這私塾里，那位看門人平日除了看門，也負責在春夏之交的時候驅蟲。
他有一份私塾自家配製的驅蟲秘藥，用雄黃、石膏與艾草混在一起，製成的「薰香」。
這看門人拿著薰香，來到那間空屋子，囑咐說：「今年的四月，比往年乾燥，夜裡風大，這香點燃後，需用銅盆扣住，還要留個縫隙。」
「不然香會熄的。你們切莫亂動。」
言嘉深和容婉芸忙不迭答應下來。
只要能趕走那些蛇蟲鼠蟻，讓他們做什麼都行，何況只是點根香……
果然，薰香點燃之後，那蠍子就悉悉簌簌爬出去了。
兩人相視一笑，鬆了一口氣，朝那看門人躬身行禮。
那看門人笑著擺了擺手。
他走後，容婉芸坐在草墊上，捂著肚子說：「深郎，我有點餓了。」
言嘉深忙著收拾床鋪，頭也不抬地說：「包袱里還有中午沒吃完的乾糧，你要不要吃一口？」
容婉芸皺了皺眉頭，說：「那胡餅還是昨天買的，太幹了，沒有湯，我怎麼吃得下？」 言嘉深知道她想出去吃，心下不悅，但還是耐著性子說：「咱們已經沒有多少銀子了，前路還遠，還是省著一點花。」
容婉芸撇了撇嘴，雖然不開心，但也知道這是事實。
在家的時候萬般好，出門之後，沒有銀子，那是寸步難行。
她沒有再多說什麼。
言嘉深去外面給她討了一碗水，讓她就著水，吃了幾口胡餅。
言嘉深也跟著吃了幾口。
兩人其實都一樣，都不習慣吃這種東西。
如今吃了幾口，讓那股飢餓感稍微緩解，也就夠了。
雖然沒吃飽，也不想再吃那種東西。
很快脫衣上床，打算做點別的什麼，轉移自己的注意力。
兩人一邊悄聲說話，一邊摟住了彼此。
正是情濃時分，一到晚間就忍不住纏綿。 言嘉深很快準備就緒，翻身將容婉芸壓在身下，兩隻手將她的手舉過頭頂，十指緊緊扣住，開始親吻她。
容婉芸動彈不得，被他親的直喘息，不由身子用力扭動了一下。
在她上面的言嘉深一不小心，直接被容婉芸掀翻到地上！
這一摔，他光溜溜沒穿褲子的腿，正好壓到那個蓋著薰香的銅盆上面。
「哎喲！」
那銅盆被點燃的薰香熏得滾燙，言嘉深大腿受傷，條件反射般踹了一下。
銅盆咣當一聲被掀開了，裡面細碎的火星，和薰香里的雄黃藥塊，散落一地。
言嘉深猛地想起了那看門人說的話，顧不得繼續跟容婉芸纏綿，忙爬起來穿上鞋，對著薰香散亂出來的火星一一踩去。
可慌亂間，不小心一腳將那根燃著火光的雄黃艾條，踢到了矮桌下面的草墊上。
床前的薰香散落的火星更多了。
容婉芸也嚇壞了，忙跟著起身，和言嘉深一起，將床前的火星一一踩滅。
兩人又在房間裡細細尋了一遍，確認沒有任何火星遺落，才重新上床。 言嘉深抹了一把額頭的汗，說：「還好還好，應該沒事了，雖然香滅了，但蠍子應該不會再出來吧？」
容婉芸卻還是有點怵剛才的蠍子。
如今眼看薰香滅了，她擔心那些蠍子會捲土重來，眼珠一轉，說：「深郎，我們出去找吃的吧，我餓的實在受不了了。」
「那胡餅太幹了，就著水吃都咽不下。」
「剛才吃了幾口，根本不解餓。」
言嘉深晚上也沒吃飽。
抬頭看見外面的天，似乎還沒全黑。
他咬了咬牙，點點頭：「那就出去吃，快去快回。」
兩人是臨時住在這裡的，當然不敢把自己的包裹褡褳什麼的扔在這裡。
因此出門前，還是收拾好自己的東西，從這空屋子裡跑出去。
因為天色已晚，守門的看門人這會兒已經不在門口了，私塾的大門緊閉。
兩人背著包袱和褡褳拉開門閂，悄悄離開了私塾。 在私塾門口，容婉芸回頭看了看，猶豫著說：「我們出去了，還回來嗎？」
言嘉深拉拉她的胳膊，說：「先找地方再吃一頓吧！」
「這裡……」
他回頭看了一眼，說：「當然還要回來，不然就只有住在外面了。」
兩人對視一眼，都有些忐忑。
他們走了之後，空屋子裡的那塊被踢到矮桌下面的艾條，並沒有完全熄滅，而是在春末夏初乾燥的夜風中，借著屋裡的草墊，開始緩慢陰燃。
沒過多久，草墊上的火勢，已經從小到大，開始燃燒起來。
火舌很快舔上矮桌，又點燃了床鋪上的帳幔。
