「哎喲，這就是新來的霍嫂子吧？嘖嘖，這院子裡怎麼跟剛遭了匪似的？」
一道尖細且帶著幾分刻薄的聲音，打破了小院午後的寧靜。
穀雨正挽著袖子，手裡拿著一把剛紮好的禿掃帚，指揮著大寶二寶清理牆角的陳年積灰。
聽到這聲，她直起腰，眼神淡漠地掃向院門口。
只見一個穿著碎花的確良襯衫、體態豐腴的中年婦女，正磕著瓜子，斜倚在門框上。
瓜子皮被她「呸」地一聲，順勢吐在了剛掃乾淨的地面上。
那雙倒三角眼，正滴溜溜地在穀雨身上和那一排孩子身上打轉，眼神里透著一股子城裡人看鄉下人的優越感，還有掩飾不住的嫌棄。
「我是穀雨。」
穀雨沒給她好臉色，手裡的掃帚也沒有停下的意思，「這位嫂子有事？沒事的話把腳收一收，別耽誤我掃塵。」
那婦女被噎了一下，顯然沒想到這個看著瘦瘦弱弱的鄉下女人嘴這麼硬。
她翻了個白眼，不但沒走，反而扭著腰肢跨進了院子。
「我是你隔壁的劉嫂，也是咱們家屬院互助小組的組長。」
劉嫂把手裡的瓜子往兜里一揣，指指點點道，「霍團長可是咱們這的大紅人，他家屬來了，我這當組長的不得來『關心關心』？」
說著，她的目光落在了正蹲在地上玩泥巴（其實是在做地形沙盤）的四娃和五寶身上。
「哎呦，這就是那一窩六個娃？真能生啊。」
劉嫂陰陽怪氣地笑了兩聲，「咱們這大院裡，母豬下崽都沒你這麼利索。聽說你是農村來的？也是，農村人沒啥娛樂活動，就剩下造娃了。」
這話一出，原本正在幹活的幾個孩子動作齊刷刷一停。
大寶手裡的樹枝「咔嚓」一聲斷了，小老虎一樣的眼睛瞬間瞪了起來。
二寶推了推並不存在的眼鏡，嘴角勾起一抹冷笑，剛要張嘴用他那套大道理把這胖女人繞暈。
穀雨卻先一步開了口。
她把掃帚往地上一頓，發出一聲悶響，臉上掛著似笑非笑的表情，一步步走向劉嫂。
「劉嫂是吧？聽你這話音，是羨慕我能生？」
穀雨上下打量了劉嫂一眼，目光最後停留在她那平坦得有些過分的小腹上。
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「看嫂子這面相，人中平坦，眼下青黑，怕是想生都生不出來吧？」
「也是，這母雞不下蛋，還能怪公雞不努力？嫂子有空在這操心別人家像不像母豬，不如回家多喝點偏方，省得老了連個摔盆的人都沒有。」
這一刀，扎得太准、太狠。
劉嫂的臉瞬間漲成了豬肝色，手裡的瓜子都差點捏碎了。
她確實結婚十年無所出，這是她心裡的死穴，平時在大院裡誰敢提這茬，她能把人家祖墳罵冒煙。
「你……你這個沒教養的村婦！」
劉嫂氣得渾身發抖，指著穀雨的鼻子罵道，「剛來就敢編排老人？也不撒泡尿照照自己是個什麼德行！帶著一窩野種來打秋風，還真把自己當團長夫人了？」
「啪！」
一聲脆響。
不是巴掌聲，而是穀雨手裡不知何時多了一塊濕抹布，精準無誤地甩在了劉嫂指指點點的手指頭上。
「嘴巴放乾淨點。」
穀雨的聲音瞬間冷了下來，原本慵懶的氣場一變，透著一股子讓劉嫂脊背發涼的煞氣。
「霍廷淵是團長，我是他明媒正娶（雖然還沒領證但事實如此）的媳婦，這些孩子是他親生的種。」
「你罵他們是野種，是在罵霍團長戴綠帽子？還是在質疑組織的政審工作？」
「這要是傳到政委耳朵里，破壞軍婚、污衊軍官家屬的帽子，你扛得動嗎？」
劉嫂被那塊髒抹布打懵了，又被這一連串的大帽子扣得喘不過氣來。
她張了張嘴，想撒潑，但看著穀雨那雙冰冷如刀的眼睛，竟然莫名地感到一陣心虛。
就在這時，院門口又傳來了一道爽朗的聲音。
「哎呀，這大中午的，吵吵什麼呢？」
一個穿著圍裙、手裡提著一籃子新鮮小白菜的短髮婦女走了進來。
