霞光映了半邊天。
倦鳥歸巢，幾隻燕兒旋著進了琉璃飛檐下，消失在了斗栱之間。
斗栱下，殿門緊閉。
這是座佛寺後殿，面寬，進深也廣，白日裡前後殿門齊開時都照不透，需點上燈燭添亮，更何況此刻日落又閉門。
再之，近來殿內壁畫修繕，東西牆下搭起了扶架，高至梁下，越發顯得大殿內一眼看不盡了。
這般暗沉沉的，哪怕是跪在正中佛前，念著「菩薩保佑」，心中也少不得發憷，就怕暗處冒出不乾不淨的東西來。
一少女搓了搓胳膊，往供桌旁挪了兩步，小聲道：「姑娘，這兩支蠟燭怎夠？奴婢再點些吧？」
她家姑娘跪在蒲團上，雙手合十，閉著眼，似是沒有聽見一般，無聲求著什麼。
「姑娘，太暗了，奴婢怕嘞。」
「姑娘，范公子是一表人才不假，可您與他認得也就小半年，您真要無媒無聘地跟他走嗎？」
「姑娘，世子明日就來迎您了，您要不要與他見上一面再做決斷？」
「姑娘，一輩子的事兒，您……」
跪著的人在這一聲聲的念叨里終是睜開了眼，站起身來。
「小扇，你不是怕暗，是怕我走吧？」她穿著素淨，也沒戴首飾，只再需一頂僧帽，就是扮作尼姑也不打眼，反倒是小扇光鮮許多，看著富貴。
小扇忙要再說，就見她家姑娘皺著眉頭沖她搖了搖手指。
「你說我只認識范公子小半年，那我還根本不認識恩榮伯世子呢。」
「就這麼賜個婚，要我千里迢迢嫁到京城，誰知道是不是個瘸子聾子，在京中說不到親，只能往外頭找。」
「我知他明日就到，所以今兒不得不走，不然說不定就走不成了。」
「這兩日幸好有你應付兩個嬤嬤，讓她們許我一人在這殿裡拜一拜，我才能與范公子約定好時辰。」
小扇心裡發虛，道：「姑娘，您走了，府里怎麼辦？老爺夫人……」
「我先前不是與你說好了嗎？怎麼還要我再說一遍？」她家姑娘不耐道，「母親前腳走了，他後腳就把人抬進來，都說他老早就把人養在外頭了！
要不是祖母憐惜我，把我養在跟前，還不知道要被那假惺惺的拿捏成什麼樣子。
三年前祖母走了，就更沒有我的容身之處了。
我把那府當作家，他們可曾認我是一家人？我還不稀罕認他們呢！
天降聖旨，他們一下子有臉了，覺得皇上還沒有忘了有這麼一號臣子，可榮華他們占了，我落下什麼？
落下兩個丫鬟、兩個嬤嬤！就你們四人隨我上京城！
我聽到劉嬤嬤和鍾嬤嬤交談，說是來迎親的管事嘀咕『怎麼連送嫁的人都沒有？』『鄉君才走三年，規矩就不成了嗎？』『主子們不出面，好歹也該有個得力的大管事。』
你說說，我成了往上攀的那根枝，他們都沒想著要親手把枝插進瓶里！
那我為什麼不能走？
事情出了，皇上不發作，就是無事，我嫁與不嫁一個樣；若是氣急了要發落，正好，是他們該受的報應！」
這番話，小扇早就聽過了，她知道自家姑娘恨府中父親與繼母，又與范公子生了情誼，她也心疼姑娘，這才會猶猶豫豫著替姑娘遮掩，但事到臨頭，她還是覺得一走了之不妥當。
早知如此，就不該瞞著嬤嬤們，讓姑娘與范公子在這寺中接上頭，約定好了私奔。
小扇十分後悔，絞盡腦汁想再勸：「姑娘，您錦衣玉食長大，如何能過外頭吃苦的日子？」
「放心，」她家姑娘道，「祖母留了不少私房錢給我，我手裡有銀票，還怕吃不好穿不好？
我曉得貧賤夫妻百事哀，可我有錢啊！若真與范公子過不下去，我也有錢想辦法！
行了，我心意已定，也求過菩薩了，你不用再說。
現是僧人們用藥石的時候，你也快些回去吧，別叫嬤嬤們疑你。
等到了戌正、寺里放參，他就來接我了。」
小扇見狀，只好道：「天更暗了，您還要等一會兒，奴婢再給您點些蠟燭吧？」
「不用，就這樣吧。」
小扇一步三回頭，見她家姑娘在蒲團上坐下，供桌上那點蠟燭光從背後落下，映不亮姑娘的五官容顏，卻掩不住那份期待與歡喜。
小扇嘆了口氣，出了大殿，關上了門，心情沉重地順著台階下去。
她並不知道，有一人從西邊繞出來，站在牆角下，看了眼她的背影，又往殿門方向看去。
那看著也是一個二八年華的少女。
她的衣著亦是素淨普通，雖不會叫人誤會是個尼姑，但也不似個富貴出身，細細打量去，恐會往附近府縣裡的大戶丫鬟身上猜。
