掩於寢被下的手指捏緊，修剪整齊的指甲嵌進掌心，姜翎音竭力維持鎮定。
她擠出個笑，聲音平靜：「我同娘商量過了，再過幾天正是立夏，是個好日子，就在那日選幾個妾氏進門，這是頭一批，先選幾個農家女伺候你，等過幾年，再去小官人家挑選。」
一批還沒進府，就預備好了下一批。
妻子如此賢惠，但祁宴宸已經沒耐心聽了。
「後宅的事，夫人只管看著辦。」
言罷，他鬆開鉗制她下頜的手掌，掀被下榻，隨意披了件外衫……走了。
房門被重重合上。
滿室的暖意，散的很快。
夫人…
姜翎音苦笑。
是的，以後她再也不會是他的音音。
回來的馬車上，她一直在想，長寧公主喜歡他什麼呢？
中宮嫡出，當今聖上唯一的女兒。
這樣的身份，自幼要風得風要雨得雨，連太子殿下都要哄著她，千嬌百寵長大。
什麼好東西沒見過。
為什麼要同一個有婦之夫私會？
除了祁宴宸那張清雋無雙的臉，或許也同他在京城的痴情名聲有關吧。
成婚五年不納妾，還是在妻子再難生育的情況下。
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這樣的男人，在京城沒有第二個。
所以，入了小公主的眼。
姜翎音得罪不起皇室公主，也不敢跟公主搶男人。
甚至，她都不敢豁出去鬧上一場。
因為她是罪臣之女，除了夫家沒有絲毫倚仗，一旦鬧開，公主臉面沒處放，名聲盡毀，更是必須得嫁給祁宴宸。
那被犧牲的就只能是她這個原配髮妻。
給祁宴宸納妾，是姜翎音唯一能想到的破局辦法了。
多給他納幾個妾，公主總不會惦記個妻妾成群的男人。
畢竟，比起公主上位，她淪為下堂婦，她的兒子成為不尷不尬的嫡長子，姜翎音寧可做一位合格的正妻。
端莊賢惠，寬容大度。
…………
像是怕兒媳一夜之間改了主意，第二日一大早，祁老夫人那邊便讓人放出消息，欲為府上世子挑選幾個通房、妾室。
以國公府的門第，祁宴宸又是京城少有的青年才俊，年紀輕輕手握實權，這消息一出，不知多少良家姑娘擠破頭的想進來。
都用不著姜翎音去挑選，祁老夫人已經一手操辦上了。
撞破夫君同公主的姦情，姜翎音也確實沒有閒情去操心妾室人選。
她翻出自己的嫁妝單子，整個上午都在書房撥算盤，核對自己的私產。
雪球蜷在窗邊軟榻上曬著太陽，面對著她這邊，時不時舔弄自己的爪子。
時間點滴流逝，又一本帳目核算完，抱棋叩響房門，請示是否傳膳。
竟到了午膳時分。
姜翎音放下硃筆，捏著酸痛的手腕起身，目光掃過窗台沒瞧見熟悉的白，問：「雪球呢？」
抱棋一愣，「奴婢也不知啊。」
主子的藥膳一餐都不能斷，她顧著小廚房那邊分身乏術。
而書房這邊，姜翎音也沒讓其他婢女進來伺候。
抱棋道：「雪球向來乖，應當是去哪兒玩去了，奴婢這就叫人找找。」
話音剛剛落下，院門口便出現兩個婢女。
其中一個正是祁茗宣身邊的綠珠。
她行了個福身禮，笑道：「長寧公主來府，咱們姑娘擺了席面，請您過去一敘。」
姜翎音一怔。
才放出消息要給祁宴宸納妾，公主就坐不住登門，只怕來者不善。
正待回絕，就聽另一婢女笑道：「夫人可是要尋那隻白獅貓？巧了，方才我們公主逛院子，被一隻白貓衝撞，夫人何不去認認，是不是您要找的那隻。」
雪球是姜翎音及笄時，她長兄所贈，出自西域，品相絕佳。
哪裡需要去認，不說祁國公府，就是整個京城都難尋第二隻通體雪白，眼珠碧綠的獅貓。
這是逼她非去一趟不可了。
……
蓮心湖，四面環水。
湖中心建了座涼亭，席面就擺在涼亭之上，春風和緩，風景怡人。
席面上，只有長寧公主和祁茗宣二人。
姜翎音乘著小舟而至，一登上涼亭便看向四周，想要尋找雪球身影。
「大膽！」角落立著的嬤嬤上前一步，厲聲喝問：「公主當面，世子夫人敢不行禮？」
「……」姜翎音深吸口氣，屈膝福身：「臣婦見過公主殿下，聽說雪球衝撞了公主，不知它現在何處，臣婦可…」
「喏，」她的話被打斷，長寧公主朝著桌上那個琺瑯湯碗抬了抬下巴，「不在這兒呢麼。」
四周倏然一靜，就連輕柔的春風好似都斷了。
姜翎音腦子一片空白，不能理解這話的含義，「臣婦說的是雪球，一隻白獅貓。」
像被她逗樂，長寧公主噗嗤笑出聲，嬌聲道：「本宮聽說龍虎湯有固本培元的奇效，一直心懷好奇，今日恰好這貓衝撞上來，便拿它來試試，夫人想必不會見怪。」
言罷，她拍了拍手。
身後伺候的婢女會意，揭開碗蓋。
濃郁的肉香撲鼻而來。
偌大的琺瑯湯鍋里，一整條剝皮的蛇肉晶瑩剔透，一圈一圈纏繞在另一具憨臥之勢的…
似生怕姜翎音認不出來，那脖頸處，熟悉的金鈴鐺還掛著。
當年，姜翎音得到雪球，實在歡喜極了，專門用純金打造了個獨一無二的掛脖鈴鐺。
足足六年，從未取下來過。
它陪著她經歷喪父喪兄之痛。
陪著她嫁進祁國公府。
又陪著她熬過兩年的骨肉生離。
現在，它躺在這隻湯碗裡。
姜翎音身體猛地晃了晃。
「夫人！」抱棋慌忙攙扶。
長寧公主笑道：「早就聽說夫人身體虛弱，這裡頭可是加了不少珍稀藥材，不如夫人喝了這湯，讓本宮看看這古法記載是否屬實？」
「公主欺人太甚，」抱棋扶著主子，泣道：「這是我家夫人的愛寵，公主怎可…」
「大膽刁奴，竟敢以下犯上！」
方才喝斥姜翎音的嬤嬤面色巨變，就要上前擒拿抱棋。
姜翎音一把將抱棋扯到身後，「公主來國公府逞威，虐殺我的愛寵，懲治我的奴僕，可是欺我國公府無人？」