祁國公府。
姜翎音一進後院，就見祁老夫人身邊的錢媽媽在門口候著。
見她回來，錢媽媽上前行了個福身禮，道：「老夫人請您去壽安院說說話。」
姜翎音抿唇頷首，腳步一拐，往壽安院走去。
老夫人喚她能說什麼話？
自然是老生常談。
納妾。
這個自姜翎音嫁進祁家起，也就鬆快了幾個月，此後幾乎如影隨形的問題。
祁國公府嫡系一脈，傳到祁宴宸這裡，只有他一個獨子。
她十六歲嫁給她，不到三月，祁老夫人便提出要給兒子納妾。
無他。
皆因她認為姜翎音這個罪臣之女實在不配做國公府宗婦。
自家兒子昏了頭堅持要娶，做長輩的拗不過，那就多挑選美人來讓兒子分心，等見慣各種美色，便會覺得心尖上的姑娘也不過爾爾。
反正得到了，自然也就不稀奇。
男人能有幾個忠貞不二的，不愁挑撥不了他們夫妻感情。
但是，祁宴宸以庶長子乃亂家根源給拒了。
背地裡，他關上門，抱著妻子溫柔輕哄，許諾他們之間絕不會有第三人。
彼時新婚蜜裡調油，他敢說，姜翎音就敢信。
後來，在成婚第二年，她有了身孕。
祁老夫人怕兒子無人伺候，又一次提出給兒子納妾。
祁宴宸還是拒了。
理由同上。
有孕，不代表是兒子，而他不需要庶長子。
成婚第三年，姜翎音順利生下他們的長子，祁家嫡長孫。
胎大難產，雖撿回一條命，卻也傷了底子，大夫斷言再難有孕。
當時的姜翎音才從鬼門關回來，身體虛弱到連剛剛生下的孩子都無力多看兩眼。
等她出了月子，身體稍微好轉些，才發現自己拼死生下的孩子，已經抱去了壽安院。
一個孩子，換了她兩年的清淨。
而今，祁宴宸二十有三，老夫人徹底耐不住了。
她不能容許兒子膝下只有一根獨苗苗，往後餘生，守著個不能再誕育子嗣的女人過活。
人丁，才是一個家族興旺的根本。
綿延子嗣，是祁宴宸的職責所在。
姜翎音一進壽安院，恭順行了個福身禮。
國公夫人作為婆母面上還算過得去，除了不滿意這個兒媳的出身，一直鍥而不捨給兒子張羅妾氏外，並不會在這種事上給體弱多病的兒媳立規矩。
她擺手，讓姜翎音入座，張口便開門見山道：「前幾日同你提的納妾事宜，你考慮的如何了？」
真的很直接。
姜翎音垂眸盯著手中茶盞，腦中想起新婚時期，那個男人在她耳邊時說的話。
他說，納妾的壓力他會一力抗下，他母親是拿他那邊沒了法子，才會找上她。
若是真找上她，那她一定一定不能鬆口『出賣』他這個夫君。
只管把一切往他身上推就好了。
從前，姜翎音的確是這麼做的。
這五年來也相安無事，他抗住了壓力，後院沒有一個妾氏通房之流。
她才沉默幾息，祁老夫人便『哐啷』一聲，撂下茶盞。
「都要有這麼一遭的，你滿京城去看看，哪家年輕小夫妻一開始不是恩愛情濃，舉案齊眉，但男人都是貪新鮮的，等幾年下來，子嗣有了，夫妻情分也有了，你主動給他安排，他會記你的好…」
「宴兒才二十三，正是血氣方剛的年紀，怎麼能積年累月沒有女人？便是我這個做婆母的不說，你也該主動張羅。」
她這個兒媳，出身將門，少女時期打馬遊街，舞刀弄槍的，從未正經讀過幾本閨閣女訓。
沒有一點婦德。
這樣胸無點墨，難堪教化的女人，竟成了她祁家宗婦，累她費心教導，依舊不通人情。
祁老夫人實在氣不過。
「你也該知足了，宴兒這些年房裡只有你一個，京城各家夫人們哪個不羨慕你，他心疼你難產傷了身子，不肯鬆口納妾，那你也該投桃報李，心疼心疼他枕邊連個伺候的人都沒有，主動為他添幾個妾貼身伺候，這才堪為大婦。」
大婦。
姜翎音有些想笑。
但笑還未出口，喉間先一陣發癢，忙掏出帕子低低咳嗽起來。
老夫人眉頭微蹙，斥道：「你這身子，還非要霸著男人，真是善妒到了骨子裡！」
誰家正室夫人，做成這樣？
病歪歪的身體不說誕育子嗣了，就連同房都是問題，卻還不肯安排妾氏伺候夫君。
「兒媳知道了，」
姜翎音喝了口茶，咽下咳意，道：「今夜就同夫君說說，選個好日子，為夫君挑些容色嬌艷的姑娘進門伺候。」
室內倏然一靜。
不意她此番竟如此輕易鬆口，祁老夫人有一瞬的愕然，很快反應過來。
「正該如此，」
她滿意道：「娘也是為你好，趁著你們夫妻情分尚存，你多多為他著想，他自然會記你的好，夫妻過一輩子，靠的可不是虛無縹緲的情愛。」
而是敬重。
等妻子容色淡去，夫君的情意自然也會隨之淡去。
沒有經久不衰的情愛。
唯有夫君的敬重，才是正妻的掌家底氣。
一直僵持著不肯納妾，最後，夫妻情分耗盡，除了一身妒名外，只剩夫君的厭棄了。
姜翎音受教點頭。
此番，她是真聽見去了。
祁老夫人愈發滿意，「娘也不讓你為難，這一批妾氏就不選官宦人家的女子，只選幾個身家清白的良家女即可。」
官宦人家的姑娘進府，最次也是良妾，父兄手裡有實權的，甚至可以是貴妾。
的確稱得上是為她著想。
「多謝娘體恤，」
姜翎音平靜道：「是媳婦這些年想差了，鑽了牛角尖，如今想來，真讓娘操碎了心，日後定不敢了。」
這話熨帖。
祁老夫人道：「你能想通就是好事，我也只盼著祁家子嗣繁茂，並非有意苛責你。」
婆媳二人積年的矛盾，除了她姜家女的出身外，納妾這樁事兒占大頭。
這會兒姜翎音一鬆口，三言兩語，矛盾就被化解了大半。
祁老夫人端茶：「我就不留你用膳了，退下吧。」
姜翎音看了眼四周，遲疑道：「不知茂兒…」
話音未落，院門口響起『噠噠噠』的腳步聲。
她猛地轉頭，看了過去。
進門的孩童不過兩三歲的年紀，脖子上掛了把玉鎖，面紅齒白，總角垂鬢，像年畫上的福娃娃。
「茂兒回來了？」
姜翎音面色一喜，忙起身走過去，伸臂想抱抱他。
落了個空。
孩童後退了一步，避開她的懷抱後，看也未看她，只隨意喚了聲阿娘，便越過她，朝著主座上老夫人奔去。
「祖母，我的酥餅可做好了。」
「就惦記那口吃食，」祁老夫人笑開了眼，揉了揉孫兒的發頂，哄道：「快去淨手，祖母給你留著呢。」
姜翎音維持半蹲的姿勢，背對著那對祖孫，渾身僵硬。
是了。
她的孩子不曾養在她跟前，同她一年見不到幾面，母子之間並不親近。