這人面色紅潤，眼神清亮，一看就是個爽利人。
她是住在另一邊的李嫂，是個熱心腸，平時最看不慣劉嫂那副欺軟怕硬的做派。
李嫂一看這架勢，大概就明白了七八分。
她把籃子往地上一放，快步走過來，不動聲色地把穀雨擋在身後，衝著劉嫂笑道：
「喲，劉嫂子也在啊？剛才老遠就聽見你在傳授生娃經驗？咋的，你那肚子有動靜了？」
李嫂這一補刀，直接把劉嫂氣得差點背過氣去。
「好！好！你們一個個的都欺負我是吧！」
劉嫂狠狠地跺了跺腳，怨毒地瞪了穀雨一眼，「行，牙尖嘴利是吧？咱們走著瞧！等霍團長回來了，我看你怎麼解釋！」
說完，她捂著臉，灰溜溜地跑了。
院子裡終於清淨了。
穀雨把那塊抹布撿起來，若無其事地洗了洗，轉頭看向李嫂，臉上換了一副溫和的表情。
「讓嫂子見笑了，剛來乍到，沒收住火氣。」
李嫂爽朗地大笑起來，走過來拍了拍穀雨的肩膀，那力道，實誠得很。
「妹子，我就稀罕你這性子！」
「對付這種碎嘴婆娘，就得比她更狠！你要是軟一點，她能騎在你脖子上拉屎！」
「我叫李桂英，你叫我李嫂就行。這是剛從菜地里摘的小白菜，水靈著呢，給孩子們添個菜。」
穀雨也沒推辭，大大方方地接過來：「謝了李嫂，正好家裡沒菜了。回頭我做了好吃的，讓大寶給您送一碗嘗嘗。」
李嫂看著這收拾得井井有條的院子，又看了看那幾個雖然穿著舊衣服但乾乾淨淨、眼神靈動的孩子，眼裡的讚賞更濃了。
「妹子，你是個能幹人。」
李嫂壓低聲音，湊近穀雨說道，「不過你得小心點那個劉嫂，她男人是後勤部的副主任，管著咱們家屬院的物資分發。」
「這女人心眼小得像針鼻兒，今天吃了虧，肯定要在背後給你使絆子。」
穀雨嘴角勾起一抹淡笑，眼神里閃過一絲不屑。
後勤部？使絆子？
她在特工組織里混的時候，什麼樣的高層博弈沒見過？這小小的家屬院鬥爭，不過是過家家罷了。
「放心吧李嫂，兵來將擋，水來土掩。」
「她要是不怕把她男人的烏紗帽作沒了，儘管來試。」
送走李嫂後，穀雨轉身看著那六個一直處於警戒狀態的孩子。
「都聽見了嗎？」
穀雨拍了拍手上的灰，「在這個院子裡，咱們不惹事，但也絕不怕事。」
「以後誰要是敢罵你們，不用客氣，直接罵回去。罵不過就動手，打壞了娘賠錢，打輸了回來加練！」
「是！」
六個小蘿蔔頭齊刷刷地挺直了腰杆，尤其是大寶，手裡的彈弓都快被他捏出汗了，眼神里滿是躍躍欲試的興奮。
這哪裡是來隨軍的？這分明是來占山為王的！
天色漸晚。
大西北的風又颳了起來，吹得窗戶紙呼啦啦作響。
霍廷淵推門進來的時候，一股飯菜的香氣瞬間鑽進了鼻腔。
不是食堂那種大鍋飯的味道，而是一種精緻的、極具誘惑力的香味。
他看了一眼屋內。
原本破敗的屋子，此刻煥然一新。
斷腿的桌子被修好了，甚至還打磨過，泛著木頭的光澤。
牆角的煤球碼得整整齊齊，上面蓋著一塊不知從哪弄來的防水油布，邊角都壓得嚴嚴實實。
幾個孩子正圍坐在桌邊，手裡拿著筷子，但誰也沒動，像是在等長官檢閱。
而那個女人。
正背對著他，站在土灶前。
她手裡拿著一把有些卷刃的菜刀，正在切鹹菜疙瘩。
「噠噠噠噠噠噠——」
那切菜的聲音密集得像是一陣急促的機槍掃射。
快。
太快了。
霍廷淵是玩槍行家，對速度極其敏感。
他眯起眼睛，看著穀雨手腕的抖動頻率。
那種控制力，那種穩准狠的下刀方式……
這是一個常年握鋤頭的農婦能有的手速？
「回來了？」
穀雨似乎背後長了眼睛，頭也沒回，手裡的刀往案板上一拍，「洗手吃飯，今晚吃疙瘩湯配辣炒白菜。」
霍廷淵收回探究的目光，把大檐帽掛在門後，眼神卻變得更加深沉。
這個女人身上的疑點，就像這戈壁灘上的沙礫，越挖越多。