就在這時，一陣暴烈的熱風，在整個小鎮上猛地刮起來，順著各家各戶大敞的屋門，吹入了千家萬戶。
包括崔氏私塾這間已經燃起熊熊火焰的空屋子。
狂風順著門縫灌入，帳幔上的火勢頓時更加迅猛。
火舌肆虐，屋裡的一切，瞬間被捲入到烈火之中。 赤紅的火光，映在了空屋子的窗欞上。
風助火勢，更夾雜著濃煙滾滾。
這間空屋子旁邊的房間，恰好放著私塾學子們用的麻紙和絹帛。
還有實木書架、和摻了動物膠的墨汁等易燃物品。
不到片刻的功夫，整片連棟房屋，都燃起了熊熊大火。
私塾這邊的地方雖然比旁邊的客棧要大，但是為了追求園林景觀，這邊大部分空地上，都種滿了各種樹木花草。
現在又是春末夏初時分，永勝鎮已經有一個多月沒有下雨了。
夜晚，這邊區域裡特有的乾熱季風，也呼呼颳了起來。
沒多久，那火舌越發大了。
房子、紙張、絹帛、樹木、墨汁……
一切可以助燃的東西，都在瞬間被捲入其中，加大了火勢。
…… 隔壁的客棧。
陸奉寧在夢中突然聞到一股焦糊的氣味。
他倏然睜開眼睛。
本來應該是漆黑的夜空，此時卻在窗欞外，映出一片詭異的紅光。
陸奉寧暗道不好，幾乎條件反射般從床上跳起來，一手撈起搭在床邊的將官常服往身上一套，接著就背上自己的弓箭。
等他飛奔出去的時候，橫刀也已經掛在腰間。
他一出房門，就大叫一聲：「著火了！」
這一聲喊，姜羨寶第一個被驚醒了。
她也沒多想，同樣條件反射般抓起床邊的衣裳套在身上，連腰帶都沒來得及系，就抓起被子，把阿貓阿狗裹在裡面，從上房沖了出去。
陸奉寧正站在她門口，背對著門。
聽見門後的聲音，他倏然轉身，飛快打量姜羨寶一下，說：「把阿貓阿狗給我，我們出去！」
說話間，賀孟白、郝有財和那二十名親兵，都從房間裡沖了出來。 客棧里別的房間的人，都是靜悄悄的，並沒有人動身。
賀孟白打著哈欠，揉了揉眼睛，嘟噥說：「阿寧，怎麼回事啊？哪裡起火了？」
陸奉寧說：「外面，火勢不小，先出去再說。」
一邊說，一邊已經從姜羨寶手裡接過依然在熟睡的阿貓阿狗。
他也是用被子裹著他們，衝下大堂。
姜羨寶趁著這功夫，系上腰帶，又回到剛才的上房，背起自己的包袱、褡褳，還拿起了長棍。
等她再次衝出房間的時候，又遇到了剛剛跑上來的陸奉寧。
「走！」
他上來似乎就是來尋她的，見她又跑回去，似乎有點生氣，但並沒有表現出來，也沒有責罵她，只是抬手抓住了她的胳膊。
姜羨寶沒有推脫，任由他帶著她，騰雲駕霧般，直接從二樓圍欄處一躍而下，來到下面的大堂。
陸奉寧站在大堂中央，再次大喊一聲：「著火了！」
姜羨寶跟著他大喊：「著火了！馬上就要燒過來了！」 「大家收拾好東西！趕緊逃命吧！」
陸奉寧：「……」
姜羨寶瞥見他的神情，訕訕地說：「……你不能只說著火了，要多喊兩句。」
陸奉寧勾了勾唇角，贊道：「還是姜卦判想得周到，不過，我們還是先出去吧。」
說著，他朝大堂的門那邊看了一眼。
姜羨寶點點頭，和他一起沖了出去。
來到客棧外面，果然看見了濃煙滾滾，大火漫天的情形。
她驚訝地說：「原來是旁邊的私塾起火了！」
「那裡地方寬的很，怎麼就能突然燒的這麼厲害？！」
陸奉寧冷靜地說：「恐怕不是突然燒起來的。應該燒了有一會兒了。」
姜羨寶回過神，納悶說：「現在是什麼時辰了？」
正說著，有負責打更的守夜人過來了。 手裡的木梆咚咚咚咚敲了四下，然後又拿出一面銅鑼，鐺鐺鐺鐺敲起來。
姜羨寶會意，說：「已經四更天了……」
後面那銅鑼聲就是報警的意思，起火了，召集大家來救火。
可姜羨寶知道，四更天，就是凌晨一點到三點的時候。
她覺得準確時間，應該是凌晨兩點半，正是大家睡得很熟的時候。
她能第一時間驚醒，大概率是當時陸奉寧正站在她門外喊了一聲。
他們那一排屋子，都是住的自己人，當然近水樓台。
就這麼一會兒功夫，客棧里別的客人也都醒了，衣衫不整地從客棧里跑出來，一看就是來不及好好穿衣服。