「二公子，老朽有一事，懇請你應允。」
他低頭看向身側垂首不語、眼底滿是灰暗的馬燼衍，心中悲痛更甚，聲音也愈發沙啞：
「犬子燼衍，天資卓絕，心性純良，本是烈焰宗下一代最佳繼承人，假以時日，必能撐起宗門大業。可如今他武魂破碎，修為盡廢，已然淪為凡人。」
「我烈焰宗看似底蘊猶存，實則早已暗流涌動，內部派系錯綜複雜，諸多長老各有心思，以往有老朽坐鎮，尚且能夠壓制各方異動，穩住宗門局勢。可老朽身中奇毒，本源耗竭，壽元早已所剩無幾，自知時日無多，撐不了多久了。」
這話一出，在場數位長老皆是身軀一震，眼底瞬間湧上淚光，心中悲戚萬分。
他們早已察覺宗主身體衰敗至極，卻從未聽過他如此直白地坦言生死之事，此刻聽聞，無不心如刀絞。
馬明山強壓下心中的悲涼，繼續沉聲說道：
「一旦老朽身死，群龍無首的烈焰宗，必然會內部瓦解、分崩離析。到那時，各方勢力虎視眈眈，宗門之內野心滋生，紛爭四起。
燼衍身為廢人，無魂力傍身，無修為護體，留在烈焰宗，非但無法立足，反而會成為各方勢力拿捏、算計的棋子，甚至招來殺身之禍，最終落得慘死下場。」
他太清楚宗門的人心險惡，也太清楚這個弱肉強食的魂師世界的殘酷。
沒有修為，沒有實力，便是原罪。在無盡的野心與利益紛爭面前，所謂的父子情、宗主恩、師徒義，根本不堪一擊。
「燼衍如今跟著您，還請您多多費心。」馬明山抬起頭，目光懇切，語氣鄭重至極，近乎哀求，
「從今往後，他的生死前程，便交由公子決斷。老朽不求他光耀門楣，不求他重振烈焰，只求他能安穩活下去，得以善終。」
此言落下，大殿之內一片死寂。
幾位長老眼眶通紅，紛紛低下頭顱，無人言語，滿心悲涼無處訴說。
昔日堂堂烈焰宗少主，未來的宗門掌舵人，如今竟要被自己的父親親手託付外人，只求一條活命的生路，何其可悲，何其淒涼。
父子二人四目相對，淚眼相望，無盡的心酸與悲痛縈繞在大殿每一個角落，看得諸位長老心中酸澀，不忍直視。
馬明山深吸一口氣，壓下心底翻湧的情緒，繼續緩緩交代著自己早已安排好的一切，語氣平靜得像是在交代後事：
「老朽早已料到今日之局，數月之前，便已暗中將烈焰宗所有資源、資產、珍寶、魂導儲備盡數清點劃分完畢。」
「一部分資源，待老夫身死之後，全部分給宗門普通弟子。他們追隨烈焰宗多年，恪盡職守，忠心耿耿，可宗門常年紛爭不斷，從未讓他們享過多少福分，反而屢屢讓他們身陷險境。
這些資源，算是老夫、算是烈焰宗，虧欠他們的補償，足夠他們日後脫離宗門，安家立業，安穩度日，或是自行抱團立足世間。」
「咳咳……，另有一部分重寶與資源，老夫早已派人送往戰魂宗與不死宗。我烈焰宗與兩宗同列地三宗，世代交好，素有盟約，憑藉這份人情與厚禮，兩宗定會信守承諾。
在老朽死後，照拂我烈焰宗殘餘弟子，保他們平安散去，不被各方勢力追殺屠戮，不被惡人欺凌拿捏。」
字字句句，皆是周全考量，步步算計，皆是為了宗門弟子，為了自己的兒子。
他早已看淡生死，唯一放心不下的，便是追隨自己多年的弟子，便是畢生守護的宗門，便是唯一的兒子。
他傾盡餘生心力，安排好所有後路，只求身死之後，烈焰宗弟子得以平安活命，兒子得以遠離紛爭、苟全性命。
這般胸襟，這般擔當，讓在場所有長老熱淚盈眶，心中敬佩與悲痛交織，難以言表。
一旁靜靜佇立的千尋縱，將這一切盡收眼底，心中亦是微微感嘆。
馬明山，確實是一位當之無愧的稱職宗主。執掌烈焰宗數十年，心懷蒼生，體恤弟子，重情重義，格局宏大。
臨死之前，未曾貪戀權位，未曾私藏珍寶，一心只為弟子謀生路，只為子嗣謀活路，傾盡所有，善後一切。
當然，馬明山話語中的誠懇與悲涼是真，心中的無奈與決絕是真，但千尋縱並未全然被動聽信。
早在踏入烈焰宗之前，他麾下錦衣衛便已暗中探查清楚烈焰宗的所有內情，馬明山的身體狀況、宗門的內部隱患、他的所有安排與考量，皆早已層層上報，清晰明瞭。眼前的一切，與錦衣衛探查的情報分毫不差，並無半分虛假。
看著眼前瀕臨崩塌、底蘊猶存的烈焰宗，看著這群心懷赤誠、忠心耿耿的宗門弟子，看著走投無路、滿心絕望的馬家父子，千尋縱的心中悄然生出一個念頭。
