姜錦瑟倚在門口曬太陽。
不時有鄉親路過，她一一笑著打了招呼。
起初鄉親們頗為驚訝，如今已習以為常。
趙氏送王婆出去。
臨走前王婆又看了姜錦瑟一眼，越發滿意起來。
趙氏看姜錦瑟也不再礙眼。
不再催她幹活，不對她吆五喝六，甚至還讓她吃上了肉。
儘管只是兩塊小小的肥肉，但也已是她嫁入楊家這兩年的最高待遇。
楊三郎聞著肉香進了灶屋。
看到姜錦瑟碗裡的肉，他立即橫眉冷豎，指著姜錦瑟的鼻子問道：「你是不是又偷吃了？」
姜錦瑟懶得理他。
楊三郎伸手去搶，被趙氏一巴掌拍開。
楊三郎摸了摸被打疼的手背，皺眉問趙氏：「娘，你做甚？」
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趙氏道：「我給你大嫂的！」
楊三郎不可置信：「娘，你咋能給這個蜘蛛精吃肉呢？」
趙氏沉下臉：「甚蜘蛛精？她是你大嫂！再讓我聽到，告到你祖父那兒去！」
楊三郎憤憤不平地走了。
趙氏笑著問姜錦瑟：「錦娘呀，夠不夠？不夠娘再去給你舀一塊兒。」
姜錦瑟微微笑道：「夠了，娘。」
兩坨肥油，膩死她了。
趙氏暗鬆一口氣，她可捨不得真給。
三兩口吃完，趙氏去隔壁竄門子。
姜錦瑟看了眼坐在角落默默吃醃菜的楊小妹：「小妹？」
楊小妹怯生生地朝她看來。
姜錦瑟瞅了瞅她的碗：「拿過來。」
楊小妹以為她要搶自己的碗，猶豫了兩下，到底是乖乖照做。
畢竟若是不給，她怕蜘蛛精把她吃了。
姜錦瑟分了她一塊肉。
楊小妹呆住。
「大哥！」
吃過晚飯，楊三郎把楊二郎拉進屋，壓低聲音，「娘也被那個蜘蛛精給迷惑了，你是不知道，娘居然給她肉吃！」
薛氏用竹籤剔著牙，掀開帘子，聽到這話，眼珠轉了轉。
楊二郎：「你別瞎說。」
「我哪有瞎說？二嫂！二嫂你也瞧見了吧？」
楊三郎望向門口的薛氏。
薛氏清了清嗓子，打了帘子進屋：「啊，是有這麼回事兒。」
死丫頭只分給楊小妹，不分給她，快把她饞死了。
「我要睡了，你回自己屋玩去。」
楊二郎把楊三郎攆了出去。
薛氏走到他身旁坐下，小聲問道：「娘那咋回事啊？咋突然對姜錦娘那麼好？」
楊二郎躺下，背對著她道：「不該問的你別問。」
薛氏望向姜錦瑟屋子的方向，眼神有些意味深長。
轉眼到了第三晚。
趙氏又給姜錦瑟端來了肉湯。
「錦娘，多吃點兒，湯也喝了，別剩下。」
今兒的肉居然是瘦的，真是下了血本啊……
姜錦瑟含笑接過：「多謝娘。」
楊三郎杵在門外，惡狠狠地瞪著她，像是恨不能把她給吃了似的。
姜錦瑟抬眸微微一笑：「三弟，有事嗎？一直盯著我碗裡的肉，難道是你也想吃？娘，要不給三弟吃吧。」
趙氏慌忙道：「不不不，他、他哪能吃這個？是給你的，錦娘，你吃！」
「破鞋！」楊三郎氣呼呼地走了。
趙氏訕笑著對姜錦娘說道：「別往心裡去，回頭娘罵他。」
楊三郎是你最疼的心頭肉，你捨得罵他才怪了。
姜錦瑟微微一笑：「娘對兒媳真好，兒媳一定會報答娘的。」
你明日就能報答了。
趙氏吃完，照例去隔壁串門子，收碗是薛氏與楊小妹的活。
楊小妹直勾勾地盯著姜錦瑟碗裡的肉。
這兩日娘端肉過來，大嫂總會分給她一半。
「小妹？」姜錦瑟笑道。
楊小妹眸子一亮：「大嫂!」
姜錦瑟溫聲道：「我這兩日吃多了肉，有些克化不了，我和你換一碗。」
二人換了碗。
醃菜太辣，姜錦瑟喝了兩碗水，才總算覺著喉嚨沒那麼痛了。
回屋後，她困意襲來，倒頭便睡。
趙氏聽著屋裡的動靜，直到再也沒有聲音，才和楊江、楊二郎偷摸進了屋。
楊江問道：「真暈了？」
趙氏推了推姜錦瑟，又喚了兩聲「錦娘」。
毫無反應。
趙氏得意一笑：「死丫頭精得很，可惜薑還是老的辣。她以為老娘把蒙汗藥下在肉湯里了，殊不知老娘是下在那碗茶水裡了！老娘還看不穿她那點兒心思？」
「娘，」楊二郎想到什麼，又問道，「她若是一會兒醒了咋辦？」
趙氏擺擺手：「咋可能？她喝的那兩大碗，夠藥倒幾頭豬了，還藥不倒她？別說今兒半夜，明兒半夜都不一定能醒！行了，你倆先出去，我給她把嫁衣換上，一會等轎子來了，你倆把她抬上轎。」
楊二郎疑惑道：「半夜迎親啊？」
趙氏哼道：「給七十歲的員外做第十八房小妾，難不成青天白日明媒正娶？讓鄉親們瞧見，指定戳咱家脊梁骨！」
楊二郎：「還是娘想得周到。」
父子倆出去後，趙氏拿出一套粉嫩嫩的衣裳，給昏迷不醒的姜錦瑟換上。
小妮子平日裡穿得灰撲撲的，換上嫁衣竟像一出水芙蓉似的，明艷得不行。
趙氏如此厭惡姜錦瑟，此時也不得不感慨，這丫頭是十里八鄉真正的美人胚子。
她一邊解著姜錦瑟的衣帶，一邊嘀咕道：「你可別怪娘心狠，大郎死了，你們大房本就是累贅，你又作掉了家裡的二十兩銀子，這也是沒辦法！」
昏迷後的人簡直像一灘肉泥，又重又翻不動，一套衣裳換下來，趙氏渾身濕透了。
她喘得上氣不接下氣，招呼男人和自家兒子：「轎子到了沒？把她抬出去……」
書院，學生們早已歇下，沈湛仍在挑燈夜讀。
自從被山長收為弟子後，他搬出了寢舍，住進山長的齋館。
儘管只是一間狹窄的雜屋，但不必與人同住，一個人落得清淨。
他磨了墨，提筆書寫。
然而不知怎的，今晚總有些心緒不寧。
他推開窗子透氣。
一股冷風灌入，吹落了腰間的錢袋。
他彎身拾起，拍了拍上面的塵土。
這個針腳亂七八糟的錢袋是小嫂嫂給他的。
他望向無邊夜色。
有些日子沒見到小嫂嫂了，也不知她在楊家過得如何。