帳篷的帘子被掀開，哈魯特·雷角彎腰走進來。
他一隻手裡提著個皮酒囊，另一隻手裡托著個腦袋大的烤饃，饃的表面烤得焦黃，還冒著熱氣。
「你剛才出去晃蕩了？」哈魯特走過來，把酒囊和烤饃遞到曹操面前。
曹操接過吃食。烤饃入手沉甸甸的，還燙手，他用那雙毛茸茸的手捧著，點了點頭：「嗯，躺著難受，出去走了一圈。」
這話說出口的時候，曹操腦子裡同時浮現出兩段記憶——一段是自己剛醒來時的煩躁，另一段是塔坎卡·銳角從小就不愛悶在帳篷里的習慣。
兩段記憶重疊在一起，倒讓這句話說得自然順暢。
哈魯特在他對面坐下來，兩條粗壯的腿盤著，尾巴在身後輕輕掃動。
曹操看著這個牛頭人，記憶里關於他的信息越來越清晰。
哈魯特·雷角，塔坎卡的表哥，也是他所在小隊的隊長。
如果按照曹操熟悉的軍中職位來對應，哈魯特手底下管著九個人，算是個什長。
這小子從小和塔坎卡一起長大，兩人父母那一輩就跟著鷹風酋長四處遷徙，後來塔坎卡的父親戰死在半人馬手裡，哈魯特的父親也受了重傷，右腿到現在還瘸著，所以在營地里負責餵養科多獸，不再上戰場。
曹操拔開酒囊的塞子，一股酒香飄出來。他仰頭喝了一口，液體從喉嚨流進腹中，帶著一股子辛辣和草木的清香，和他喝慣了的九醞春酒完全不同。
那種酒綿軟醇厚，是他在許都時讓工匠專門釀造的。
這酒卻烈得多，像是用草原上某種野果發酵釀成的，入口沖，但咽下去之後又有一股回甘。
他用袖子擦了擦嘴——這具身體的胳膊上全是厚實的短毛，只穿了一件草原獅皮馬甲，所謂袖子其實就是自己的手腕——問道：「這酒真好。不過我記得我們出發的時候好像沒有帶酒？」
出征不帶酒，這是他帶兵多年的規矩。
酒能誤事，戰時禁酒，這條令他在軍中推行了三十年，而鷹風酋長顯然也有一樣的判斷。
而他剛才從塔坎卡的記憶里翻找，這次攻打野豬人山寨，確實沒有攜帶酒水。
「蓋亞斯瓦·血蹄幫著從營地帶過來的。」
哈魯特伸出手，曹操把酒囊遞迴去，哈魯特也仰頭灌了一大口，「酋長給每個小隊都發了一份，不過要等今晚的戰鬥結束後才能喝。」
曹操的眉頭動了動。他這具身體的臉部結構和原來不同，但這個皺眉的習慣還在。
「今晚有戰鬥？」曹操問，「不是說酋長準備圍困到野豬人缺水突圍麼？」
這個戰術他熟悉得很。攻城為下，攻心為上。圍城斷水，等敵人渴得受不了了，自然就會出來拼命。那時候以逸待勞，勝算大增。
哈魯特乾脆坐下，把另一條腿也盤起來，讓整個身子坐穩當了些。
他捏著酒囊，說：「是的，本來也是這麼計劃的。不過那時候，還不確定血蹄村的援助什麼時候能來。而且第一次攻寨失敗，就只能圍困。」
他頓了頓，接著說：「今天血蹄村的援兵到了。戰事不能拖太久，不然欠血蹄村的人情大了，以後酋長去雷霆崖開會的時候，腰杆硬不起來。雖然水源斷絕，但是誰知道野豬人的營寨里有沒有隱藏的水井？而且咱們的科多獸和被抓走的兄弟姐妹們也在裡面。要知道——當生存收到威脅，最先被拋棄的，就是外人。」
曹操點了點頭。
哈魯特這話說得直白，但道理他聽得明白。
人情這種事，欠多了就是債。鷹風酋長日後要去雷霆崖見凱恩·血蹄大酋長，要是這次全靠血蹄村的援兵解決問題，那說話確實硬氣不起來。
再說那些被俘的牛頭人和被搶走的科多獸。野豬人要是真渴急了，殺俘虜，殺科多獸節流，都是幹得出來的。這一趟出兵本就是為了解救他們，要是拖幾天拖死了，反倒本末倒置。
曹操又問：「可是我們上一次攻城，不是被擊退了嗎？難道酋長想到了什麼好辦法？」
「那倒是沒有。」哈魯特說，「不過，酋長決定這一次他親自帶隊衝鋒。現在野豬人應該以為咱們要繼續圍困，說不定能打他們一個措手不及。」
曹操沒說話。