她的腰間繫著一小包，鼓囊卻不臃腫。
此刻她的左手就搭在腰包上，指尖用力，顯得情緒不佳。
這便是喻辭了。
她匆匆趕到相國寺，就是為了接近恩榮伯府的新婦，想毛遂自薦做個丫鬟，一道上京進伯府。
她有一堆的疑惑、不解，需要去恩榮伯府中找答案。
為此，喻辭準備了一番說辭，哪知道新娘子竟然要逃婚與情郎私奔！
也是那小扇心神不寧，離去時並未發現有人繞去西牆躲避，眼下麼……
喻辭想，得再勸勸那新娘。
新娘要是不見了，陪嫁丫鬟又有什麼用？
喻辭抬步往殿門走，站定後正要抬手敲門，就聽得裡頭一聲少女驚喜的輕呼。
「范公子！」
喻辭的手頓住了。
不是說范公子放參時才來嗎？怎得這就出現了？
且南側正門並未進出人，難道是從北側後門入殿？
還是說，那人早先就在殿裡了？
眼下自不好貿然進去了，喻辭輕手輕腳換了個位子，從窗欞間望進去。
新娘已經站起身來，抬頭望著范公子，燭光下，情郎的五官溫潤清俊，叫她的心撲通撲通直跳。
「你何時來的？」她問。
「我等不及就早早來了，」范公子道，「我怕你反悔。」
「怎麼會呢！我一心一意跟你走，」新娘道，「你既來了，我們這就走吧，免得被發現。」
「好！」范公子急急應了聲，又問，「你的包袱呢？我幫你拿著。」
「收拾包袱會被嬤嬤們發現，我只收了銀票貼身放著，」新娘笑了起來，指了指胸口，羞澀又歡喜，「還有你送我的那支花簪。」
范公子撫了下新娘的臉龐，柔聲道：「花簪呢？我與你戴上吧，戴上就走。」
新娘紅了臉，從衣襟里取出那支花簪，捧給情郎。
花是艷的，濃過她的臉，簪是熱的，卻不比她此刻的情暖。
只是，下一瞬，胸前便是一涼。
取花簪露出來的銀票被范公子一把抽了去，他迅速翻了下，單張數額不大，但厚厚一疊，並一塊也不少了。
羞澀笑容還掛在臉上未收，人卻已是愣了神，新娘喃喃道：「你……」
情郎面上哪還有一點兒情愫模樣，只余貪婪：「我圖財，你嫁你的人，往後橋歸橋、路歸路，你閉緊嘴就不會傳出去，不影響你的榮華富貴，你看，我很為你著想。」
他的算盤響亮。
他料定了新娘子不敢張揚，婚約在身，還是高高在上的伯府，如何與人說想私奔不成被騙了銀錢？
人只要還有後路，就不會魚死網破，何況後路還是條陽關道。
可他沒料到的是，在他面前一直溫婉乖順的少女突然撲上來阻攔，兩人扭動間摔作一團，直至撞到扶架。
他聽到了一聲痛呼。
范公子急不可耐地推開人起身。
這廂昏暗，他瞪大眼睛才看清少女面上痛苦的模樣。
她雙手按在心口上，花簪直插而入，漫出來的更濃更暖的紅。
范公子大駭。
在少女顫著手來夠他時，他忙不迭後退，轉身欲走，復又掉轉過去，猛得拔出了花簪。
鮮血濺開，已然慌了神的范公子嘀嘀咕咕著：「是你自己撞的，不是我。我求財，你自己想不開！我把你從寺裡帶走了、你才是真的沒回頭路了，到時候你狗急跳牆。你看，我都為你打算好了，你自己求死……」
少女用力瞪大著眼睛，呼吸間全是血腥，她想說什麼，可除了喘氣聲外，發不出任何聲音。
也是直到這時，喻辭才弄清裡頭狀況。
剛才見到范公子求財，喻辭本想著柳暗花明，那新娘子被情郎背叛，冷靜下來後應該能想明白「入京嫁人」是明智之選，那她便能自薦做個丫鬟。
不曾想裡頭突變，她只看著兩人往一側摔去。
窗欞視野受限，喻辭匆忙換了個方向，偏燭光照不見那處，只隱約看了個影子，直至范公子腳步踉蹌，跌跌撞撞從暗處出來了些，喻辭一個激靈明白過來。
出大事了！
此時已不是細想什麼自薦、說服的時候，眼看著范公子奔向殿門處，「吱啊」一聲響……
右手伸向身側的腰包，喻辭太熟悉自己隨身攜帶的東西了，不用找不用看，立刻抓到了想要的工具，緊緊握住。
如先前一般躲去西牆下必定來不及，那麼她能做的，唯有——主動出擊。
范公子慌亂地跑出大殿，後腳甚至被門檻絆了下，還未站穩，餘光瞥見一人影衝到了跟前，他下意識瞪眼看去。
那來人對著他的面門，毫不猶豫地揚起了胳膊。
范公子痛得大叫起來。
他的臉，他的眼，好像裂開了！