子正了。
半路醒來的元元逮著母親鬧騰了一會兒，終於又睡下了。
戚氏望著她的睡靨，緩慢地長吁了一口氣，掩上蚊帳退出簾櫳。
推窗向外，月已西沉，天上稀星閃爍。
「怎麼樣了？」她重新把窗戶關上，回到榻前，雍容坐下端起已晾了片刻的乳羹，「一個多時辰了，該有結果了。」
丫鬟步至跟前，神情疑惑：「一點動靜也沒有。不光是長房那邊沒有動靜，去的人也沒有回來。」
戚氏頓了一下，但隨後又啟唇喝起了第二口羹。「去探探。」
丫鬟去了，她慢條斯理把羹喝完，又歪在枕上，信手拿起了先前擱在炕桌上的皇曆來看。
杜家真是百里挑一的好人家。
杜家家世體面，又有實權。
最關鍵的是，既不親內閣，也不親勛貴武將，她細細摸索過，也不是他們這一支的目標。
這就最好了。 來日不管發生什麼，都不會把蘭音卷進去。
想到妹妹，戚氏撐著額角，眉眼間露出了一絲暖意。
從小到大，她真的很聰明，生得又好，性子也如芝蘭高潔，哪怕是有些臭脾氣，也只是刀子嘴豆腐心，不像自己……
戚氏雙睫微垂，看起了自己雙手。
明明是雙潔白如玉，保養極好的手，卻偏偏滿布血腥。
在進江家之前，在看到賀氏、意識到自己無論怎麼努力，都永遠不可能在江家越過賀氏去之前，她也和蘭音一樣，堅守戚氏家風，從不與奸佞同流合污。
可她越不過賀氏，一個窩在內宅的江家二太太就是她頂天的身份了。
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她必須為自己、為幼妹抓住些東西。
賀氏不是病了嗎？
其實從小嬌生慣養的她，不缺吃卻又不缺喝，身子沒那麼嬌弱的。
是她，是她戚宜芝日日燉湯，既展現了善心，贏得了江家上下的好評，又順勢把頂在頭上的那座山給去掉了。
沒有人抓得到她的把柄。 不管怎麼試探，怎麼驗毒，都不可能發現她動了手腳。
不過些粉末，一次事後她也處理得乾淨，只除了那一次，她偶然接到金陵來信，叔父要把蘭音許給當地的鄉紳公子，她慌了。手腳慢了一步，就讓柳氏進來撞見了。
那一剎那，她當然也是驚慌的，但早就提前有過的預防，也讓她以最快速度冷靜下來。
她若無其事地收拾好，出了門。
後來，留意觀察了那心比天高、但又沒什麼高明手段的侍妾幾日，同時也反覆回顧著自己，確信那賤人沒膽量也沒證據跟自己作對後，她放寬心了。
果然後續一連多年沒有任何人懷疑過她。
只有柳氏，在賀氏死後一年，以狐媚手段勾得江少詢答應她不會再續弦後，找上門來了。
好在她要的不多，不過是些小恩小惠，以及為她的兒女討些原本攤不上的便宜。
她不出格，戚氏也願意哄一哄她。甚至當她找上門來為江延煦謀求婚事，她也還是用心幫她辦了。
但她竟然敢威脅自己！
她竟然敢以那樁陳年往事來逼自己就範！
戚氏怎麼能容忍她這麼淘氣呢？ 當她這麼些年在江家與人人周旋的主母是白當的麼？
又當她這雙早就幫著江少謙殘害過親甥女的手，是擺設麼？
戚氏抽開炕桌下的小抽屜，拿出一盒膩子，挑了一點抹在手上。
「太太！阿風來了！」
丫鬟推開門，一雙凝重的眼睛直指後窗。
戚氏抬頭望去，只見後窗開處，黑衣人無聲躍了進來，但卻不似平日從容，一進門便單膝跪在了地下。
「夫人，屬下無能，失手了！」
一團未曾抹勻的油脂定在手背上，在燈下瑩瑩發光。
「失手？」她笑了起來，「你在和我說笑嗎？」
由先生派遣過來十個殺手，阿風是當中身手不算頂尖，但也絕非墊底的那個。
殺手們聽命於江少謙，但作為江少謙的妻子，她也擁有許多機會接近。
當她發現已經阿風也有軟肋，他年僅六歲的妹妹被人賣掉為奴，於是她以自己也是個疼愛妹妹的長姐為由，幫他從買主家中買了回來，又妥善地瞞過所有人安置在了府中，讓他們兄妹團聚。 從此，阿風就成了十個人里，唯一一個真心對她畢恭畢敬的人。
這次她能把決心下得這樣果斷，正是因為她能夠使喚得動暗中的這柄刀。
從來沒有吩咐阿風為自己單獨辦過事的她，無比相信弄死個柳氏對他來說只是舉手之勞。
但阿風卻說，他失手了！
「屬下在行事之時，遭遇了暗算，並且，長房大公子也在現場！」
戚氏笑容頓在唇角：「昭哥兒？」
阿風擼起已經腫得老高的右臂，含忿抬頭：「這是為隱藏在柳氏後院中的暗箭所傷，傷口有強烈枸枳味道，猜想是早有人埋伏在後院裡，摘取牆頭鐵籬笆尖刺作為箭矢射傷於我。
「屬下中招後便失了手，而大公子恰好出現接住了墜地的柳氏。
「後來屬下緊急退避，而所中尖刺已深入臂頭，一時腫痛難耐，持刀不穩，為免驚動旁人，便拖到方才才瞅准無人之時伺機進來。」
燈下，阿風鼓脹如柱的右臂臂肌果然比之左臂腫大了一圈，且整圈發紅，但整截臂上卻只有綠豆大小一點黑印，顯示著這是傷口中心。
小小尖刺卻使皮肉腫成如此程度，其深度可想而知！
戚氏倏然坐直：「他不是聽了我的話去收帳了嗎？怎麼沒有人告訴他回來了？」 阿風張了張嘴，最後咬牙搖頭：「屬下也不知怎麼回事！當時情境下，屬下中招之後屬下便覺利器入骨，手臂酸軟，為防他們人多，便緊急撤走了！」
戚氏喉頭如梗住了麻團。
這實在是始料未及，江延昭竟然半途回來了？
他還有埋伏？
她心定了一定，看回阿風：「你露面了嗎？」
「那倒沒有。屬於始終蒙著面巾，撤退時也選的迂迴路線，是以此時才趕來見夫人。」
戚氏微微鬆了一口氣。
不過是沒死成，只要阿風沒落他們手上，哪至於就天塌了？