行玉聽到此處，竟與顧夕嵐異口同聲：「母親（嬸娘）可是有了主意？！」
江氏默默看一眼那邊廂正歡喜地誇讚蓉姐兒玩石雕的胡夫人，緩緩吐氣道：「承蒙令堂不棄，與我誠心相交十餘年，我又豈忍心辜負這份情誼？
「此番禍因江家而起，我身為江家女，便是你不提退婚，也無明知有禍還要強行議婚、要把侯府拖下水的道理。
「所以這婚，是不該訂。起碼也不是該在當下訂。
「既然江少謙一定要看到玉兒的行動，那就將計就計，戚氏如果的確隱瞞了與柳氏的關係，那她為江延煦說媒就一定還有貓膩。
「我們可借訂婚引敵入局，明正言順地中止這樁婚事，同時又可以撬動江家內宅的關係。」
說這一席話的時候她極其平靜，仿佛提及的江家並不是她骨肉相連的娘家，而是一個不相干的外人。
行玉早前從她身上所覺察到的那份莫測，至此時終於有了著落。
一直都活在父母與丈夫呵護之下的她，在選擇卸下驕傲向娘家委身求助但卻換來了更大的心傷之後，她如今已長出了堅硬荊甲。
「原來如此。」行玉難過看向母親，「原本母親突然改變主意，接納外祖父，又肯主動去江家，是已經有了決定。」
江氏撫摸著她的頭髮：「的確兩邊都血肉相連，舍誰都如同剜我的肉。但是，誰讓他們動了手呢？誰動了手，誰就該死，這是連小孩子都明白的道理。
「我這麼大人了，還能不明白嗎？」 行玉眼淚已忍不住了。
旁邊顧夕嵐也看得眼眶酸澀，背過了身來。
之前誰也沒說，但誰的心裡都有個結，在這樣的局面中，最難擺平心裡那桿秤的就是夾在其中的江氏。
道理雖是明擺著的，可人心卻是肉長的。
依伴了幾十年的娘家人，哪能在突知真相之後，說舉刀子就能舉刀子？
此前幾個月她始終不曾接受江望石的歉意，已說明心裡還沒放下。
但現在，她已經主動做出了選擇。
「阿嵐杵在那裡做什麼？玉兒呢？和她一道過來。」
胡夫人在遠處向他招手。嘴裡和他說著話，一雙眼卻瞅向了他後方司行玉的身影，想撮和二人的這份心思簡直顯而易見了。
江氏把行玉扶起來，給她擦乾眼淚，然後站起來：「事不宜遲，你倆趁著芫芷不在，趕緊拿捏個章程出來，只要阿嵐你那邊與家裡說好籌備提親，餘下江家這邊，交給我。」
顧夕嵐點頭，看向行玉。
行玉已經收拾好神情，沖他遞了個眼色，再與他並肩走出簾櫳，就像從前小時候一樣，親密無間地同行。 那邊人群里的胡夫人嘖嘖：「真是登對。」
旁邊郝建功捶胸頓足，已氣煞也。
……
江家這邊招待歸寧的姑太太母女，自認給足了誠意。
那日除去阿婉忽然中途離去，江氏這邊，根據戚氏的觀察，應是沒有什麼不周到的。
飯前茶席上江氏不但親手接了柳姨娘的茶，還應戚蘭音之邀共羿了一局，遇到她看著長大的江延昭和江雨薇，甚至還露出了一線笑容，問了他們近期的功課和女紅。
更別說宴席之上因上了一道老夫人在世時的拿手菜，江氏愣怔之餘說了句懷念母親，隨後戚氏順口說讓她帶著玉兒常回來走走，她沒有拒絕，只是說當下兒女還有孝在身，不便多出門。
以上這些，戚氏反覆在心裡琢磨，無一不認定江氏這是已然放下心結，回心轉意。心下便更寬鬆了幾分。
只要江氏肯回來走動，那對他們控制阿婉就是有極大好處的。
至於說有孝在身不便出門，這並不是問題，江家人浸淫禮教，還能找不出名目來光明正大地「憐惜」守寡的姑太太？
有江氏這番態度，即使阿婉突然離去顯怪，但因為有江少謙主動攬下了責任，推說是他聽玉兒說腿傷發作，便提前讓人送了她回去，江望石與府里其餘人也未曾放在心上了。
話說回來，那丫頭退走得那麼快，想必是被江少謙嚇得狠了。 想到江少謙自司行玉死後，便愈發脾氣乖戾，她也不由抓著帳簿沉默。
那可惡的賤人啊，即便是死了也讓人不消停。
也不知阿婉何時能從顧家這邊得手？
等她嫁過去，完成了使命，她也可以不存在了。
連她也沒了，眼不見為淨嘛，或許就有好轉了。
「這又是發什麼呆呢？」
戚蘭音一貫涼淡的聲音忽地打斷了她的沉思。
抬眼看去，只見蘭音正撩開幾枝過了花期的藤蘿走來，而她身後還跟隨著長房一個丫鬟。
「她怎麼跟你來了？」戚氏端起手畔涼茶，借勢斂住心神問了一句。
「有事稟你。」蘭音說著便朝那丫鬟抬了抬下巴。
那丫鬟上前來：「二太太，我們姨娘的舅舅進京來了，因我們老爺近日去了漕河巡視，姨娘便差奴婢來請太太允准去客棧里見見親人。」
戚氏道：「姨娘為大老爺生兒育女，也是有體面的。既是娘家來人了，也可接到府上來相見，何必巴巴地跑出去？」 柳氏出身通州的農戶，是良家女子，自是有娘家人的，每逢年節，江延煦也得按禮數去柳家走動走動。
丫鬟便道：「是出過天花的那位舅老爺。」
戚氏一聽便明白了。出過天花的這柳家親戚，一臉麻坑，實在有礙觀瞻，的確是不便帶進府來。
只是不知這人從未來尋過柳氏，這回怎突然跑來了？
但還是應允了：「囑姨娘早些回來，多帶些隨從，別整得太寒酸，失了體面。」
丫鬟答應著，退到階下撩開花枝，披著一身日影去了。
戚氏這才把臉轉回來看著妹妹：「你不去準備明日出門要用的衣裳，偏有空來我這兒來？」
除服後這幾個月里，她已為蘭音物色了幾個官家子弟，明日老爺子的學生正好賀升遷，要設宴，也有幾個子弟會去，戚氏便準備攜她。
蘭音右手撥弄著盤裡瓜子，唇角勾起來了：「有個好消息告訴你。」
戚氏不以為意，提筆繼記帳。「哪來的好消息？」
「顧家要和司行玉訂親了。」
戚氏手上筆沒抓穩，嘩一下在帳面上拖出一條黑漬。 「剛剛傳出來的風聲，顧家定了三日後為吉日，登門到司家提親納采。」戚蘭音嘴角涼涼，「這對你來說，是不是個很好的消息？」
? ?今天出去放鬆了一下，沒有補更了，明天再補。