他在腦子裡回憶著那個山寨的模樣——從塔坎卡的記憶里看到的，還有剛才站在營地里遠眺時觀察到的。
野豬人的寨牆是用原木紮起來的，大概有三個牛頭人那麼高，橫著排開要六個牛頭人手拉手才能圍住。很小，也很窄。
山溝的入口選得好，易守難攻。
要是在中原，這種寨子根本不算什麼。準備幾架雲梯，再做個衝車，撞開寨門，一鼓作氣就能衝進去。
他當年打呂布的時候，下邳城的城牆比這高十倍，不也照樣攻下來了？
問題是，這些東西，舒哈魯們都沒有。
曹操從塔坎卡的記憶里翻找——納拉其營地沒有專門的工匠。
牛頭人會放牧，會打獵，會鞣製皮革，會搭建帳篷，但不會做複雜的木工活。
他們沒有攻城器械——實際上，整個卡里姆多都沒幾座值得攻的「城」。
要讓他們現做雲梯、做衝車，那是難為牛。
他自己倒是會做。
當年征伐天下，他親自帶人繪製過攻城器械的圖樣，霹靂車、雲梯、衝車、巢車，他都見過實物，也親手修改過設計。
那些東西的尺寸、結構、用料，他心裡清清楚楚。
但那是他用六十年的時間積累下來的。現在給他一夜時間，讓他把這些手藝教給這些牛頭人？教得會嗎？就算教得會，時間夠嗎？
硬衝上去，肯定要死人。也許不會死很多人，但納拉其營地本來就沒多少人。
曹操低頭看著手裡的烤饃。饃很大，比他腦袋還大一圈，表面烤得焦黃，有幾處裂開了口子，露出裡面白色的面瓤。
他撕下一塊塞進嘴裡，麵餅烤得挺實在，嚼起來有韌勁，帶著一股麥香。
他邊嚼邊想。
塔坎卡已經死過一次了，再沖一次說不定還得死，他不願意。
但臨陣脫逃也是不可能的。舒哈魯這個種族，曹操通過塔坎卡的記憶已經有所了解。
平和，但也看重榮耀。如果他在族人戰鬥的時候逃跑，那他在這個營地就待不下去了。這可不是他當年當魏王的時候，想走就走，想去哪兒就去哪兒。
他只有一個選擇——幫這些牛頭人打贏。
曹操又撕下一塊烤饃，塞進嘴裡。他的目光落在哈魯特手裡的酒囊上。
酒。
他腦子裡突然閃過一個念頭。
他把嘴裡的饃咽下去，又喝了一口酒沖了沖嗓子，然後開口說：「哈魯特，我有一計，可以讓野豬人離開營寨，主動攻擊我們。」
哈魯特正要往嘴裡倒酒，聽到這話，酒囊停在嘴邊。他看著曹操，眼神裡帶著幾分驚訝，還有幾分好奇。
塔坎卡是他表弟，從小一塊兒長大的。這小子打仗勇猛，十三歲就跟著上戰場，但要說動腦子出主意，那是真沒有。
每次打仗就是沖在最前面，掄著斧頭砍人。他父親當年就是這麼戰死的，哈魯特一直擔心這小子早晚也得走這條路。
現在他居然說有計策？
「先說來聽聽。」哈魯特放下酒囊。
曹操壓低了聲音，把自己的想法說了一遍。
哈魯特聽著聽著，捏住下巴的鬍子，捋了兩下。那是幾根棕色的硬毛，長在他下頜的尖端，他思考的時候就喜歡捏它們。
聽完之後，哈魯特說：「我不知道你這個計劃能不能奏效，但是聽上去的確有幾分道理。」
他看著曹操，眼神里多了些別的東西：「我帶你去見酋長，你親口跟他說。」
曹操點頭：「固我所願也。」
哈魯特皺了皺眉頭。
這話他每個字都聽得懂——「本來就是我的願望」——但從塔坎卡嘴裡說出來，聽著就是不對勁。
這小子以前說話哪有這麼文縐縐的？都是「走」「打」「干」「殺」，四個字能解決的絕不說五個字。
難道真的是被野豬人那一棒子敲開竅了？還是回春術出了什麼岔子？
算了。哈魯特站起身。總比以前傻呵呵就知道往前沖的樣子好。
曹操也跟著站起來。兩人一前一後鑽出帳篷。
營地里已經暗下來了。太陽落到西邊的山後面去了，但天邊還殘留著一片橙紅色的光。草原上籠罩著一層薄薄的暮色，草葉在晚風裡輕輕搖晃。遠處的那座山峰，在暮色里顯出深紫色的輪廓。
營地中央燃起了一堆篝火。火光照亮了周圍一小片地方，幾個牛頭人的影子被拉得老長，在草地上晃動。
