黑湖老祖，金丹大能，其勢力範圍嚴禁私鬥。
坊市之內，更是絕對安全區。
只要逃入黑湖坊市，黑袍人便不敢明目張胆動手。
「好！」
尚素立刻明白他的意圖。
兩人齊齊轉向，將所剩不多的靈力盡數灌注於遁術之中。
身後，黑袍人察覺到他們的意圖，怒吼連連，不惜損耗精血催動秘法，速度再增三分。
三里、兩里、一里……
黑湖坊市的輪廓已隱約可見。
那是一片建於湖畔的建築群，燈火通明，坊市入口處高懸一面黑色大旗，旗上繡著猙獰的湖怪圖案——黑湖老祖的標誌。
坊市守衛已注意到遠處追逃的靈光，數道身影升空觀望。
「快！」
林言泉咬牙，抓住尚素的手，將最後一絲靈力榨出。
兩人如流星般划過夜空，在黑袍人毒瘴即將觸及後背的剎那，一頭撞入坊市入口的光幕之中。
「噗——」
穿過光幕的瞬間，坊市內部平靜祥和的靈氣環境將外界一切殺氣隔絕。
黑袍人在光幕外急停，毒瘴翻湧，卻不敢越雷池半步。
他死死盯著光幕內相互攙扶、喘息不止的兩人，眼中怨毒幾乎化為實質。
最終，從牙縫中擠出幾個字：
「躲得了一時，躲不了一世……咱們，慢慢玩。」
話音落下，身形緩緩融入陰影，消失不見。
坊市內，林言泉與尚素背靠牆壁，緩緩滑坐在地，兩人胸膛劇烈起伏，冷汗浸透衣衫。
相視一眼，皆看到對方眼中的疲憊，以及劫後餘生的慶幸。
足足調息了數個時辰，兩人枯竭的丹田才重新聚起一絲靈力。
林言泉率先站起身，伸手將尚素扶起。
她的手臂冰涼，指尖仍在微微顫抖，不僅僅是靈力耗盡，更有直面生死、舊仇重臨的心神衝擊。
「先找個地方落腳，恢復傷勢要緊。」
林言泉低聲道，目光警惕地掃過四周。
坊市街道已然甦醒，修士往來，叫賣聲不絕於耳，一派祥和，與昨夜的山林追殺恍如隔世。
兩人在坊市邊緣尋了一間不起眼的客棧，要了兩間相鄰的客房。
關上門，布下簡單的預警禁制後，林言泉才真正鬆了口氣。
他檢查自身狀況，「燃靈咒」帶來的經脈灼痛感雖因靈力耗盡而暫不明顯，但根基的損傷與咒毒潛伏的隱患卻如鯁在喉。
尚素的情況更糟，本就重傷未愈，又強行催動精血施展「斥魂玄雷符」和「血篆盾符」，氣血兩虧，面色蒼白得近乎透明。
各自服下療傷丹藥，打坐調息。
直到午後，林言泉才感覺恢復了些許氣力。
他推開尚素的房門，見她已起身，正憑窗遠眺，白色面紗重新戴上，遮住了憔悴容顏，唯有眼眸深處殘留著一絲揮之不去的陰鬱。
「尚道友。」
林言泉斟酌著開口：
「昨夜那黑袍人稱呼你『上官小姐』，提及『殿下』……若此事涉及你的隱秘，不便告知，林某絕不強求。」
「只是我們如今同歷生死，仇敵亦已明了，林某想知道，我們面對的究竟是什麼？」
尚素沉默良久，窗外的光在她眼中明明滅滅。
最終，她輕輕轉身，聲音帶著一絲遙遠而疲憊的沙啞：
「林兄既已捲入，告之原委也是應當。」
「我本名……上官素，並非青螺郡人士，而是來自中州燕國。」
她頓了頓，似在凝聚勇氣，緩緩道：
「上官家，曾是燕國修仙界顯赫一時的大家族。我祖父上官宏，乃是元嬰期的大修士，家族鼎盛時，掌控三州之地，門客如雲。」
「變故始於七年前。」
上官素的聲音漸冷。
「楚國的一位皇子——二殿下楚雲瀾，遊歷至燕國，在一次修仙盛會中見到了我。」
「此後，他便屢次遣使，意圖納我為妃。」
「我祖父與父親深知楚皇室內部傾軋激烈，且楚雲瀾其人看似溫文，實則手段狠辣，絕非良配，更不願家族捲入兩國皇權紛爭，故再三婉拒。」
「然而楚雲瀾不肯罷休，竟暗中聯合燕國內部與上官家有隙的勢力，羅織罪名，誣陷我祖父密謀叛亂。」
「」燕國皇室本就忌憚上官家勢大，藉此機會，默許了楚雲瀾的行動。」
上官素閉上眼，長長的睫毛顫抖著。
「一夜之間，楚雲瀾帶來的高手聯合燕國數位元嬰修士，突襲上官家本宗……護族大陣被內應破壞，祖父為掩護族人突圍，力戰而亡。」
她睜開眼，眼中已是一片冰封的恨意：
「只有我，在家族最忠心的老僕上官忠義的拼死護衛下，逃了出來。他就是如今的『黑湖老祖』。」
「我們一路南逃，穿越數國，最終在東元六宗地界邊緣，這青螺郡與安陽郡交界的黑湖落腳。」
「忠義爺爺雖然元嬰中毒，但還能發揮出金丹期的修為，便在此立下規矩，建起坊市，勉強有了安身之所。」
「而我，為避追殺，化名尚素，隱藏身份，四處漂泊，尋找機緣提升實力，以期有朝一日能報這血海深仇。」
「黑袍人及其背後的勢力，便是楚雲瀾麾下影煞衛，專司以追蹤、暗殺、咒蠱等陰私手段行事。」
上官素看向林言泉：
「他們如同跗骨之蛆，這些年我東躲西藏，還是被他們尋到了蹤跡。」
林言泉聽罷，心中震撼。
家破人亡，千里逃亡，隱姓埋名，血仇未報……這沉重的過往壓在眼前這看似清冷柔弱的女子肩上，是何等艱辛。
他想起之前並肩作戰時她的果決狠厲，那絕非尋常女修能有，原是歷經生死淬鍊而成。
「上官前輩……黑湖老祖可知你此次遇險？」
林言泉問。
上官素搖頭：
「忠義爺爺在黑湖深處洞府閉關。」
她看向林言泉，眼神複雜：
「林兄，此事本與你無關，是我連累你至此，不僅身中『燃靈咒』，更與影煞衛結下死仇。」
「此咒陰毒，需儘快設法解除。」
林言泉抱拳，正色道：
「上官道友言重了。你我既已並肩作戰，便..便是同伴。」
「林某雖修為低微，亦知恩義。」
「此番若非道友指點密藏、共抗強敵，林某早已命喪黑袍人之手。」
「當務之急，確是療傷祛毒，提升實力。」
一股暖意在上官素心中流淌。
「三日後，黑湖坊市中有一場忠義爺爺名下商會舉辦的拍賣會，據說會有一些珍稀丹藥、靈物出現。」
「或許能找到克制『燃靈咒』之物，亦或對你我療傷、提升修為有益。」