他如今正欲打造屬於自己的頂尖勢力，立足大陸，問鼎巔峰，麾下最缺的便是底蘊深厚的宗門班底、心性堅韌的魂師人手。
烈焰宗身為地三宗之一，傳承千年，底蘊深厚，宗門弟子無數，強者輩出，火屬性魂師戰力強橫，在大陸魂師界素來聲名赫赫。
若是能夠將烈焰宗盡數收復，納入自己麾下，無疑會讓自己的勢力底蘊暴漲，收穫一批忠心可用、戰力頂尖的人手。
這，是一筆穩賺不賠的絕佳機緣。
心念既定，千尋縱不再沉默，緩緩上前一步，清冷的聲音在死寂的大殿中悠然響起，不急不緩，卻帶著穿透人心的力量：
「馬宗主一片苦心，體恤弟子，舐犢情深，令人敬佩。」
眾人聞聲，皆是瞬間抬眸，目光齊刷刷匯聚在他身上，靜待他的下文。
千尋縱抬手，掌心緩緩浮現一枚通體瑩潤、流光婉轉的丹藥。
丹藥圓潤飽滿，周身縈繞著淡淡的七彩光暈，絲絲縷縷的精純藥力緩緩溢位，飄散在大殿之中，瞬間淨化了殿內壓抑悲涼的氣息，濃郁的生命本源力量與修復之力撲面而來，讓在場眾人身心皆暖。
「此丹，名溯源升魂丹。」
千尋縱聲音平淡，卻字字震撼人心：
「乃是世間絕頂神丹，功效逆天，可修復一切武魂本源創傷、根基破損、魂力斷裂之症，無論武魂破碎何等徹底，根基損毀何等嚴重，劇毒何等恐怖，皆可盡數重塑，徹底根除所有弊端，讓修為重回巔峰，甚至更勝往昔。」
話音落下，大殿眾人瞬間瞳孔驟縮，呼吸一滯，滿臉難以置信的震驚之色。
修復武魂破碎，重塑魂師根基？
武魂乃是魂師根本，武魂破碎，便是魂師絕路，這是大陸公認的鐵律。從古至今，無數天賦異稟的魂師，皆因武魂受損、根基破碎，終生廢人，再無翻盤可能。可眼前這枚丹藥，竟能逆天改命，修復武魂本源傷勢！
這已然不是靈丹妙藥，而是逆天改命的神物！
馬燼衍身軀猛地一震，眼底死寂的灰暗瞬間被點亮一絲微光，難以置信地看著千尋縱掌心的丹藥，心中掀起滔天巨浪。
馬明山亦是瞳孔驟縮，虛弱的身軀微微緊繃，眼中滿是震驚與動容。
千尋縱目光掃過二人，繼續沉聲說道：「這枚溯源升魂丹，功效無匹，不僅可以徹底治癒馬燼衍破碎的武魂、破損的根基，讓他重鑄魂師前路，抹去所有傷勢弊端。
同理，它也能徹底根除馬宗主體內淤積的奇毒，修復你枯竭的本源生機，撫平你多年的舊傷損耗，讓你擺脫病痛折磨，延續壽元，重獲新生。」
在場所有人的心臟都狠狠顫動起來，目光死死盯著那枚七彩丹藥，呼吸急促，心神震顫。
可就在眾人滿心希冀之際，千尋縱話鋒一轉，道出了唯一的條件，也是不容商榷的底線：
「但我救人，從非無償。想要得到這枚丹藥，逆天改命，便需應我一個條件——從今往後，世間再無烈焰宗。」
「烈焰宗上下所有弟子、長老、資源、底蘊，盡數歸我麾下，全員歸附於我。昔日烈焰宗的一切，盡數併入本少勢力之下。」
這句話清晰落地，響徹整座赤炎大殿。
眾人神色一凝，心中瞬間瞭然。
這是納降，是歸降，是烈焰宗徹底易主，數百年宗門就此落幕。
數位長老彼此對視，眼中沒有絲毫抗拒，反而紛紛鬆了口氣，眼底湧上絕處逢生的喜色。
他們早已看清局勢，宗主壽元將盡，少主淪為廢人，烈焰宗早已名存實亡，覆滅只是遲早之事。
與其等待宗門分崩離析、弟子流離失所、慘遭屠戮，不如順勢歸降千尋縱。
至少如此，宗門弟子無需四散逃亡，無需流離失所，馬家父子亦可獲得一線生機，甚至逆天改命，這已是絕境之中最好的結局，是天大的機緣。
「我等願意歸降！」馬明山開口答應。
一位大長老率先躬身行禮，語氣堅定，「願率烈焰宗上下，歸附二公子！」
其餘長老紛紛緊隨其後，躬身拱手，聲音整齊肅穆：「我等願意歸降！」
大勢已定，無人反駁。
馬明山深深吐出一口濁氣，渾濁的眼眸中閃過一絲釋然與決絕。他掙扎著起身，勉強站直虛弱的身軀，對著千尋縱深深躬身：
「只要能保燼衍平安，保宗門弟子安穩，老朽願意代表烈焰宗，全員歸降！」
大殿之內，所有人盡數應允，無人異議。
可就在眾人皆大歡喜、靜待新生之際，千尋縱再度開口，丟擲了一個殘酷的抉擇，讓剛剛緩和的氣氛瞬間再度凝固，沉重得讓人窒息。
「不過，溯源升魂丹逆天罕見，世間僅此一枚，再無第二顆。」