哈魯特帶著曹操往那邊走。一路上經過幾頂帳篷，有牛頭人蹲在帳篷外面，手裡拿著肉乾在啃。看見哈魯特和曹操，有人打了個招呼：「塔坎卡，醒了？」
曹操點點頭，沒說話。
走到篝火邊上，曹操看見了鷹風酋長。
老牛頭人坐在一塊石頭上，身前支著一根長木條，木條上穿著一隻陸行鳥。
那鳥已經被烤得表皮焦黃，油脂滴下來，落在火堆里，發出滋滋的響聲，騰起一股白煙。鷹風酋長正轉動木條，讓鳥的各個部位受熱均勻。
旁邊站著一個身材更加壯實的牛頭人，正在往鳥身上撒什麼東西。
那東西是褐色的粉末，從一個小皮袋裡倒出來，撒在鳥肉上，立刻有一股特殊的香氣飄過來。
哈魯特走過去，在篝火邊上站定。他抬起右手，按在胸口，向鷹風酋長行了個禮。
「酋長。」
鷹風酋長抬起頭，目光從陸行鳥身上移開，落在哈魯特臉上，然後又轉向哈魯特身後的曹操。
「塔坎卡，」老牛頭人說，「你醒了？看來恢復得還行。」
曹操上前一步。他學著哈魯特的樣子，抬起右手按在胸口——這個動作在塔坎卡的記憶里有，是舒哈魯向長者行禮的方式。
但做完這個動作之後，他又把兩隻手合在一起，向鷹風酋長微微欠身，補了一個漢家的揖禮。
「謝謝酋長的關心。」
這動作做得自然流暢，但落在鷹風酋長眼裡，卻讓他微微一愣。
這個年輕人剛才按胸行禮，那是舒哈魯的禮節。
後來又兩手相合彎腰，那是什麼？不像是獸人的禮節，也不像暗矛巨魔的。這小子從哪兒學來的？
不過鷹風酋長沒問。他活了幾十年，見過的怪事不少，不差這一件。
「是你運氣好，大難不死，我才能讓加爾特幫你。」
加爾特是營地里僅有的一個德魯伊，他的法力可以說得上是戰略資源，先救誰後救誰，他自己都不能做主，得酋長才能說了算。
老牛頭人說，目光在曹操身上打量了一圈，「不過你也要注意，你年紀還小，又沒有完整的鎧甲。打仗的時候，就讓我們這些老骨頭先頂上。」
曹操垂首聽著。這話他聽得懂——不是客套，是真心話。老牛頭人這是在護著年輕人。
鷹風酋長說完，轉向哈魯特：「說吧，找我幹什麼？總不至於是為了找我討一塊肉吃吧？」
旁邊那個正在撒調料的壯實牛頭人立刻插話：「那可不行，還沒烤好呢。要是這會兒就開吃，這些香料就浪費了。要知道，有些是從十字路口那邊運來的，獸人商隊帶過來的。我可是花了不少錢。」
他說話的時候，手裡的活兒沒停，繼續往鳥肉上撒那種褐色粉末。
曹操從記憶里翻出了這個人的信息。蓋爾斯瓦·血蹄，來自血蹄村，是今天剛帶著援兵趕到的。
血蹄村是雷霆崖下最大的定居點，村裡有不少勇士，蓋爾瓦斯就是其中之一。
他來的時候帶來了三十個戰士，還帶了幾皮袋香料——這東西在莫高雷稀罕得很。
十字路口在貧瘠之地。當年牛頭人被半人馬趕出莫高雷的時候，在貧瘠之地放牧科多獸過了幾百年。
那裡草少水少，但出產一種野生的香草，曬乾了磨成粉，烤肉的時候撒上去，能去腥增香。
後來凱恩·血蹄帶著族人奪回莫高雷，貧瘠之地就成了牛頭人和獸人之間的緩衝區。
牛頭人不在那裡放牧了，但還有些老習慣改不了，比如愛吃這種香料。於是就靠商隊從那邊運過來，價錢不便宜。
「當然不是，蓋爾斯瓦。」
哈魯特擺擺手，示意自己不是來蹭吃的，「塔坎卡剛才向我提出了一個可以引誘野豬人出來野戰的計劃。我聽後覺得也許有一些作用，所以我帶他過來，讓他親口跟你說。」
鷹風酋長的眉毛挑了起來。他右眼的眉毛比左眼高出一截，那道疤痕也跟著動了動。
「嗯？」老牛頭人看著曹操，眼神里有了幾分興味，「怎麼，野豬人那一棒子把咱們的棒小伙兒敲開竅了？」
他坐直身子，把穿著陸行鳥的木條交給旁邊一個年輕的牛頭人拿著，然後拍了拍手上的灰，說：「說說看。」