示明白：「那西山之事，是與趙美說，還是讓趙延壽動作？」 「我先找趙延壽，若能說服他自然最好，若不能，只能和上京聯絡了。」
只是趙美人在上京，距離幽州太遠，也不知道能不能出得上力。
鄭謙第二天就帶著薛乙三進燕王府找趙延壽談去了，柴榮則是留在家裡，在陶景升的指點下種了幾叢麻，還要開始建房子。
柴榮站在河邊，可以看到遠處的蕭家，只是宅子掩映在樹後，看得不是很清楚。
再過幾年，這些從別處移栽來的樹長大，他們更看不見那大房子了。
河對岸的田地里，村民們正彎著腰除草、澆水，他們也不知道未來會如何，但該種的地要種，該除的草要除，該收穫時收穫。
他轉身看向正在把挖出來的土填了，打算種豆子的柴昭幾人，不由一笑，擼了袖子上前：「明天請人來挖地基，山上也要開始挖了，六娘，過兩日你隨我出去賣貨，請別的村子的人幫忙打磚坯，等我們湊齊磚，時間太長了。」
柴昭：「啊？從別的村子拉磚，豈不是要多花錢？」
「我問過了，和在村里請人打磚坯一樣的，他們會把磚運過來。」
柴榮解釋道：「村裡的大人太忙了，能請到人挖地基就不錯了，實在沒人可以幫我們打磚坯。」
柴昭：「這幾次我們販貨賺到的錢夠建房子嗎？」
「不夠，我打算用上我們從河陽帶來的金子。」 等他們傍晚回去，就發現用不著了，因為鄭謙直接給他們兩個胖乎乎的銀錠，道：「燕王賞賜的，請人建房子應該夠了，木材我也請人定好了。」
陶景升也給了兩錠銀子：「我自己的房子自己出錢，你們出力就行。」
陶景升賺錢更容易，他只要揣著藥瓶往幽州城最好的酒樓一坐，過不了多久就揣著一堆金銀回來了。
還有人想送他馬車和車夫，被陶景升嚴詞拒絕。
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