姜錦瑟繞著小茅屋走了一圈，發現東面採光極佳，決定在此處擴建一間屋子。
首先得把此處的雜草清乾淨。
她遞給沈湛一把鋤頭。
沈湛莫名其妙地看著她。
姜錦瑟：「看什麼看？你看，草就能自己鋤乾淨了？」
沈湛苦大仇深地皺了皺眉。
「愣著做什麼？」
姜錦瑟自己也拿了一把鋤頭。
沈湛囁嚅了半晌，說道：「我不會。」
姜錦瑟：「……」
我堂堂一國太后都會鋤草，你一個小小太傅竟然不會？！
早知如此，前世和你斗什麼文章經略，比耕地豈不快哉？！
姜錦瑟問道：「沒鋤過草總看過吧？依葫蘆畫瓢便是了！」
沈湛沉默。
姜錦瑟在腦海里搜颳了一番原主的記憶，發現自打她嫁進楊家，真就從未見沈湛下過地，大郎不讓他幹活也就罷了，連田埂上的風吹日曬都不讓經受。
沈大郎啊沈大郎，你是不是太慣著這個弟弟了？
你分明是在當兒子養吧！
姜錦瑟仰天長嘆：「百無一用是書生！
「知道你為何手無縛雞之力嗎？活兒干少了！男子漢大丈夫就該多下地勞作，強體健魄！學著點兒！我也是為了你好！書讀再多有什麼用？」
說罷，她開始示範鋤草。
沈湛：「你就是想多個人幫你幹活兒吧？」
姜錦瑟：「……知道還不快動手？」
沈湛是頭一回鋤草，不得要領，幹得十分吃力。
好在他雖動作笨拙，卻鋤得很是認真，累得滿頭大汗也沒想過偷懶。
「那邊還有。」
「這邊。」
「你身後。」
「腳邊！」
姜錦瑟沉迷在使喚沈湛的愉悅中不可自拔，絲毫不介意他鋤不乾淨，自己還得再鋤一遍的事實。
把小茅屋周邊的雜草灌木全部清理完，差不多是一個時辰之後的事了。
沈湛氣喘吁吁地坐在小馬紮上，汗水打濕他泛紅的臉龐，精緻的五官仿若入畫了一樣。
姜錦瑟撇撇嘴兒。
小小年紀，長得禍國殃民。
接下來是平整地基，搭建新的棚頂和牆體，和原有的小茅屋連通，分隔出兩間屋子。
若時間來得及，再蓋個灶屋，不行的話，搭個簡易的灶台也湊活。
待沈湛歇夠了，姜錦瑟帶上他去砍樹。
入冬後，茂盛的植被少了，大山褪去枝繁葉茂，露出了雄壯巍峨的山體。
午後的日光灑落，給土黃色的山巒一層柔和的金邊。
姜錦瑟背著斧頭走在前面，粗布衣衫被露水打濕，貼在纖細的背脊上。
她不時回頭望向身後的沈湛，語氣輕快：「再往上走半里地，有片松樹林，木料紮實，正好夠搭棚子。」
沈湛應了一聲，腳步雖輕，卻穩穩跟著，清瘦的身影在林間光影里忽明忽暗，手裡提著的繩索隨著步伐輕輕晃動。
山路蜿蜒，鋪滿厚厚的枯黃落葉，踩上去沙沙作響。
轉過一道彎，姜錦瑟忽然停住腳步，望著前方草叢。
沈湛順著她的目光看去，只見草叢裡蜷縮著一個穿著粗布麻衣的男人，雙目緊閉，臉色發青，嘴唇泛著烏紫，已然昏迷不醒。
更觸目驚心的是，他的右腿褲管被撕開，腳踝處有兩個烏黑的齒痕，血珠凝固在傷口周圍，而大腿根部赫然繫著一根緊繃的麻繩，勒得皮膚發紅——顯然是他暈厥前拼盡全力做的應急處理。
在他身旁不遠處，是一把斷裂的木製短弓。
姜錦瑟問道：「像是進山打獵的村民，你認識嗎？」
沈湛搖頭。
姜錦瑟走上前，先探了男人的鼻息，而後蹲下身檢查了男人的傷口：「是蛇咬的，毒性不淺。」
她指了指男人的雙腿，對沈湛說道：「按住他，別讓他亂動。」
沈湛將手中的繩索放在一旁，俯身用雙手重重摁住了男人的大腿。
姜錦瑟閉了閉眼：「膝蓋。」
沈湛摁住了男人的膝蓋。
姜錦瑟從腰間抽出短刀。
沈湛詫異：「你還帶了刀？」
「防身。」
姜錦瑟迅速在男人的傷口處劃開一個小口子，黑紅色的毒血立刻涌了出來。
「山裡有規矩，三步之內必有解藥。」
她一邊說著，一邊在周圍草叢裡翻找，片刻後拔出一株葉片呈鋸齒狀、開著淡黃色小花的藥草，「就是它了。」
她將藥草放在石頭上，用刀柄搗爛，敷在放血後的傷口上，又找沈湛要了一塊乾淨的帕子纏緊。
做完這些，她站起身，拍了拍手上的泥土：「能做的都做了，能不能挺過來，就看他自己的造化了。」
沈湛點頭。
二人沒多做停留，很快便抵達了山坡南面的松林。
此處與光禿禿的北面形成鮮明對比，松木挺拔，枝葉繁茂。
姜錦瑟選了一棵粗細適中的松樹，舉起斧頭便要砍下去。
「我來。」
沈湛說。
「大人幹活兒，小孩子一邊兒玩去，傷到了我可不背你回去！」
姜錦瑟不是心疼他，是沒功夫使喚他玩了。
太陽快下山了，她得趕在天黑之前回去，否則山路難走不說，指不定遇上什麼危險。
沈湛皺眉。
儼然是想反駁，又硬生生憋住了。
姜錦瑟專心砍樹。
別看這副小身子瘦瘦巴巴，力氣竟然不小。
哐哐幾斧子下去，粗壯的松樹開始晃動了。
然而也就是在這一刻，頭頂突然傳來「咔嚓」一聲脆響。
姜錦瑟抬頭望去，只見頭頂上方一根碗口粗的枯枝不知為何突然斷裂，帶著呼嘯的風聲直直墜了下來！
姜錦瑟只覺得一股寒意從腳底竄起，根本來不及反應。
千鈞一髮之際，沈湛猛地撲了過來，清瘦的雙臂緊緊抱住了她，咬牙將她往旁邊一帶，隨即身體一沉，似用盡了全部力氣，將她牢牢護在了自己身下。
砰！
枯枝重重砸落！
姜錦瑟被沈湛護在懷裡，只聽到耳邊沉悶的撞擊聲，以及他壓抑的一聲悶哼。
緊接著二人倒地，沈湛的腦袋磕在了一塊凸起的石頭上，鮮血瞬間溢了出來。
姜錦瑟聞到了濃濃的血腥氣，抬手一抹，血糊一片。
她臉色驟變：「沈湛！」