這一聲厲喝驚得窗外麻雀撲稜稜飛起，明岱宗官袍下擺一顫，顧不得震翻在地的茶盞，膝蓋已重重彎下。
明蘊眼眸微垂，用團扇遮住半張臉，側了側身，繡著纏枝蓮的裙裾輕輕一旋，恰好避開這一跪。
「好一個禮部尚書！」
明老太太的聲音嘶啞卻字字如刀。
「你執掌天下禮教，卻縱得家宅不寧，這種話也說得出口？」
明岱宗忙道：「母親息怒。」
明老太太蒼老的面容因怒意而微微發顫，枯瘦的手指直指明岱宗：「你可別忘了，當初蘭儀去前是如何求著你養好膝下這一雙兒女的。」
提起原配明岱宗一滯，眼眸晦澀不明。
明老太太失望搖頭。
「這些年，你可曾問過昱哥兒的學業？你只會嫌棄他不爭氣總惹禍。可柳氏生的兒子你卻極盡疼愛，人便是在外地都要回來陪他過生辰。」
「不提昱哥兒，蘊姐兒還是你頭個孩子，不求你一碗水端平，可也不是那麼端的。」
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明老太太深吸一口氣，放話：「只要我還有一口氣，誰也不許越了他們姐弟去。」
明岱宗羞愧不已，抬手狠狠抽了自己一記耳光。
「是兒子混帳。」
「走！別在這裡礙眼！」
可明岱宗卻躊躇沒動。
他略顯侷促，低頭：「過些時日榮國公府喜宴，母親您年紀大了，腿腳又不好。柳氏若不在，怕是……」
被打斷。
明老太太一錘定音：「蘊姐兒去。」
榮國公府是簪纓世家，百年煊赫無人能及。這般門第滿京都再尋不出第二家來。
國公府兩房並立，長房襲爵，唯嫡子戚清徽一人，如明月懸空獨照，他年少入樞，御前奏對時連閣老都要避其鋒芒。
二房枝繁葉茂。這次滿月宴主角便是嫡子戚臨越才得的麟兒，雖非長房嫡孫，卻因是二房頭個男丁，這才破例大辦宴席。
明岱宗：「這……怕是不妥。」
「如何不妥？蘊姐兒辦事比誰都妥帖！」
明岱宗取下烏紗帽，給明老太太磕了個頭：「柳氏是有錯，可執掌中饋。蘊姐兒卻讓人提著半死的婆子去她院子喊打喊殺，母親還縱著底下的奴才婆子去觀禮，這是將掌家主母的臉往地下踩。您這讓她日後拿什麼臉面管下面的人？」
「她瞧見那一地的血，又得知母親您要送她去莊子思過，嚇得暈了過去至今未醒……」
明蘊垂眼，一出事柳氏就裝暈的把戲她都看膩了。
明老太太氣極反笑：「你在怨我？」
「不……」
「那是對我的決定有異？」
「也不……」
「哼！也不知她給你灌了什麼迷魂湯！讓你三番四次忤逆？」
忤逆可是大罪。
明岱宗面色一沉，也知母親金口一開，縱使天王老子來也改不得，訕訕不再言語。
明老太太見他再不敢辯駁，心下氣稍定了些。
「至於你說的，駁了臉面怕她治家生難……」
「蘊姐兒。」
她出聲。
明蘊不動聲色看夠了熱鬧：「孫女在。」
明老太太凝眸望著她那張比三月桃花還嬌艷的臉蛋，怒意這才如春雪般化開幾分。
「你怎麼看？」
明蘊彎了彎唇。
「也得虧侯府沒趁機發難開罪，不然父親這會兒可沒那麼閒情雅致同祖母嘮家常。」
跪在地上的明岱宗？？？
你管這個是嘮家常？
他也惱柳氏自作聰明，可這不是什麼都沒發生嗎？
「一點風波繼母就擔憂管不好家？若連府上奴才都彈壓不住——」
明蘊微頓，面上笑意濃了些。
絲毫不客氣。
「不如把管家的對牌，趁早交出來。」
明岱宗擰眉，長女身上怨氣實在重了些。
「你這是什麼話？家中庶務誰操持？」
「她說的有什麼不對？」
明老太太拍桌子：「我就納悶了，府上離了柳氏，還都不活了？」
明蘊也納悶，明岱宗怎麼在內宅的事上糊塗成這樣，還是說他的精明……只用在仕途上。
「母親……」
明老太太：「你若嫌我這老婆子礙眼，不如直說。何必頂嘴？」
說著她甩袖子往外走。
「既然看不上我們祖孫三個，不如我帶著兩個孩子回老家。也好過在此處要看人眼色！」
明岱宗面色驟變，膝蓋往前急挪，一把抱住明老太太的腿。
「兒子不孝，兒子知錯了。」
喉間擠出的聲音嘶啞不成調：「您要是回老家……」
「這不是要兒子的命嗎！」
出了靜壽堂，天色已徹底沉了下來。
映荷提著絹紗燈籠引路，昏黃的光暈在夜風中搖曳。
「奴婢平素見慣了老爺說一不二，倒從沒見過……怕成這樣。」
明蘊腳步不停，神色從容不咸不淡。
「祖父去的早，留下孤兒寡母，那些叔伯哪個不是餓狼盯著祖產？」
「祖母熬幹了心血才將他拉扯成人，如今父親能身立於朝堂，這滿門榮耀里也有祖母的功勞。」
「父親不看重我和小弟，除了柳氏吹枕邊風外，我嘴不甜，小弟的學業也……的確堪憂。」
明蘊不得不承認。明岱宗當父親不夠格，可為人子卻是極孝順的。
她攏了攏眉心。
「只是……」
明蘊做什麼一向快准狠，難得見她躊躇，映荷免不得出聲詢問：「娘子是怎麼了？」
「又得讓戚五得意了。」
提起戚錦姝，映荷忿忿：「娘子登門祝賀她免不得又要顯擺，整日就知道炫耀她那堂兄，又不是親的。」
明蘊搖著摺扇：「和她計較什麼？她堂兄也的確有本事。」
「可戚五娘子曾笑話咱們公子不學無術。」
明蘊幽幽：「這也沒說錯。」
映荷鬱悶。
明蘊淡淡：「不過小弟混帳又如何，他隨時聽我差遣。」
她一針見血。
「她戚五再狂又如何？難不成能讓戚清徽那種人物給她端茶倒水？」
便是真端了，戚錦姝都得跪著接吧。
映荷：？！！
爽了！！！
這就是！差距！
明蘊：「就戚五那狗脾氣，也不知日後戚清徽會娶哪家娘子，若是好相處的也就罷了。」
「若是……」
她明媚懶散，隨意的打比方。
「像我這樣的，你瞧她能蹦躂幾日？」